如同海啸般的灵能一闪而过，转瞬平静。
远处，王站起身，魂的力量没入他的身体，他遥遥望向罗德，两人的目光在空气中相碰。
至少有两秒钟，他们都没有说话，也没有移开目光。
直到荷鲁斯突然惊叫一声：“王！您回来了？”
王挪过目光，温和地笑道：“对，我回来了，荷鲁斯。”
荷鲁斯的枯木脸看上去都要裂开了。
“噩梦之主呢？”
“死了。”
“死了？”
“嗯。”
荷鲁斯的眼睛都快凸出来了。
“您胜利了？您击杀了它？”
“对。”
王的表情没有一丝波动，平静地像在陈述一件再简单不过的事实。
罗德用无辜的眼神看着他们，假装相信了王的话，表示他和这件事情没有任何关系。
“可，可……”
荷鲁斯总觉得有那里不对，但又说不上来，只能又问了一遍。
“噩梦之主真的被您击杀了？”
王走下王座，金色的眼眸看着圣教会的大主教，微笑着说：“怎么了？荷鲁斯，你不相信我吗？”
“不……不，当然不，可，可是……”
荷鲁斯结结巴巴了半天，终于找回了思路。
“噩梦之主是最强大的旧日主宰之一，虽然它没有强源，到不了王级，但在强级的行列中，极少有怪物能和他相提并论，金沃斯学会甚至将它列为了灾难怪物之一，强级怪物很少能到达灾难的程度，而它就是少数的例外之一。”
王抬了抬手，一道明耀的火光从圣火中飞出，落在身上，化作了他的王冠和长袍。
他向他们走来，随意地问道：“荷鲁斯，你认为我比它弱小吗？”
荷鲁斯立刻摇头：“不，当然不可能，您是我们的王，您的永恒燃火已经达到了史无前例的高度，从来没有一位王能拥有您这样高的位势，自第二次大灭绝后，从来也没有一刻，圣火能达到现在这样的强度。”
“您是不可匹敌的。”
王笑道：“那你还在担心什么？荷鲁斯。”
荷鲁斯躬身道：“王，如果噩梦之主在王城内与您战斗，我并不担心，但您是以灵的形式进入灵界，将大部分力量留在了本体中。”
“而在跨越空间壁垒后，战斗就变得十分不利，过远的距离会极大削弱您的力量，强大的圣火与您的联系会变得极弱，您的灵会变得不稳定，而噩梦之主是纯粹的灵界生物，在灵界环境中能发挥更强的威力。”
“在这样的条件下，您很难战胜它，尤其是在这样短的时间内。”
王的神情显得有些困扰：“你不相信我吗？荷鲁斯。”
荷鲁斯淡淡地说：“王，请您告知我实情，不要每次都把坏消息瞒住，我是圣教会的大主教，有资格协助您处理一切危机。”
王叹道：“好吧，我告诉你吧，仅以灵的状态来战斗，噩梦之主确实很难对付，我不得不利用我高深的智慧和娴熟的技巧来弥补我的劣势……”
在接下来的一刻钟内，都是王在自吹自擂的过程。
罗德从来没有想到，浓眉大眼的王，竟然也是个吹牛不打草稿的家伙。
不过，这也正合罗德的意。
虽然不至于怀疑到他身上，但这类事情多了，多少也会有些影响。
哎，真是麻烦。
罗德在心中叹了口气，其实他很想吐露出一部分梦境的存在，总是遮遮掩掩的很麻烦，选择一部分说出来，不仅能少死很多脑细胞，还能获得更多的王城资源倾斜。
但知识之书一旦发现类似的情况就会严厉警告他，在他脑海中疯狂唠叨。
罗德也很害怕触碰到梦境的禁忌，进而引发不可预知的后果，所以只能一直隐瞒下来。
但是，王为什么会承认是他击杀的呢？
罗德不知道王在灵界中看到的是什么样的景象，但灵界打击造成的动静非常大，光粒打中噩梦之主爆发出的强光连远在高层灵界的罗德都能清晰看到，王不可能看不到。
可能的原因很多。
罗德想了一会，没有头绪就放弃了，他现在最重要的还是获得王的祝福，然后上战场杀怪，为即将到来的入侵做好准备。
“……我一个假动作晃过噩梦之主，反手一击打中它的弱点，将它的身躯打出一個大洞，噩梦之主见情势不妙，转身逃命，我紧跟其后，不断用阳炎炮攻击它的伤口，扩大它的伤势，又模拟猩红闪电的力量，加深它受到的伤害。”
“在连续四轮攻击后，噩梦之主终于被我消灭了。”
王伸出手。
“喏，这是它的骨灰，我的灵将它拿回来了。”
荷鲁斯小心地捧过那块骨灰，它就像一块混浊的宝石，散发着黯淡的光芒。
