六月的风浩荡不息，驾御着层叠的云雾而来。它从墨西哥湾的大湖升起，行过半月的时间，终于驾临在帕茨夸罗湖区的原野上，也带来了雨季的第一场雨。
雨声滴答落下，淅淅沥沥的小雨从天空泼洒，落在帕茨夸罗湖区半是荒芜的土地上，让泥土更加柔软，也更适合农具耕作。细雨丝丝飞扬，浸润着一望无际开垦中的农田，也打湿了农田间，低头忙碌的丁壮。
六月的天气已经开始炎热，数以千计的丁壮在田野间集体耕作，犹如忙碌的蚁群，远远地一眼看去，倒是颇为壮观。丁壮们大多赤着上身，只在腰间系一件兜裆布，背后背一个竹篓，手中再握着一根掘土棒，维持着劳动的爽利。而丁壮们脚下的田地已经被木棍简单的标记过，分成明显的条块，每个人都有自己要完成的长度。
老民兵奇瓦科双手用力，把掘土棒往田间一插再一旋转，就掘出一手指深的小洞。接着，他从背后的竹篓中取出几粒玉米种子，用手小心地放入挖出的小洞中，再用脚将烧荒后的草木灰稍稍聚拢，把小洞大致填满，这个点的种植就算完成了。
接着，老民兵右脚再迈出一步，隔着半米多的距离，再掘出下一个洞。这些种田的活计，他已经做了十几年，早已熟的不能再熟。此时重新捡起，倒是有一种发自内心的亲切与安然。
细雨轻抚，清风悠悠，半天的时间就这样匆匆而过。老民兵连续耕作了一百多步，这才直起腰，悠然的叹了口气。他抬头看了看乌云的天空，用手抹了一把脸上的雨水和汗水，又使劲甩了甩手。接着，他回过头，看向进度落后一截的韦兹提。
“蠢木头，加快点！天边黑乎乎的，雨估摸着会变大。早点把今天的活干完，一起去凉棚下休息会。”
“嗯。好。”
韦兹提包着头巾，抬头看了一眼老叔。看起来不大的身板，干起农活来比他这个青壮还要快许多。他闷闷的应了一声，就继续用掘土棒尖头的石刀片挖掘起来。
“这景象，真是热闹啊！就像一大窝蜂子似的。”
老民兵歇着脚，环顾着周围的情形。他先看到周围忙碌的丁壮人群，啧啧的称叹了一句。接着偏着头，看自己耕种过的长条土地。
这种狭长的条块是大大老爷新划出的，叫做什么“亩”；然后又规定说，以左右各迈出一脚为“步”。每亩有240步长，一步宽，提前由大大老爷的人插上木棒标记，而每条亩间隔在半步。丁壮们只管闷着头，一条线干活就行。每亩的种植还是和以前一样，先种玉米、再种菜豆、最后种南瓜。
奇瓦科是老农民了。他伸出双手，仔细的掰算了半天，就大致算明白。在正常的年景，普通的土地上，这一亩地的收成在80多斤左右，以玉米为主粮，菜豆为辅粮，南瓜做添头，南瓜叶子还可以当蔬菜吃。田间的玉米不能种太密，单脚一步才能种一个坑，否则会结不出棒子。
总体来说，田地的收成随土地浮动，也和降水、肥料、光、热相关。在湖边肥沃的好地上，收成会明显增加两成，而在山间贫瘠的劣地上，则要减去两成。热带地区不愁光、热，通常来说，最大的限制就是降水。
从降水上算来，帕茨夸罗湖区是高原中的谷地，类似四川盆地一般，年降水量则与特斯科科湖区相似，在1000-1500毫米。而两侧山脉的降水都会化作溪流汇聚而来，农业生产倒也并不缺水，只是降雨分布不均，有雨季洪涝的危险。
