刘琨长史李弘自晋阳出发，刘琨言道：“此去幽州必然遇险，当以五百骑而随之。”
李弘曰：“何须百骑？吾一人足矣。以我手中宝弓，纵敌千来，定无复还。”
刘越石（刘琨）说道：“既如此，还请汝务必当心。先至孙纬处，暂驻时日，届时再往幽州。”
李弘答：“诺。”
韩据苦苦支撑，听闻箕澹大败，又见石勒军四面围城，乐广郡将危。于是将城中百姓无论男女，一并入军戍守，石勒久攻不下，问右侯道：“城不下，如何是好？”
右侯（张宾）言：“古破敌城之法，有其七也。”
石勒问到：“何七法？”
右侯（张宾）说道：“一、引旁河而灌其城，则必破也。二、是投染疫者入城中，不出一月城自破也。三，以十倍之兵强攻，三月之内可下。四，用刺客，入城刺杀其太守、郡丞、郡尉等人，使其群龙无首，必破也。五、用反间计，间其不合，则敌必投我也。六，断其水，阻其粮，城中必然饥馑，只需半年，城自溃也。七，从城外而掘，由内而入，神兵地出，千人可破也。”
石勒说道：“右侯，计虽多。然此中一计和二计，是谓残暴也，不如用第四计，入城而刺，使不伤一民，可得其城。”于是石勒寻到三名刺客入城刺杀，赏百金。三人攀附城墙入城，见太守韩据，说道：“石勒予财命我等三人取汝性命。”
韩据说道：“我值几何？”
三人答道：“一百金。”
韩据说道：“吾乃前汉韩安国十三世孙也，且堂堂一任太守，竟只值百金？汝等如此藐视于我。既如此，汝等将死！”
韩据抽剑与三人相战，三人身手不凡，韩据如同豫让在世。仅四回合三人被韩据全部斩杀。过一日，韩据将三人首级扔下城，石勒见到对在旁刁膺说道：“事前有应，刺成者，赏百金，如若不然财付怨鬼。”
石勒于是于外城挖地道，夜中挖三日，入外城，韩据见城中有贼兵，命人查巡，发觉敌兵掘土入城，韩据率军与石勒兵卒相战，多有斩获，城内之人见石勒之兵已然入城，慌忙而逃，外城破，石勒兵卒攻内城，韩据慌忙逃窜，一路向北而逃，逃至代郡太守闾嵩处，乐广郡破。
石勒乘胜追进，一路多有斩获，至晋阳城下，见晋阳城守备森严，便退军而还。刘琨得知韩据弃守，一时拿不定主意。问计箕澹，箕澹说道：“使君当初若听我之言，岂有今日之况？又说道不知李弘是否求援，我等应坚守数日再做定夺。”石勒围而不攻，将孔苌调回，清剿刘琨据点。
李弘到孙纬处得知晋阳被围，于是联系段匹磾告知刘琨将退去幽州，段匹磾应允。李弘对孙纬说道：“今刘使君被围，我等应赴救。”
孙纬说道：“如何救，石勒兵马十倍于我。”
李弘说道：“与刘使君夹击石勒，石勒必败。”孙纬听后觉得此计可行，于是孙纬率军来攻石勒，石虎得知后率军五百攻孙纬和李弘二人。
孙纬得知石虎追击，于是率军转身与石虎相战，孙纬一马当先，冲入敌阵中犹入无人之境。而李弘驭马持弓而射，石虎兵卒死伤过多，石虎麾下骑兵人仰马翻，不敌孙纬。
杨玄对石虎说道：“此时如若不鸣鼓退兵，我等必败亡于此。”
石虎用晋语喊道：“退军，鸣鼓！”李弘听闻直奔石虎军鼓，石虎鼓吏正欲敲鼓时被李弘射杀。
杨玄听不到鼓声于是亲自前去敲鼓，正要鸣鼓退军时，被李弘看到一箭将其射落滚下鼓台，石虎于乱军中不见杨玄，站于鼓台喊道：“退军！”此时李弘见石虎搭箭而射，石虎亲自擂鼓。
大风突来，李弘一箭偏移，二箭不中，正射第三箭时，弓断。
李弘说道：“莫非天不使汝亡？”又捡地上戈矛向石虎冲去，石虎养子冉良见状持戈于李弘相战。石虎见状慌忙撤退，李弘不敌冉良戈断，冉良用戈正欲杀李弘时，孙纬快马而来，冉良用戈格挡，孙纬一刀击退冉良九步之远，冉良倒地生死未卜，李弘被孙纬拉上马，快驰而走。战后，石虎悲痛万分。
看着杨玄说：“此时离我而去，吾将来如何是好？”
杨玄缓缓说道：“身今坠于此，我荐一人于将军，其人虽仅有十六岁，然其之识，三倍于我。”
说完杨玄叫来李农，对石虎说道：“此人定可承我之志，报效将军。”说完杨玄而去，年六十六岁。石虎追拜杨玄为左司马，令李农为主簿。冉良跌跌撞撞走向石虎，石虎看向冉良，又看到周围乱兵尸体，哀叹道：“吾不善为将！”
