“是为你，这个世界厉害的人那么多，万一有人能治疗你的寒毒呢？”凌知念真诚地说道，眼神中充满了关切。
“我就是那个厉害的人，我都做不到，能因为钱留下来的江湖人士有什么用？”楚清歌脸色阴沉，语气中带着一丝不满，“你不愿意继续跟我合作？”
“没有没有没有。”凌知念连忙摆手，急切地说道：“我不是这个意思，我只是希望能有双赢的解决办法，仅此而已。”她见楚清歌神情明显不信任，立刻作出发誓的手势，“你相信我。”她的眼神中充满了期待，希望楚清歌能够相信她的诚意。
太尉府的后院在午后宛如世外桃源般宁静，一座小巧玲珑的亭子矗立在一片碧绿的水上，周围环绕着五颜六色的花朵，争奇斗艳，散发出阵阵芬芳。亭子旁边有一个清澈见底的池塘，水中鱼儿欢快地游弋，不时跃出水面，溅起一片片晶莹的水花。池塘边垂柳依依，嫩绿的柳枝随风飘舞。
阳光明媚，温暖的光线洒在亭子里。凌知念端着一叠还冒着热气的血豆腐，小心翼翼地走到楚清歌面前，她的眼神有些闪躲，脸上带着一丝不自然的红晕，神情不自在，结结巴巴地解释道：“制成了血豆腐，你试试。”
楚清歌拿起筷子，夹了一块儿血豆腐，刚放到嘴边，却又犹豫着放了下去。凌知念着急地问道：“怎，怎么不吃啊。你试试看，我跟宝笙做了好久。”
此时，凌红霜和凌子煜有说有笑地路过此处，看到亭中的两人，凌红霜脸上的笑容瞬间消失，蛮横地走上前，凌红霜提高了音量，尖声说道：“好你个凌知念，在此处同男人拉扯，成何体统？别忘了你跟安康王可还有婚约在身，你此般行径，叫大夫人和爹爹如何跟安康王交代？”话落，她的目光转向一旁的楚清歌，立刻换上了一副妩媚的笑容，“况且此等这点小恩小惠，就想讨好楚护卫？当真是叫人笑话，我猜想楚护卫定然不是这样的人。”凌红霜拿出手帕掩嘴一笑，又往楚清歌身上挑逗地拂了一下。
凌红霜斜眼轻蔑地看着凌知念，“你此等行径分明是要陷楚护卫，对安康王不仁不义不忠。”
凌子煜快步走上前，端起血豆腐，仔细查看，“这......这是血......血豆腐？”
楚清歌半开玩笑道：“不错，人血豆腐。”
凌子煜先是一惊，脸上露出恐惧的神情，但很快又恢复了淡定。他走到凌知念面前，附耳低语，语气中充满了嘲讽，“二妹，安康王只是出于愧疚才给你遣了个侍卫，你以为他真在乎你的死活？”
凌知念此时抬起头，目光坚定而又充满底气地看向凌子煜，“安康王当然在乎，退婚书已毁，我还是他的未婚妻。”
凌红霜眼神中闪过一丝嫉妒和狠毒，“贱人，还敢做王妃梦。”眼神一变，恶狠狠地说道：“死了一次还不够让你安分，看来是上次教训不够，迟早我要你跪地求饶。”
凌知念被凌子煜和凌红霜围住，她眉头紧皱，试图绕开二人，她心中暗想，“回回都是这两个讨债鬼，烦死了。”
楚清歌察觉到凌知念的状态不对，身子往前一拦，阴沉着脸做出驱赶，“两位还是请回，王爷的心思非尔等可以轻易试探，王爷派我过来是保护知念小姐不受伤害，如果两位继续打搅知念小姐的雅兴，我不介意。”楚清歌拔出手中的刀，阻断凌知念和凌红霜、凌子煜的视线。
