朦胧的月光之下，只听一阵杂乱的脚步声响起，一彪人马堵住了山路口，为首之人大喊道：“果然是上庸的逃兵，看我夏侯尚前来拿你狗命！”
孟达急忙向后传令：“有埋伏，将军快往后退！”
山路狭窄，夏侯尚冲过来被孟达挡住，看到前面果然还有个年轻将领仓皇撤退，认定就是刘封，不由奋力猛攻。
孟达抵挡一阵，看见后面隐约又有大将追来，不敢恋战，虚晃一枪逼退夏侯尚，仓皇向后撤退。
“张将军，果然不出司马军师所料，刘封小儿就在乱军之中。”身后传来夏侯尚兴奋的大叫声。
“追！”一道洪亮的声音在山谷中回荡，孟达听得心中一惊，这人中气十足，又在夏侯尚之上，曹军中姓张的除了守卫扬州的张辽，就只有张颌了。
孟达没想到张颌竟会在此亲自埋伏，看来真是势在必得，他自知不是张颌对手，不由打马狂奔，奋力奔逃。
乱军之中，猛然听得身后一阵空气被撕裂的声音，孟达心中一慌，本能的低下身子，就听“噗”的一声，肩胛传来一阵剧痛，发出一声闷哼。
从后面飞来的这一箭劲道极大，差点把他从马上冲下来，顿时吓得魂飞魄散，死死抓紧马缰，伏在马背上奋力拍打战马，这次可不是装出来的！
所幸这是在山路之上，道路狭窄又崎岖不平，加上士兵们还在刻意阻挡，逃得虽然不快，但追兵也一时赶不上来。
夏侯尚紧随在逃兵之后，眼看孟达被张颌一箭射中，更是群追不舍，这次出奇兵堵截逃兵，还要乘势偷袭汉中，他作为张颌的副将，自然要好好表现一番。
正追着，忽然来到一片开阔处，蜀军四散逃向山坡上的树林之中，孟达快到山脚的时候，忽然从马背上摔落下来，挣扎不起。
夏侯尚一看心中大喜，大叫一声直冲上来，眼看就要到孟达跟前，却见一人举着大刀挡在前面，沉喝道：“寇威在此，休伤孟将军。”
夏侯尚见只是一名小小的校尉，根本不放在心上，嘴角噙着一丝冷笑，双目寒光闪烁，直接挺枪扫了过去，除掉眼前的障碍，就能杀死敌将了。
当当当——
但令夏侯尚吃惊的是，这个毫不起眼的小校尉，竟然一连挡住了他的三枪，而且那柄刀势大力沉，完全挡住了他的冲势。
“挡我者，死！”夏侯尚气急，一声沉喝，正准备施展杀招。
“伯仁快退回来，这里有埋伏！”就在此时，身后的的张颌大声喊道，竟有几分慌乱。
夏侯尚闻言一怔，眼睁睁看着孟达抱着胳膊跌跌撞撞逃进了树林中，下一刻，只听两旁杀声响起，无数曹军和蜀军同时冲杀出来，将他们围在中间。
这奇怪的一幕让夏侯尚有些反应不过来，失神的瞬间，被寇威一刀砍中手臂，紧接着大刀反撩，斩向了他的脑袋，顿时浑身发凉，他连抵挡的机会都没有了。
危急时刻，却见斜刺里闪过一道寒光，宛如流星闪烁，速度快得连自己都有些眼花，当的一声轻响，寇威的大刀被弹开，就在他面前三寸的地方，枪尖剧烈抖动着，犹如蛇信。
“还不后退？”张颌收回长枪，一声沉喝。
夏侯尚这才反应过来，咽了一口唾沫，急忙退到张颌身旁，擦着额头上的冷汗，刚才那惊魂一枪，比寇威的那一刀还让他心悸。
惊魂未定，就听一人沉喝道：“张将军，关某在此等候多时了！”
夏侯尚闻言，脸色骤变，一旁的张颌也心中一惊，两人抬头看去，只见朦胧的月光之下，一个身形高大的人影出现，长袍在夜风中轻扬，三尺长髯洒在胸前，不是关羽有谁能有这样的气度？
张颌双目微凛，这次埋伏他本来势在必得，就算上庸的逃兵多，刘封和孟达不是他的对手，一人足也以对付，但关羽忽然出现在军中，可就不一样了。
他也是久经沙场的大将，一眼就看清关羽率领的兵马绝非逃兵，而且有一部分人还穿着曹兵的铠甲，说明曹真的行动可能失败了，诈取汉中已然无望。
心中无数念头闪电而过，张颌顾不上答话，低声吩咐夏侯尚：“马上带领人马从原路撤回，我来殿后！”
