这一声嘶叫,让听者感到无比的无助,像是……小儿嗷嗷的哭泣。格外的清晰与刺耳,不似青壮年的痛苦哀嚎,而是带着极其纯粹的无辜与无奈。
是有什么寒苦突然降临在幼小的身躯上吗?才逼得那尚不懂世事的小儿用最原始的方式,向着这天地间发出微弱的呐喊!
还在床榻上穿着里衣的沈暮白,不知怎么的,强烈的预感油然而生。原本静谧如常的府邸,忽传惊魂之声,伴着耳边风轻拂树叶枝干发出簌簌的声响。
卸下了一身伪装的沈暮白——纤细但却有柔和棱角的眉,批下来的乌发,和那一抹警觉。现今的局面令她思绪纷乱:保州刺史廖腾与长桃县廖庸,还有陈晞看似无意的打断。
她定了定神,无法确认刚刚那声是梦中传来的景象,还是真实的。在熄了灯的宾舍里,她的两只眸子犀利如同外出捕猎的鹰。忽尔,又一声尖厉的惊叫划破夜空。
“啊————”
浓密的云层像是势必要强占月光一般的山贼,一个不经意间,就将其遮挡得严严实实的。县令府邸陷入死寂,阴冷的寒风从没有关好的窗棂间溜进来。
凄厉的叫声从黑暗深处骤然响起。那声音极长、极细、又刺耳的尖锐,带着无尽的痛楚。这哭天喊地的哀鸣连续不断,伴随着像是女子的哭喊,让沈暮白确信自己醒着,不是在做梦。
这夜半,最听不得两种叫声。
一是,女子叫声。
二是,小儿啼哭。
其实,令国有这样的说法都是因为女子和小儿在这世间均为弱势者,于是才有传言,因不可说的原因死去的这两类鬼魂,往往怨力最强。
尤其是在这样人生地不熟的深夜,这样来自冥府深渊的鬼叫,像是一根利箭刺穿了什么。仿佛正在经历某种不可名状的折磨,又或是呼喊求救着其魂魄被什么可怖的强行从身体里抽离。
那音调保持着高昂但又无力,犹如悲鸣,又似绝望的呼救。每一个“啊”字都像是用尽了全身气力,定有一只大手正紧紧掐住女子的喉头,无情压榨着她的微弱气息,时断时续,像是已经到崩溃到极点。
沈暮白夜半闻此,两种叫声皆足以叫自己心神不宁,彻夜难安。甚至有些……毛骨悚然,带着难以名状的恐怖让沈暮白不禁抖了抖肩膀。
耳力太好,可能也是一种苦楚。
沈暮白几乎是本能地抓住了床边的外衣,她迅速穿好衣服、套好靴子,推门而出——这尖叫声,一定是有人遇害了!
她察觉到了,有人在暗中一路跟踪。所以他们一行刚到县令府邸住下,就有人出手“提点”“威胁”县令一家闭紧嘴巴!
她起身穿衣的动作干净利落,一如她平时决断果敢的作风。
陆宁安作为沈暮白的侍卫长,保护长公主是他的职责所在,他也听到了惊叫,于是第一个冲来。
“出事了!”
陆宁安闯入沈暮白下榻之处,脸上难掩焦急。幸好沈暮白已经穿戴整齐,但还是给了他一个白眼。到底是不比何蓝,还是这么莽莽撞撞的,但沈暮白也不高兴在此时长篇大论、絮絮叨叨。
“走!”
沈暮白话不多说,立刻迈步走向门外。她的步伐急促,外袍随着她的脚步飘动,其仓青的云纹在月光下如流动的河水,依旧是随从打扮,但明显是上好的料子,细料粗做,故意露出多处肉眼可见的线头来。
府邸内,各处的人都奔向后院,顺着尖叫声,那是县令和其夫人所下榻的内室庭院。
当他们一行人从各处赶到事发地时,府邸内早已乱作一团。仆役和丫鬟们慌乱地奔走,几乎每个人的脸上都写满了惊恐万分。
“发生什么事了?”
沈暮白随手抓来一位府邸的仆役。
那仆役战战兢兢的回答。
“是……是廖夫人!”
“廖大人呢?”
沈暮白冷声问道,带着不容分说的严肃。她一身低调,但小仆役还是被这股凛然气势吓到了。
仆役只好抖索地回应。
“……廖……廖大人也在。”
小仆役说着就要赶紧往内室庭院赶,沈暮白突然注意到他手上并未执着刀枪棍棒,确实拿了一个小小的木盒,大概两个手掌的大小,不免生了疑窦。
“等等”,沈暮白拦住仆役,“你不去抓贼人,拿着这些木盒是要做甚?”
她伸手就要去瞧个清楚,却被仆役侧身躲了过去。
“不可啊!这是廖夫人的命令。”
“里头是什么?!”