两个人后退两步，脸色变得难堪，楚清歌绕到凌知念身后，语气恭敬道：“知念小姐，莫要被不相干的人打搅雅兴。”
凌子煜气得满脸通红，指着楚清歌，“你！”他正要骂人，却被凌红霜推了一下，凌红霜满面带笑地凑到楚清歌面前，娇声道：“楚护卫，一个闲差，何必认真呢。”她拿起筷子，从楚清歌端着的盘子里夹了一块血豆腐，“王爷不愿娶她，你跟着二妹，只能吃块血豆腐，可你若愿意跟我......跟我们亲近，金银财宝，荣华富贵，享受不尽。”凌红霜说着，表情魅惑地将血豆腐吃下，入口却感到一阵发腥，可她当着楚清歌的面，还是强忍着恶心，保持形象强行咽了下去。
凌知念看着她的样子，忍不住偷偷发笑，她压不住嘴角的笑意，心里不断嘲笑着凌红霜，“让你嚣张，这下自讨苦吃了吧。”
“既然四小姐爱吃，那这盘就都给你了。”楚清歌说罢将血豆腐塞进凌红霜手中，紧接着贴近凌红霜的耳朵，小声耳语，声音温柔却带着一丝狡黠，“能和四小姐这样的美人亲近，楚某求之不得，今日酉时，楚某将在西厢设宴，希望四小姐和大少爷能够赏光。”
凌红霜面露羞涩，满心欢喜地点了点头。
凌知念看着楚清歌和凌红霜亲近的样子，冷哼一声，心中不满，“好你个楚清歌！老娘费心费力给你找药引子，满世界给你治病，你当我面撩拨别的女人！”她满脸不高兴，愤恨地瞪着楚清歌，转过念头摇摇脑袋，捂着自己有些羞红的脸，“天呐，我在想些什么！”
她抬起头，楚清歌看过来，两个人四目相对，楚清歌不着痕迹摇头，给了凌知念一个意味深长的眼神，一副胸有成竹的肯定模样，凌知念丈二和尚摸不着头脑，心里泛起嘀咕，“到底在搞什么鬼。”
“你且等着，看我如何收拾这两个家伙。”凌知念被他的眼神弄得有些摸不着头脑，“什么意思？难道有什么计划？”
凌红霜和凌子煜得意洋洋地离开，边走边商量着晚上的赴宴，凌红霜兴奋地说道：“哥，今晚咱们可要好好把握机会。”
凌子煜一脸贪婪，“那是自然，说不定能从楚清歌那里得到不少好处。”
凌知念站在原地，楚清歌环胸望着他们离去的背影，心中各有盘算。
凌知念扯扯楚清歌衣袖，“你快说。”楚清歌勾唇轻笑，满脸都是得意，“瞧好吧。”阳光温暖地洒在他们身上，只是此刻的气氛却充满了和谐，有种诡异又无法言说的合拍感。
两人沿着池塘边的小径慢慢走着，阳光在他们身上洒下金色的光辉，凌知念脑海中不断闪过楚清歌亲近凌红霜的样子，她胸腔一阵汹涌，怨恨地瞪了眼楚清歌，提起裙子快步往自己的院子走。
走廊曲径通幽，阳光透过树叶的缝隙，洒下细碎的光影。朱红色的栏杆在阳光的洗礼下略显斑驳，走廊两侧种满各色花卉，生气的凌知念迈着大步，如风一般走得飞快，她的裙摆随风飘动，脸上满是愤怒之色，眉头紧蹙，嘴唇紧抿。
楚清歌见状，三步并作两步，迅速追了上去，他身姿矫健，眼神中透着焦急与关切，见凌知念不理自己，楚清歌干脆一横身，拦在了她的身前，“你在生气吗？”
凌知念从左到右绕路饶了几次，都被楚清歌挡住，她怒目而视，大声喝道：“好狗不挡路！真没想到，楚公子还是个风流人物。”
楚清歌嘴角上扬，露出一抹不羁的笑，“论风流，本公子比你差远了，一边想嫁安康王，一边借着酒意对我......”
