洪范离开掌武院的时候，天色尚早。
长街上没有多少行人。
自昨日起，金海城便像是上了发条的机械，隆隆地运转起来。
游骑往周围乡野散了出去，将烽火的讯息传至每个角落。
许多农夫、猎户紧随着聚向城内，化作一份力量。
自北往南，家家户户都在加固屋舍院墙。
老人们磨刀，大人们将包在床下干草里的刀剑取出，交给半大小子。
穿过小巷，以洪范浑然境的耳力还能听到隔墙的嘱咐声。
“捅嘴巴和眼睛是顶好的。”
“其次是砍腋下。”
“实在不行就往肚皮去，那里的鳞甲软且薄。”
“爹要上城，你留在家里保护你娘……”
之后的回应声懵懂稚嫩，逼着洪范加快了步子。
洪府内同样冷清。
朝日院中刘婶正带着桃红柳绿收拾东西。
按照惯例，她们这些女眷会在战时搬到祠堂集中居住——蛇人擅长爬墙，围城时常有零散溜进来的。
至于不见人影的汤大个，则作为族中后备队，正在演武场集合。
洪范回了房里，自个打水冲洗了一番，换了套干净衣物。
他盘腿上了床头，想要打坐冲穴，却横竖静不下来。
眼睛一闭，绿洲里密密麻麻如蚯蚓般的蛇人便总是浮现在眼前。
反复了半刻钟，洪范下了床，想寻院里人说些话。
然而入了院子，远远见到在刘婶指导下适应着柴刀手感的两位小娘，他又觉得喉间攒着的那几句嘱咐实在是轻飘，不值得一说。
于是洪范干脆出门，径直去了北城。
金海城城墙内侧共有七处登城马道。
坡度在二十度，宽度足有六米，其高处与城顶海墁齐平，方便战时骑兵纵马上城、扫荡敌寇。
此时，马道上挤满了人。
他们正在器作监匠人的指导下组装弓弩。
此世还没有化工复合材料，只能用天然材料制弓。
弓弦一般来说是蚕丝，弓臂则是木材、角、牛肌腱（筋）等等。
这几种东西都价值不菲，在寒冬低温下保持紧绷有损寿命；故而在深秋，器作监就将其分拆入库。
现在自然需要加班加点复原。
洪范踏上马道，在士卒们接二连三的问候声中上了城。
城上繁忙更甚。
每隔十米一设置的火盆都已布好。
面北的女墙下，一把把刃面横装、类似钉耙的短斧被间隔放下。
洪范认得这玩意——名叫锉手斧，专门用来斩断搭上来的手（爪）。
更多的辅兵们正将刀剑斧矛等备用兵器抹上油，集中置备在海墁后侧。
蛇鳞如甲，纵然百辟之刃砍杀几次后也得缺口。
按洪城说法，一位猛将单场战斗换用六七把兵器只是寻常。
但锉手斧也好，其余布置也罢，在这城上都只能算是小玩意。
隔着数十米，洪范瞧见了背对自己的钱宏。
他正指挥麾下将夜叉檑与狼牙拍连上铁索铰链，测试收放。
更远处的城楼上，闻中观弯着腰检查完床弩，又捣鼓起另一个体型更大的未知器械。
云天高而远。
四野开阔，更见城垣渺小。
然而洪范看着城上的人，听着吆喝热烈的号子，却感到脚下夯土砌砖所成之物，比山岳更坚不可摧。
他怔怔然站了片刻，蓦然觉得心头踏实。
然后卷起袖子，也搬起军械，汇入了往来人流。
······
三月十九，申时（下午三点）过了不久。
晴空色碧如洗，一眼望穿万里。
金海城紧闭四门，如同一头伏地巨兽。
城墙为甲，招展旌旗是倒竖的鬃毛。
而海墁上数千将士森然成林的枪矛，则是它的爪牙。
敌人正在二里地外。
六千蛇人列密集阵，在蓝天黄地间独成一抹暗色。
洪范站在一座城楼上。
他身边是一台上了弦的床弩，身后是一位孔武有力的掌旗官。
而五六米落差下，更多的士卒则是三人一组，分别持重盾、强弓，或枪斧。
蛇人无器械之精巧，但个体力量着实惊人。
未经血祭的蛇人普遍就有四百斤体重，哪怕赤手与虎豹一战，也难言胜负。
人类士卒需要以三对一、配合默契，才有可观胜率。
否则换做三次一对一，便是蛇人稳胜了。
日头略有西斜。
蛇人集群如流水般波动，从中游出两条少说有七八丈长的巨蛇。
这两条巨蛇将两位蛇人主将托在头上，而后腾起身子举到半空。
如此，本就身形颀长的赤鳞与碎牙轻易便获得了媲美城楼的高度，看到了城头上的布置。
洪范能看出来，它们正在观察与交谈。
对穿越者来说，这是一种很特别的体验。
在另一个世界人类的认知里，自己是有且仅有的万物之灵。
因此他们天然有资格自命不凡，可以心安理得地对自然予取予求，甚至说出“宇宙创造人方能自我观察”的狂言。
洪范按着城墙，心头泛起淡淡不悦，以及微妙的惶恐。
盖因智慧不再是被“人”独享之物。
正在此时，赤鳞发出命令。
一道尖锐到超越凡人听觉上限的鸣音以它为中心扩散开。
蛇人们解下盾牌，自两翼开始化作律动的潮水，朝南进逼。
它们的阵型在移动中逐渐变化。
数百米后，一个里许宽的展开面成型，每一行仅有百余蛇人。
相比人族步兵，这是极为稀疏的。
按照洪范在朱衣骑中学到的步军典略，五十人方阵展开后不过十五米而已——同样的宽度，蛇人只布设三人。
自信得可怕。
主城楼顶，洪城看着敌军前锋跨入七百米内，对传令官下达命令。
没有无线电，没有信息链，没有火控。
但信息依然以这个时代独有的方式在高墙上流淌起来。
先是传令官的喝令，再是自主城楼开始、如烽火传递般，在各个城楼上高高擎起、左右挥舞的红色三角旗。
最后，床弩小队的诸队正们各自以大锤“扣动”扳机。
十余台床弩先后撒放，以预先设定好的仰角，朝七百米外的覆盖区域射击。
巨矢长达米余，铁叶为翎。
一个呼吸后抵达蛇潮，粉碎盾牌，将三头蛇人贯在地上。
却也仅此而已了。
PS：第一卷的最后一节。
战场描写会尽量细致一些，以增加实感。