沈暮白总觉得这廖家从上到下都神神叨叨的,不能放过任何一个线索。
仆役着急要去复命,但也不敢轻慢了这些个朝廷来的人,只好说了实情。
“是廖夫人的爱猫阿毛……给阿毛的兽柩,好让她在九泉下安息。”
沈暮白当下愣住,她这才仔细打量着仆役手里头的小小木棺。
红木兽柩,外层涂有清漆,使得表面光滑如玉。表面雕刻着的是鱼的纹路,棺木虽简,但做工精良,两侧还有祥云,寓意愿亡灵安息,无一不彰显主人的细致和关怀。
仆役脚下一溜烟,就跑了。
“猫?”沈暮白的瞳孔好似微微一缩,和陆宁安并排站着,喃喃自语着,“原来那是猫的哀嚎……”
最后还是经过陆宁安提醒,沈暮白才动了身,“殿下,我们不如去现场看了,再下决断。”
众人聚集此处,陆宁安推开将内院与县令内室庭院相隔的大门而入,映入眼帘的竟是一只三花猫的尸体!
三花猫死了……
名唤阿毛的三花猫,静静倒在冰冷的地面上,血泊已经蔓延开,深红的血液染透了她好看的毛发,触目惊心。曾经灵动的猫眼此刻空洞无神,似乎还残留着那被这么毙命瞬间的惊恐与苦痛。
尖利的爪子无力地张开,猫的尾巴轻微地卷曲着,应当是在最后的时刻徒劳地抓向虚空。双眼睁开,嘴巴大张,死前估计经过激烈的搏斗。
可以她娇小的躯体,就算拼尽全力,在卑劣至极的人的面前,那也是无法抗衡的力量悬殊。
曾经光滑柔顺的三色皮毛,如今被鲜血浸湿,凌乱地贴在她的躯体之上。血腥味钻入众人的口鼻。
小小的生命,在这血泊之中显得无比凄凉,诉说着一场暗藏于黑夜中的冷酷杀戮。
来人将其置于死地还不够,三花猫的两截躯体无力地分离开来,令人不忍直视。鲜血溅满了后院地上,廖夫人正抱着那只猫痛哭失声,几乎要发狂。
她的头发凌乱,面容狰狞,歇斯底里透着不可抑制的悲痛与愤怒。
“我要帮阿毛报仇!!!”
廖大人站在一旁,抚慰着夫人,但却满脸阴沉,一言不发。廖夫人双手抱着阿毛,泪水打湿了脸庞,声音嘶哑。
“阿毛……谁……谁敢杀我的阿毛!”
方才看到的那具,小巧的兽柩静静地躺在地上,就在三花猫尸体的不远处,棺面光洁如镜,雕花的棺盖上勾勒着鱼水与祥云。
沈暮白眯了眯眼,察觉到事情并不简单。来人杀猫,不是为了别的,是为了给廖庸一记惨痛的警告。
在场要发狂的不止廖夫人一人,沈暮白看着阿毛惨状也心疼得滴血,恨不得当场能撕了凶手!
她再次逼近廖大人。
“廖大人,你的堂兄到底在哪里?发生如此事情你还要庇护他吗?!”
沈暮白试图动摇廖庸的决心。
廖庸一听,脸色愈发阴郁。
忽然,廖夫人从地上站了起来,双目含泪地指着廖庸,像是被沈暮白的话所感染,浑身颤抖。
“你为了那个不相干的人,连阿毛的命、我的命都不顾!你根本不把我们当人看待!”她的指尖长长细细,几乎要戳到廖大人的瞳孔里去,“你还要藏到什么时候?你要让我们全家都死吗?”
“不如别等了!我们一块去死!”
廖夫人说着就要去打廖庸,眼含热泪,不停往下滴答。
陈晞也到场了,由赵允磊护送,他示意先不用插手,就让沈暮白来处理。
廖大人任打任骂,廖夫人不管不顾地一下下爆锤他的胸口。
阿毛于廖夫人,是如生命一样的重要。阿毛不是旁人,是她亲手养大的小儿啊!
“你还在护着他?”见廖庸像鸵鸟一样,将自己埋起来不声不响,沈暮白步步紧逼,寒冷如冰,“如今他们连你阿毛都敢杀,你和你夫人的人命在悬,难道还要继续包庇下去?!”
廖夫人虽不知沈暮白是何身份,但她站在沈暮白一边,停下了手中的动作,一把将廖庸推到地上。
“你就是为了护着你那个该死的兄弟,连阿毛的命,连我的命你都不顾!廖庸,你真是丧心病狂!我与你再无情分,今夜便与你恩断义绝!”
她的声音如裂帛,撕心裂肺,仿佛将内心积压已久的痛苦尽数发泄出来。廖庸再也受不了了,忽然当着众人,一介县令大人对着廖夫人跪下,双手捂住脸,颤声道。
“我……我不是要徇私,猴仙若怪罪下来,那可是株连九族的罪过!”
他悲从中来,掩面哭泣,不像是装的。猴仙?怎么又是猴仙?
沈暮白气得牙痒痒,悲得又想大声哭出来。愿阿毛,去到一个没有坏人与邪恶的地方。
她比大多数“人”,还要像一个真真正正的人。
然而,沈暮白又像是想到了什么。
兽柩,还是红木兽柩,令国丧葬业根本没有发展到如此地步,售卖这种的棺材铺也少之又少,可以说是举国上下都只有一二家!廖庸的仆役怎么就能如此及时,拿出这上好的成品?!
沈暮白觉得这味道越来越不对了,坚决不准备放过面前的廖庸!
正要拔出自己的佩剑来......
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