这里的气候类型是热带草原气候，年平均气温在20多度，分为明显的旱季与雨季。到雨季最盛的八、九月份，帕茨夸罗湖的面积就会明显扩大，所以湖边地区的种植要格外谨慎，垒出稍高的田地，或者如墨西加人一样，修建水上浮田。
至于田间的地力，在缺乏铁农具大牲畜，无法深耕的这个时代，只能通过天然的肥料，以及休耕与烧荒来解决。玉米种植的间距如此之大，还要用菜豆固氮，就是为了维持足够的营养供给。
“嗯，四亩地的收成，三百多斤谷物，加上田间野菜，正好足够一个丁壮一年的消耗。这就是大大老爷说得什么‘一石’？”
想到这里，奇瓦科抬起头，数了数自己要完成的长条，竟然正好有十指之数。老民兵再次深深呼出口气。他低声抱怨，脸上却浮现出笑容。
“真狠啊，一个丁壮种十亩！农忙收获的时候，估计得累得口中吐沫，像岸上的鱼一样瘫成一条。不过啊，真是期待收获时的场景！”
“老叔，我干完了。这活多得，比以前在村里还累，我们去歇口气吧！”
韦兹提终于追上了进度。他气喘吁吁，拉着奇瓦科一起，就往田亩间的凉棚走去。这些整齐的田亩一片片清晰分明，每隔一段距离，就有一个茅草搭建的大凉棚。凉棚里面摆着几个大桶，角落里还堆着些农具种子，正中则是一个简单的主神祭坛。今天下着雨，日头还不是太盛，等雨停歇的时候，中午的太阳下是干不了活的，必须得在阴凉地休息，
随着两人靠近，凉棚中显露出两名墨西加武士，正盘腿坐在地上闲聊。天气实在炎热，他们没有披甲，只是手持战棍，脖子上挂着尖利的骨哨。这两名武士是这一片田地的监督。他们负责督查丁壮们的工作，看护主神祭坛，也负责看管凉棚中的农具、水桶与种子。
“你们...”
看到有人要靠近休息，一名年轻武士抬眼瞥了一下，就要出声呵斥。另一名年长武士却急忙止住，扯了扯他的胳膊。
“由着他们休息...他们立过大功，见过殿下...据说要封贵族！”
年轻武士把后面的话咽进肚子。他看了两眼，就转过头，低声恨恨的说道。
“不过是出卖旧主的普雷佩查民兵，又没有什么过人的武艺，竟然也能封为联盟的贵族，站在我们的头上！...哎，殿下说要给我们分地赏功，怎么到现在还没有动静？反而让我们这些武士来看管田间的杂活。”
“殿下的决定什么时候错过？不论出身如何，不管是不是卖主，有功就赏是殿下一贯的做法...前段时间，殿下不是已经发下了赏赐的金银布匹，晋升了武士等级吗？现在丁口缺乏，真要是授了田，难道你自己来种？...我们只管听殿下的话便是！”
“殿下当然是没错的。只是军中不许赌博，城里又没什么乐子，连女人都编管起来干活...这些金银在手上也没多大的用处！...我们作为联盟的武士，总得在战场上寻前途。只要攒够俘虏和首级，立下足够的功劳，以后也能当个军功贵族！...这在田间厮混，又能有什么前途。”
听到这里，年老武士也叹了口气。他眼中显露出渴望厮杀的目光，犹如潜伏爪牙，正暗暗忍受的狼，口中却继续劝解道。
“金银留在手里，即使这里花不了，也可以去联盟腹地的市场花。等家里人从联盟腹地迁来，我们都要在这里立下根基。后面兴建宅院、添置香草、购买奴隶，哪一样都要大笔的财物...”
