风走在城池的上方，其势汹汹，不一会便将云海推得松懈。
自天空的缝隙里，日头招展了三分，穿门透窗，让堂屋内换了重天地。
洪坚斟了杯茶水，递给洪范润喉。
借这个时间，诸位大人们或是嚼食了几块糕点，或是擦了擦额上细汗，颇有几分恍如隔世的感受。
坐在最上首的郑准亦是如此。
城守扯了扯过紧的领口，看着洪范牛嚼牡丹似的连饮三杯茶水，又想着后者此前掷下的话语，脑中便跳出“命星天授”四个字来。
不知为何，他忽然就不那么担心金海城的安危了。
“杉月绿洲的泉水里，我看到了几道潜迹，很可能是些体型庞大的蛇类。”
“六米长短的蛇人大约有小几十位，按守备的说法应当是三祭，浑然境门槛的战力。”
“再往下的身形差别太小，便分不清明了。”
洪范调匀了呼吸，将所得信息全部通报。
廖正豪起身郑重行了一礼，而后去侧堂写成军情，用印后交给部属即刻急送后方。
少倾，他回到正堂，正接上下一个话题。
“刑名流程向来缓慢，李家的事情短时间内没法有个结果。”
廖正豪对郑准与洪武说道。
“现在战事在即，少不得李氏尽力，还需两位大人开方便之门。”
两人各自颔首。
李鹤鸣已死，迁族淮阳国之事也再无后续。
李家想要洗刷恶名，必须在这一战中做出些牺牲来。
正当此事商量得大差不差的时候，有一位衙役到了门外。
他是来找公孙实的。
“武监大人，今日早前您见过的那四位缇骑大人又来了。”
衙役行了一礼，急声汇报。
“来做什么，不是带他们查验过人犯了吗？”
公孙实不耐问道。
“那位史大爷说是改了主意，等不及明天，现在就要提人出城！”
衙役回道。
“他要提人，你们便让他提了？！”
公孙实喝问道。
“那哪能啊！”
衙役解释。
“小的自然劝他们先等大人回去，但那位史大爷不听，硬是往大牢去了。”
“您和监丞大人都不在衙门，他们又手持缇骑令牌和文书，我等实在阻拦不得！”
“好在田捕头正在狱中，听我抢先报信后，便把牢门径直锁了，让我来寻大人。”
“我走时，那四位爷正在狱外喝骂。”
“田捕头只说自己是奉城守与城判二位大人命令审讯罪囚，硬顶着不开门……”
听到这里，公孙实急躁之心方才稍缓。
田六此人做事素来稳妥，既有心拖延，便不至于半途而废。
至于四位缇骑武道固然高，但公然破门劫狱抢人的事决计是不敢做的。
“公孙大人，这是有什么变故吗？”
洪范听二人对话，事情已明白个大概，出言问道。
“说起来是不该有什么变故。”
公孙实回道。
“无非是州部派来押送翻天社两位逆贼的缇骑到了。”
“文书令牌齐全，交接本是应有之意。”
他叹息一声。
“但这四人俱是州部精锐，为首的史元纬诨号‘电光石火’，修习《神行典》至天人交感境界，战力当在我之上。”
“而他的三名伙伴也都是浑然境。”
“危急关头，我私心便想让他们留下来，待蛇人退兵再启程……”
公孙实略有愧意。
满座都是或身家或性命系于金海之人，听闻此节哪能不理解？
“公孙大人此念乃是公心，切莫自责。”
迟追远劝道。
洪范也是心头微动。
“一个天人交感、三个浑然境，还是善战之精锐，少说能顶得上三队贯通好手了。”
他看向公孙实，又发问道。
“州部缇骑的职级很高吗，公孙大人无法调遣？”
“缇骑的级别不能说高低。”
公孙实回道。
“不管是直属州部的赤绶缇骑，还是直属神京的紫绶缇骑，都没有官品。”
“缇骑是吏？”
洪范有些吃惊。
他还记得马惊沙出殡那日，着紫色祥云纹武服的神京缇骑高踞马上、威势煊赫的模样。
“缇骑也不是吏。”
公孙实再度否定。
“缇骑创制于百年前，后来得了个雅称，叫做‘天子门客’。”
“虽然平日接受掌武院各‘司业’指挥，但其实更像是雇佣关系——完成下派的任务，以功勋换取朝廷赏格。”
“我身为一城之武监，品秩比司业还高了两级，在辖域内有权给缇骑指派临时任务。”
“但此时他们以押送人犯为由，我这区区武监的话便不管用了。”
公孙实语带自嘲。
洪范静静听完，心中已有定计。
蛇人强袭将至，金海城在兵力与高级别战力方面都有劣势。
这时候但凡多几个贯通境都是雪中送炭，于公于私，他如何能将这几人放走？
“多谢公孙大人解惑。”
洪范颔首，指节叩动扶手。
“确实得想法子让这四人留下。”
“贤侄计将安出？”
公孙实前倾身子，问道。
“任务既是‘押送人犯’，无非两个办法。”
洪范抬首回道。
“一是解了押送之责，二是除了受押之人。”
公孙实心头一惊。
这办法他不是想不到，却是做不得。
然而想到接连两日飘扬于北方的狼烟，堂堂武监也想不出更好的办法。
此时，廖正豪断然出言。
“非常之时，当用非常办法！”
公孙实又看向洪坚，后者同样颔首。
共识既定，唯一的问题就是谁来动手。
或者说，是谁来负担主要风险。
郑准直身四顾，不见主动请缨者。
最后，还是洪范豁然起身。
“我来吧。”
他洒脱笑道。
“萧十二之事可大亦可小，但我在器作监有些门路，想来问题不大。”
此言一出，众人各有思量。
崔嘉言、迟追远心中惭愧。
洪胜自责不够担当。
在场却无人猜得到，当洪范一副风萧水寒的样子出门时，心中其实很有几分窃喜。
他又将得到一枚完整的龙魂果了。
······
半刻钟后，金海掌武院。
正衙之前，吃了闭门羹的史元纬抱臂而立。
他今日早先的打算是在城内留宿一夜，明日再走。
这倒不是四位缇骑精力不济，而是考虑到连日赶路后，坐骑需要恢复些体力。
然而思及与公孙实的对话，史元纬心头始终难安，最后打定主意今日便出城。
只可惜，明明武监不在，四人却被一个捕头堵在牢门之外。
缇骑背靠掌武院，平日对上什么江湖侠客、门派山庄，只一句“你的事发了”便能吓掉对方魂魄。
可身处官衙，遇到田六这个有官方身份、又得了上峰支持的吏员，却没多少威风可抖。
外头，洪范与公孙实入了掌武院大门。
远远隔着一进院子，两人已瞥见候在那儿的四位缇骑。
于是洪范转从侧厢直去衙后监牢，公孙实则正面迎上。