四月初的海滨之地，有零星的细雨落下。金湾城周围的民屯村庄外，是大片郁郁葱葱、已经开始收割的混种豆田。
以主神指引的名义，在王国祭司们的指导下，新的农业技术革新，伴随着更高的粮食产量，正在金湾城一带的村庄中有序地推广开来。而海滨各部、各旗队的人心，也随着神佑般增产的粮食，变得更加稳固！
“祭司们已经检查了最近的收成…按照海滨之地的水热条件，确实可以一年种上两季…夏秋一季是‘三姐妹’主粮，秋春一季是肥田的豆粮。而等木薯繁殖开来，还可以种满贫瘠的山田，作为普通部落民日常的口粮…”
吃过早饭，修洛特披着短袍，盘腿坐在大殿中，审阅着各处传来的最新汇报。他最近的生活非常规律，天亮就起来，与侍卫长练习武艺。接着，他用过早饭，便开始审阅王国文书，指导海滨联盟的政务。而这一坐下来工作，中午简单吃一口，便会一直忙到傍晚。
随后，晚上一顿大餐之后，他会去“猫儿”伊莲那里，品尝些鲜嫩的甜点。再与猫儿玩闹，享受一个舒畅的美梦。科利马的“猫儿”虽然有些野性，喜欢咬人，但其实很好撸，也会满足的抱着“呼噜”。而当尽兴的玩闹过后，“猫儿”很容易满足，不吵又不闹。她只会瞪着萌萌的眼睛，像山猫一样趴在他的身上，痴痴的看着他。
说句实话，单纯的“猫儿”，没有妩媚的蛇女那么多诱人的花样，能够让人变成野兽。但是，她却非常能让人安心，能让人放松的笑出声来。修洛特一眼就能把她看透，因此相处起来，也格外轻松，每晚都能睡的很香。
“轻松的日子，可真是奢侈啊！…”
修洛特回忆着笑了笑，便翻阅起案几上的文书。不时有亲卫匆匆而来，带来最新的口信与纸信。而侍卫长埃卡特按照重要程度，稍稍整理抄写后，便恭敬的放在修洛特的案几上，等待着殿下的查阅。
“嗯，云蛇山城，黑蛇特尔科特的请求？他屯驻的后山要塞，缺少食盐，也缺少粮食，想要从王国的围城军队中，走私一点？”
看到这一封情报，修洛特沉吟了许久，突然向侍卫长问道。
“埃卡特！梅卡特、奇瓦科和暗蛇一行人，是什么时候，和黑蛇特尔科特接上头的？”
“家主！新年大祭的时候，武士长就有第一封文书到来，说黑蛇与暗蛇接上了头…现在是四月初，正好是三个月了！”
“三个月了？黑蛇特尔科特犹豫了三个月，才第一次发出试探的回信…看来，在他的心里，对这个儿子暗蛇，看的并不重啊！…也是，他若是看重的话，也不会丢了儿子，城破就逃走了…嗯，无论怎么说，终究是建立了私下的沟通，这也是难得的契机！…”
修洛特思索了一会，又出声问道。
“云蛇要塞，围困了多久？他们断了多久的盐？”
“家主，九燧石年猴月（1488年4月），阿维特国王率领大军，开始围困三座蛇城。而到此时，十二芦苇年屋月（1491年4月），云蛇山城已经被围困了整整三年了！…严格的断盐令，颁布了大约有两年多。云蛇要塞中的盐，必然早已用尽，估计至少断了一年！…”
侍卫长埃卡特想了会，找出一封陈旧的军报。
“殿下，去年底的时候，就陆续有云蛇要塞的民众，被守军驱赶下山。他们几乎各个身形浮肿，面色惨白，如同行走的尸体…而根据他们的描述，山上就连咸味的石头和泥土，都被守军收集了起来，留给驻守的神裔与武士们舔…至于普通的城民，哪怕是小贵族的家眷，都数月没尝过盐味了…”
“嗯，已经围了三年了！…云蛇山城中纵然还有存粮，但普通守军的意志，估计早已落入谷底！…按照黑蛇的说法，云蛇山城加上周围山间的营寨，最初有一万多人！但三年围困下来，只剩下云蛇前山与后山两座城寨…除去病死、饿死、战死、驱赶下山的部落民，此时只有前山的两千武士民兵，和后山的一千守军丁壮，全靠前山、后山的山田与泉水支撑…”
看到这里，修洛特微微垂下眼眸。云蛇山城从一万多人，围到只剩三千人，其中的惨状可想而知。但令人惊讶的是，前山镇压的贵族武士们，士气都还算稳固。城中不断驱赶部落民下山，并没有出现大规模的吃人现象，便说明城中依然有稳定的粮食产出。在这种情况下，要继续围攻破城，估计还要一年！
“真是坚韧的云蛇诸部，真是顽固的云蛇神裔！…也真是天险一样的地形！…”
