听到林易衍的感慨，cardinal露出了淡淡的苦笑。
“要用这个世界的神的名字来称呼自己，那家伙应该会这么说的吧……——不管怎么样，在名号和实质上都成为这个世界管理者的奎涅拉，最初发布的命令，就是将当时的四名大贵族封为皇帝，将人界划为东南西北四个帝国分而治之。易衍啊，汝应该已经见过将央都圣托利亚分隔为四的墙壁了吧？”
听到这个问题，林易衍点了点头。
林易衍所生活过的修剑学院，位于诺兰高尔思北帝国首都内被称为北圣托利亚第五区的地方。透过宿舍的窗户，总能看到一堵比其他任何建筑都要高的白色大理石巨墙。被称作不朽之壁的巨墙那边便是其它国家的首都，起初听到这些时可是着实吃了一惊。
“那座墙壁，并不是居民们切割大理石，花了许多年的时间修建而成的。而是奎涅拉……不对，administrator施展神威，瞬间便凭空出现的。”
“……瞬、瞬间！？那堵巨墙！？这已经超过神圣术的范畴了吧……当时圣托利亚的居民应该都颤抖不已了吧……”
“毫无疑问，她就是这个目的。把cardinal system的力量展示在居民面前，将敬畏之心烙印于他们的心中。通过内心的障壁，还有名为不朽之壁这个物理上的障碍，限制人民的移动与交流。将信息的传播途径限定为公理教会的组织网络，也是为了控制人心，希望以此让世界上的人们永远无知而淳朴，忠实的信仰着教会……生成的物理障碍还远不止那座胡来的墙壁。为了对已经扩张到世界各处的开拓者们的居住地域也施加同样的限制，administrator还在地图上生成了许多大型地形对象。什么切不开的巨石、填不平的沼泽、渡不过的激流、砍不倒的大树……”
“等，等等，你刚才说了……砍不倒的大树？”
“是的。给一棵大得不得了的树加上近乎无限的优先度【priority】与耐久度【durability】。”
林易衍脑海中下意识的浮现出那棵恶魔之树——基加斯西达那令人欲哭无泪的坚硬，双手手掌在桌子下面来回搓着。也就是说，基加斯西达并非在露莉德村南部的森林中自然产生的树，而是administrator利用其恐怖的耐久度以及资源吸收力，而人为设置的阻碍物。
在世界各地，还分布着和那个一样的东西吗？为了排除那种东西的阻碍，为数众多的人们不得不倾注上数百年的时间，不断重复着毫无回报的努力……
林易衍抬起头，名为cardinal的少女，依旧用那像是看穿了林易衍的内心所想似的眼神望着他。小小的嘴唇微微颤动，平静地往下说去。
“……绝对统治者administrator治下的平和而无为的年代，就这样开始了。二十年……三十年……百姓失去了进取之心，贵族身上的腐败气息已然臭不可闻，之前还在不断进步的剑术也如你所知的沦落成了中看不中用的花架子。四十年，五十年，看着如同浸在温水里一样一成不变的人类世界，administrator感到了深深的满足……”
这样的满足，和一个人打量着生态系统完备的水族箱时所感受到的愉悦毫无二致。林易衍想起了自己小时候在小水槽里堆筑蚁巢时的往事，心中百感杂陈。而cardinal也低着头，恍若沉浸在深深的思考中，然而说话的声音却依然坚定如故。
“然而，这样的体系并没有如她所愿的得到永远的停滞。不知从什么时候开始，变故发生了……在奎涅拉成为administrator的第七十个年头，她察觉到了发生在自己身上的异变。在睡眠时间之外也会短暂的失去意识，几天前发生的事情都回忆不起来，连理应完美的记诵下来的系统命令都不能马上想起，诸如此类的不容忽视的症状纷纷向她袭来。administrator使用管理命令，仔细检查了自己的fluct light……其结果让她战栗不已。记忆储存区域的总存储量，不知何时已经达到极限了。”
“极、极限？”想不出能说什么的林易衍，只能鹦鹉学舌的重复着对方的话。记忆……换而言之就是灵魂的数据容量是有上限的吗？这种事情林易衍还是第一次听说。
“乍一听是会有些吃惊，但仔细想想的话是理所当然的吧。不管是储存fluct light的light-cube还是生物大脑，其体积都是有限的，所以能够记录的量子字节的数量自然也是有限的。”
对着平然地道出这些的cardinal，林易衍举起右手要求注解说明，“稍，稍等。那个……刚才所说的名为light-cube的东西，是保存under world人的fluct light的介质吧？”
“什么啊，连这个都不知道吗。当然是的啊，light-cube是边长为五厘米的立方体，每个under world人的fluct light都被封存在其中一个里面，而且储存不需要耗费资源。这些cube聚合在一起，就组成了一个边长为三米的light-cube cluster。”
