魏帝国，襄州。
雪已停，天地间白茫茫的一片，寒风仍在呼号，襄州城外几十里远的一座宽阔营地里，三千少年身穿黑龙色圆领短袖汗衫，肩背胀鼓鼓，沉甸甸的双肩包在跑步。
即便所有人跑得气喘吁吁，满头大汗，但五人一列的队伍仍旧整齐，就算有人已经累得快要跑不动，身边的两个同伴也会挽住他的手臂，咬牙坚持奔跑。
这些少年的年纪都在16至19岁之间，但一个个身材魁梧，不仅比同龄的少年要高出一个头，也更加壮实。
这个营地是秘密基地里的军事营地，这三千个壮实的少年大半来自基地或田庄庄民的孩子，一些来自各国各地无家可归的孤儿，现在属沈默的庄丁，说白了是私兵。
世族门阀都眷养有大量的庄丁，平时务农，闲时接受基本的军事训练，战时拿起武器就变成士兵，这在世族门阀林立的苍龙大陆很正常，也合法，保护私产嘛。
即便君王忌惮也无奈，世族门阀的势力实在太强大了，要坐稳江山，也得依靠这些世族门阀的支持，除了安抚，也只能是安抚。
沈默有自已的田庄，拥有私兵也正常，只要数量不过于庞大，也不会被人盯上，三千私兵真不算多，那些实力强劲的世族门阀，不用费多大的劲儿就能凑出一支一二万人不等的武装私兵。
与所有世族门阀的私兵不同的是这三千庄兵不用干农活，除了吃饭睡觉就是训练训练再训练，说白了就是职业私兵，而且训练的时间与训练强度比正规军还要长，还要大，待遇要好几倍。
科技落后，物资匮乏的苍龙大陆，普通百姓基本是一天两餐，能保证两餐是稠一点的粥已算日子过得相当好，一周能吃上两顿肉算小康了。
沈默给这三千庄兵定下的伙食是一天三餐白米饭，两顿肉，就算没肉，菜里的油水也很充足，营养得到保证，原本面内肌瘦，营养不良的少年们一个个都长得比同龄的普通少年要壮实多了。
当然了，这三千壮实的小伙子们是经过挑选的，真要全部计算清楚的话，沈默的私兵有近七千人，只不过分散在几个田庄里头，这三千壮实的庄兵是主力。
这样的伙食已经让人眼红羡慕，且每月还有和正规军士兵一样的饷银，若是阵亡，家属还能拿到一笔可观的抚恤金，福利待遇比军中的下级军官还要好，三千庄兵也格外珍惜与努力，誓死效命。
以沈默现在的财富，要养三千精锐重甲铁骑也不是什么难事，只是合格的战马难寻，场地也不够，最主要是太张扬了，他可不是被天家盯上，所以打消了这个念头，老老实实的弄成重甲步兵。
秘密基地里有各种科研室和小型工厂，象最先进的炼钢炉就有两座，冶炼出来的钢铁，打造出来的武器和战甲是苍龙大陆最顶尖的。
他献给天家的冶铁技术比秘密基地的技术仍差了一个档次，但魏军现在更换装备的武器已是苍龙大陆最好最精良的武器装备了。
经过工匠们的日夜赶工打造，四千套厚实坚固的铁甲和四千把锋利异常，且韧性十足的唐式横刀已经打造完成，并已装备，让三千庄兵适应熟悉，进行各种训练。
横刀的恐怖威力不用说了，再装备坚固厚实的铁甲，碰上轻骑兵照宰无误，攻时如风卷残云，守时固若金汤，简直就是古代版的重型虎王坦克。
当然了，缺点也明显，铁甲和横刀都沉重，得挑块头大的，身体壮实的士兵，即便如此，作战时，体力消耗过快，不能持久，移动速度慢，一旦倒下，若没人扶起，根本爬不起来，这对士兵是个严峻的考验。
沈默耗费巨资捣鼓出这三千个钢铁怪物，只是预防万一，是保命的秘密法宝之一，若是让人知道，绝对被骂“败家仔。”
各帝国都组建有重甲步兵，属精锐中的精锐，但数量也仅限于三千人而已，这玩意实在太烧钱了，便是一国之君也养不起。
其实也不是说真的养不起，而是感觉不划算，养三千重甲步兵耗费的钱粮，养二万精锐步兵绰绰有余，这笔帐怎么算都感觉不划算，只是别国有，你不弄也不行。
三千重甲步兵分成三个千人队，第一队由统领曹寅兼领，第二三队分别由副统领江镇海和石大虎统率，其他的军官则由淘汰的铁卫充任，也由他们负责训练。
曹寅是武功侯狄道青老侯爷的亲卫队副队长，跟随老侯爷南征北战，立下不少功勋，被沈默挖过来当统领。
江镇海和石大虎也是另外两位侯爷身边的亲卫，同样历经上百场大小战斗，都是在尸山血海中爬滚过的狠人，也被他挖了墙角。
当然了，这些军方大佬身边的亲卫队都是绝对的忠心，就算你挥舞黄金造的锄头也挖不动，是三位老侯爷架不住的沈默的厚着脸皮和死缠烂打，把人送给他的，包括他们的家人都打包送过来。
曹寅三人初时还有些想不开，但沈默真诚的态度，给予的信任重用和待遇，特别是知道了基地的一些秘密后，三人死心塌地的吃了沈家的铁饭碗，尽心尽力的为沈默训练庄兵。
三千重甲步兵经过近二年的强化训练，军事素质不比军中的精锐士兵差，所缺的只是实战，没有经历血与火磨炼的士兵，哪怕训练得再好，也无法成为真正的精锐老卒。
沈默不是没有想过要实战练兵，可没有这个机会，当今天家圣明，国内安泰，打家劫舍，占王为王的强盗很少，即便有也只是几人十几人的小股强盗，咋实战练兵？
既然没有实战练兵的地方，那就只能继续操练，同时继续洗脑，把他们变成忠勇的沈氏私兵。
远在帝都的沈默接到基地秘信，得知三千重甲步兵已经成军的好消息时，一度冲动到想请假跑去基地看一下，奈何天家刚对兵棋推演上瘾，天天召他进宫玩兵棋推演游戏，想请假的话都不敢说出口，只能闷在心里。
“唉，早知今日，何必当初……”沈默一脸的苦逼表情，什么叫搬石头砸自已的脚，现在他深有体会啊。