凌知念满脸疑惑，停下脚步，“你说什么？”
楚清歌意识到自己说漏了嘴，连忙停住话头，转换话题。他眉头微皱，一脸严肃，“该生气的人是我，那碗血豆腐到底是哪来的？”凌知念眼神闪躲，脸上闪过一丝尴尬，“是......是鸡血。”
楚清歌双眼紧盯着凌知念，满脸狐疑，“你后悔答应我了？”凌知念连忙摆手，着急解释，“不是，我是想，或许还有其他解除寒毒的办法，我们还没试过嘛。”
他盯着凌知念看了好一会儿，表情依然怀疑，“当真？”凌知念甩开楚清歌的手，“你需要和我解释什么？”
楚清歌追上去，拉住凌知念，“你别误会，我自有打算。”
“我是不希望影响我们的合作关系。”楚清歌拽住凌知念，“我有计划，你信我。我肯定是站在你这边帮你的。”
凌知念停下脚步，疑惑地看着他，“你到底有什么计划？”
“你且等着看好戏，相信我，到时候你就知道了。”
凌知念视线落在凌红霜和凌子煜离开的方向，又回头深深看了眼楚清歌，心中暗自琢磨“希望他不是在骗我。”
凌知念抬头看了眼天色，神色略显焦急，“宝笙应该回来了，你跟我走。”说着，凌知念便要绕过楚清歌继续前行，楚清歌一把拉住凌知念的胳膊，“等等，你把话说清楚。”凌知念用力挣脱楚清歌的手，嗔怒，“哎呀，你烦不烦，跟我走就是了。”
楚清歌无奈地摇摇头，“好好好，我跟你走。”凌知念气鼓鼓地在前面走着，楚清歌紧跟其后。
凌知念心中暗想，“这家伙，怎么这么难缠。”
楚清歌心里琢磨，“她到底在打什么主意？”
走到一处拐角，凌知念不小心绊了一下，身子向前倾去。楚清歌眼疾手快，一把扶住她，“小心！”凌知念站稳身子，脸上泛起一丝红晕，“多谢。”
楚清歌微微一笑，“不必客气。”
两人继续前行，来到一个小花园。
凌知念四处张望，“宝笙怎么还没回来。”
楚清歌双手抱胸，“莫急，再等等。”凌知念焦急地踱步，“这可如何是好。”楚清歌安慰道：“放心，会有办法的。”
此时一阵微风吹过，花瓣纷纷飘落，落在他们的肩头。凌知念望着飘落的花瓣，心情稍稍平复，“但愿如此。”
楚清歌看着凌知念，眼神变得柔和，“你就是性子太急。”凌知念白了他一眼，“哼，还不是被你气的。”楚清歌无奈地笑了笑，“我这不是担心你反悔......毕竟我们可是一条绳上的蚂蚱。”凌知念别过头去，“谁会反悔。”
就在这时，宝笙的身影出现在远处，她快步走来，气喘吁吁，“小姐，我回来了。”
楚清歌走上前，“如何？”
宝笙擦了擦额头的汗，“事情不太顺利。”
凌知念脸色一沉，“怎么回事？”
宝笙喘着粗气，“我按照小姐的吩咐去办，可是......”楚清歌打断道：“慢慢说，别着急。”宝笙深吸一口气，“我张贴了榜单，也有不少人前来询问，可他们都没办法解除寒毒。”
凌知念眉头紧锁，一脸失望，“这可如何是好。”
楚清歌沉思片刻，“莫要灰心，咱们再想想其他办法。”凌知念看向楚清歌，“还能有什么办法？”他目光坚定，“总会有办法的，只要咱们不放弃。”
凌知念微微点头，“也只能如此了。”
阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，而他们的身影在这美丽的花园中，显得格外坚定。