“等攻破了云蛇山城后，这座不落的要塞，要不要彻底毁弃呢？…或许，我可以留一支王国的祭司团，和数百神庙武士，占据这处绝险的要塞…嗯，就以修建神庙，镇压云蛇神的名义！…”
修洛特思索了好一会，才看向准备好纸墨的侍卫长，沉声下令。
“王令！云蛇要塞的招降，交由武士长全权负责，临机决断！另外，黑蛇特尔科特索要的食盐，让围城的军团走私给他！除此之外，可以再给他八百人一个月的粮食！…”
“啊？家主！要给云蛇要塞的黑蛇食盐，还要给他粮食？…主神啊！这是为什么？…”
闻言，侍卫长埃卡特的脸上，显露出惊讶。他面露疑惑，看向修洛特，等待着睿智的家主来指点迷津。
“哈！埃卡特，你这家伙！…”
看到这，修洛特哈哈一笑，摇了摇头。无论侍卫长是真不懂，还是装做不懂，他都很享受指点讲解的过程，也自然的这么做了。
“黑蛇曾经是水谷城主，也是特拉斯卡拉人的神裔。他逃亡到云蛇山城，虽然身份还在，但已经丢了根基，掌握不了多少城中武士。因此，他若真的要举城投降，确实需要一批粮食与食盐，来向城中的一些守军，证明自己与城外的关系！对，好让这些人跟着他投降！…”
“当然，他向围困的王国军团请求粮食与食盐，也是一种试探！如果我们连这些东西都不给他，他又如何能相信我对他的承诺？说到底，他不相信我！对于要不要投降，还一直迟疑不定…”
“但是，他若真的收下了王国的粮食与食盐…那投不投降，可就由不得他了！毕竟这种勾连宿敌的事，要命的很！只要泄露给城中的云蛇神裔，哪怕普通武士们能够接受，云蛇城主特佩蒂克，也决然不会接受任何的辩解！他只会立刻杀了黑蛇！…”
说到这，修洛特神情幽幽，莫名有些感慨。
“无论黑蛇特尔科特是真的投降，还是假的投降…只要他能从山下弄到物资，便会动摇云蛇城主特佩蒂克，对于整座要塞的掌控权…而在这生死存亡的关头，威胁动摇了云蛇城主权力的人，就是你死我活的仇敌！…云蛇城主若是没有这样的觉悟，就不可能守到今天！…”
“啊！原来如此！家主睿智！”
侍卫长埃卡特恭敬跪地，脸上露出钦佩。数息后，他脸上真诚的钦佩，又变成由衷的欣喜。
“主神庇佑！看来，不落的云蛇要塞，终于要陷落在您的手中了！…”
“哈哈！主神庇佑！只要攻破云蛇要塞，攻破隐蛇圣城…这一场持续了三年多的东征，总算是完成了全功！…”
“是啊！家主！您接连破城灭国，可是立下了联盟史诗中，从未有过的功绩！…”
说到这，侍卫长埃卡特抿了抿嘴，不动声色，又一次自然地劝诫道。
“赞美主神！您刚才的指点，真是让我心中敬佩，又不安的很！…只要威胁动摇了权力，就是你死我活的仇敌…家主！对于联盟最近派来的使者…对于国王的要求，您不能总是退让…”
“主神见证！埃卡特，你不要说了！…我很清楚自己的选择…接下来，我也只会退让这一次…”
修洛特看了伏地的埃卡特一眼，揉了揉发胀的眉心，轻声叹了口气。
“国王先后派来了几波使者，那话里话外的意思，还有他的心思，我都很清楚！联盟是决不能在这时候，爆发一场内战的…所以，我已经答应了国王的使者，等东征结束后，一定会回湖中都城，参加神圣的大祭典！…”
“湖中都城会是一座华丽的牢笼，阿维特为我准备的牢笼。我会自己走入牢笼，但并不会呆上太久。只要我的预言实现，白肤邪魔的大船抵达…阿维特有了更大的威胁与敌人，就会把视线从我的身上移开。他会相信我之前的承诺，相信我索要海滨之地的苦衷…”
说到这里，修洛特顿了顿，脸上也难得的有些迟疑。实际上，经历了这么多事之后，他对国王阿维特的信任，已经很薄弱了。而真正让他相信，让他甘愿冒险回湖中都城的，除了联盟的大业，王国的未来，自己的父亲，自己的儿子…就只有自己的妻子阿丽莎！
“阿丽莎，我相信她！…我云朵的精灵，她从没有负过我…我会把我的生命，交给她一次…就当是…”
修洛特抿了抿嘴，想起那个白衣的倩影，想起金雕的来信，深深的吸了口气。他闭上眼睛，摆了摆手，把最后一句低沉的自语，深深留在心中。
“就当是…我欠你的…我的妻子，阿丽莎…”
“只要你还在，我就绝不会和阿维特，为了权力内战厮杀！…我会隐忍等待…而这，也是我答应过你的承诺！在那封你手绘的信件上，你牵着我，也牵着你的父亲，在故事的开始，也会走到故事的终结…”
(本章完)