二月初三。
小雨如毛，淅淅沥沥，从清早开始下起。
申时（下午三点），四位不速之客抵达迟家正门。
迟家家主被惊动，下人们奔跑起来，将消息顷刻间传遍府邸。
就仿佛一颗石子落入古池，溅起圈圈涟漪。
迟心赤与族兄快步出门，初时只觉得迎面之风略有湿寒，及至演武场，外衣却已被雨水浸透。
场中已围了好几圈人。
“我们没有别的意思。”
人群中心，宫明远笑脸盈盈，对迟追远说道。
“我宫家几位后辈远来，久闻金海三家声名，便想与贵家子弟切磋一场。”
“仅此而已。”
迟心赤排开人群，进到内圈，第一眼便看向说话之人。
此人戴着高冠、下巴光洁，大约四十许年纪。
在他身边，三位身着藏青色武服的青年傲然而立，每一人都面容白净，皮肤下隐隐可见青筋。
“三人对三人。”
“按照天骄榜为限，二十四周岁以下都可以出战。”
“没有其他规则，只要点到为止即可。”
宫明远迆迆然说道。
迟追远负手站在一旁，面色微沉，却没有拒绝。
他也无法拒绝。
宫家人登门求战、摆明车马，怯战只会比战败输得更多。
“便如宫长老所言。”
迟追远说道，随即点出三人。
迟心适，将满二十四岁，浑然二脉。
迟睿达，已满二十三岁，浑然一脉。
剩下一人，自然是迟家嫡长、他的亲子。
迟心赤默然出列，在两位堂兄身边站定，与宫家三人互相打量。
这一场登门切磋，他已有预料。
两日前，二月初一，申时。
也是这四人登门拜访漩涡门，要求切磋。
漩涡门派出了浑然二脉的大师兄丁雨石、贯通巅峰的二师兄文鸿振，以及贯通十道正经修为的高俊侠。
结果宫家只出一人，连胜三场。
据说此人还不是三人中最强的那个。
当日，漩涡门掌门葛天狼甘拜下风，明言今后漩涡门人对宫家退避三舍。
“远叔，这回还是我先来吧。”
宫家三人中个子中等的那位说道，旋即出列。
“鄙人宫子安，及冠之年，浑然三脉。”
他朝迟家众人微微躬身一礼，而后毫不客气地伸手邀战。
“请赐教。”
浑然三脉，超过了迟家青年一代的所有人。
不须族长说话，修为最高的迟心适便解下外袍，露出一身无袖劲装，毫不犹豫顶上。
没有什么繁文缛节。
细雨中，两人互一拱手，即刻开战。
切磋进行得很流畅，或者说太过平淡。
宫子安修为略高，动作明显比对手灵活、迅速。
但他或爪或掌的进攻落在迟心适身上，最多不过留下几道白痕。
两人你来我往，很快十几回合过去。
“不愧是铁衣功。”
宫子安寻得间隙脱开几步，出言赞道。
“哪怕换做一身铁甲，挨了我这么多下，也该烂了。”
他说得好整以暇，颇有些居高临下的意味。
迟心适不愿费口舌，起手要抢攻，眉眼间却陡然泛起痛楚。
“迟公子，是不是觉得双臂不适？”
宫子安嘴角勾起，笑道。
他说着竟负起一只手。
迟心适不堪受辱，额上筋脉暴凸，强要动作。
但他抬手依旧困难。
“三哥，为何不用铁铸？”
迟心赤急声提醒道。
铁铸是迟家铁衣功浑然境界的杀法，能将表皮以下的骨肉以真气强化。
一旦使出，能使血肉之躯获得数倍于铁衣身的综合坚固程度，足以与玄铁刀锋短时对捍。
迟心适默然冲锋，没有回话。
唯有身边迟睿达低声回道，眉目凝重：“你三哥怕是早就用了……”
场中战斗再起。
然而无法灵便使用双手的迟心适落入绝对下风。
三个回合后，他更是因剧痛而无法正常动作，被迫认负。
“到我了。”
迟睿达甩下三字，脱衣上阵。
十一个回合后，他嘴角溢血，同样落败。
迟家还剩一人。
“迟心赤，年十九，贯通巅峰修为……”
“请赐教。”
······
二月初五。
晴天，风尘略大。
申时差一刻，李府门前，已有许多好事者在等待。
一刻钟后，钟鼓楼响起报时之声。
宫家四人的身影恰好拐过街角。
“金海武风昌盛，我宫家远在同光，亦是如雷贯耳。”
面对李鹤鸣，宫明远姿态明显更低，笑容也更谦和。
然而骨子里的强势，却丝毫不变。
“诚请鹤公准许，让小辈们互相切磋，资以精进。”
片刻后，李家也点出三人。
为首者自然是浑然四脉的嫡长公子李神机。
半个时辰后，宫家四人分毫无损的离开。
李家宣布当日闭门谢客。
······
二月初七，节气惊蛰。
惊蛰，卯月之始，分数仲春，卦在震位。
万物出乎震，乃生发之象。
昨夜春雷一响，惊醒越冬百虫。
及至午后，金海城依然是阴云密布。
明明气温进一步回升，街上却少有行人。
店铺即便惯常经营，管事与伙计看起来也心不在焉。
所有人的心思都在城内西南角。
申时，宫家四人在权、卢两家人的陪同下，准时抵达洪府门前，遇到了提早候在这儿的洪明与求德。
没有奉茶，没有客套。
洪明甚至懒得与宫明远通名，单手一引，直接往演武场而去。
与往常不同，今日的洪府演武场竟挤满了几百人，闹哄哄得不成样子。
但宫家人一到，喧嚣声便霎时歇了。
洪氏诸人皆在，自不必说。
校场周围，漩涡门的丁雨石、高俊侠，迟家迟心赤以及他几位族兄，李家李神机一干人，乃至崔玉堂、郑芙蕖等人都各自在列。
不过混杂在数百人中，上头这些年轻一辈甚至不配有个座位。
宫明远环视一眼，目光率先投往最正中处。
那里摆了两排高椅，有资格就坐的不出意料是三家族长与高层、城守郑准、同知任元龙、武监公孙实、师匠闻中观等金海首脑。
同光、玉泉两城三家本是为银钱而来。
但事情走到如今，已不光光是红垛山财货的问题，更关系到这三座城的脸面。
宫明远被族中推举出来领队，自然不会怯场。
他与权凯宏、卢意锐三人上前，落落大方地与各位见礼。
“吾等此来，只为切磋。”
“还是三人对三人。”
“按照天骄榜为限，二十四周岁以下都可以出战。”
“没有其他规则。”
“有洪爵爷与鹤公在，区区小辈比试，必不会有意外。”