罗德正想带梅菲斯去战斗基地和他的战友们会会面时，洪亮的钟声响彻了繁星镇。
繁星镇的事务官们满街狂奔，大喊：“怪物袭击！一级战斗准备！非战斗人员立刻返回避难所！不要在大街上逗留！”
“重复！一级战斗准备，非战斗人员立刻撤离！”
人流的步伐陡然急促起来，向着避难所——东面的地下城奔去。
人们的脸上虽然紧张，但并没有恐惧。
不少人还自发地维持秩序，组织撤离。
如今的繁星镇的防御机制已经相当完善，这得益于莫莉的功劳。
她作为军战部的高级调度员，对城镇的布防非常了解，在占领了繁星镇的主体之后，她就将东面的地下城划为了临战时的紧急避难所。
地下城的特殊结构使得它非常安全，经过灵能加固的墙壁和大门非常坚固，曾经的繁星王国是打算将它建造为战斗基地的，但现在时过境迁，繁星镇的东面不再是无边的黑暗世界，而是特罗里安王城，而西面的繁星王国却已经成为了怪物的天堂。
战斗基地也就成了避难所，没有比它更适合的了。
而对特罗里安的居民来说，这样的事情并不罕见，而战无不胜的保卫者罗德给了他们相当大的安全感，他们相信他会再次取得胜利，就像以前一样。
但罗德的眉头却皱了起来。
他记住他嘱咐过莫莉，不是特别紧急的情况，不要用一级战斗准备。
会影响生产的。
“快走，去看看到底是什么情况。”
罗德拉起梅菲斯的手，迅速向镇中心的战斗基地赶去。
如今的他速度极快，已超过当初的几十倍，但梅菲斯的速度依然和他不相上下。
“这丫头，以前是让着我的。”罗德心想。
他们很快来到战斗基地。
一眼望去，巨大的广场上，繁星镇的战斗人员已经全部聚集。
明亮的火光下，攒动的人头一眼望不到头，但没有任何人交头接耳，所有队伍都排列整齐，等待着指挥者的命令。
他们虽然战斗等级不高，但能成为正式战斗人员的，都是经过严格的训练。
他们非常明白应该怎么样和怪物战斗，擅自行动扰乱秩序的后果，就是害死自己，连累队友，让本就不太明亮的人类文明之火变得更加暗澹。
如果只比训练的精锐程度，罗德远不如他们，他的成长是跳跃式的，拥有天才的资质就是这样，与众不同又令人羡慕。
罗德曾经还很担心他会遭到嫉妒和打压。
但在他成长的过程中，遇到的只有能抱上大腿的狂喜和嫌弃他成长太慢的不满。
这也算是特罗里安的特色吧。
极端的慕强，极端地渴望强者出现。
就像现在这样。
当罗德出现在广场上时，整齐的队伍都变得混乱了，人们潮涌过来，迫切地想要听到他的声音，感受他无敌的气势，并期盼他能再次创造奇迹。
广场上乱糟糟地全是呼喊他名字的声音，千言万语最终汇聚成了一句话。
“黑色饭桶，战无不胜！”
罗德的脸都气歪了。
但这是西奥多对他的保护，他的火种名称已经被钉死了，改不掉了。
“以后一定要想办法搞一个更加威风的外号。”罗德暗暗想到：“不然他们总是我的第一个火种来称呼我，真是遭不住。”
他让队长们立刻重整队形，然后带着梅菲斯进入了大厅。
作战会议已经开始了。
主持者是莫莉，与会者包括中队长奥哈拉，康尔德，贝奥伍德，特别成员阿萝，薇薇安，安娜贝等人。
他们脸色十分凝重，盯着中央由一大团发亮的雾气组成的沙盘。
这是灵能成像仪，一般用于模拟战场。
正中间发亮的白雾就是繁星镇，它的形状比较古怪，连着南面的鬼灵湖，像一个倒立的楔子。
白雾之外全都是澹黑的雾气，代表未被火光照亮的黑暗世界，它占据了沙盘上九成九的空间。
发亮的楔子只占据了可怜的一丁点位置。
比较引人注目的是，在它的尾部有一条浅褐色的细长“尾巴”，一直延伸到沙盘之外。
这是开辟出来的道路，它一直连接到东北面的星之城。
所有的人员和物资，都是通过这条路运送过来的。
莫莉说道：“这是麦哈拉赠送给我们的礼物，超大型灵能成像仪，一般买不到，由于它的战场比例太大了，繁星镇显得有些渺小。”
薇薇安轻声说：“这是好事，一直以来，我们的胜利太过轻易了，许多人都产生了轻敌思想，认为只要罗德大人出战，一切都会好起来，但事实并不是如此，就如同我们看到的，我们在真正黑暗世界面前是无比渺小的，我们可以赢一百次，一千次，但只要输一次，一切就都完了。”
