南昭国都的解语楼内，依旧歌舞浮动，娇声呢喃，全然感受不到战时的紧张气氛。
一间淡香宜人的密闭雅室，两个男子坐着饮茶谈笑，清月站在他们身后安静侍候。
“东海雍国公是天下首富，舅舅有雍家的助力，可谓如虎添翼。”二皇子朱景坤今日得了不少东海来的奢侈品，那些珍奇奢贵的玩意儿在桌上发出炫目的光，他将它们一个个左右摆弄，消遣了好一会儿时光。
“雍家是东海当地最大的氏族，我们这些年在东海驻军，和他们合作得甚是愉快。”男子眯起眼幽幽笑着，“他们是聪明人，知道未来的天下必定是殿下的，过来讨好得可勤了，可不敢有半丝怠慢。”
朱景坤嘴角得意上扬，不忘夸赞一下眼前人：“都是皇叔为人做事妥帖，不然这些年不会这么顺遂。”
男子一听，立即受宠若惊地站起身来连连推辞：“殿下这是折杀末将了，皇叔二字怎敢当！我这支朱姓血脉到我这代，早就已经没落，和主脉血缘上远得很，哪轮得到和尊贵的殿下攀亲带故。不值一提、不值一提。”
朱景坤眼神悠悠看着面前的朱士玮，对他的谦卑姿态甚是满意。朱士玮现年三十有五，多年在车骑将军吕威手下做副将，而今是镇东偏将军。由于出身皇室宗亲，从小也在诗香环境中教育成长，所以朱士玮虽是一届武人，举手投足中却多了分斯文气韵。
“我就喜欢将军这样谦顺灵活的人，”朱景坤对朱士玮改称将军，不吝于自己的赞美之辞，随即忧伤长叹了一声，“要是母后与舅舅也像将军这样懂得变通就好了。”
朱士玮心思细腻，顺着朱景坤说道：“殿下可是在谈论慕将军？听闻慕将军和左相一派彻底决裂，又与镇西军关系剑拔弩张。若要拉拢，现在的确是最佳时机。”
朱景坤又叹一声：“只可惜，母后恨极了慕如烟。我以前不是没有试探过，她只道，绝不会让我与那种女人在一起。”
“慕将军的风评的确不是很好。”朱士玮嘴角一撇，轻笑道。
“那性情实在不敢恭维！”朱景坤神情放浪地高声嘲笑，继而眯起眼啧啧叹道，“不过，美倒也是真的美啊……”
清月上前添茶的功夫，朱景坤色迷迷瞟了她一眼，顺势轻柔地将手搭上她白皙的手腕。
清月手一抖，茶洒了出来。
朱景坤不悦地铁青了脸。自己都来过几次了，此女怎么还是这副不识好歹的态度，当真以为自己是金枝玉叶不成。就算是王公贵族的小姐们，他只要有意，还有得不到的女人？
未待皇子彻底扫兴下来，朱士玮对清月凉声道：“茶凉了，再去煮一壶来。”
清月顺从欠身，舒了口气到侧室沏茶，只听朱士玮对朱景坤又好生吹捧一番。朱景坤心情大悦，两人的对话再次热烈起来。天才一秒钟就记住：(
“不过话说回来，父皇对慕如烟真是宠爱啊，”朱景坤沉沉叹着，语气中似乎还有丝羡慕，“把虎符串成项链也没事儿，不干活只享乐也能赐朱雀剑上殿。前晚宫里闹那么大动静，她跪一下就什么都了结了，之后父皇对那事儿提也没再提一句……我们这些父皇亲生的孩子，哪个从小受到过这待遇……没准儿，真如传闻所言，她还真是父皇心中的下任皇后人选。”
朱士玮静静聆听，若有所思。
“母后也真是的，”朱景坤对母亲的做法常常不理解，“上一代的恩怨就留给上一代去。再者，要我说，做大事的人，别说是厌恶之人的孩子，就是自己不共戴天的仇人，需要时也能同穿一条裤子！”
朱士玮频频颂赞朱景坤有帝王心胸，这说到了他心坎里，让其心飘飘然。清月正沏好茶过来，朱士玮眼神微瞟，清月会意，恭顺地斟上热茶。
“左右不过一个女人，娶回来放着便是。”朱景坤喝了口茶，轻哼一声，“女人和男人不一样，日子总是越过越短的。时间久了，还能翻什么花样。到时候……”
他没有将话继续说出口，可那眼神中从未有过的寒凉让清月背脊不禁一颤。
朱景坤嘴角冷冷勾起：到时候待自己登上皇位，将她当花瓶摆设放着，或者打入冷宫，说得极端些，若能让母后取乐出气，就是将她生生折磨死也没什么。
