六十里的距离，快马飞驰，不到半个时辰也就到了。
鞍山驿堡的紧急军情，很快就送到辽阳城。
此时镇守辽阳的，是德格类。
他是努尔哈赤的第十子，莽古尔泰同母兄弟，此时掌正蓝旗。
此人不仅战功赫赫，对皇太极忠心不二，深受器重，否则皇太极也不会将辽阳重镇交给他来镇守。
他可不是巴布泰那种废物，遇上点事就惊慌失措。
接到鞍山驿堡的求救后，德格类立即领兵三万前往驰援。
鞍山驿堡的安危，其实并没有什么好担心的。
如果那么好打，当年毛文龙也不会铩羽而归了。
明军顶多也就是骚扰一下，在过年的时候给大清添点堵，然后好回去报功领赏。
况且胆小如鼠的巴布泰，谎报军情也不是第一次了。
这次十有八九是故意夸大军情。
德格类领军没走多远，就有鞍山驿的快马飞驰来报。
“明军倾巢出动，登莱巡抚卢象升亲自领兵，欲强攻鞍山驿！”
“强攻鞍山驿？”德格类听了军报，一声冷笑“即使孙传庭来了，也攻不破鞍山驿。”
随即传令下去，加快行军。
时隔不多久，又有快马来报。
“明军动用上百门火炮，轮番轰击鞍山驿，快要守不住了！”xuqi.org 海豹小说网
“上百门火炮？扯你母的犊子！”德格类一鞭子抽在报信的建奴骑兵脸上。
明军的火炮，自己还不知道？
笨重无比，难以移动，用来守城还差不多。
一次动用百门火炮，全都推移到鞍山驿城下，肯定是那种轻型火炮。
鞍山驿的城墙坚固，那种火炮用来挠痒痒还差不多。
巴布泰这个蠢货，就会危言耸听！
正欲催促大军前行，又有飞骑狂奔而来。
马上骑士高声狂呼“破了，鞍山驿被明狗攻破了！”
德格类险些惊得从马背上掉落下来。
固若金汤的鞍山驿堡，就这么被攻破了？
这有一泡尿的工夫吗？
鞍山驿堡足足有八千守军，汉奴五千。
并且驿堡地势险要，易守难攻。
城墙外用青砖包砌，内填黄土，专门用于防备炮轰。
城内掘有水井，以防断水，周围还有护城河，以防敌军偷袭。
即使是八千头猪，凭借坚固的城墙防御，也能撑个十天半个月啊！
“全速出击！”
“明军即使真的攻占鞍山驿，也要从他们手中夺回来！”
德格类命令大军全速前进。
不多久，就碰上巴布泰带着两千多残兵狼狈而来……不得不说，他守城不行，逃跑的速度却是极快。
巴布泰拉住德格类的胳膊，大声哭诉起来
“明军的火炮，太厉害了！”
“一百多，不，上千门火炮啊，发出的声音都能把城墙震塌，发射的炮弹就跟雨点似的。”
“守不住，儿郎们根本就守不住啊！”
“赶紧回撤，回去晚了，连辽阳也守不住了！”
德格类强忍住想要一刀劈死这头猪的冲动，毕竟是自己的亲哥哥。
“趁着明军立足未稳，夺回鞍山驿！”
德格类大声呼喝，带领大军直奔鞍山驿堡而去。
等赶到鞍山驿，天色已经蒙蒙亮。
城头已经换上了明军的旗帜，一门门火炮架在城墙上。
德格类倒吸一口凉气。
然而来都来了，只能硬着头皮攻城。
鞍山驿本就是大明辽东长城防御体系中的一个组成部分，用于防御女真。
明军从南边难以攻打，此时建奴从北面攻城，同样也不是什么容易的事情。
何况明军还有数量众多的火炮。
如果是红夷大炮，德类格大军不计伤亡了，刚刚占据鞍山驿的明军，未必能守得住。
并且重达两千斤以上的红夷大炮，也不可能这么轻松搬上城头。
这明军的火炮，全都是神威逍遥炮。
由于钢铁工业的发展，炮身越来越轻，移动就相对容易的多。
炮变轻了，威力却比红夷大炮更大。
最关键是使用了榴霰弹，这玩意儿用来攻城不行，用于守城却是一炸一大片。
德格类猛攻数次，死伤惨重，这才明白巴布泰并没有撒谎。
卢象升并非是毛文龙，此时的东江镇明军，也绝非昔日的乌合之众。
更为恐怖的是明军的火炮，虽然没有巴布泰所说的上千门，然而威力、射速、准头，远胜红夷大炮。
“撤军，向沈阳告急！”
德格类当即传令下去。
此时不是要考虑收服鞍山驿堡。
而是要考虑辽阳，甚至是都城沈阳危急了。
德格类当然不知道，打下鞍山驿，只是东江镇明军送给皇太极的第一份年礼。
还有一份大礼，也几乎在同时送到了。
……
女真以前是不过年节的。
努尔哈赤占据辽东，建立后金之后，受到汉人文化的影响，也开始过年。
皇太极继位后，年节越发隆重。
这两年，建奴的日子过得十分凄惶。
别说是那些被当做奴隶一般的汉人，就是女真人也在饿肚子。
为了粉饰……不，提振人心，今年的年节格外隆重。
大年初一，皇太极凌晨三点起床，谒堂子行礼，回来后在清宁宫举行跳大神，不，萨满祭祀活动。
一番折腾下来，天也快亮了。
接着皇太极在大政殿前，接受百官上奏贺表。
看着众多王公大臣，皇太极心里有些发酸。
有很多熟悉的面孔，都已经不在了。
有的是为国捐躯，有的则是跟着阿敏那个叛贼一起叛逃赫图阿拉城了。
并且这些王公大臣们，也都是心怀异志。
人心散了，队伍不好带了啊！
前来道贺的蒙古部落，也比往年少了很多。
到场的这些蒙古台吉，并非跟大清国一条心。
甚至连科尔沁部，都刻意拉开了距离。
皇太极多次提亲，迎娶海兰珠，都被科尔沁部以各种理由推脱。
听说海兰珠喜欢上了明国的那个妖道，声称非他不嫁。
算了，大过年的，不想这些糟心事了……皇太极打起精神，当众宣布了两个好消息。
佛郎机工匠已经成功铸造出火炮，威力胜过明军的红夷大炮。
第二个好消息，明国皇帝命不久矣！
两则消息如同两针强心剂，让众多王公大臣无不欢欣鼓舞，顿时感觉建奴又行了。
皇太极朗声说道“朕已经决定，今年三月，发兵南征，收复辽南实地，再征锦州……”
话还未说完，从皇宫外传来一声声惊叫。
皇太极大怒，正要下令去查探发生了什么事情，天空忽然一暗。
众人下意识地抬头看向天空。
就见一个热气球，朝皇宫上空缓缓飘来。