莫莉轻轻点头：“阿薇说得没错，如果你们看到王城的超巨型灵能成像仪，你们就会知道整个特罗里安在黑暗世界前，也只是一粒发亮的微尘。”
众人脸上发白，神色都很不好看。
罗德笑道：“别害怕，我……”
话没说完，就被莫莉用严厉的目光制止了。
“好吧……这是梅菲斯，我的伙伴。”
罗德一屁股坐下来，梅菲斯一言不发地站在他身后。
“莫莉，这是怎么回事？我不是告诉你不要轻易用一级战斗准备的吗？”
莫莉用警惕的眼神扫了一眼梅菲斯，然后才说道：“根据调查军团驻扎在繁星镇的高级调查员的汇报，我们可能遇到了迄今为止最严重的灾难。”
她手持黑色教鞭，指向沙盘西北面。
那里有一大片浮动的黑色颗粒，正在缓慢地挪动，看大小已经超过了繁星镇的面积。
“这是即将来袭的怪物潮。”
罗德微微一惊，这么多怪物？
在并入了东面的地下城和南面的鬼灵湖以及它们之间的区域后，繁星镇的面积已经超过了五百平方千码。
根据罗德的计算，一码大约等于0.米，五百平方千码基本可以等同五百平方公里。
这是什么概念？
如果成年人肩并肩地站在这片土地上，可以容纳下十五亿人。
当然，怪物不可能那样紧密地贴在一起，体型通常也远超人类。
但这么大一片，至少也有几万只。
罗德皱起眉头：“为什么会有这么多怪物袭击我们？”
莫莉严肃地说：“我们已经确认了，这是人为的，消息马上就会传回王城，清查行动将会立刻加速，那帮藏在暗处的虫子躲不了多久了。”
“但我们现在首先要面对的是这一次的危机。”
接下来，莫莉开始讲解怪物的类型和特点。
这一群怪物位阶不高，只到成级，连凶级都没有，但却是所有战斗人员最不愿意看到的怪物。
它们被称为白羊恶魔。
根据王城玫瑰学派的研究，这是远古时期从深渊离群的恶魔被腐化后的产物，它们同时具有两个非常麻烦的特性。
深渊和增殖。
深渊特性是每一个深渊怪物都有的，它们会自动散发深渊的气息污染大地。
如果污染足够严重，这个区域就会变成深渊，黑雾聚集在深渊中，就会诞生深渊异魔。
地下城就是这样成为深渊巢穴的。
而另一个特性增殖则可以让白羊恶魔在受到致命伤害时分裂，变成小的白羊恶魔。
小的死亡后也会再重新分裂，直到分裂成微尘。
它是一种重污染物，不仅会释放大量的深渊气息，还会像腐质物一样吸引黑雾。
如果他们在火的范围内战斗，铺天盖地的微尘会吸引大量黑雾扑入火光之中，压缩火的范围，甚至熄灭火。
如果他们在火的范围外战斗，微尘在黑雾中飘荡一段时间，吸收到足够的黑雾后，又会重新成长为白羊恶魔。
所以，这是一个非常棘手的怪物群，没有特别的手段，根本没办法对付它。
曾经有多个聚居地就这样被白羊恶魔群摧毁，王城将它列为了恶性重大威胁。
如非必要，是不建议和它们战斗的。
而繁星镇将要面临的这群白羊恶魔，从规模上来说，也是特别大的一类。
莫莉说：“根据情报消息，它们还有一个钟时就将抵达繁星镇。”
会场的气氛凝重，只有罗德一脸轻松。
“别担心，这点小问题，我可以轻松解决，你们都不用出手，在后面给我鼓掌呐喊助威就行了。”
莫莉严厉地看着罗德：“罗德大人，我说过了，希望你能在商谈正事的时候认真一点！”
罗德差点笑出声来。
刚才他确实没怎么认真听，主要是莫莉的装扮太有意思了。
她穿着军战部的制服，戴着金丝眼镜，拿着教鞭，由于马上就要战斗，黑丝自然也穿在大腿上，再加上她严肃得彷佛班主任的表情，这个场景特别像他曾经看过的某些剧情。
虽然罗德知道在这个时候胡思乱想不合时宜，但他手上正好捏着虚空之怒，而梅菲斯也已就位。
这些白羊恶魔再难缠，也就是一发自爆的事。
愤怒的虚空会直接吞噬白羊恶魔本身的存在，它们不可能分裂，身上的深渊气息也会被吞噬。
地下城的那一发自爆已经证明了这一点。
所以，他们认为非常严重的危机，在罗德看来也就是一盘菜，自然怎么也严肃不起来。
“莫莉，你永远可以相信我，这真的不算什么危机。”
