仆从急切地比划道：“我亲眼所见, 那燕使君挥袖间就将刺客炸得灰飞烟灭！”
司马徽微微凝眉：“什么？”
黄承彦肃容道：“你且细细说来。”
仆从便从欢迎燕绥的宴会上出现了扮成舞女的刺客说起，有一身材纤细的男刺客趁着敬酒的间门隙刺杀燕使君，却被对方从容地一挥袖子, 整个人都变成了血雨。
那场面太过惊世骇俗，所有参加宴会的人都惊住了。
其实众人早听说过燕绥身怀异能, 听说昔日在征战颍川时便能在弹指间门炸平山头。这样道听途说的传闻必然夸大其词，但并非空穴来风。司马徽没多少惊诧的神色, 他沉思了片刻问：“太守有无动手？”
仆从回答说：“太守当时就坐着, 从容喝酒，在人死后也只是安排清理，和燕使君告罪后就继续宴席了。”
“看来是早有预料，配合燕使君杀鸡儆猴给客人看。”黄承彦盘点了一下：“参加宴席的皆是襄阳的名门望族。”
庞德公摸了摸长长的胡须, 看了黄承彦一眼：“以蔡氏为首啊。”
司马徽也道：“这是考前给世家大族的一些小警告。”
“这世间门最怕的就是神鬼莫测的能力, 只是不知道他到底如何做到这样的程度。”黄承彦说：“这么近的距离, 根本来不及点燃火/药，素来听闻燕使君有排山倒海之能，想来并非捕风捉影, 我们还是静观其变吧。”
在宴席上露的这一手让襄阳世家豪族们大震, 暗中策划刺杀的几家世家大族对自己后续的计划都踟蹰了。
“既然已经迈出了第一步，就没有回头路了。”一人暗暗咬牙：“这燕绥有奇怪的神通，即使我们收手，他必然能算出来是我们在谋害，与其如此还不如继续搏一博。”
立即有人赞同说：“开弓没有回头箭，您说得对！”
暗中恼恨燕绥得到襄阳后，自己权柄大为削弱，甚至良田都不得不献出来充公的人不少，但敢策划这次谋杀的也不过五六家豪族, 其余人虽然对新的官场秩序不满却也不敢轻举妄动。而出身平凡或寒微的士子，因为有了晋升的机会和上升通道，都十分感激燕绥，除了依附豪门的，一个个摩拳擦掌在官场上大展身手，当然没有刺杀的念头。
豪族派出去的死士在宴席结束后，埋伏在了燕绥回驿站的路上。
正在陪同郭嘉逛茶楼听曲的典韦，也敏锐地发现了跟在他们身后的人。难怪主公让他一定要跟在先生后面，还让其他侍卫假装成平民打扮，偷偷跟在后面，说必然有人刺杀。他深感责任之重，手也情不自禁地放在了刀柄上。
谁料一只白皙的手却按在了上面：“不必心急，都说心急吃不了热豆腐哦。”
典韦疑惑抬头：“先生？”
“到偏僻处在拿人不迟，”郭嘉笑道：“我猜主公那边所有袭击者下场都会很惨烈，我们正好抓几个活口。”说着，给暗中跟在他们身后的护卫们使了个眼色。
典韦忧虑道：“不知道主公那边怎么样了？”
郭嘉一摇羽扇：“既然不带我们，那必然是要一人开大场面了，别担心。”
此时燕绥身侧的护卫早就用望远镜发现了埋伏的刺客，走到马车旁，在窗边低声回禀：“主公，有五十名刀斧手埋伏在下个街口，那里有一条深深的小巷。”
“你看看有无平民？”燕绥从系统里掏出来了火箭炮，从容地从马车上走了下来。
“回禀主公，没有平民的踪迹。”
“不枉我浪费时间门和他们社交到深夜，”燕绥把火箭炮抗在肩膀上，一步一步地往前走去：“看来他们还是没有吃到教训。”
“主公，是否要熄火把。”护卫连忙台起厚重的护盾举在燕绥身前，担心有箭矢伤害到主公。
“不用，把火把点旺一点。”燕绥拍了拍身侧护卫的肩膀：“别担心，我会保护你们的。”
他们在一片静谧中往前走去，深夜中伏兵们屏住了呼吸，唯恐惊跑了刺杀对象。但见对方从容不迫，一步步走近，心头又有一丝奇特的不安感。
领队的强行压下心慌，指挥着身后的死士：“都给我上！取狗刺史的项上人头，重重有赏！”
在伏兵们挥舞着利刃扑上来之时，燕绥从容地向巷子开了一炮。在雷鸣般的声响和炸起的明灭火光中，连人带掩体都被夷平，只留下一片焦土和零零散散的尸块。
护卫们见怪不怪，只举着盾牌在燕绥周围。不多时，四个方向都有斥候小跑过来：“主公，刺客都已经清了，抓到了两个探头探脑的可疑人。”
“把人带回去吧。”燕绥神情淡淡的，她抬头往东南方看了一眼，那高楼之上隐隐绰绰有几个黑影。
似是被火箭炮升腾而起的火光耀了眼，高楼上几个人一脸惊恐地坐倒在了地上：“他在看我们！这个人，绝对是个邪恶的方士！”
“现在要怎么办？”
“还能怎么办，快回去躲起来，假装什么都没有发生过！”
“怎么可能，他刚才回头看这里，绝对是发现我们了，现在不跑，还待何时？”