朱士玮默默看了会儿朱景坤，忽然笑起来：“若殿下真想要慕将军，末将倒是有办法。”
皇家的检兵礼在盛夏。
每年由帝王在都城郊外的禁军驻军中点将阅兵，整个仪式是象征性的，只是皇家向世人昭示重武护国之心所做的典仪。
今年承平帝竟然首次决定不亲自参加检兵，而是让子辈代行。
他先是钦点了朱景坤与慕如烟。
世人皆知承平帝不喜朱景深，加之近日来三殿下接连做了不少触怒父皇的事，是以典礼名单上没有他的名字，也早在众人意料之中。
但帝王之心向来一碗水端平，以平衡各方势力为先。朱景坤背后代表了镇东军，慕如烟身后是镇北军，镇西军的大皇子仍未回到国都，而朱景深从来都站在长兄一边，于是诸臣便看着他们的帝王似乎犹豫了一瞬，还是把朱景深加入了检兵礼的名单。
都城东北面的皇家禁苑以东，是距离皇宫最近的屯军营地。
炎炎夏日，临时搭建的细长高台上摆放着各种冰镇饮品与美食。慕如烟坐在那儿对着琳琅满目的长桌默默看了会儿，再抬头瞟了眼头顶上遮阳的敞篷，心里寻思着，这哪是来主持皇家典仪，合着是来避暑度假了。
不消说，这些都是二皇子趁着严厉的父皇不在，关照属下特地安排的。他自己平素喜好奢华享乐自不必说，世人皆知慕如烟娇纵纨绔，为了讨好她，今日的检兵礼当然是怎么舒服怎么来。
上午是禁军点兵、走马、陈阅兵器，朱景坤全程心不在焉。到了最后的实操演练的时候，两队人马互相对搏展示武艺，他才终于起了精神，兴致勃勃地拍手叫好，就像个贵公子在看杂耍戏一般。
吃完午膳进行下半场，主要是军队列阵。列阵看似枯燥，却最能看出将领的水准。
慕如烟坐在高台上安静眯着眼，心中暗暗点评着禁军的阵法，只听旁边朱景坤连连打了几个哈欠。
烈日下，朱景坤斜眼瞄了瞄身旁的慕如烟，今日她坐在长桌中央的位置，眼神淡漠，一副冰美人的模样。
朱景坤轻轻咳了声，亲手盛了碗冰镇的鲜藕果子，彬彬有礼地放到慕如烟面前的桌上。
慕如烟似笑非笑地瞥了他一眼，继续注视着台下的禁军列阵，对桌上冰镇果子看也不看，手也没抬一下。
朱景坤嘴角一撇，不被人察觉地冷哼了一声。
换阵间隙，慕如烟将目光微微往身旁另一边看去，旁边是一个空位。
他没有来。
朱景深早上遣人来称自己忽然得了风寒，说是病得很重，今日无法来参加检兵礼。
耳边传来朱景坤对弟弟不屑的低嘲：“哼，不该露锋芒时乱出头，该当仁不让时又缩了回去。能代表父皇主持皇家典仪，就说明在父皇心里还有做储君的资格。连这个都不懂。聪明的话，别说是小小的风寒，就是还有口气爬也该爬过来……蠢！”
虽是朱景坤的自言自语，也传入了慕如烟的耳中。
慕如烟冷冷瞥了眼自以为聪明的朱景坤，心中暗自说道：蠢的是你。
陛下将他的名字划入典仪名单，等于已经向朝野表明了帝王的态度。至于实际来不来参加，倒是其次了。
而如今长兄不在，他自然不会僭越来代表父皇参加典仪。
慕如烟眯起眼，看来镇西军中也不是如众人口中说的那么融洽。他竟然……真的没有给自己留后路吗？
回想到前日晚上御书房中，自己执剑指着他的咽喉，将他拒于鸿沟的另一侧。
“从今往后离我远点！”
脑海中回荡着那时既冷漠又严厉的话语，她这才发现，自己此刻正出神地望着那个空荡荡的位置。
在做什么呢……她猛地摇了摇头，驱散脑中的莫名杂音，继续集中精力去看高台下的军队列阵。
检兵礼终于结束，慕如烟正要离开，被朱景坤叫住。
他一脸殷勤道：“此处毗邻东山，本是郊游胜地。为了贵族享乐而搭建了奢华别致的墅院楼阁，情调与皇宫不同。此外还有几处不错的温泉。来都来了，不如在此歇息一晚，放松闲乐？”
慕如烟冷漠地看着他故作讨好的温情嘴脸，心中生出恶心，只道要回了。
此刻有人过来汇报，称来接迎的马车途中故障，要过一会儿才能到。