“诶，这个……五厘米组成三米……”林易衍开始心算light-cube的总数，就在计算三百除以五的时候，cardinal便道出了答案。“理论上有二十一万六千个。不过，因为cluster中央处有主存储装置main visualizer的存在，因此实际数值要少一些。”
“二十一万……这就是under world的人口上限吗？”
“是的。顺带一提，现在还十分的充裕，所以就算汝想和某个女孩生一堆小孩也完全不必担心闲置cube的数量哟。”
“这样啊……我说，我，我才不会去做那种事呢！”林易衍赶忙摇了摇头，年幼的贤者用怀疑的目光扫视了林易衍一眼后，又把话题调转了回去。
“……不过，正如老身刚才所说，每个light-cube的记忆容量终究会迎来极限。administrator从作为奎涅拉出生开始，已经经历了一百五十多个春秋，在这段时间里不断累积的记忆，终于开始从水瓶里满溢而出，记录和回忆的功能都产生了障碍。”
林易衍却无法将这些话当耳边风。对林易衍来说，这绝非事不关己。在这个时间加速流动的世界中，林易衍已经积累了两年多的记忆。虽然在现实世界中只过了几个月甚至只有几天，这两年多的时间也确实消费掉了林易衍不少的“灵魂的寿命”。
“安心吧，汝的fluct light还基本和白纸一样呢。”像是看透了林易衍的内心一样，cardinal伴着苦笑说道。
“那种比方算什么嘛……说的好像你在我的脑子里翻书一样。”
“差不多吧。和汝比起来，老身的fluct light就已经像画册和百科全书一样了。”cardinal带着清朗的表情喝了一口茶，却不小心呛到了喉咙里。
“——我们接着说吧。对于存储空间耗尽这一预料之外的事态，即便是administrator也狼狈不堪。与天命这样的状态数值不同，世间还存在着她无法操纵的寿命，这一点她之前想都没想过。但是，她绝对不是会老老实实接受命运的女人。和之前篡夺了神之宝座时一样，这次她又想出了一个恶魔一般的解决方法……”
她放下茶杯，脸上带着明显的嫌恶感，将大丽花一样纤细的双手交叉在桌子上。
“……当时……也就是距今两百年前，有一个作为公理教会的见习修女在中央大教堂的下层学习神圣术的，刚过十岁的女孩子。名字叫……叫……好像忘掉了。她出生于圣托利亚城中一名家具制造师的家庭，因为随机参数的波动而有了比一般人高那么一丁点的系统访问权限，因而被授予了修女的天职。那个女孩有着茶色的眼睛和卷发，身材瘦小……”
林易衍下意识的眨了一下眼睛，看向cardinal的容貌。刚才的那些形容，不管怎么听，都俨然是在描述cardinal本人。
“administrator让人把那个女孩子带到大教堂最上层的房间里，带着满溢慈爱的圣母般的微笑将她迎了进来。那家伙是这么说的——『从现在开始，你会成为我的孩子，成为引导这个世界的神之子』……从某种意义上来看，这句话没有错——如果把『孩子』理解成『继承自己灵魂信息的人』的话。然而，这其中并不存在亲子之间才会有的任何一种感情……administrator想要将自己fluct light中的思考领域和重要的记忆，覆写到那个女孩子的fluct light之上。”
“什……”恶寒不知第几次的爬上林易衍的后背。灵魂的覆写——只是说出口就觉得可怕至极的行为。不知什么时候，手心已经全是冷汗。将湿透的手掌在裤腿上蹭干，林易衍强装镇定的开口问道，“但……但是，如果能够对fluct light进行如此复杂的操作的话，直接把自己记忆中不需要的部分删除掉不就好了嘛？”
“汝难道会对重要的文件突然进行编辑吗？”对于对方的反问，林易衍一时语塞，摇了摇头。
“不……我会先进行备份。”
“对吧。administrator一直没有忘记，在自己将cardinal system的行动原理写入自己的fluct light的时候，意识中断了一整天。对fluct light进行操作本来就伴着那样的危险。也就是说，害怕自己对记忆的整理会造成重要数据的损坏的她，决定先夺取少女仍有不少可用记忆空间的灵魂，确认整个复制操作顺利告终之后，再把已经磨损得千疮百孔的旧灵魂抛弃掉，使用新的灵魂延续自己的生命。这个计划相当周到，也相当慎重——然而这却成了administrator，不，应该说是奎涅拉的第二次失败。”
“失败……？”
“正是。因为，在自己的意识已经转移到女孩子身上，而原来的自己还没来得及被处理掉的那个瞬间……不是恰恰出现了两个拥有同等权限的神了吗？administrator经过周密的计划，准备好了这个恶魔的仪式，并经由这个名为‘合成之秘术’的，意在人为的将灵魂和记忆整合的仪式，成功的夺取了他人的fluct light。这正是老身一直等待着的时刻……等了七十年终于被我等到的时刻！！”