夏侯尚早被关羽的气势所慑，再加上自己手臂受伤，无法再战，马上点头招呼曹兵后退。
“儶乂，数年不见，认不得关某了吗？”关羽看曹兵逃走，大笑一声，轻磕战马，青龙刀斜举着，冲向了独自挡在山路上的张颌。
“哈哈哈，君候，我数年未逢敌手，今日正好战个痛快！”
张颌让过夏侯尚，一人挡住追兵去路，这才挺枪直奔关羽，他知道两人一旦交手，这么狭窄的地方，蜀军暂时无法通过，就能为夏侯尚争取更多的逃走时间。
夜色朦胧，关羽的青龙刀大开大合，虎虎生风，张颌的钢枪却如灵蛇一般，枪势迅猛，每一招让人惊心动魄，以刘封等人的眼力，竟看不清两人的招式。
刘封终于看到两位名将的厮杀，只觉得心潮澎湃，热血沸腾，张颌身为河北四庭柱，又是曹操手下五子良将之一，绝非浪得虚名，就算他看不清招式，那枪法也让人心惊胆战。
两人战了十几合不分胜负，但随着战斗，关羽的气势却迅速攀升，加上失去荆州的愤懑，此刻全部释放出来，招招凌厉，张颌本来无心恋战，渐渐被压下了下去，只能以两败俱伤的招式逼得关羽撤招。
面对关于疯狂的压迫，张颌只能咬牙硬撑，此时他只能背水一战，贸然撤退肯定会有性命之忧，一咬牙，杀招频出，关羽一时间也奈何不了他，兵器碰撞声在山谷间回荡，狭小的地盘战马回旋的余地都不够。
张颌想不到几年不见，关羽的境界似乎有精进了一层，自己依然不是他的对手，正渐渐抵挡不住的时候，猛听到身后夏侯尚大喊道：“将军快撤！”
张颌闻言浑身一震，沉喝一声爆发出最后的力量，只见无数枪影在黯淡的月光下形成了一道薄薄的光幕，硬生生把关羽的青龙刀逼退，趁着关羽换招的时间，打马就逃。
关羽刀如怒龙般回转，眼看就要斩到张颌的后背，只见他一枪反刺，竟是个回马枪，无数枪影长了眼睛一样，刺向了关羽的胸口。
当当当！
震人耳膜的声音接连响起，一蓬蓬火花飞溅着，张颌的长枪终于被击飞，发出呜呜的声音飞到了半山腰消失不见。高手过招，争取的都是毫厘之间的机会，张颌拼着丢掉兵器的危险逃回一命，战马狂奔着逃进了山谷之中，关羽还要追赶，一阵箭雨飞射过来，只好停了下来，黑夜之中可不敢太过冒险。
周仓和关平从左右各带人马追出山谷，刘封紧随关羽身后，直追逃窜的曹兵，那些曹兵本来等着埋伏，哪想到被蜀军反制，再听到关羽的名字，毫无恋战之心，纷纷逃命。
一直追到大天亮，曹兵逃跑大半，被追上的都纷纷投降，张颌和夏侯尚在亲兵的保护下逃回长安去了。
清点人数，几乎没有损伤，倒俘虏了两百多人，审问一遍，果然司马懿的计策，要在这里劫杀所有的上庸逃兵，然后由夏侯尚扮作蜀军进入汉中，曹真随后率军前来，里应外合夺取汉中。
“一步错，步步错，若非子益观察入微，因此丢了汉中，吾之罪，万死难恕！”听到曹军的计划，关羽心中更是恼恨吕蒙，如果刘封不来救他，仓促退回汉中，后果不堪设想。
蜀军从此不但丢失荆州，连汉中也保不住，没有了西川门户，连修养生息的机会都没有。
刘封知道关羽还时常自责，尤其是不知道怎么面对刘备，忙劝慰道：“二叔不必如此，曹操觊觎蜀中之心不死，父王命文长镇守汉中，就算我们失败，他也不会轻易上当。”
关羽轻叹一声，不再说话，想起当年长沙一战，黄忠老当益壮，魏延性格刚烈，如今也成为镇守一方的大将，数年时光弹指而过。
方荀和寇威负责查点登记降兵，这次有华佗随军，孟达的箭伤很快就包扎好了，倒也不必太过担心。
刘封来到孟达跟前，拍着的肩膀问道：“子度，不要紧吧？”
孟达笑道：“区区小伤，何足挂齿！”
又对华佗说道：“华先生一路劳顿，辛苦了。”
华佗收拾着药箱，并没有半分疲惫的样子，依旧神采奕奕：“能亲眼见识关将勇猛，老朽之幸也，不枉此行。”看