“这是旧日主宰的骨灰……啊，我能感觉它澎湃的力量，这是绝佳的药剂材料！可以制作成最上等的灵能药剂，我们又有十位学员将获得大幅度的灵能增长！”
可惜对我没用，罗德颇为遗憾地想。
将骨灰小心地放入红石匣中，荷鲁斯对王的话再也没有了丝毫怀疑，枯木一般的脸上洋溢着狂喜的神色。
“这简直是奇迹！我们又少了一个巨大的威胁，特罗里安的压力又减少了很多，火之殿堂又能腾出更多的手来处理各地的威胁了。”
他双手握拳，按在心口，虔诚地祈祷道。
“愿火护佑着我们。”
王笑着说：“火确实在庇护我们，自从三叉戟河地区的危机被完美解决后，我们的局势一直在好转，隐患也正在被消除，各大军团的推进更加顺利了，地区的危机也随着莪们力量的释放而缓解。”
荷鲁斯干枯的脸上露出了一个干枯的笑。
“是啊，王，最让我欣慰的是，阿兰在激烈的战斗中终于能够休息了。”
“他的副官凯索告诉我，灵魂净化仪式非常成功，灵魂大师用了两天时间为他清理了很多危险的灵魂黑化，阿兰的战斗力得到了极大的恢复，这两天时间不仅没有耽误战斗，反而大幅度提升了效率。”
他转过脸，对着罗德露出一个足以吓哭小孩子的慈祥笑容。
“这是你的功绩，你帮了我们一个大忙。”
你怎么不多给我一点奖励……罗德心中吐槽了一句，挤出一个笑脸说：“这是我应该做的，快给我祝福吧，我要去战斗了。”
但听到这话，荷鲁斯却摇了摇头，语气坚定地说：“不行。”
罗德惊讶道：“为什么？”
荷鲁斯沉声说道：“既然走到这一步了，我就告诉你吧，在你击杀掉弗拉噬灵虫后之后，我要求白塔专门为你作了一次严格的预言，预言显示你在近期有非常巨大的危险。”
“为了保证你的安全，我们决定暂时不让你离开王城的范围。”
不是吧？
罗德简直不敢相信他的耳朵。
你是智障吗？不让我离开王城才是最危险的。
梦境没有魂修复，我又用光了神性，在得不到提升的情况下，这次入侵会非常危险。
“可，可是，预言不一定准确……”
荷鲁斯严肃地说：“这是由白塔之主梅雷迪斯耗费了大量灵性和珍稀材料，亲自为你作出的预言，这已经是针对你个人的第三次预言了，出现误差的概率极小。”
“但现在各地形势紧急，殿堂十分缺人……”
荷鲁斯沉声说：“罗德，你要弄清楚，你现在是殿堂级强标识的天才，近年最明亮的新星之一，你的安危是非常重要……为你而死的战士是有价值的，他们保护了一个未来的新星，而他将拯救更多人。”
放尼玛的屁！
罗德差点爆粗口了，你不让我出去才是在害我。
但是，荷鲁斯的话是难以驳斥的，罗德绞尽脑汁也找不到新的借口，就在这时，身上忽然一热，一道煌煌如日中天的热力扑面而来，融入身体，散入四肢百骸。
罗德惊讶地抬起头，看到王刚刚放下的手。
“王……”
“陛下！”
荷鲁斯大喝一声，熟悉他的人都知道，只有在极度生气时，他才会使用敬称。
“你在干什么？”
王温和地笑了笑：“别激动，荷鲁斯，愤怒会降低你的智慧……”
荷鲁斯暴怒地打断了他的话：“你给他祝福干什么？你想害死我们的新星吗？”
王微笑道：“荷鲁斯，我觉得是你误解了，预言不会错，但错的往往是我们的解读，你觉得罗德危险来自哪里？”
荷鲁斯怒道：“当然是无比危险、恐怖、诡异的怪物！”
王微微摇头。
“不一定，怪物固然危险，但目前出现在战场上的怪物，都是可以理解的，不可理解的怪物没有到来，小罗德经历过三叉戟河战役后，已经成熟了很多，是一个合格的高阶战斗人员了。”
“对他而言，真正的危险来自内部。”
这句话如同一盆凉水兜头浇下来，荷鲁斯悚然一惊：“你是说，末日教徒？”
“对。”
“可是……末日教徒已经受到了较大打击，幸存者教派消失无踪，降临者教派分崩离析，污染者教派深藏下水道，不敢冒头……”
王轻轻摇头：“荷鲁斯，大教首阿萨和他的命定之书远比你想象的麻烦，他们也许就是想借此让罗德待在王城，以便于实施他们的阴谋暗杀。”
“可，可是。”荷鲁斯依然难以相信：“战场也十分危险……”
王沉声说：“在温室里绽放的鲜花永远无法面对风雨，罗德想要成为参天大树，就必须经历残酷的战斗。”
