酉时正（晚上六点），天已半黑。
戈壁滩四面的断壁连山好似披着黑袍的巨人，沉默地围视着幸存者的沉默行军。
不多时后，洪明率领的队伍抵达了最近的补给点。
泉眼旁，众人各自取了饮水，少有话语。
待所有人依次洗脸饮马后，带伤的骑士们开始清洗包扎伤口。
洪范将宾利在一棵胡杨断木上拴好，先喂了混着鸡蛋的豆饼，又顺着马腿上颤抖的肌肉纤维按摩片刻。
及至战马打着响鼻轻松下来，他才从等在一旁的孔海手上取了干粮，在篝火边坐下进食。
今日一战，损失可谓惨重；包含洪明在内，队伍还剩一十八人。
其中洪家九位、李家五位、迟家四位，相对来说朱衣骑损失最少。
这一是洪明照拂更多，二是中伏时朱衣骑阵型更靠后。
在洪范看来，世事没有绝对的公平，没有什么可以过多指责的。
咬下一口干饼，他闭口咀嚼，等待唾液将其湿润，同时进入内视视角。
黄金色的龙魂树展现眼前，无风摇曳。
树下，半虚幻的气雾氤氲成团，正一点点化作金色流光，被根须抽入树中。
这大约是死者的遗赠了。
洪范心中复盘战局——金海三家共战死了十五人，海上飞的损失则是十三人。
当然，这没有算必然已被全员俘虏的迟家商队。
回顾全程，洪范问心无愧，自认已经做到最好。
但袍泽性命如山，早就压得许多人喘不过气。
当朱衣骑众人陆续开始进食的时候，李家和迟家的几位却始终坐立不定，连喂马都很草草。
等到洪范吃了半张饼子，这些人终于按捺不住心气，解了刀后结队过来。
“洪范兄弟，我们有些话不吐不快。”
为首的一名迟家汉子在篝火旁站定，说道。
“你之前的冲杀，用的是沙世界。”
他用陈述的口吻问话。
这是所有人都关心的话题。
“是的。”
洪范承认得自然而然。
“为惊沙星君送行后不久，我就逐渐发现自己能够控沙，继而推测是继承了命星。”
迟家汉子缓缓点头，面色却更紧绷。
龙赐星君的名头，虽然同为“祖龙血嗣”的高门世家不以为然，在民间还是有些神圣性的。
至于在场的诸位精锐，更是人人见过马惊沙生前，晓得沙世界在数百里金沙瀚海中的统治力。
可正是如此，他们才越发犹疑愤怒。
“星君传承是该谨慎，今日事发又是突然，你早先不说也没什么。”
迟家汉子继续说道。
“但你既然有了控沙之力，为何不在大伙中伏后一早出手，多救些手足性命？”
他低声道，虽然有意压抑声量，却还是免不了透出质问的意思。
此话一出，不光迟李两家九人，朱衣骑也有许多目光注视过来。
但洪范面色如常。
“因为我救不了。”
他回道，只是缓缓摇头。
“单骑冲阵后，其实我已力竭。”
洪范说着脱下皮甲敞开布袍。
他露出的小腹，居然是一大片骇人青紫。
“两根。”
洪范叹了口气，说道。
“我中了四臂夜叉一剑，哪怕当时已全力防御，还是断了两根肋骨。”
他低头发笑，笑声中有切齿之音。
“我忍耐了许久，忍到他们真气枯竭时以逸击劳，不过杀伤了三成人数，还是靠惊沙星君遗威将他们吓退。”
洪范摇头道，抬眼直视迟家发问者。
“如果在中伏时出手，我豁尽全力或能击杀两三人，但于大局无益！”
“怎么会只两三人？”
一位李家汉子上前半步，急声插言。
“你不是使了沙雾招数？若在我们有余力之时动手……”
“我那沙雾认得我，却认不得各位！”
洪范寒声打断。
对方当即语塞。
“我已经做了所有能做的。”
洪范掩回衣衫，语气淡漠。
“几位心头若还有气，不如多想想我们的行动消息因何泄露，反过来被打了埋伏！”
这是一句很有道理的话，但却意外激起了对方的火气。
“兄弟这句话是什么意思？”
迟家汉子怒道。
“难不成是觉得我迟家泄露了消息？”
洪范只是大口吃饼。
这种没头没脑没意义的话，他自然不接。
然而对方见他沉默，却还是梗着脖子不肯走。
几个呼吸的死寂后，刺耳的嘎吱声在一边响了起来。
却是一言不发的洪明，突然掏出磨刀石，大手大脚地磨起横刀。
噪音如令，洪烈、孔海、沈鸿几人接连站起，解了刀剑围了过来，将洪范隐隐掩到身后。
“听了半天，老子是没懂你们在聒噪什么。”
孔海笑道，抱起双臂。
他此时已经卸了甲，强壮的肩头被绷带绑着，上面还洇着血。
“TNND，我中箭落马，是谁回了头？是谁赌命上来救我？”
“那时候你们在何处？”
孔海说着又上前半步。
“你们当时对老子见死不救，那洪范兄弟出不出手、何时出手，你们又有什么脸面来说三道四？”
这句质问脱口，迟李两家的几人顿时胸膛起伏。
他们想要回敬，但字卡在嘴边，却脱不出口。
被人嘲讽，怒则怒矣，但对逝者有愧也是真的。
僵持之际，洪范缓缓起身。
“十五人，这一战我们先后损了十五人。”
扶着队友的肩膀，他站到迟家汉子身前。
“一位位袍泽中箭落马，死于刀兵之时，你们为何不反身死战？”
他的话无人回答。
“不需你们说——无非是开始救不得，后来有心无力。”
洪范自问自答。
然后他冷笑起来。
“彼时敌骑驱赶，无力玉石俱焚。”
“现在海上飞走了……”
“倒有力气对我摆弄口舌？”
三个句子在营地里打转，很快别过篝火，各自往黑魆中远行。
无人说话，连磨刀声也停了。
只有篝火噼啪，以及几人粗重的呼吸声。
“罢了，罢了……”
洪范目光一一扫过面前所有人。
“若取洪范为替罪，能让几位心头好受些，但请自便。”
他轻声笑道，回身往篝火边坐下。
而迟李两家的骑士至此终于泄了心气，各自散去后，将脸面藏在火光照不到的阴影里。
PS：欢迎新读者去看我的老书《终焉使徒》。
老书刚开书时我的水平和完结时差距比较大，前两卷现在去看问题很多，从第三卷中后部分开始我水平有了明显提升。