“至于功劳，跟着殿下，还怕没有功劳可立吗？这西征一场场打下来，大伙也是累的够呛，总得歇上些日子。等到秋收完成，到时候再出去征讨，也能多劫掠些丁口和粮食！”
年轻武士点点头，脸上流露出期待的笑意。这时候，奇瓦科已经和韦兹提走进凉棚。墨西加武士们简单的打了个招呼，就住口不再说话。
奇瓦科老脸带笑的回礼。接着，他走到木桶边，用木瓢舀了下，就直接对着大口的喝水。冰凉的水流入喉咙，消去身上的燥热，还带着几许甘甜与咸味。
这些水都是民夫们从附近的深井中打出，再装入木桶，由一种新式的带轮子车推着，在早上运送过来。大大老爷有要求，不允许大伙在雨季随意饮用湖水，必须喝井水或者干净的溪水。而联盟从不缺盐，王都附近就有大型盐场，大大老爷便要求民夫在水中加上盐，来更好的维持丁壮体力。
至于那种带轮子车，老民兵也好奇地仔细观瞧过。这种什么独轮车能在湖区平原的泥地上推行自如，到了树木盘根错节的森林里倒是难说。独轮车上面有两个木把，一个载物的板盒，下面则是一个大轮。大轮中心是空的，有一圈支撑的木条，都切割成整齐的长度支好，还有加固的两圈闪亮铜钉....反正看着就费时费力，必须用青铜工具来做，成本也昂贵的紧，像是老爷们用的东西。
在老民兵身旁，韦兹提简单的喝了两口水，就来到凉棚中心的祭坛。祭坛用木块和石块垒出，上面摆放着墨西加主神的太阳标记，周围则是一圈晒干的谷物，主要是玉米粒、菜豆粒和南瓜籽。
韦兹提低下头，默默地在心中祈祷，念诵主神的名字，祈祷着今年的丰收。
往常春耕的时候，都是村里的祭司会带着大伙，向丰收之神祈祷。现在联盟管理一切，墨西加祭司也巡回举行仪式。据说主神的威能很强，能把所有事都包圆了，也管丰收这一块...蠢木头有些将信将疑，不过祈祷下总比不祈祷好，且看看今天秋天的收成如何。
两人休息了两刻钟，就继续返回田间干活，一忙就到了晚餐时分。此时雨势稍稍收拢，乌云有些变薄。太阳躲在云层之后，在乌云昏黑的边缘，浸染出绚丽的红霞，有一种莫名的动人。
这一天辛苦不停，也就种了一亩多，十亩还要再忙上五、六天。
奇瓦科擦了汗，拿起掘土棒的尖头一看，不到两天时间，石头的刀片就磨损了不少，中间肯定要换一次刀片。好在，据说大大老爷早有有安排，城中的工匠用青铜的工具，正在连日打造备用的农具，供给城外耕种的丁壮。
老民兵用过青铜的长矛，知道这种金属颇为耐用，不过产量稀少，成本高昂，总是优先用在工具和武器上。至于青铜农具，暂时是指望不了的。
实际上，种植时的挖坑其实还好，反正又不用翻地，石质掘土棒也一样用。真正费力的是收获时的镰刀，如果有锋利的镰刀，就能省下许多功夫。而论起锋利，联盟的黑曜石锐片是最为锋利的，比普通的青铜锋刃还要快一大截。只是黑耀石产地有限，磨损又快，同样成本很高。
老民兵一边沿着田埂，悠悠的行着步子，一边看着天边，胡乱的想着心事。周围的丁壮依次收工，汇聚成行路的队伍。丁壮们互相谈论着今天的伙食，原野上也嘈杂起来。不时有人向奇瓦科行礼问候，老民兵也笑着回应。
墨西加武士们维持着队伍的秩序，也一同跟着返回，凉棚中只留下一个当值的民夫。民夫要睡在田间连夜看管，如果丢失农具或者祭坛损坏，那可是割发、鞭打甚至是斩首的大罪。
这种苦活当然轮不到奇瓦科。他现在是屯田军中的大队长，手下有两百人的民兵大队。对，丁壮们都是塔拉斯科的降军，现在又被大大老爷安排着，做集体屯田的活计。大伙们按照军队的形式编组，住宿在集体的营地，每天要按时起来，祈祷、早饭、干农活直到傍晚，然后再次祈祷、晚饭，再归入营帐中休息。