“哪怕中途殒落。”
圣火祭祀场变得安静，只剩下圣火燃烧的声音。
良久，荷鲁斯长叹一口气：“好吧，依您所言。”
终于！
罗德悬着的心终于放了下来。
特么的，出去一趟真不容易啊。
王轻轻拍了拍罗德的肩膀，温和地说：“去吧，我们的新星，圣火计划因为你的存在而大幅度向前推进了，我等了很多年，它现在终于要进行到关键阶段了，而你的成长超出了想象，也许到时候还能有你的参入。”
王微微一笑，金色的眸子里有火焰在闪烁。
“我很期待那一刻。”
——
罗德走后，荷鲁斯也很快离去了——作为圣教会历代最强大的大主教之一，他的个人实力超过了一级战斗人员，达到了准特级战斗人员的水准。
因此，他肩上的重担也远比一般人重。
自从特罗里安转入全面战斗状态，向西发动征战后，他几乎没有多少空闲时间，常常要在激烈战斗的同时处理繁琐的教务。
圣教会是维护特罗里安王国稳定的重要组织，负责安抚民众，治疗病疫，抢救伤员，以及一切祈祷和祭祀活动。
每当战争开始时，激烈的战斗就会带来动荡的不安。
这也是圣教会最繁忙的时期。
荷鲁斯的工作非常繁琐，但他同时还要支援各地——一位准特级战斗人员所能带来的形势改变是非常巨大的，殿堂不可能坐视不用。
这也是没有办法的事。
随着西征抽去大量战力，各地的防务压力急剧上升。
而规模庞大的战争所带来的巨大灵能扰动也使得黑雾笼罩的世界不太平静，异常状态频发。
作为人类王国最后一道防线的火之殿堂，也因此被压榨到了极限。
每一位殿堂级战士都不断地被派去处理异常状态，且只有最短的休息时间。
越强大的战士，战斗也越加频繁。
特罗里安就像一根绷紧的弓弦，强大的压力让它随时会断裂，但它却还不能停下。
这也是当初王的计划会受到激烈反对的原因。
没有人愿意冒这个险。
王也不愿意。
但这是没有办法的事情，圣火的强度远远超出了它的极限。
没有人知道这一点，之前王城通行的理论认为圣火的力量是无上限的，只要添加足够的燃素和柴薪，圣火就能无限变强。
直到王即位很久之后，才发现圣火的异常。
但这时也没办法挽回了，降低强度就意味着放弃整个外城区，意味着上千万人的死亡。
人类本就窘迫的生存空间会进一步缩小，每年新的执火者数量会大幅度减少。
特罗里安将会倒退五十年，甚至一百年。
王的梦想将变得遥不可及。
——那同样也是一个预言。
在王上任之前，白塔之主还不是梅雷迪斯，而他的老师，阿莱·伯多禄。
在传火仪式举行之前，阿莱·伯多禄用他的灵魂完成了一次奇迹般的源之预言。
预言的结果是：“下一任特罗里安的王，将带领黑暗纪元中幸存的人类，恢复昔日的荣光。”
是的。
王深刻地记得预言中的每一个字。
那他最尊敬的长者用灵魂为他换来的，阿莱·伯多禄在他面前化为灰烬的那一刻，他永远也不会忘记。
那段简短的预言像钢铁一样烙印在他的灵魂中，成为了他之后二十年的精神和信念。
他确实做到了。
特罗里安在他的手中远比过去强大，人口翻倍，资源暴涨，空间增大，内部团结，一切都欣欣向荣。
直到圣火出现异动。
那是特罗里安最大的转折点。
自那之后，高速发展的特罗里安突然停滞下来，内部出现了裂痕，矛盾增加，末日教徒也开始猖獗。
面对如此困境，王却不得不长久地待在圣火祭祀场中，用大部分时间来守护圣火。
甚至还要编织出王沉溺于美色这样的假象来掩盖真相，以至于王之候选者的争端都变得尖锐起来。
但这一切，都是为了圣火计划。
他要做一件前人所不敢想象的事情，他要攻下另一座沉没于黑雾之中的火之王城——塔斯尼亚的星空城，击杀另一位王，夺取1500年前覆灭的繁星王国的圣火之种。
这是一个无比冒险的计划。
他本来有更加稳妥的选择。
但如果那样做，也就丧失了重获人类荣光的可能，人类只能放弃尊严，挥刀切掉多余的同胞，重新蜷缩起来，屈辱地生活在黑雾所带来的黑暗之下。
那样的阴影，是一百年，两百年，也无法消除的。
王不能接受。
他曾听说过人类的辉煌，他们曾经统治了天地，统治了大地，统治了海洋，傲然行走在这个世界上的每一处，连神明也得向他们低下高傲的头颅。