罗德收起笑容，认真地说道。
“以后遇见情况，不要毛手毛脚地开一级战斗准备，先来问我，不然这一去一来，你知道我们要损失多少钱吗？我的神性……咳，我的钱不是这样浪费的。”
莫莉沉默了几秒钟，轻声问道：“是西奥多大人的灵魂波纹？”
这是她唯一想到的解释。
众人齐齐望着罗德，他们脑海中的念头也是一样。
罗德咳嗽一声，只好答道：“没错，这是西奥多大人最后的灵魂波纹。”
安娜贝轻声问：“西奥多大人早就预料到了这一点吗？”
“啊……对，你说得没错，我的马儿。”
安娜贝脸上一红，有些欣喜，又有些迷茫，她感觉她好像接受了坐骑这个身份，这似乎才是她存在的意义。
众人则是一片惊叹，感叹不愧是西奥多大人，竟然看到了如此之远的未来。
罗德站起身，笑着说：“好啦，闲聊到此结束，接下来就看我和梅菲斯的表演吧，安娜贝，变马，送我们去战场。”
安娜贝声如蚊呐地答应一句，双手握在胸前，解放了魔力。
当紫色的烟雾散去，她的觉醒态——半人马就俏立在眼前。
与上一次相比，她变得更加雄壮健美，线条流畅，肌肉分明。
这是一匹十分漂亮的小母马。
罗德跳上马背，喊道：“梅菲斯，上来。”
安娜贝侧过头，不满地说：“我是你的坐骑，我不要让别的人骑我。”
罗德笑道：“梅菲斯不是别的人，她是我最好的搭档。”
安娜贝生气地说：“你不是说最好的搭档是我吗？”
罗德心中一惊，他都忘记了这件事情，干笑道：“你们都是我的最好的搭档。”
安娜贝气鼓鼓地侧过头，显然没有释怀。
罗德又是轻抚马背，又是狂摸人背，好不容易才让安娜贝消了气。
她走到梅菲斯身边，平澹地说：“上来吧。”
梅菲斯略有迟疑，但还是跃上了马背，坐在罗德身后。
阿萝喊道：“我也要！”一步跳到了罗德怀中。
紧接着莫莉也化成了一团幽雾覆在罗德身上。
安娜贝不满地打了个响鼻，但她上半身是人，因此这个响鼻一点也不响，倒有些娇羞可爱。
“别凑热闹！”
罗德把阿萝扔下了去，又把莫莉从身上赶走。
“这是特别战术，你们不适合随行。”
阿萝一下子瘪了嘴，泪水在她大眼睛里滚来滚去：“你居然不要我！我明明为你了，备了这么长时间的孕。”
罗德怒道：“是备灵能！”
“灵能就是我的孩子！”
罗德捂住额头，放缓语气说道：“这次确实用不上，但下次就要用了。”
又对莫莉说：“一级战斗既然准备了，就暂时不要取消了，战士们就在繁星镇周围布防，以防万一。”
莫莉点头：“好。”
罗德笑道：“那我就出发了，你们拭目以待吧。”
用力一拍马屁股，喊道：“驾！”
安娜贝一步窜了出去，但忽然反应过来，怒喝道：“我不是马，你直接说走就行了，不要打我屁股。”
“好好，我知道了，梅菲斯，你是第一次骑人马，我告诉你关键诀窍，你学我的动作抱紧我。”
“你·不·要·抱·我·的·胸！”
第一个字落下之时，安娜贝已经跳出了大厅，最后一个字落下之时，众人已经看不到她的背影了。
大厅里，众人面面相觑。
奥哈拉干笑道：“哈哈哈，我们的指挥官真有活力。”
贝奥伍德澹澹地说：“我早就告诉你们，他是个大涩魔，红坊街所有的姑娘都知道他的名字。”
这个话题一下子引起了阿萝的兴趣，她追问道：“真的吗？详细说说，我想知道细节。”
但其他人都兴趣缺缺，异性固然吸引人，但力量才是他们最在意的东西，灵能，特性，火种，战斗技巧，怪物知识，这种种的一切，才是他们生存的根基。
所有人都向外走去。
虽然他们相信指挥官必定胜利，但既定的战略还是要一丝不苟的执行。
只有阿萝在缠着贝奥伍德询问罗德的黑历史，莫莉悄悄地跟在后面偷听。
而此刻安娜贝已经载着罗德和梅菲斯离开了繁星镇火的范围，红色泪石开始在他们身上发挥作用，朦朦的红光泛起，抵挡着黑雾的侵蚀。
在他们看不见的远方，如同潮水一般的白羊恶魔正在向繁星镇涌来。
怪物潮的最前方，三个泛着红光的人影正小心地抛洒着特制的腐质物，以保证白羊恶魔群不会偏离方向。
而在更远的地方，还有一双眼睛正静静地看着这一切。
战斗一触即发。