这种生活就是以军队的形式种田，然后自己养活自己，多余的粮食则作为出征的军粮。降军们的数量以万来计算，此时都被打散开来，以千人的营为单位，分为三十个屯田营。每营军官则由墨西加武士、墨西加民兵、立下功劳的塔拉斯科降将、或者更早的塔拉斯科降兵担任。
普阿普现在就带领着这个千人营，其他的老兄弟们也大多是两百人的队长，只有韦兹提舍弃了队长的位置，始终安静地跟在老民兵身旁。
众人在田野的尽头聚拢，然后按照不同的大队粗粗分开，嘈杂的返回营地。各队的队长们高声喝骂，丁壮们在喝骂与混乱中行进，又勉强维持着基本的秩序。
老民兵带着自己的大队，像是领着一群火鸡，口中也吆喝着不停。经过几天集体劳动的约束，这些丁壮已经有了大致的规矩。起码他们不会在半途停下，随地解手，或者去抓草丛中的野兔。这也有可能是墨西加武士鞭子的效果。
队列的最前方，普阿普板着脸，正带着屯田营行进。终于当上了世袭的大贵族老爷，却还要带着手下们，干这种田间地头的辛苦活计。灰土老爷现在一肚子不满，却又不敢发作出来，因为这是殿下严令要求、极为看重的任务。
几天前春耕开始的时候，殿下甚至亲自下地，带着一帮高级统帅和将领，每人种了一亩多地。一个长得跟猴子一样的军团长非常善于种地，甚至在同样的时间种了两亩。殿下和统帅们既然亲自示范，各级军官自然也不敢怠慢，起码要把这一阵风头过了再说。
灰土老爷思量着风头过了以后的好日子，脸上逐渐泛起笑容，迎面却汇聚来一队军容整肃的屯田军。
看到对面军队的步伐，普阿普面容就是一肃。他稍稍打量片刻，就辨别出这是纯粹由武士们组成的千人营。在三十个屯田营中，这样的武士屯田营大约有五个，都来自于历次战斗中投降的塔拉斯科武士。而面前的队伍军容格外严整，为首的营长正是年轻的“天空”家主，奥尔塔。
奥尔塔也同样阴沉着一张脸，就像讨债的债主。他手下是跟随自己的家族武士，素来自称一体，同心同力，殿下也没有拆散重组。
最近这两天，有可怕的消息从西北传来：传承两百年的天空家族，已经被羽毛亲王完全清洗，从此在查帕拉湖区烟消云散。殿下为此亲自召见天空家主，好言安抚，还许诺赐予墨西加贵女为妻，让天空家族在联盟立下根基。
面对殿下的安抚，奥尔塔诺诺应是，心中颇为感激，脸上却无法露出笑容。满腔的仇恨累积在他的心中，让他时刻渴望着复仇与厮杀，渴望着讨伐查帕拉的那一天。
在统帅的带领下，两支屯田营就这样逐渐靠近。普阿普衡量了片刻，就停下脚步，示意让天空武士们先走。奥尔塔傲然的点头行去，只是行出几步，又想起了什么，折返到灰土武士的面前。
“灰土普阿普？”
“尊敬的天空家主。”普阿普脸色变幻，还是首先低头行礼。
世袭贵族出身的奥尔塔这才低头还礼。他挤出一个僵硬的笑容，看向面前根基浅薄的新晋贵族。
“灰土贵族，有件事还请你帮忙，请务必不要拒绝。”
“您说。”
“殿下要求我们屯田，营中每人完成十亩，一营就是千人万亩。”
“确实，”
“我营中都是武士出生，不擅长农忙的活计。你能否派出些老农出生的丁壮，协助帮忙一二？”
普阿普沉默了片刻，才笑着点头答应。
“没问题，理所当然。”
“好！”
奥尔塔终于露出真诚的笑意，他拍了拍普阿普的肩膀，笑着说道。
“尊敬的灰土贵族，我会把你对我的帮助告诉殿下。主神庇佑！愿我们早日积攒出粮食，征讨该死的塔拉斯科残部！”