——
宏伟壮观的皇宫大殿庄严肃穆，阳光穿过高大而通透的琉璃窗户，如金色的瀑布般倾洒在地面上。地面由光洁如镜的汉白玉石铺就，每一块石板都精心雕琢着祥瑞的图案，泛着幽幽的冷光。
殿内数根顶天立地的蟠龙柱矗立其间，柱身上雕刻着栩栩如生的龙凤图案，龙鳞闪耀着金光，凤羽仿佛随风飘动。柱子顶端的斗拱结构精巧复杂，支撑着华丽的藻井，藻井上绘着五彩斑斓的神话故事，令人叹为观止。
高悬的匾额上，“正大光明”四个大字龙飞凤舞，气势磅礴。殿顶的藻井精美绝伦，层层叠叠的木雕工艺巧夺天工，绘着的祥瑞图案令人叹为观止。两侧的墙壁上，挂着历代先皇的画像，他们目光威严，仿佛在审视着朝堂上的一切。
高高在上的龙椅位于数层台阶之上，由纯金打造，椅背镶嵌着璀璨夺目的宝石，扶手处雕刻着威猛的狮子头，散发着无与伦比的威严气息，龙椅背后是一幅巨大的屏风，绣着山河壮丽的景象，丝线闪烁着细腻的光芒。
朝堂下，姜义和沈傅等众臣皆在，两排大臣整齐地站立着，他们身着华丽的朝服，衣袂飘飘。朝服上绣着精致的云纹和飞禽走兽，腰间系着玉带，佩环叮当。大臣们头戴官帽，帽檐上的珠子在阳光下熠熠生辉，神色肃穆。
南楚王端坐在那象征着无上权力的龙椅之上，眼神略显迷离，脸色苍白。他身形略显单薄，却依旧努力挺直脊梁，试图保持着帝王的威严，他脸庞消瘦，颧骨微微突出，使得原本轮廓分明的面容显得有些嶙峋。
整张脸脸色苍白如纸，仿佛被一层薄薄的霜雪所覆盖，毫无血色。那苍白之中，还隐隐透着一丝病态的青黄，让人一眼便能看出他的身体状况不佳，紧闭的双唇略显干裂，没有了往日的红润光泽。
南楚王的眉毛浓密而修长，微微上扬的眉尾带着几分与生俱来的英气，然而此刻，这双眉毛却因病痛的折磨而紧蹙着，形成了一道深深的沟壑，透露出他内心的烦闷与不安。他的眼睛深陷在眼窝里，眼神略显迷离，仿佛被一层朦胧的雾气所笼罩。
那原本应该明亮而锐利的眸子，如今却失去了光彩，显得疲惫而无神。他集中精神时，仍能从那眼底深处捕捉到一丝残留的王者威严，再看他身上所着的皇帝服饰，更是华丽非凡。
他头戴一顶金光璀璨的皇冠，皇冠上镶嵌着无数颗珍珠宝石，在阳光下闪耀着耀眼的光芒。这些宝石大小不一，色彩斑斓，犹如繁星点点，彰显着无比的尊贵。身上的龙袍以明黄色为主色调，那是皇家专用的颜色，象征着至高无上的权力。
龙袍上绣着九条栩栩如生的金龙，每条金龙都张牙舞爪，仿佛要从袍服上飞腾而出。金龙的鳞片以金丝线绣制而成，随着光线的变化闪烁着熠熠光辉。领口和袖口处镶着一圈细密的貂毛，柔软而洁白，为这华丽的龙袍增添了几分温暖与奢华。腰间束着一条宽大的玉带，玉带上镶嵌着大块的和田美玉，温润而通透，散发着柔和的光泽。
他的双手戴着一双洁白如雪的丝质手套，手套上绣着精致的花纹，细腻而精美。每一处细节都无不展现出帝王服饰的奢华与精致。
外头已然是六月炎炎，他身上还披着绣有九龙图案的明黄色披风，华服美饰也无法掩盖住他病容下的憔悴与虚弱。