李弘和孙纬二人不顾休整，又连夜骑马前攻石勒，石勒得知命张宾留守，自己和孔苌伏兵于浦阳山，李弘、孙纬二人筋疲力尽麾下士卒也多有劳累。见到前乃浦阳山，二人决定休整。刚刚扎营，孔苌率军而出，大破孙纬和李弘，二人苦苦支撑，击退孔苌，石勒又率军而来，攻二人，李弘孙纬二人且战且走，力不支，击退石勒。仅剩两百士卒，不堪劳累，众人避入山林，石勒听从刁膺之意放火烧山，山林大火，众人休息不至一时，又慌忙下山，逃至鸿上关。石勒派军围攻，二人又退，退至恒水，孙纬和李弘二人打算背水一战，士卒劳累不堪，无力再战。跳水而溺者十之三四，石勒士卒压上，孙纬持刀砍杀，单刀破敌一百，石勒感叹到：“王浚有此之将，却不善而用。”石勒命士卒全部压上，孙纬刀钝，被众人拥而杀之，而李弘持弓，弦上五箭，射之中五人，敌五人到地，李弘又射死十数人，箭尽被擒。战后，孙纬战死，李弘被擒。
石勒对李弘说道：“汝乃刘琨长史，以为刘琨如何？”
李弘说道：“汝若不杀我，我可献并州之地。若尔欲除我，寸土不能得。”
石勒听后连忙给李弘松绑，说道：“汝真献城于我？”李弘说道：“我为救刘琨而败，已报其恩。以火坠为号。”石勒于是将李弘封为晋阳侯，李弘向石勒索要一匹良马。石勒将自己坐骑给了李弘，李弘骑马而出，至阳曲城，此时刘琨在晋阳，不在阳曲，城门吏见到是李弘于是大开城门，迎入李弘。李弘于夜中斩杀阳曲令，斩杀门吏，大开城门丢下火炬。石勒见状引兵入城，阳曲城破。
刘琨于第二日得知后大惊，留敢死之士七百人守城，刘琨则率众百姓士卒连夜而遁，逃至幽州段匹磾处。守城者穿刘琨平日所穿甲胄，自称刘使君。石勒派李弘前去交涉，李弘前去看到假刘琨，一眼看出此非刘琨本尊。流出泪水，感到欣慰。但说道：“使君阳曲已失，晋阳无退，何不投降？”
假刘琨道：“阳曲今失，汝之过也！不肯为我而战，又不肯为我而守！”李弘说道：“使君已远遁几日？”
假刘琨道：“三日。”
李弘说道：“应当以至幽州。”
于是李弘骑马离去，告知石勒刘琨宁死而不降，当立即攻城。石勒将幽并二州之军，全部调集猛攻晋阳。刘琨得知后，速速而进，绕雁门郡走广宁郡入幽州境，走飞狐道到蓟城，段匹磾相迎刘琨。
段匹磾对刘琨说道：“使君一人经营并州之地十余年，今为一叛臣所害。”
刘琨说道：“恨不能早杀此人，致使今日如此。”
王彦病重，不能见刘琨，刘琨亲自看望王彦。
王彦说道：“王浚失天下之心，使君不可步其后尘！”
刘琨说道：“我为晋士，从无篡逆之思。自至并州，观中原大乱，余生之志便为以一己之力而拯天下苍生，除此以外别无他图！”
王彦说道：“使君有此之志，天子定将欣慰。”
王彦说完咳出血水，刘琨慌忙喂药。
王彦说道：“我时日无多，此乃幽州图虞和幽州玺，使君当要与段公（段匹磾）共守此也。幽州若失，则胡兵南下中原便无阻碍。”刘琨受图虞，王彦暴病而亡。
此时晋阳城已抵御石勒近二十日，晋阳守军一概不降，纷纷死战，城中无水，则凿地五丈取泥露而饮，无食则以草木为食，石勒久攻不下，于是掘地攻城，二日军士出，外城破，守军退往内城，石勒命众士攻内城，内城未设防，但石勒依然久攻不下，守军抵抗二旬无一人而降。
守将说道：“刘使君将此城留于我等，正为今日。守则我等身死，弃至我等身死。诸位意以为何？”
士戍皆言：“宁作晋鬼，不为胡贼！”
众人开内城门冲杀石勒，石勒抵抗不及刁膺于乱军中被斩。石勒一路退至外城，城内守军依然奋力追杀。孔苌见状冲入敌阵，与众士相战。石勒甲兵与守军相战，守军无一幸免，全部被杀。石勒进晋阳城，见假刘琨持剑而坐于胡椅。假刘琨甲胄破败不堪，血迹斑斑，脸色霞黄，力不能支。假刘琨抬头缓缓看到石勒说道：“今日方见胡将军（石勒）之容也。不想尔如传闻所言，白肤异瞳，貌正刚止。”说完便将并州玉玺于石勒面前砸碎，引剑自杀。
石勒走至前，用其仅学的字，蘸了一旁的血，写下“忠义之士”，封此人为忠义伯。遣使向刘聪道贺，说道：“晋阳已克，北州诸地仅青州，平州，幽州三地尚未收之。”