思绪翻飞，回到了当年他初来北境，碰巧遇到北戎兵入关，趁夜守备极弱时潜入边城，偷袭嘉北关。
犹记得那一夜，黑云乌沉，压得整天都要塌下来。
铁蹄轰鸣，震得大地都在颤抖。
北戎兵如黑色风暴般席卷而来，将他都围得水泄不通。
关隘之上，烽火连天，烟尘滚滚，仿佛要将整个天空都染成一片灰黄。
在他以为自己即将马革裹尸的时候，一抹英姿策马飞驰而来。
蒋星驰入北戎兵弓弩的射程范围，一柄长剑连连挑飞围着他的十来个北戎兵，方才勒紧缰绳，扬声厉喝，“还不快走！”
他还没反应过来，蒋星的马鞭重重甩在他的马上，身下爱驹嘶鸣一声，疾驰而出！
“蒋星！”他猛地转头，目光死死凝着几日前刚将他挑落马下，一脸鄙夷看着他的少女。
她不是讨厌他，看不起他吗？
为何还要冒险赶来，救他性命！
他心中的疑问没能得到解答，一支弓弩破空而来——
“小心！！”
一语未尽，银芒闪烁的箭头扎进蒋星后肩！
马上少女踉跄一下，面容处变不惊，手中长剑往后一扫，瞬间斩落半截箭身。
手中马僵利落一扯，回头看他，顿时皱眉，“你怎么还没走！”
语中嫌弃叫人无法忽视。
他登时给了自己一巴掌，骂了声娘，低嗤，“自作多情活受罪！”
蒋星远远看他突然朝自己脸上扇了一记耳光，清洌的眸子一顿，露出些许诡异之色。
姑爷这义弟……怕不是个傻子？
蒋星脸色很快变得苍白。
身体的快速失温和不适感让她意识到，箭上有毒。
本打算转身回撤的萧桡比她更早发现，她脸色不对。她摔下马的一瞬间，被一只有力的臂膀拽起，整个人腾空落到他的马上。
萧桡搂着她的腰，马鞭一甩，风驰电掣回营报信。
时至今日，他仍记得掌心腰肢的柔软，记得那少女耳际的一缕暗红，更记得，她晕过去前深深看他的一眼。
难得纤弱，溢满信任。
后来的后来。
当得知她殉主而去，未给他留下只言片语时，他的心也犹如嘉北关那片被铁蹄践踏后龟裂难愈的土地，寸草不生。
时隔十六年，他原打算留在这片他们相遇的土地上，带着她的信念，杀进北戎王都，圆她半生夙愿。
在北戎秋寒料峭，黑如沉墨的夜里，他一面为北戎最后的决战忧心忡忡，一面担心阳城有变烬王性命难保。
整个人心神不宁。
猝不及防，魂牵梦萦的身影再一次闯进眼帘。
烛火下佳人眉飞眼笑，清朗而带着几分英气，如往常一般与他打招呼。
“萧大将军，别来无恙……”
萧桡的目光再也移不开了。
叶轻似乎察觉了什么，静悄悄将营帐让给他们。
撩门而出时，发现刘煜衡站在门口等着萧桡，看那眼神，还没能接受他分兵回撤的军令。
“不必等了，刘将军有什么作战计划，可以先跟我商议。”
“……”刘煜衡后知后觉想起刚刚那名自称蒋星的女子，又看了紧闭的帐帘一眼，识相地跟着叶轻离开。
帐内烛火忽明忽灭，时不时爆出火星。
沁凉秋风将帐上薄帘吹开一线，隐隐约约可以见到外面山头之间，一轮红日沿着地平线徐徐上升。
萧桡和蒋星对视而立。
有人眸光倒映着日出，浮上一抹暗沉的红。
有人眼底盛满佳人容颜，柔情四溢，拳心攥紧。
“不说话的话，我就先回去了。”蒋星的声音划破了夜的静寂。
就在她抬步欲走时，萧桡低哑的嗓音终于传开，“这些年，你竟是躲在宫里……”
听到天枢和开阳唤她一声蒋嬷嬷时，他仿佛明白了什么。
“是，主子为保定国侯府，假死入宫，我自然是要跟在她身边，贴身保护。”知道萧桡是受左成贺之命与定国侯府保持距离，她也没打算再隐瞒他什么。
迎着萧桡震惊的眼眸，她又道，“你恐怕还不知道吧，姑爷大难不死逃到北戎，他以为主子被祁天威逼死，对东陵心怀怨恨，伪装成北戎国师，挑起三国纷争……”
“北戎国师！？”萧桡打断了她的话，脑海中浮现当初在嘉北关与黑袍交手的一幕。
如今回想起来，那人手握长刀，力拔千钧，的确有那么几分大哥的气势……
“大哥怎么会做出这种事！”他双拳隐隐发抖，“你确定你没弄错？”
他本不该质疑蒋星，可是，他根本不知该如何让自己相信……
相信曾经领着他们死守边城，与北戎兵血战到底，历经无数厮杀的大哥，会拿起屠刀，领着北戎人攻破他亲手加高加固的北境边城！
蒋星颓然闭眼，“姑爷自己承认的。”
似是想起什么，“不过，姑爷已经幡然悔悟，这次就是他提议撤兵北戎，回援阳城。”
萧桡剑眉紧蹙，“你们还愿信他？”
蒋星默了默，“主子和太子妃信，我就信。”
“叶大将军有一句话说得很对，东陵可以不打北戎，可绝不能没有太子殿下。”她凝着萧桡，“我希望你能摒弃前嫌，说服刘煜衡，让蜉蝣军和七星卫尽快回援。”
“在这件事上，叶轻已经有所抉择，我自当遵从帅令。”
萧桡笑着回视她，眉目里带着一抹自嘲，“难不成你也觉得，我萧桡会贪图这份唾手可得的军功不成？”
闻言蒋星飒然轻笑，“你若真有这贪慕虚荣之心倒也无所谓……”
素净的脸上漾过一抹杀伐果决之气，攥紧手中长剑，“大不了日后我用这拳头，揍得你没心没肺便是。”
“……”
没心没肺是这么用的？
萧桡脸皮一抽，正想反驳，突然察觉什么。
猛地抬眼看她，“你要留下？”
闻言，素来飒爽利落的女人撇开眼。
手不自在地撩起耳际散落的几缕鬓发，声线有些僵硬，“你有意见？”
萧桡心弦一颤，紧抿的唇角压不住往上翘。
几乎要按捺不住从脚底翻江倒海直涌而上的狂喜。
迟迟未听他作声，蒋星终于转眸看他一眼，却见男人不知什么时候走到她跟前，距离她仅有一臂之遥。
安静的帐内，她清晰听到彼此紊乱的呼吸声。
“我希望你，留一辈子。”