“不要胡搅蛮缠。”面对郭嘉的歪理邪说,荀彧简直无可奈何,但打又打不得,骂又骂不得。
颍川的众同窗对年少有才气的郭嘉一直很包容,其中也有惜才爱才的荀彧一份功劳。郭嘉词彩华茂,七岁便能作赋,就算在人才济济的颍川郡也是独一份。
荀彧知道郭嘉恃才傲物,素来眼高于顶,不肯轻易为人效力。
一年前郭嘉料定天下将乱,于是隐姓埋名,来到了种田的奶娘家,化名郭三。如今郭嘉打定主意要留他在此,还叫来了聪明绝顶的戏志才。所谓事出反常必有妖,荀彧暂时按捺下心中的怒气,不得不琢磨一番。
见荀彧板着脸不说话,郭嘉放软了态度,温言道:“文若何必着急离去,庄子里有许多新鲜事儿,我还没有一一和你说呢。再者燕绥带人离开了庄子,没有外人打扰,我们吟诗作对,饮酒射赋,岂不美哉?”
荀彧摆摆手,他比郭嘉年长七岁,对其一向包容,无奈地叹了口气:“你且把信纸放到一边,晃得我眼晕。”
郭嘉眨眨眼,露出一个狡黠的笑容来。
注意到郭嘉手里的纸与别处不同,似乎格外光洁,荀彧没好气地问:“你这又是从何处弄来的纸,一天天也不见有正形,注意力也不见集中在正事儿上?”
毕竟这个年代,大多数时候用的还是竹简,贵族通信会使用布帛,用纸的少之又少。用白纸来练字,是十分奢侈的事情。
市面上流通的是一种以渔网和破布造出的麻纸,黄乎乎的,容易皱、毫无美感可言。所以荀彧打眼一看,便知郭嘉手里的白纸是费了特殊心思弄来的。
“白纸是自家庄子产的,我可是正儿八经在干活。”郭嘉心道真是冤枉我了,看着荀彧用取了桌上的盐水漱口,便歪在塌上解释说:“这可是庄子的大进项,一会儿带你去纸坊瞧瞧,各种白纸黄纸任你取用,包君满意。”
他在燕绥的指导下捣鼓了几个月纸浆,在搞不出来新花样后已经失去了兴趣,眼下更想去烟火霹雳坊玩玩,把纸坊扔给荀彧操心。
如今造纸可是云梦田庄的主要进项,正所谓“酒香不怕巷子深”。田庄造出的纸因为品相俱佳,在各大世家销路特别好。甚至都不需要走什么门路,只要给读书练字的人一瞧,就能卖出去。
荀彧浑然不知等待他的可是一堆活儿,蹙眉问:“那庄主呢?”
郭嘉施施然拢了拢袖子:“庄主天不亮就出门施粥去了。”
荀彧:“施粥?”
郭嘉点点头:“没错,前几日买粮的队伍回来了,带回来了二十车麦和菽,庄子一直在筹备着去施粥。”
虽然施粥一般是城里大家族做的事情。但现在庄子人手紧缺,开垦荒地、坊间做工都需要大量的人力,收拢些灾民来干活也不错,起码不用费钱。
荀彧问:“他带出去了几车?”
郭嘉微微一笑,神情里带了一丝自豪:“尽数带出。”
“这么大手笔?”荀彧显然误会了“换”粮,直觉是打劫了商队:“这庄子显然是新修整的,连大块的平坦地皮都无,他是怎么得到这么多粮食的?”
“变卖了土匪窝的金银珠宝罢了,庄主一向不在意这些俗物。”这个郭嘉再清楚不过,毕竟几个买珠宝的大户还是在他指点下让典韦带人去卖的。
不过郭嘉也看不懂为何庄主如此急切,在运粮队回来后就迫不及待安排了施粥。狡黠如郭嘉,也不可能想到燕绥还有一堆积分债要还,更不知道她商城购物车里还有N件刚需物品等着结账呢,所以亟需收获一波的好感度。
荀彧沉吟道:“城外流民与庄子相距甚远,他要大费周章去施粥,所图必然不浅。”
郭嘉没有直接回答,而是笑道:“要弄明白庄子的蹊跷再简单不过,按照文若的眼力,不出几日便能水落石出不是?”
说完,低头啜饮了一口茶,他手里捧着的杯子即使过了一夜,里头的茶水依旧是热的,十分保温,就是茶水过于苦涩了些。这正是燕绥送给他的礼物——一个蓝色的保温杯。
荀彧也不纠缠,与其听人说,不如自己观察。
见郭嘉往杯子里吹气,敏锐的他一下子察觉到了:“这杯子为何如此奇特,似是有滚水?”