关平整顿好兵马高，还不满足地叹着气：“只可惜让曹军逃走了许多，主将也没抓到，就差那么一点点啊！”
刘封失笑道：“你就知足吧，要不是二叔在，光张颌一个人，就够我们喝一壶的，司马懿派他亲自埋伏，果然心思缜密。”
“士则，你怎么会在这里？”正在说着话，却听不远处的方荀一声惊呼。
刘封回头一看，正是方荀拉着一个曹兵说话，看那人脸型狭长，两道浓眉，相貌很普通，见方荀认出他来，只好尴尬一笑：“世，世元，十年……一……一别，想不到我……们竟会，会如此见……面。”
方荀有些激动，上前拉住那人的手，喟然摇头叹息：“你我同窗数载，共同游学，如今却……”
那人却疑惑地看着方荀，眼神里满是不解：“你……你怎会，怎会在蜀军之……之中？”
方荀忽然意识到自己的身份，忙打断了他：“此事我与你私下再说，你如今被俘，先随我到汉中去吧。”
刘封看那人说话结结巴巴，其貌不扬，竟和方荀认识，走过去问道：“你认识此人？”
方荀点头道：“他和属下小时候在太丘学院一起求学，乃是同窗，新野人，姓邓名范，字士则！”
“哦”刘封笑着点点头：“既然你们相识，那更好说话了，你多劝劝他，即是陈公太丘门下，当知为国效命，若愿与我们光复汉室，我自会重用，若是不愿……，看在你们同窗的情份上，就放了他吧。”
“世……世元，其实我……我已经改名了，从颍川回……回家之后，方知族中……已经有人用……用，用过此名，所以我现在改……名叫，叫邓……邓……邓艾了，字——士载。”
“什么？”那人断断续续说完一句话的时候，刘封已经离开四五步了，听到他的话，豁然转过身来，双目发亮，紧盯着那个曹兵：“你刚说什么？”
那人看着刘封一副近乎吃人的表情和炽热的目光，不禁起了一身鸡皮疙瘩，向后连退几步，才道：“在下邓……艾，字士载！”
旁边的方荀也吃了一惊，还以为他触怒了刘封，忙上前抱拳道：“将军，他若有冒失之处……”
“邓艾，”话还未说完，刘封就大叫一声，突然仰天大笑：“真是邓艾啊，哈哈哈。”
其他人看得莫名其妙，刚才一场大胜，也不见刘封如此失态过，而且刚刚看到这个曹军的时候，也似乎不认识，怎么一听名字，就爆笑不已？
“贤侄因何发笑？”关羽也不知什么时候走了过来。
“呃，”刘封一下子怔住，才明白自己的心情这些人是无法理解的，支吾了一下才勉强解释道，“我在南郡之时，曾有个同伴也叫邓艾，听他说起，想起故友之情，故而有些失态，见笑了。”
此刻他心中却乐开了花，邓艾可是后三国时期能和姜维抗衡的人物，没想到这次曹军伏击，竟给他送来这么大的礼物，这可比抓住张颌还让他高兴。
邓艾出生在新野，后来曹操攻下襄阳等地后，曾强行将当地人民北迁，邓艾及其母亲、族人便在这时被强迁到汝南，十二岁时，又随母至颍川，读到已故太丘长陈寔碑文中的两句：“文为世范，行为士则”，欣然向慕，于是自己取名为邓范，字士则。后来，宗族中有与他名字相同者，遂改今名。
方荀和邓艾莫名其妙，关羽也是摇头失笑，看是个小士兵，又说话结巴，没有在意，先去去整理军队了！
刘封上前拉住邓艾的手，认真说道：“士载，你既慕陈太丘‘文为世范，行为士则’之言，又岂能不明大义，如今曹操进位魏王，僭越礼仪，其心昭然若揭，你何必还要助纣为虐？不如留下来为我军效力，定不会埋没了你的大才！”
邓艾怎么也没想到自己一个小小的伍长会被刘封如此看重，而且他只是众多降兵中的一人，刘封听了他的名字之后，态度大变，实在太过匪夷所思。
不过刘封的话还是让他心有触动，毕竟他也胸怀大志，常有种怀才不遇的感慨，刘封可是刘备的儿子，虽然是义子，但威望也绝对不低，对他如此看重，莫非真有识人之能？