他也坚信，他一定能重铸人类荣光。
哪怕只有一点点。
所以，王选择了冒险。
那是一个近乎绝望的选择。
在筹备过程中，王遇到的阻力难以想象，也看不到一丝成功的希望。
他曾无数次想要放弃，又无数次坚持了下来。
他也没有想到，在不远的将来，那原本近乎不可能实现的圣火计划，竟然能看到一点点曙光。
而这一切，都是由一个人带来的。
罗德。
如果说，繁星镇和三叉戟河战役仅仅只是恰逢其会，那刚才的噩梦之战，绝对不会是偶然。
来自灵界高层的光粒，划破遥远空间，连续四击，就击杀了强大的噩梦之主。
王看得非常清楚，这绝对不是灵界自然产生的现象，而是有目标地打击。
尽管噩梦之主是受他和光粒打击的前后夹击而身殒，但它的威力不容置疑。
王本来只是心有疑惑，但当他睁开眼睛，看到罗德的那一刻，他就知道，这事情与他有关。
难以理解的怪事总是伴随着他的出现而出现，
这不可能是偶然，那家伙身上一定拥有某些不能公开的因素。
这也许是他们走向胜利的契机。
回顾最初，他的加入，仅仅只是因为西奥多的最后一道灵魂传讯。
在那无数杂乱的灵魂碎片中，只有三个字清晰可见。
“相信他！”
王猛然握紧了手，无比浩瀚的灵能磅礴而起。
圣火感应到了王的意志，无数金色火焰飞腾而起，环绕在王的身周。
来吧！
王傲然望向虚空之中。
那里还有更多觊觎圣火的怪物。
一直以来，这些被称作【灾难】的怪物都是特罗里安最大的威胁。
火之殿堂常年所防备的，就是它们的存在。
不止是在灵界中，在黑雾深处，在黑暗禁忌之所，在恐怖封印之地，都有它们的身影。
王并不愿意和它们交战，因为会耗损他的力量。
但现在，他不害怕了。
他从来没有一刻这么相信，他将会带领人类，傲然行走在这大地之上。
——
——
王城。
下水道深处。
一处隐蔽的洞穴。
潮湿的空气中充斥着血腥的气息，浓厚的鲜血中漂浮和骨渣和碎肉，与地上的污秽混合，变成一种令人作呕的黑红颜色。
石头王座上，黑影正捧着一本巨大的书，书上有许多破损，黑红的混合物在其中蠕动。
嘶哑的声音在空旷的空间中响起。
“啊，修复你是多么困难啊……但我终究还有办法。”
黑影小心地轻抚着这些破损之处，就仿佛他手中捧着的，是他刚出生的儿子。
“呵呵呵呵，你们灭亡的命运逃不了的，我会更加的小心使用你，不会在让你受到半点损失了……”
嘭！
书又炸了。
黑红的混合物溅了一脸。
黑影瞪大了眼睛，仿佛看到他刚出生的儿子炸了。
“这是为什么？”
“我明明这样小心避开直接的因果了，是什么东西在反抗我？”
嘭！嘭！嘭！嘭！
刚刚修复的书又炸毁了一半。
黑红的混合物溅了满身，黑影全身都在颤抖，仿佛有什么恐怖之物要破体而出，强大的灵能在空气中扭曲，似乎某种奇怪的字符。
突然，字符颤动了一下，似乎受到了某种干扰，但没有人发现。
直到过了许久，黑影才平静下来。
“呵呵呵呵。”
毛骨悚然的笑声又一次在地下空间中响起。
“我知道你是什么东西了，对付你简直轻而易举，没有任何存在可以反抗既定的死亡命运，旧的人类终将灭亡，永恒深暗纪元的到来不可阻挡，哈哈哈哈！”
黑影狂笑起来。
“你死定了！”
“吞噬大便之王！”
——
——
死烬山脉的孤峰之上。
火之殿堂。
在收到王的命令后，大林十分惊讶。
这和他们最初商定的方案不一样。
王为什么突然改变了主意？
大林心中疑惑，但并没有犹豫，命令使者将罗德的战斗序列调整为一线。
“他的战斗任务是什么？”使者问。
大林看着眼前庞大的雾盘，无数星星点点的火光被浓厚的黑雾包围。
他沉默了半晌，说。
“去支援风暴城堡吧，阿芒多阁下年纪太大了，力不从心，星歌年纪又小，形势不容乐观。”
一旁的第一指挥官赫曼问：“这样合适吗？风暴城堡面临的敌人非常危险，罗德刚刚进阶高阶战斗人员，虽然他的持续作战能力很强，但他的战团不能随他一同战斗，战斗力会打很大折扣的。”
大林说：“没问题，去吧。”
但使者刚要转身，又被第一防长喊住了。
“等等，再叫上泰罗吧。”