郭嘉笑道:“这就说来话长了,去纸坊的路上我讲给你听。”
田庄东去二十里,就是颍川郡的阳城县。燕绥选择施粥的终点也是在此处,打出云梦山庄的旗子,沿路一直施粥过去。
这些年干旱蝗灾接连发生,加上朝廷**贪婪,导致百姓困顿不堪。一见到燕绥施粥,百姓几乎是扑着上来的。
若不是有许褚和典韦两位膀大腰圆的护卫在,饿红了眼的他们还不知道要对粮车做出什么事来。
见状燕绥果断道:“许褚,维持秩序。”
许褚大喝一声,声如洪钟:“排成竖的一列,谁都不许插队!否则我们带着粮食走了!”他相貌雄伟,手持长枪,身后还有十几个带着匪气的大汉,一看就很不好招惹。
百姓们本能地惧怕,大部分人都乖乖地排队。有几个想插队的,直接被许褚和典韦给从人群里拎出来,扔到了最后头。
他们伛偻着身子,端着自己残破的陶碗或粗糙打磨的木碗,战战兢兢地等着施粥人发善心。
大多数人都深深低着脑袋,不敢说话也不敢抬头,只狠狠盯着煮粥的大釜,祈祷施粥人打粥的时候不要手抖。
出乎他们意料的是,握住勺柄的是一双一看就养尊处优的手。有人大着胆子抬起头来,也没受到呵斥。
映入眼帘的是一个眉清目秀的公子,衣着整洁但不奢华,面容悲悯,细细的手腕拿起大铁勺来却一点都不费力。和往常施粥人薄薄的一碗汤水不同,他打的每一份粥都很粘稠,几乎可以称之为麦饭了。
其实这都是在庄子里连夜用大锅蒸好的饭,到了庄子现场加入些水熬煮。虽然味道会变差,但能节约在路上村镇耽搁的时间。比起蒸、炖和晒干粮等,熬粥是最省时省力的法子,而且粥里面可以掺水,更能增加饱腹感。这样就可以用更少的粮,缓解更多的饥饿,也不用担心老弱病儒领了干粮后被人抢走。
随着燕绥勺子的搅拌,麦的香味在空气中弥漫开来。
“谢谢善人!”这么多的一碗,穷苦人家勒紧腰带,吃完能节省两天的粮食了。
排队的人不停咽口水,一骨瘦如柴的老妪拿到自己的粥后就迫不及待地吞咽下去,甚至用手抓底下的饭,将其吃得一干二净,免得被人争抢了去。即使麦壳磨得喉咙生疼,也不舍得咳出来。
看得燕绥良心一痛,她还在嫌弃饭不好吃的时候,大多数人连饭都吃不上。
这时候五谷“稻、稷、麦、豆、麻”也是分贵贱的,贵人对稻米情有独钟,麦为贱。因为缺乏脱壳的道具,小麦都是连同壳、皮、麦麸一起煮,成为贵族们嗤之以鼻的贱食。这东西口感很差,但却非常饱腹。
这也是燕绥一种筛选的手段,能吃饱饭的人自然不会贪图一碗难吃的麦粥,施粥才能到最需要的人手里。
但不是每个人都会对善意感恩戴德,有的饥民甚至会仇视能吃饱饭的所有人,恨不得毁灭这世上的一切。
好在大部分人还是感恩的,系统提示好感度不断上涨。小孩子的善意是最明显的,数字就在燕绥面前跳跃着,有的小孩因为一碗粥就能有100%好感。
望着一双双饥饿,期盼,仇恨……的眼睛,燕绥心里没有丝毫的轻松。
她启程的时候心情还很轻松,想着收获一路的好感度,增强庄子的知名度,日后也能受到百姓的爱戴和支持。但看到这么多人间疾苦后,系统连续不断提示的积分上涨都没法让她开心起来。
燕绥握紧的拳头,暗暗发誓:等她手里的权力再多一些,就能将城里地主和官僚腐烂堆积的粮食拿出来赈灾。
她的动作很快,一个时辰后就要起身前往下一个村镇,这样才能在天黑之前抵达阳城县城。否则带着这么多粮食在野外过夜,就算是有这么多护卫也不安全。如今百姓困顿不堪,借着黑暗的掩饰、甚至会不顾一切地袭击官府,抢夺口粮。
车队启程,典韦却一脸为难地驾马上前,贴着马车的车厢恭谨禀报:“启禀庄主,有人在后面跟着。”
燕绥一下子警惕起来:“多少人,可有武器?”
“回禀庄主,不是有武器的人,是我没说清楚。”典韦不好意思地解释道:“是一个抱着孩子的妇人和几个少年,想求庄主收留。一边跑一边追,刚才摔得很惨,却还是一直缀在后面。”
出身贫贱的典韦很能理解他们的想法:贵人亲自至此穷乡僻壤,而不是让手下奴仆来做,肯定是善待下人的,能跟着他做事是莫大的福气。
而且自家庄主本来就不是普通人,通身气度不凡,自然引人追随。他瞅着这几个人面善,心又诚,便忍不住和庄主求情。
燕绥想了想,这在自己能力范围之内,便道:“你骑马回去看看,若是没因为追不上怨天尤人,就将人收下。”
作者有话要说: 荀彧:天才熊孩子打又打不得骂又骂不得,还是我看着长大的,能怎么办呢!
注:此时郭嘉19岁,荀彧26岁,戏志才20岁。