但又想到自己此次随张颌出征，是刚刚受到司马懿提携，并寄予厚望，还未来得及报答他的知遇之恩便兵败被俘，若是投降心中有愧疚，一时反而愣住了。
刘封一看也知道不能勉强，对方荀吩咐道：“方校尉，你一定要把他看好，一定要把他给我带到汉中，明白吗？”
方荀抱拳道：“将军放心，属下不但将他带到，自有办法劝说他效力！”
刘封一听心中高兴，毕竟他们两个一起求学，彼此都更加了解，看方荀颇有信心，拍着他的肩膀笑道：“那我就放心了，人先交给你，说服士载，可比你攻下一座城池的功劳还大，哈哈哈。”
转身离开之际，却听邓艾低声问道：“你怎么改姓方了…”很快就被方荀一声轻咳打断，不由心中一动，莫非这方荀还有什么不可告人的秘密？刘封没有停下脚步，假装没听见离开了，如果方荀真有什么难言之隐，也不能强求，他愿意说的时候，自然会说出来，那才是彼此真正坦诚相见的时候。
士兵们忙着打扫战场，埋锅造饭，距离汉中还有多半日的路程，也派了人前去报信，曹操辛苦下了一盘大棋，却因为刘封改变而完全破坏了。
来到中军休息的地方，关羽指着远处整理马鞍的寇威问道：“此人在你手下担任何职？”
刘封一愣，不会这家伙得罪关二爷了吧？仔细一想这一路上好像也没什么过失，而且还跟随自己去荆州营救关羽呢。
“他叫寇威，和小侄是同乡，现担任骑兵校尉。”
关羽轻轻点头，捋着灰白的长须，忽然说道：“刀法不错。”
“刀法……不错？”刘封以为自己听错了，后世还有个关公门前耍大刀，不自量力的谚语呢，性情高傲的关羽，怎么会夸别人的刀法，而且还是个小小的校尉。
“平儿，去把他叫过来。”刘封发愣的时候，关羽却吩咐关平去叫人。
关平答应一声，过去把寇威喊了过来，寇威也有些局促，毕竟是关羽找他，虽然一同行军多日，但并未近距离接触过。
“你也用刀？”关羽坐在一块大石头上，单膝撑着胳膊，虽然表现平和，但他那不怒自威的形象，还是让人觉得是要找茬似的。
寇威一愣，看到关羽身后扛着青龙刀，瞪着一双牛眼对他虎视眈眈的周仓，不禁脸上一红，讪讪不知道说什么！
刘封一直默不作声地观察着，关羽虽然好战，看不起其他武将，但也是和他同等级的人物，寇威一个小小的的骑兵校尉，不应该勾起他的好胜之心，何况还是个小辈！
正疑惑的时候，关羽又问道：“某看你刀法虽有几成，但章法紊乱，终不能融会贯通，招式变换过于生涩，战场厮杀必定受限，这刀法是从何处学来？”
寇威忙抱拳答道：“属下少年入山打猎，学了一些粗浅拳脚功夫，用刀只是在战场上拼杀得来的经验，还谈不上刀法，让将军见笑了！”
关羽微微点头，言道：“前番在荆州伏击吴军之时我便注意到你的刀法，如今与曹军对战才是真章，你无人指点而能有此成就，确实有些天分！”
寇威哪想到关羽会当面夸他，不由喜不自禁，但也诚惶诚恐，连说不敢。
关羽掀须笑道：“某也喜用刀，浸淫刀法数十年，经荆州一事，某心境大变，武道也随之精进，吾之刀法，之前许多不得之处也是茅塞顿开，可谓因祸得福啊！”
说到此处，关羽虎目微开，精光闪烁，如同刀锋一般令人不敢直视，朝阳从山谷照到他的身上，沐浴着一层淡淡的光辉，浑身气势散发出来，宛若神祗一般。
这是他对自己境界的感悟和对刀法的自信，那种气息一闪即逝，继续说道：“某于近日将所悟刀法融会贯通，也是有所小成，命名为‘春秋刀法’。”
刘封听到关羽果然突破，不由替他高兴，带头向他道贺：“二叔武艺精进，又悟出新的刀法，恐再无人能敌了。”
关羽镇守荆州，和庞德、于禁等人连续交战，威震华夏，再加上失意之后心境的突破，武道更上一层楼，有可能已经超越三国时代所有的武将了，这将是蜀国的一大瑰宝。
