翌日，清晨的薄雾还未散尽，
夏淑祯便早早起身，整理好宫装，
准备前往慈宁宫。
她的心情平静而坚定，几日来的思索让她下定了决心。
这后宫看似富丽堂皇，但其中的每一步都是荆棘。
如今的她再不愿在这浑浊的漩涡中挣扎，求一份清净成了她唯一的心愿。
走进慈宁宫，内殿的气氛依旧庄严肃穆。
太后端坐于上，身着深色缎面朝服，
双手拄着龙头拐杖，目光威严地扫向淑妃，
像是在打量她今日的不同寻常。
“淑妃，你今日来，可是有什么要紧事？”
太后的声音一如既往的沉稳，透着岁月磨砺下的冷静。
淑妃缓步上前，行礼之后直言道：
“太后，臣妾今日前来，是想请求太后恩准，离开皇宫。”
此言一出，大殿内瞬间静谧无声，连空气都仿佛凝滞了一般。
太后略微一愣，随即目光深邃，仔细打量着眼前的淑妃。
她心里明白，后宫的女子一旦进来，
便再无退路，而今日淑妃主动提出离宫，
无疑是对自己的一种彻底放弃。
“你当真决定了？”
太后目光微冷，语气中带着几分不解与考量。
“臣妾已经想清楚了。”
淑妃低下头，声音温和但坚定：
“后宫中的争斗，臣妾自知再无力应对。
暗流汹涌，臣妾既无心参与，也无力保护自己。
不如离开这纷乱之地，求得一份安宁。”
太后听闻此言，沉思片刻，双眉轻皱。
她曾一度欣赏淑妃的聪慧与谨慎，
但如今看来，淑妃的心早已冷淡，
求生无意。
她内心虽有些许遗憾，
却也深知在这权谋深处，
强留一个心不在此的女子未必是好事。
她最终轻轻点头，声音缓缓道：
“你既然决定了，哀家也不强留。”
她随即对身边的宫人吩咐道，“把哀家的令牌拿来。”
不多时，太监呈上了一枚金灿灿的令牌，
太后亲手递到淑妃面前。
她的声音柔和中带着不容置疑的威严，
“从今日起，你不再是淑妃，
哀家赐你新的身份，京城‘夏清’商号的掌事夫人。
这商号乃是宫中金银首饰的专供铺面，有此铺面傍身，
你出宫后便不必为生计担忧。”
淑妃双手接过令牌，
心中顿时一阵感激与复杂交织。
她虽自愿离宫，但太后这一恩赐，显然是为了她今后的生计着想。
她跪下深深叩首，眼中微微泛起泪光，
“臣妾谢太后恩典，感激不尽。”
太后微微一笑，神情中透着些许慈祥，叹道：
“你虽离开了后宫，但哀家念你过往的忠心，仍赐你尊贵的身份。
将来若有需要，仍可回宫求助。”
淑妃抬头，心中顿感温暖。
然而，她犹豫了片刻，还是问出了心中的担忧：
“太后，臣妾的父亲夏尚书……他会不会因为臣妾离宫而受到牵连？”
此刻，太后的神情更加肃穆，她缓缓道：
“夏尚书乃朝中重臣，
哀家答应你，他不会因为你的离宫而受到任何牵连。”
太后的承诺，让淑妃心中悬着的石头终于落下。
她再次叩谢，“多谢太后大恩！”
太后摆了摆手，示意她不必多礼，
“你早些准备吧，哀家准你离宫。”
淑妃辞别太后之后，回到自己的寝宫。
她轻轻推开窗户，看着宫墙外那一片初秋的蓝天，心中竟然感到久违的轻松。
她知道，这一切终于结束了，
那种被重重宫规束缚、被无尽阴谋包围的生活，即将离她远去。
她命人将随身的物品整理好，
并将她的陪嫁侍女喜鹊一并带上。
喜鹊是她从小带到宫中的人，
一直伴她左右。
如今要出宫，她自然也不愿将她留在这深宫之中。
“喜鹊，随我一起出宫吧。
宫里虽富贵荣华，但不如外面来得清净。”
夏淑祯的声音带着一丝难得的轻松。
喜鹊闻言，心中激动万分，连忙点头应道：
“奴婢愿意随主子出宫，主子去哪儿，奴婢便去哪儿。”
一切准备妥当，夏淑祯踏上了通向御花园的长路。
这条路她已走过无数次，但今日的每一步，
却显得格外沉重而又解脱。
她终于即将走出这座困锁着无数女子命运的宫殿，
回归平凡。
然而，正当她走到御花园时，
远远地，一道熟悉的身影出现了——
那是如今的皇后，曾经的珍妃。
她身着华贵的凤袍，头戴象征后宫至高无上的金凤钗，
神情间尽是不可侵犯的威严与冷漠。
淑妃的脚步微微一顿，
眼中浮现出复杂的情感。
她本以为自己与这些纷争已然划清界限，
却不曾料想，离宫的最后一刻，
竟然会遇见昔日的同僚。
“淑妃……哦不，夏掌事。”
皇后走近，唇角轻轻勾起一抹似笑非笑的弧度，
语气中带着几分戏谑与居高临下的轻蔑，
“听闻你要离宫了？看来这后宫的风雨，终究还是让你受不住了。”
淑妃抬起头，神色依然平静，
她向皇后行了一礼，轻声道：
“皇后耳清目明，臣妾拜服。
臣妾无心再争，离宫对臣妾来说是最好的选择。
愿皇后娘娘今后事事顺遂。”
皇后眼中闪过一丝讥讽，
凤眸微微眯起，
语气中透着冷意，
“顺遂？你当真以为后宫能有顺遂可言？你不过是逃避罢了。
这宫里无处不风波，你想离开，或许才是最聪明的。”
淑妃依然不为所动，淡淡一笑，
“皇后娘娘说得对，臣妾不过是选择了自己想要的路。
至于风波，臣妾宁愿在宫外安稳度日。”
珍妃轻轻抬起头，
仿佛在嘲笑淑妃的懦弱，
却又似乎在羡慕她的解脱。
她嘴角微微上扬，眼神却依旧冰冷，
“你总是这么聪明，知道何时退场。”
“不过我要提醒你，宫外未必比宫中清净多少。
“出宫之后尽快找个好去处，否则……未必能远离这场风雨。”
这句话如警钟般回荡在夏淑祯心中，
她明白，珍妃皇后在警告自己。
要么就此彻底离场。
如果日后再参与皇权纷争。
她定会追杀自己到天涯海角。
曾经的同僚，
也会在斗争中成为敌人。
但夏淑祯依然保持冷静，
行礼道：
“多谢皇后娘娘提醒，臣妾会谨记在心。”
宁如珍说完想说的，
便带着人转身离开。
夏淑祯带着喜鹊跪下，眼底却是一片清明。
她此生，不会再参与任何纷争。
“臣妾恭送皇后娘娘。”