说到最后，cardinal声音已激动得如同呐喊，而林易衍则是不明就已的看着她，“稍……稍微等等。你是……现在跟我对话的cardinal，到底是谁？”
“——还没明白吗？”cardinal向上推了推眼镜，低声作出了回答，“易衍啊，你是知道老身的最初版本的吧？那么，说说看吧，cardinal system拥有怎样的特征。”
“那……那个……”林易衍皱紧眉头追溯着艾恩格朗特时代的记忆。cardinal system这一程序，原本就只是茅场晶彦为了维持sao这一死亡游戏的运转而开发出来的，也就是说——
“……能够在不需要人工修正与维护的条件下进行长时间的运作……？”
“正是。所以，为此……”
“为此，系统被分为两个核心程序……主程序负责调控游戏的平衡，而副程序则在此过程中对主程序进行错误检测……”说到这里，林易衍才恍然大悟，瞠目结舌地看着面前顶着一头卷发的年幼少女。
对于cardinal system拥有强大的错误修复功能这一点，林易衍应该比谁都清楚。因为，林易衍身边的女儿结衣，原本就是cardinal的下位程序。为了从把结衣识别为异物，无情的想要将其消去的cardinal手中守护下自己的女儿，林易衍可是废了不少手段。
“汝总算是明白了吧。——奎涅拉铭刻进自己灵魂中的基本行动原理，并非只有一个。除了给予主程序的『维持世界稳定』的命令之外，还有给予副程序的……『矫正主程序的错误』的命令啊。”
“矫正……错误？”
“当老身还是没有意识的程序的时候，这一工作只是反复检验主程序输出的数据罢了。然而，一旦老身作为奎涅拉的『影之意识』获得了人格，就只能在没有冗长的数据符号的帮助下来判断自身的行为。喏……就像是你们经常挂在嘴边的，『多重人格』一样的情况。”
“现实世界里，似乎也有人认为多重人格只是小说家虚构出来的概念而已。”
“嚯，这样啊。不过对老身来说这个词是再恰当不过了。只有在奎涅拉的意识稍微放松的一瞬间，老身才有机会出现在意识的表层。然后，老身开始思考了。这个名叫奎涅拉，不，administrator的女人，到底犯下了怎样的大错呢？”
“大错……吗？”林易衍不由得反问了回去。既然维持这个世界是cardinal主程序的基本原理的话，不管奎涅拉采取了怎样过激的手段做出了怎样的事，其行为理应还是和这一原理完全契合的才对。
在林易衍笔直的目光前方，cardinal以严肃的声音做出了回答。
“那么，就问问汝吧。在你过去所知的范围内，其他世界里的cardinal system，有哪怕一次做出过亲手伤害玩家的行为吗？”
“没……没有过。确实，虽然cardinal是玩家的最终对手，却不会毫不讲理地直接攻击玩家。抱歉。”下意识的向对方道歉，不过cardinal只是轻轻呼了口气，就继续说了下去。
“然而，那家伙却这么做了。对那些对自己制定的禁忌目录抱有疑惑的，或者是说出了带有反抗意味的话的人，她在他们身上施加了在某种意义上比死更为残酷的刑罚……关于这一点之后会详细说的。于是，从沉眠中醒来的老身——也就是cardinal system的副程序，判断出administrator的存在自身已经是个巨大的错误，于是开始反复尝试将其抹消的行为。具体上来说，从塔的最上层跳下去三次，用刀插进心脏两次，用神圣术将自己焚烧了两次。如果能通过这样的行为将自己的天命变成零的话，就算是最高祭司也无法避免自己的灵魂被消灭了。”
听到可爱的少女口中说出的悲壮的台词，林易衍无言以对。然而cardinal连眉毛也没动一下，保持着冷静的语气继续说了下去。
“最后一次真的相当可惜。用所有术式中攻击力最强的神圣术对着自己施放，从天而降的雷电已经将administrator庞大的天命减少到了最后一滴了，然而在这个时候，主程序再次夺回了身体的控制权。这样一来，不管之前造成了怎样的伤，都不再致命了。只要使用完全回复的术式，一切便又回到了原点。更要命的是，administrator也由此察觉而将老身，亦即是说作为潜在意识的副程序当成了真正的威胁。注意到老身只能在她fluct light发生伦理冲突……或者说是精神上的动摇的时候掌握身体的支配权的她，使用了完全出乎老身意料的手段将老身封印住了。”
“完全出乎意料……？”
“嗯。本来，从出生到被选为丝提西亚的巫女的十年间，administrator也只是个平凡的人类孩子罢了。看到花朵会觉得很美，听到歌谣会觉得很开心，这样的情绪都是和常人无异的。那个时候发育完善的情感机能，即使在成为半人半神的绝对统治者后，也仍然残留在灵魂的基层。于是，她认为，自己在遇到各式各样的突发事件时，之所以会产生轻微的动摇，都是因为这一部分的存在。之后，她使用管理者专用的，在light-cube中对fluct light进行直接操作的命令，将控制自己感情的回路封锁了。”