关羽拂须轻笑，并没有自傲的神态，反而慨然道：“只是岁月无情，吾等已然垂垂老矣，虽壮志未消，豪勇却不如当年，是早该培养你们年轻后辈的时候了。”
刘封闻言不由一阵点头，关羽的忧虑正说到点子上了，蜀国到后期人才凋零，甚至还赶不上吴国，姜维、夏侯霸原本都是魏国将领，可见培养人才的重要性。
众人都所有所思，也有自行惭愧的，当年刘关张在他们这个年纪的时候，已经讨伐黄巾，鏖战董卓，名扬天下了，他们至今还默默无闻呢。
片刻的沉默之后，关羽对寇威说道：“武道一途，也讲究悟性、资质，当然也有缘分，我能看到你在刀法上的悟性，这便是缘分，以后若在一处，你便和平儿一起学艺吧。”
寇威一听当时愣在了当场，他早年的兵器是长矛，因为打猎的时候用猎叉，换了长矛也顺手一些，而且作为步兵，枪比刀更利于冲杀。
但自随着他功劳增加，有了战马之后，才换了刀，作为一名蜀兵，他和别人一样，对关羽等人也是有着崇拜敬仰之心，觉得用刀更加威猛霸气，大开大合的刀法也更符合他的个性。
如今没想到如今关羽竟然直接要指点自己刀法，这是他做梦都不敢想的事情，幸福来得太突然，他反而呆住了。
刘封一把把寇威推得跪倒在地，笑骂道：“怎么？难得二叔亲自指点你刀法，你还发什么呆？不知道普天下有多少人羡慕呢。”
寇威从惊喜中回过神来，在所有人艳羡的目光之中，认真地给关羽磕了三个头，虽不能算是拜师，但也是记名弟子了。
声音止不住地颤抖着：“属下定当尽心竭力，定不负关将军期望！”
关羽这次经过荆州大变，才想到世事无常，当初被俘，他最大的感慨之一就是自己的刀法不能流传于后人，关平虽然不离左右，但对他的刀法掌握却不到七成。
这次脱险之后便有了收徒之心，几此看到寇威用刀的天赋，有了爱才之心，再加上寇威跟随刘封千里奔袭救了他一命，便想把刀法传授于他，一来可以让自己的武艺后继有人，二来也是偿还一些救命之恩。
对于年轻人的激动，关羽也有过体会，当年他见到皇甫嵩、卢植等人的时候，也是如此，虚抬了一下手笑道：“行军之中，不必如此多礼，日后你当刻苦锻炼，以求能在战场上奋勇杀敌，为我蜀国多立战功，早日匡扶汉室才是。”
寇威连连答应，在关平的搀扶下站起来，竟然激动得满头大汗，转身望着刘封嘿嘿傻笑，当年刘备把刘封收为义子，数年之后，自己又成了关羽的徒弟，这下可真是彻底满足了。
不多时军饭也已经做好，大家草草吃过之后，马上起程赶往汉中，一路再无阻碍，中午时分到达汉中境内，此时已经快到秋收时节，到处一片丰收景象。
汉中气候宜人，土沃水足，曹兵退到长安之后，这里也安静下来，四周群山环绕，果然是个艰险之地，怪不得刘邦当年退到汉中之后，项羽也放松了警惕。
走到半路哨马终于回来报信，刘备本来在夺取汉中之后已经返回成都了，半路听到荆州之变，关羽被刘封救了之后，放心不下又独自回到了汉中，正焦急地等待消息呢。
关羽闻言一怔，本想着要到成都才能见到刘备，忽然听到这个消息，似乎还有些准备不足，望着汉中的方向，勒住了战马。
刘封劝道：“二叔，荆州之事，你早该释怀了，父王望眼欲穿，你们兄弟三人齐心，才是最主要的。”
关羽双目微眯，沉声道：“贤侄说得是，想我兄弟三人桃园结义，为了大汉朝鞠躬尽瘁，自然不会中途而废！”
关平等人闻听也同时道：“誓死愿追随父亲（将军）左右！”
关羽轻挽丝缰，眼眸深处的愧疚变为坚毅，大笑道：“我先去和大哥相会，你等带兵随后赶来！”
跨下马也感受到主人的豪情，猛然间仰蹄长嘶，轰然落地之后，直往汉中方向狂奔而去，关羽的绿色大氅在风中鼓荡着，旗帜般飞扬起来。