“你绝对很强，心性也坚韧。”
洪范重新在藤椅上坐下，脑海里浮现出唐星晴忍着剧痛从肚肠里挖出断剑的模样。
舍生忘死、心志如铁。
放在普通人身上，这是很了不起的品质。
但对天骄就只是标配了。
“以我所见，凉州掌武院里同修为的司业，战力都远不如你。”
洪范摩挲下巴，回想道。
“但如果说是天骄的话……”
他把自己的“熟人”们一个个数过。
“屈罗意、沈雨伯都是先天，不说他们。”
“‘弹指霹雳’曹瀚海出自金磁门，操纵金属对他来说譬如本能；你除非提前换上特殊材质的飞剑，否则遇上他恐怕会脆败。”
唐星晴闻言点头。
这是功法克制，不代表个人水平。
“那赤面神呢？”
她问道。
“苏佩锋啊……”
洪范提起这个名字，难免唏嘘。
“巨灵相打法硬朗狂放，无视皮肉层面的伤势，只是能力比你更单调。”
“如果是正面对决，他顶着你的刺杀暴起近身，数息内恐怕就会分出生死。”
他没直说谁生谁死。
唐星晴也没蠢到发问。
“和我交过手的还有敖知机，之前排在第八十八位。”
提起这位，洪范的语气越发斟酌。
“我与他交过一次手——不过我现在回想，觉得他留手了。”
“此人的解水真气很邪门，轻易便压制了《云滴冰凝典》，甚至能与沙世界分庭抗礼。”
唐星晴听到这里，面色已有些难堪了。
“凉州天骄，我一个都比不上吗？”
她艰声问道。
“不，凉州最末的是破浪刀，正好排在你前面一位。”
洪范回道。
“我见过他出手，杀招是折光蜃幻，肯定不是你对手。”
唐星晴垂下眉眼，咬着嘴唇，一点不觉得安慰。
九十七与九十八才差一位。
何况自己之前还隐瞒了洞照心眼。
“听明白了，我就是榜上末流的水平。”
她自嘲一句，把撕好的藤皮理整齐，老实捆扎成扫帚。
洪范则提起竹篮回屋，终于有空吃那早已冷掉的晚饭。
······
受时代所限，淮阳国的军事行动受季节影响很大。
这种影响不光是寒暑气象，还包括春种秋收。
是以整个七月与八月，百胜军没有任何成规模的战争计划。
三日的收割后，是六七日的放晾。
七月最后一个旬日的开头，烈日晒出了第一批干透的稻穗。
接下来的工作是脱粒。
将稻谷从稻穗上分离下来有很多种方式，但本质无非是拍打。
小门小户用的是四方木桶，量大的则租借踏板式的木制打谷机。
铁环转动，板页飞旋。
吸进去稻穗，吐出来金黄色的生命货币。
又七日后，新收的稻谷除去小部分被窖藏，大部分还需脱壳。
这是农忙时节最为繁重的工作，好在如今舂米已不用人力。
伊山湖有两条溪流注入，溪边水急处建有好几座碾房。
碾房外，水轮或卧或竖，通过轮轴带动石磨，反复碾压。
七月廿七。
古意新一人一枪去汀山深处猎杀一头害了人命的棕熊异种。
洪范同样发挥了自己的少许才能。
借命星之力，他几日间便为每座碾房增建了蓄水池，并在出入水处设置了可调节流量的隔门。
如此不仅水轮的转动速度可以档位调节，也一定程度上和缓了河水枯荣对碾房的影响。
当晚。
云霞未散的时候，两人在龙湫镇府中重聚。
“它原本是东边百里外的山君，被风灾惊吓后逃到了我们这里。”
古意新缓缓说道。
“皮糙肉厚，有两千斤重；皮毛下全是肌肉虬结，咽喉处中我一枪还不倒……”
他照旧是蹲在石阶上，手里捧着个瓷碗，饭上盖着大块烧肉。
“劲肯定不小，能吃得出来。”
洪范一边咀嚼嘴里的肉筋，一边点头。
他同样蹲着，身上穿着古意新同款的短褂，不至于垂到地上——干什么活的人穿什么样的衣服，本来就有其中道理。
两人吃到一半，见屋顶上掠过去个人影。
未久，段天南便端着个大盘子从行廊大步过来，在石阶上一屁股坐下。
“呦，这是有特殊待遇啊。”
洪范往热气腾腾的盘子里瞥了眼。
里面是新出锅的一只巨大熊掌。
“恰逢其会，恰逢其会，哈哈。”
段天南得意洋洋，瞅了几眼囫囵个的熊掌，干脆舍了筷子，赤手抓起便往嘴里送。
彩云渐渐藏下屋脊。
三人边吃边聊。
只因熊肉着实美味，所以吃多话少，显得有一搭没一搭的。
滋溜一声。
段天南吮完最后一根骨头，突然说起吴元：“今日在汀山关见到双刀奔雷四人回来。”
“他改主意了？”
洪范问道。
“那倒没有。”
段天南回道。
“他们路上遇到天风军押送人口，出手截下二十人送来。”
“人一送到，他们在关里补充了水粮，便又上路了。”
听到这茬，洪范心头一个原本被秋收压下的疑问又冒了上来。
“我之前听人说，征伐徭役这事持续了十来年……”
他将碗底最后几粒米扒干净，径直问道。
“像庞县那种大小的县城，现在一个月要抽走小一百户，约莫二三百人。”
“但天风军抓人都是按家按户、不拒老弱病残，分明是不在乎劳力。”
“都说淮阳王骄奢淫逸，他造什么东西需要这么多人手？”
“小小年纪就给自己修坟吗？”
洪范讽道。
古意新的咀嚼慢了下来。
碗里最后两口饭，他竟有些吃不下去。
“你不知道？”
段天南偏过来的脸满是严肃。
“不过，差不多还真是‘修坟’。”
他旋即又轻笑一声。
“我今晚带你去看看便知。”
龙湫镇距离云岚王城有四百余里，中间有二座雄关、五座大城。
不过对于元磁境武者而言，不能升空的障碍都是狗屁。
少时，戌时正（晚上八点）。
日头已落下良久，黑夜敲醒了群星。
头顶弦月，三道人影在云间飞驰。
段天南有元磁四关修为，哪怕带着两个累赘，依然能维持二百公里以上的时速。
小半个时辰后，四百里越过大半。
“云岚城要到了。”
段天南提醒道。
洪范没有回话。
不须人言，他已然看到了天地尽头的风暴岚山。