洪范很容易便理解了裘元魁的说法。
类似二战后民族独立运动下大英帝国的海外殖民地。
类似美国驻军的阿富汗。
从力量上说，前者能轻易摧毁、占领后者。
但这种占领是虚浮的，因其不具备基本的中下层管理能力，反倒成了失血的无底洞。
此外，洪范能听出来，裘元魁的不屑还不止是针对王庭。
他表达的第二个意思，是除百胜军以外的绝大部分义军，充其量只是混乱的产物，不具备进取的意志与能力。
“几位自汉州来此，必要跨过瑶河。”
徐运涛对吴元几人问道。
“那边的大湾帮如何了？”
“还是占着两座县城，勉强操持吧。”
吴元回道。
“西侧顶着汀山，东侧冷家有天人驻世，孙龙头也施展不开。”
徐运涛点点头，又看向洪范：“洪少侠从庞县过来，听说与德寿军有过交集？”
“不算什么好交集。”
洪范苦笑。
“牛头山的三当家是千面风的暗子，引人伏杀我，反被我格杀。”
他只提郝勇，没说甘德寿的事。
“当家的也能被千面风策反？”
徐运涛哂笑道，脸上刀疤越发显眼。
“我原本还指望德寿军能从西边给唐家点压力……”
“运涛，莫论别家短长。”
裘元魁提醒一句。
但他的话里同样有自矜。
若是几日前，洪范恐怕也会如徐运涛这般想。
然而今日见过唐少游出手后，他反倒越发理解了彼时甘德寿的怨气。
稳定是建设的基础——没人会往有洞的木桶里蓄水。
倘若有一把垂悬之剑，随时能将一切归零，还有几个人能沉下心来做事？
【一位元磁武者的意义，绝不止于兑子而已。】
洪范想着，不由看了眼大口嚼肉的段天南。
后者立刻察觉到他的目光。
“洪老弟可是不喜我这吃相？”
他一如既往的坦率。
洪范摇头。
“只是突然想到午后唐少游的铁鳞剑阵。”
“这是第一次有元磁宗师对我出手。”
他深深吸气。
“一声暴喝，譬如天地作色。”
“更别说那些飞剑，微微茫茫，让我仿佛裸身面对暴雨，只觉得避无可避。”
洪范的话语激发了吴元等人的鲜活记忆。
而裘元魁与徐运涛显然也有切身体会。
席间的气氛霎时冰凉了。
当啷一声响。
段天南把啃干净的猪骨丢在盘里。
“有一说一，唐老奸杀法的卖相，着实比我强出不少。”
他突然用满是猪油的双手按住桌面，直身注视洪范。
“所以老弟是后怕，还是后悔？”
洪范正欲回答，又被抢白。
“洪老弟，你若有丁点悔意，老哥都劝你从哪里来回哪里去；
不必不好意思；
不会伤咱们这遭交情；
别怪老哥倚老卖老——天下人走天下路，怎么选都好，唯独别因为边上有人看着，就昧着自己的想法！”
段天南话音明明不高，却吹得四面火烛翻卷。
连虫鸣都低了。
洪范听得一怔，不再急于回答。
他闭目片刻，直到听清自己的心跳，方才睁眼回话。
“有些后怕，但不后悔。”
段天南这才松了口气。
“这便好。”
他垮下腰背，伸手捡起第二个猪蹄，塞入嘴里大嚼。
另一边，洪范也仿佛卸了枷锁，满满自饮一杯。
反倒是裘元魁、徐运涛，乃至戈云、秦举正等人略有些不自在。
好在席间还有位常逸民。
他虽不通武道却久居官场，几番推杯换盏，便热起场子，找回气氛。
这时候，洪范才发觉今日酒宴有个盲点——坐在段天南右侧的古意新。
自入席开始，这位前天骄榜首只老实吃菜，没开过一次口。
别人杯中都是烫过的黄酒，独他面前是凉水。
“古兄不喝酒吗？”
洪范好奇问道。
古意新听到有人唤自己名字，浓眉微竖。
他咔嚓几下把嘴里的菜杆碾碎吞下，端端正正面向洪范，方才回话。
“练武前喝过一次，很快醉了；练武后就能喝了。”
回复言语之仔细，仿佛是在答题。
“那是不喜欢黄酒？”
洪范再问。
“不好说喜欢还是不喜欢。”
古意新居然思忖了一阵才答。
“但一斤米才出两斤酒，想到糟蹋了粮食，心里会难受。”
此话一出，正喝得高兴的吴元几人霎时面红。
“惭愧，惭愧！”
文凯歌急急放下酒壶，好似被烫到了手。
“古枪魁教训得是……”
听到这话，古意新也是一惊。
“我是说我，不是说诸位。”
他连连摆手。
“《步掷金刚典》有言，‘有无增减皆心造作’。”
“我喝酒难受，是故不喝，这是我自个造作，何能用我心凌他心？”
古意新说得极认真，引经据典时字句顿挫，给人一种特别的木讷感。
也因此，吴元几人立知其诚恳。
于是桌上喝水的依然喝水，喝酒的还是喝酒。
而后，洪范忍不住心中抓挠，问出了自己早就想问的问题：“古兄，你当日拜谒天鹏山，屈罗意那厮对你说了什么？”
“啊？”
这一问着实出乎古意新预料，也吸引来全桌人的注意力。
他好一番回想。
“我正拜见修罗宗掌门与诸首座，外头突然一阵热闹，便是屈师弟从门外闯将进来。”
【是这个味。】
洪范轻轻点头。
“负责迎我进来的袁凌雪袁师姐霎时黑了脸。”
古意新补充道。
【不出所料。】
洪范再点头。
“然后呢？”
他急问。
“我想想，好像是屈师弟一见我，脱口便说我长得像锅铲。”
古意新挠了挠后颈，露出难为情的笑容。
“嘶……”
包括段天南在内，所有人都抽了口冷气。
“哇，屈罗意果然不当人子，难怪你生气！”
洪范一拍桌子，难得地用了语气词。
“我没生气……”
古意新却道。
“我回头找水缸照了，他说的并不错。”
“古老弟，生气就生气嘛，人活着本来就要造作。”
段天南笑道，把油乎乎的大手拍在他短褂。
“你若不生气，后来还与他切磋，捅他三枪六洞？”
“我确实没生气。”
古意新认真掰扯。
“厉掌门提议让门下与我切磋，屈师弟第一个站出来。”
“但我见屈师弟弱小，便说了实话，不愿欺他。”
“宁首座原本答应了。”
“没想到屈师弟大叫着在地上打滚，非要和我打……”
他说着，露出朴实的苦笑。