东岳泰山，这是继北岳恒山之后，江湖的下一个聚焦点，原因便是如今坊间盛传的，恒山派弟子时素雪“不知为何”落入了他们之手。
群众的眼光都是雪亮的，起码大家自己是这样认为的，在众人的想法中，锦衣卫不可能无缘无故放人，一定是他们和泰山派之间有什么不可告人的交易。
当然了，这种猜想也不算冤枉了泰山派，毕竟双方之间确实有交易，只不过是你算计我，我算计你的心照不宣，看谁棋高一着了。
从目前的状况来看，显然是泰山派落了下风，被江湖舆论困扰，连带着他们拉拢五岳除恒山外的其余三派的计划都出现了阻碍。
泰山派掌门郝半生为此都愁白了头，他早知道和锦衣卫做交易无异于与虎谋皮，但利益当前，他实在忍不下做那五岳盟主的野心。
此刻他正在翻看嵩山和华山送来的回信，无外乎是对再度召开五岳大会的搪塞，以及对泰山派扣押时素雪一事的质询，看得郝半生是又急又气。
郝半生暴怒地掀翻了桌案，恨声骂道：“这群阳奉阴违的小人！一旦有机会就打算从我泰山身上撕下一块肉来，何其愚蠢！难道他们看不出来吗！五岳如今危如累卵，只有并派方能在江湖占据一席之地！”
下方几个泰山派的弟子，都低着头不敢说话，直到郝半生把气压下来之后，才有一人小心翼翼地开口：“掌门，如今江湖各派都在怀疑我们，要不，我们就把人放回去吧？”
“蠢货！”郝半生捡起一个笔洗就砸了过去，叫那弟子顿时脑袋开花，跪在地上连声告罪。
郝半生恨铁不成钢地道：“放人？亏你想得出，如今整个江湖都知道人在我们手里，放了人家也只当我们是迫于压力，更何况，我们的人已经去恒山派放过话了，现在就算送回那弟子，人家也不会领我们情！”
“掌门？难道，我们只有这一条路可以走了吗？”另一弟子艰难地问道。
“难道你有更好的办法？”郝半生冷冷地看了他们一眼，最后叹了口气，灰心丧意地挥挥手让他们都退下了。
泰山和恒山的梁子已经结下，现在认输，虽然避免一场劫难，但却会让泰山的威望直接降到谷地，再没有并派五岳的可能，所以纵使他知道这是条危险重重的荆棘之路，他也必须走。
可比起即将到来的风雨，更让郝半生感到悲哀的是，泰山派外强中干，后继无人。
五岳其他几派，掌门人一倒，固然是天柱倾斜，滔天之祸，但并非没有力挽狂澜的人才，华山的谷芊含，恒山的余芳，明玉，都是十分有能力的人。
反观泰山派，此前十多年门内纷争不断，换掌门的速度堪称江湖第一，郝半生自己经历一场场恶斗才登上这个位子，回头一看，门派虽然是稳固了，但能够倚仗的高手，基本也都内耗干净了。
放眼望去，整个泰山派，一个能够挑起大梁的人都没有，除了郝半生之外，剩下的人里，武功最高的就是关山陌了。
说起这个被他寄予厚望的内门弟子，郝半生又是一阵头疼，关山陌的优点在于他为人正直，重情重义，但他的缺点也正是太过重情重义。
“来人！”
郝半生叫来门外弟子，一边按着眉心，一边询问道：“你们大师兄现在何处？”
那弟子欲言又止，见郝半生又要发怒，他才硬着头皮答道：“回禀掌门，关师兄他，去探望时师姐了”
“愚不可及！”
郝半生终于还是发怒了，他将刚刚被自己掀翻的桌案一脚踩了个粉碎，怒吼道：“把他给我叫过来！”
“是，是”那弟子忙不得地去叫人了，不多时，关山陌来到了厅中，见到了这里头一片狼藉，他内心也是一点点提了起来。
“弟子见过掌门。”关山陌下拜行礼。
“逆徒！”郝半生怒目圆瞪，开口就骂。
关山陌不知缘何，立刻下跪请罪：“弟子愚钝，不知做错了何事，还请掌门指出。”
郝半生压低了些火气，阴沉地质问道：“我不是让你离那个姑娘远一些吗，你为何将我的话置若罔闻，你眼里究竟还有没有我这个掌门！”
“请掌门恕罪，弟子并非有意违反掌门之令，只是”
关山陌犹豫半晌，还是咬牙说道：“掌门，容弟子直言，我泰山派行事向来方正，此番时师妹因大义遇难，我们怎可落井下石，如此作为，实非君子之道。”
“混账东西！你还敢教训起我来了？！”
郝半生甩了一道掌力过去，一个耳光啪地就扇在了关山陌的脸上，力气之大，叫他半张脸即刻就红肿了起来。
“弟子言语无状，请掌门息怒。”关山陌低头请罪，但语气仍有些不情不愿。
郝半生也是被对方气得头晕目眩，好一会才平息下来，他颇为忧愁地说道：“儿女情长不过是一时快活，你身为我泰山派弟子，合该以光大门楣为己任，如若不然，怎么对得起你师父的在天之灵。”
关山陌是泰山派内门弟子，师承门内长老，按辈分算，那长老还是郝半生师兄，只不过在前些年的争斗中意外丧命了。
“弟子谨遵掌门教诲，只是”关山陌鼓起勇气，再度劝道：“掌门，恒山派素来安分守己，与世无争，纵然掌门要并派五岳，她们也不一定会反对，何必要把事情做绝呢。”
“安分守己，与世无争？笑话！恒山派从来都是五岳并派最大的障碍你看不出来吗？！”
郝半生露出了失望的眼神，语重心长地说道：“恒山派虽不会主动挑起纷争，但每一次五岳有人企图并派，她们都是反对的一方，且用心未必良善。”
见关山陌不信，郝半生无奈举例道：“当年华山势大，后来万刀门一战时，她们就冷眼旁观，若不是华山老掌门被活活砍死了，时九宁怕是连剑都不会出！去岁衡山欲要并派，她们又依附嵩山叶溟与之相抗，如今轮到我们，她们竟搭上了锦衣卫的大船！”
例数恒山过往种种，郝半生深吸一口气，沉声说道：“恒山从来都是五岳并派的最大敌人，不论何人上位，她们都会反对，所以为了永绝后患，我们必须先下手为强！”