日头渐高。
瑶河轻装远来，水如碧练，载了日光北去，浪如飞烟。
洪范负手面西而立，与燕星津隔五丈相对，见远处天白江青，其间嵌着一盏飞鹰。
时辰到了。
“洪公子，你我一别年余；因无诤园一事燕某饱受困扰，不得不出此下策。”
燕星津拱手说道，言辞浸着真元沿江头扩散，语态颇诚恳。
“午时已到，请出刀吧；我正想见识见识明神。”
“燕先生，我并未带刀。”
洪范笑回。
瑶河两岸观众听了此言，惊起一片呼声。
骑鲸客二楼，武如意忧心忡忡地看了眼母亲，见她紧了眉头，而雅间中的曹瀚海、范正志等人也敛去笑容。
他们所有人都认可洪范在战斗上的出挑天赋，但这不代表初入先天的他能全凭个人击败燕星津。
尤其是在咸尊桥上。
“洪公子这是要反悔？”
燕星津沉声问道。
“何以见得？先生不必困扰，我自出道以来本就鲜少用兵器。”
洪范神情轻松，卷起衣袖。
燕星津见他情状，自觉被轻视，心头霎时点了把火。
“那你可莫后悔！”
他寒声喝道，拔剑出鞘。
燕星津修习的雷行功法名为《一字电》，上限先天四合，既能制造点状高温，也能活化肉体。
他手持之剑则名为“玄霆”，尖端镶着枚黑曜火晶，不仅极为坚硬还能够承受高温，足以列在第三品最上。
洪范默然伫立，自江底抽上的沙流源源不断爬过桥栏，在桥面铺开。
荒沙丝缕般拔起，聚合成轻型装甲。
进气、压缩。
燕星津目光凝缩。
他是很典型的高速单体杀伤型武者，一不擅防御，二不擅群战，很清楚对手操纵的沙子越多，自己胜算越低。
想到这，燕星津不再顾惜面子，疾步前趋先手出击。
这一剑他出九成功力，迅捷非常。
利刃破空，周边电光流离，在旁观者的视野上刻下残痕。
按燕星津料想，这剑洪范只能退避，没想到后者上步架肘，精准格开剑身。
雷光噼啪作响，在臂铠上抽打出凌乱焦黑。
黑曜火晶红若碳火，辐射高温。
换做力境武者此时已灼伤皮肤，但洪范凭炎流功底力只觉温热。
【赤沙怎么能跟上我的动作？】
燕星津心念电闪，错步拖剑欲追出第二击。
雷声此时作响。
高压高温空气自沙甲上下四个喷口激射，推动洪范滑步前压，抢先挥出一爪。
燕星津始料未及，被迫后退。
而后是第二与第三次雷鸣。
顶肘，劈掌。
两人连进连退，瞬息漂移数丈。
直到沙甲松解散热，燕星津终于抓住机会，刹步双持重劈。
这一剑砍入洪范交叠的手臂，入沙寸许，纹丝不动。
燕星津再压抑不住惊疑的面色。
开战前，他自谓有三合修为优势，必能在力速上全面压制洪范，然而以方才交手的五招来看，洪范除去反应比他稍慢些，在力量与速度上均无劣势。
【这怎么可能？】
燕星津心神散乱，被洪范发力架开，倒飞数丈。
“赤沙，你我相差三个小境界，你怎么……”
他面色数变，终究忍不住逼道。
“哪来三个小境界？”
洪范笑道。
“正好叫燕先生知晓，我突破入先天二合已有数日。”
此话一出，不光燕星津额间冷汗涔涔，观战者更是瞠目结舌。
从六月廿二开始算，洪范登上天梯满打满算不过三十九日；这丁点时间就打通两合经别，放在天骄里也是闻所未闻。
“这不是没有前例的问题，这是不合常理！”
骑鲸客四楼，白泰平怎么也不肯信，拇指在掌间精钢扇骨上按出个指印。
“武者在天人交感境界的沉淀会兑现为突破后的资粮，这我当然知道，可洪范满打满算就在天人交感卡了十四个月！”
“他或是用了什么邪门捷径？”
林永昌揣测道。
“但洪范为什么要这样做呢？”
蒋文柏摇头。
“燕星津的约战本就欠点说头，又没多少好处，他不想打拒绝就是了。”
众人闻言不语。
“沈兄怎么说？”
白泰平像热锅上的蚂蚁般转了几圈，望向边上一身便装偷跑出来的沈雨伯。
“我也想不明白区区三十九日要如何打通两合经别。”
后者回道。
“但我想起了一个人。”
“关奇迈半生渔樵，五十七岁才在山中捡到《乙木青狼经》，而后百岁时成就武圣，拢共习武不过四十三年。”
“彼时天下人都不信——两千年来最快的先贤也用了六十年。”
“但现实如铁，旁人信不信又如何呢？”
包厢里静了半晌。
蒋文柏面窗而立。
再放眼，大江仿佛一条白龙在日光下夸耀鳞片，随时要带着背上的人腾空冲霄了。
桥心，沙流已铺了一半战场。
咸尊桥笔直如剑，将燕星津的心神带回到一年前那条暴雨中的大道。
彼时重甲死士拱卫着洪范，红墙之前，他的微笑仍历历在目。
燕星津感到喉间发干，战意如泡沫般消解。
但这回有太多旁观者，他绝不能不战而败。
电光二次闪烁。
燕星津全力活化肢体，剑尖在空中划出层叠的半月电弧。
洪范不硬接对手的狂乱猛攻，且挡且退，直到退入厚实的沙毯之中。
燕星津自然不敢踏沙去追。
举目四顾，他这才发现桥面已尽数被沙流吞没，只自己脚边余一小块空缺。
江风稍停。
人群的吵闹远了数分。
燕星津剧烈地喘息着，耳边扑通扑通震响，感到心脏正在左胸腔内与血液作艰苦的搏斗。
“燕先生，这是我新琢磨的杀法，名为‘荒沙界’。”
洪范双手抱臂，朗声道。
“我自谓能列一品，还请试招。”
话音落下，十几枚沙刺四面飞射。
燕星津强行凝聚精神，正以长剑劈斩格挡，心中又生警讯。
他以余光下视，见沙流无声无息爬上靴面，恍若活蛇。
爆发真元，震开沙砾。
燕星津大步前冲未足一丈，突感喉间不适。
原来刚刚打爆的沙刺散作漫天飞尘，部分顺着气流进入了鼻腔。
踉跄。
艰难地呼吸。
燕星津眼前昏沉，隐约听到身后传来令人毛骨悚然的沙流摩擦声，转头瞥见一道三米高的沙墙拔起盖下。
这时候他的气管已被彻底堵塞。
不顾胸口剧痛，燕星津俯身倒踢。
一腿轰中，沙墙却没有如预想中炸开，反而如水流般分解倾覆，将他扑倒在地。
战斗结束了。
自荒沙界成型到燕星津落败，总共只数十秒时间。
“燕先生，承让了。”
洪范昂然而立，拱手说道。
自使出杀法后，他竟一步未动。
胜负既分，而且是以如此压倒性的方式，使江边众人高声喝彩，直呼不可思议。
喧闹声一时塞满江风。
沈铁心安静坐在车内，虽不喜桥心那人大出风头，却对战斗结果莫名的毫不惊讶。
隔着窗缝，她远远望着洪范，仿佛他褪去了人的形状，成为一种象征。
天灾的象征。
沙暴、洪水、飓风、陨星……
被它们伤害的人无法怨恨。
只能用余生哀叹自己的不幸，并无法自抑地敬畏其伟力。