言官身着绣有仙鹤图案的朝服，手持笏板，迈着铿锵有力的步伐站了出来，他声如洪钟，义愤填膺，“臣冒死请罪，参奏安康王！”许昌义正言辞站出来请命，“想先皇在世时，雄才大略，为我朝之千秋万代筹谋深远，亲定安康王与太尉之女凌知念之婚约，此乃稳固江山、安邦定国之良策！凌太尉于边关浴血奋战，为我朝立下不世之功，其女凌知念更是名门闺秀，贤良淑德。然安康王竟视先皇旨意如无物，为一己之私，悍然抗命！此等忤逆之举，是对先皇英灵之亵渎，是对凌太尉赫赫功勋之漠视，更是将我朝纲纪肆意践踏！若此等逆行不加严惩，皇室之威何以立？朝纲之法何以存？天下苍生何以安？臣恳请陛下明察秋毫，严惩安康王，以正视听，以振朝纲，以安天下！陛下万万不可轻纵啊。”
此声一出，朝堂之下，满朝哗然。大臣们神色各异，各自交头接耳，议论纷纷。有眉头紧锁忧心忡忡，似乎在为朝廷的局势担忧。有目光坚定正气凛然，一副刚正不阿的模样。有几个则面露狡黠，眼珠滴溜溜地转，暗自盘算着自己的小九九。
站在前列的几位老臣，面容严肃，双手紧握着笏板，身体微微前倾，仿佛迫不及待地想要发表自己的见解，他们的胡须随着呼吸微微颤动，彰显着内心的急切。
后排的一些年轻官员，则显得有些拘谨和紧张，他们时不时偷瞄一眼上方的南楚王和诸位重臣，眼神中既有对权力的敬畏，又有对表现机会的渴望。其中一位身材消瘦的大臣，额头上布满了细密的汗珠，紧张地吞咽着口水，似乎对即将到来的争论感到不安。
他身旁那位体态臃肿的大臣，则一脸的从容淡定，嘴角还挂着一丝不易察觉的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。在角落处，有几位大臣正小声地交头接耳，他们用眼神交流着，偶尔还会用手遮挡住嘴巴，生怕被人发现他们的小动作。
霎时间大臣是和谁有关系，一目了然。
南楚王微微皱眉，声音虚弱，“此事朕已知晓，凌太尉驻守边关无法回朝，特意修书向朕讨要说法。”他看向姜义，“九皇叔，你可有解释？”
姜义向前一步，拱手行礼，“臣与凌知念虽有婚约，却无情分，强行结亲，只会误了佳人。而此番贸然行事，的确有违姜义向前一步，拱手行礼，言辞恳切地说道：“臣与凌知念虽有婚约，却无情分，强行结亲，只会误了佳人。而此番贸然行事，的确有违先皇旨意，也辱没了太尉颜面，臣甘愿领罚，只求陛下取消婚约。”
“话虽如此，可若安康王开了这样的先河，实在有损皇命威严。”言官群臣激昂，各自站出为凌府声讨姜义。一时间，朝堂之上气氛紧张，众人的目光纷纷聚焦在姜义身上。姜义微微皱眉，心中暗叹此事的棘手。他看了眼好友沈傅，然而沈傅却对他摇了摇头，这细微的小动作被南楚王敏锐地捕捉到。
南楚王目光锐利，如利剑般直射向沈傅，缓缓开口道：“沈大人，你与九皇叔向来交好，对于此事有何看法？”
沈傅恭敬地行礼，神色庄重地说道：“交情归交情，但臣子为官当公正。此事，的确是安康王处理欠妥，以臣之见，安康王若真想取消婚约，不止要取得陛下和凌太尉的谅解，更应听取凌二小姐的意见。当街送上退婚书，让她成为了满城笑柄，实在不是君子所为。”
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