原本此处是离都城最近的营地，就在南都的东北角，若能横穿过大片的皇家禁苑，回到慕如烟府上的直线距离并不远。但皇家禁苑平日紧闭，现在又到了养草时节，没有陛下的旨意无人能进。所以他们只能坐着马车沿禁苑外围取远路绕行，弯弯折折，这一趟竟成了远路。
没有办法，慕如烟只好静等车马过来。
天边忽然响起几声闷雷。
竟听到周围有人谈论：“听说杜大人方才在琼园里采到朵不寻常的奇花异草……”
琼园是这附近的一座仿造野生环境的园圃。紫微圣山上有许多珍奇植物，每年夏季山下结界最弱之时，朝廷会派人沐浴斋戒之后去圣山采集。虽不是每年都能如愿进入山中，但长年累月下来，也收集了不少奇花异草回到都城。大自然如鬼斧神工，这之中有太多的花草，它们的功用还远不为人知。
而慕如烟知道琼园，自然是因为—— m..coma
“杜大人？”一听到周围人的议论，慕如烟惊喜问道，“杜若也来了？”
“是啊，杜大人医术高明，军中遇到难治的病人，常常劳烦她过来。每次看完诊，她都会到琼园流连许久。”
慕如烟嘴角弯起笑容，天际闷雷带来的躁郁也一扫而空。
杜若常来琼园，一个目的是研究药草，另一个目的其实是没有目的。光是置身于这些神奇草木之中，感受大自然的美妙与伟力，就是无上的享受了。
其实不只杜若，慕如烟与杜若的母亲们也喜欢研究草药。小时候，慕如烟没少陪着三位到琼园。她本人对那些并没什么兴趣，只是躺在草地上睡，或者装睡。
慕如烟不禁感叹一阵：一瞬间，好像回到小时候。
幸好杜若也来了，不然在车马到来之前，自己还要待在那令人生厌的朱景坤身边，真是煎熬。
正好有了个理由，慕如烟便起身告辞往琼园去了。
朱景坤冷冷看着她离去的背影，悠悠喝了口茶。
又是几声闷雷，骄阳不知不觉中被浮云遮蔽，天色低沉，好像快要下雨。
琼园之中，远远就能望见一个素朴的身影在百草丛之中。
慕如烟嘴角一笑，兴冲冲跑过去，竟见杜若蹲在地上捂着嘴直咳嗽。
“怎么了？”慕如烟紧张问道。
杜若捂着嘴挥挥手，一副不小心被呛到的样子，眼中都快掉下泪来。
看杜若手上拿着一支紫色妖艳的珍奇花朵，慕如烟便知她又像小时候那样试尝百草，全然不管那些花草有怎样未知的功用。这一支花看着如此美艳，竟会让人呛咳不已，莫不是大自然的玩笑。
见慕如烟在自己身旁没事儿人似的轻笑出声，杜若沙哑着喉咙一脸不悦把花举到慕如烟面前：“只知道笑我，这滋味你也尝尝！”
“你没事吧？”慕如烟听她喉咙哑得很，担心地侧过头端详着。
杜若把脸一别，生气地撅紧了嘴。
“好啦，”慕如烟笑着接过花，“从小就总被你们当作试药的罐子，今儿又来……”
不就是朵味道冲鼻的花么……她不以为意地将花放到鼻前闻了闻。
天际的闷雷仿佛越来越近。
不对！拿到了近处，她才猛地发现，这花根本不是刚采摘下来的。
脑中像腾云滚雾般一阵晕沉，身后忽然有人伸出一只手将一种白色粉末在她鼻前一扬。
眼前霎时一片混沌。
“杜若……”还未看清面前杜若冰冷的双眼，慕如烟已经阖上双眼，倒在了百草之中。
接连几声沉重的闷雷之后，天空下起瓢泼大雨。一时间电闪雷鸣，黑云遮天，整个世界灰沉沉一片。
慕府中，朱荃在露台下看了会儿天色，皱眉道：“这个点了，还不回来？”
素羽也看着大雨，揣测道：“这么大的雨，小姐会不会今日就不回来了？那儿也是避暑闲乐的胜地。”
“和朱景坤？”朱荃笑出来，“她脑子烧坏了才会在那儿留宿。别说下雨，就是天上下铁她也会回来。叫人把晚膳慢慢煮上吧，她回来趁热吃。”
说着，他便转头回自己的倚梅苑中去了。
毗邻禁军营地的东山避暑胜地，漫天大雨打在精巧玲珑的楼阁廊檐，花花淌下的雨水，像是造物主的泪。
朱景坤换了一身奢贵便服逍遥踱步到楼前，唇角冷冷勾起。
里面传来一个恭敬的声音：“殿下，人已经带来了。”
密室暗香缠绕，床帷珠帘纱帐。
慕如烟身上仅一件贴身的乳白色丝绸寝衣，身姿如美玉般安静剔透，在锦被中沉沉昏睡。