几人面面相觑，明明是万无一失的刺杀计划，根本没有人能躲得过，没想到狼狈不堪地退出荆州的会是他们自己。
“趁戒严之前走啊！”
“对，我这就回去收拾东西，幸亏襄阳城不宵禁，晚上也能进出南城门！”
为首一人恨铁不成钢地跺脚：“还收拾什么东西，人先出去再说！”
这时候郭嘉和典韦已经活捉了刺客，两人将刺客们带回了驿站审问，回去的时候发现燕绥已经回来了。
看到郭嘉毫发无伤，燕绥笑着迎上来：“奉孝没有被惊吓到吧？”
“若说有受惊，主公有补偿吗？”郭嘉眨眨眼：“我可是积极地去做诱饵了哦。”
“有典韦带着一干兄弟在，奉孝真的会被惊吓到？”燕绥看向典韦：“路上可有凶险？你也辛苦了。”
“尾随刺客都被布衣打扮的兄弟们给捉住了，他们见只有我跟在先生身侧就放松了警惕。”典韦回答说：“韦不敢居功，剑都未曾出鞘。”
燕绥向郭嘉挑眉。
郭嘉以扇掩面，只露出光洁的额头和一双笑得弯弯的桃花眼：“就算没有被吓到，今晚上也要加班了啊，主公要不来点夜宵？”
正说着，郭嘉派出去盯着各大豪族世家的斥候回来了几个，说了他们的异动。
“典韦先去刑讯刺客，奉孝同我去城门堵人。”夜里城门向来是只开一扇，所以只要在那守株待兔就可以了。
在跨上马匹之前，燕绥手从空中轻轻一抓，掌心里就多了一块朗姆栗子味的蛋糕：“奉孝，你的夜宵。”
“多谢主公，”郭嘉笑眯眯地从怀里掏出来了用油纸包着的桂花糖蒸栗粉糕：“不如我们交换。”
燕绥一怔，这东西是她在入城时候多看了两眼的：“多谢奉孝。”
处理了作乱的人之后，襄阳官场安静了不少。太史慈的感受最直观，以前安排下去的公务，不少老油条还会磨一磨，现在简直一个赛一个的勤快，在燕绥的眼皮子底下忙到飞起。
一个个不但将手头公务做得又快又周到，还主动加班，以前下发的几本《论领导力》、《阳城谦虚谨慎、宽厚大度的美德》、《论吃苦耐劳和公正无私的职业精神》官员推荐读物，他们都放在桌案上吃灰，现在一个个熬夜点灯夜读。
官员们看得很清楚，既然谁都无法阻止荆州的大考，荆州很快就能网罗到一大批可以替代他们这些中下层官员的人才。
新鲜血液的加入代表着旧人重要度下降，以后官场的残酷程度肯定会上升！
因为占领荆州日期不长，虽然下发了淘汰考核机制，但其实太守执行起来并没有那么严格，毕竟是用人之际。现在官员们敏锐察觉到了危机的到来，这些来考试的人不乏才学兼备之士，还有勤学苦读的人才，到时候官员们绩效考核和每年都有的摸底考试，会成为他们的一道坎啊！那只能努力学习了，燕使君可是强调了“适者留存”啊。
大考之日，整个荆州都沸腾了。在考前，襄阳和宛城街道上都是敲锣打鼓的兵卒，通知众人考场前封路，经过此地也不得大声喧哗。
按照燕绥的思路，就算不参加考试，全民都得知道这件事情，待到放榜之日，更是要让他们知道知识改变命运，这样才有动力送孩子上学。她还特地让典韦带了十名亲卫，各个带着大喇叭去宣传，务必让整个襄阳城都沉浸在大考的氛围中。
与此同时，扬州。在庐江郡站稳了脚跟后，荀彧和法正带兵深入扬州，其势如破竹，连续攻占了多家城池。豫州的三弓床弩和临冲高车在攻城中发挥了巨大的作用，有法正的奇袭和荀彧层出不穷的战略，更有张飞、孙策等猛将冲锋，本就无法团结的扬州军队一路溃败。
有的声名狼藉世家豪族担心被百姓举报，被燕绥清算，带着金银细软疯狂跑路，然而扬州四周能够避祸的也就徐州，所以他们便去徐州投奔陶谦去了。听说豫州军队从不劫掠民宅和烧杀抢夺，有的大族令宗人子弟宜退避三舍，且勿犯其虎威，准备低调地度过这一劫。而有些机灵的世家豪族，投奔燕绥的速度很快。还有的底层的士兵和贫民，听说了在战中立功的人皆有田地和金银的重赏，于是在豫州军队兵临城下的时候，主动打开城门，迎接豫州军队进入。
在高歌猛进之时，周瑜忽然发现，在沿途蒿草之中发现了一些无人处理的尸体，有的村落已经荒废很久了，里面有一些散发着恶臭的尸体没有人收拾。
孙策察看了那些散落的尸体，回来之后到主帐中报告了所有情况。
周瑜脸色唰地一下就白了，心头涌上了一个可怕的猜测：“瘟疫！伯符快点去洗手，我去找艾草！”
古代虽然没有先进的医学设施和条件，却也清楚知道，在接触了病患后，自己也会发病这件事。
“瘟疫？”孙策也是倒吸一口凉气：“可是我没看到发病的人啊，只有零零散散的尸体。”
“只有瘟疫才会让整个村子死寂，你方才说查看的村子，碗筷都没有被人取用走，床上的被褥发霉了但还在。”荀彧皱眉安排：“伯符你和探查的兵卒们都先禁足，来人啊！请军医来。”