正大七年正月，移剌蒲阿大军风驰电掣般飞回庆阳，陕西行省为防军情泄露，当即扣留蒙古使者斡骨栾，并以迅雷不及掩耳之势杀到大昌原，忠孝军冲锋在前，马军居次，打了蒙军一个措手不及。此役大获全胜，移剌蒲阿志得意满，命斡骨栾传话给窝阔台：“我已准备军马，尔等可来一战！”
这番傲慢言行被斡骨栾如实带回，窝阔台闻之大怒，更加坚定了伐挞之心。
为筹备粮草辎重，窝阔台发布敕令，蒙古牧民凡有百畜者，须上缴母畜者一。同时开始模仿宋金制度建立驿站，并统计河北、西域户籍人丁数量，着手推行赋税制。
到了秋熟马肥的八月，忍耐多时、筹措良久的窝阔台终于出兵亲征，大军先后攻破天成堡、西京、应州，后取道雁门关，意欲经隰川、平阳而一路南下。九月，金国的恒山公武仙在窝阔台到来之前抢先一步反攻潞州。窝阔台不慌不乱，派小将塔思驰援潞州，一度逼退武仙。移剌蒲阿率大军随后赶到，塔思惨败，辎重人口皆陷没，潞州亦被攻克。武仙当即斩杀蒙古驻潞州统帅任存，并有样学样，破坏了蒙古在潞州的所有军事布防。
窝阔台大为光火，亲自前往潞州，麾下精锐尽出，很快夺回潞州。武仙心知不敌，并未死战，率军退守卫州。卫州地处黄河北岸、太行东麓、卫水之滨，素有“南通十省，北拱神京”之称，是金国在黄河北岸的重要据点，也是南岸汴梁的屏障。
窝阔台深知金国积贫积弱已久，与诸将商议后决定分兵两路：一路由按扎儿、因只吉台率部分蒙古军，与河北的汉地世侯首领史天泽合兵进攻卫州；令一路则由窝阔台亲自统领，西渡黄河，进攻凤翔。如此一来，兵源本就严重不足的金国更显衰竭，根本无力两路用兵，万一决策失当被蒙古东西夹攻，灭国只在瞬息之间。
“这还商议什么？！当然是救卫州！”移剌蒲阿强忍怒火，“武仙已经发书求援了，卫州一失，蒙古便可横渡黄河直驱汴梁了！”完颜合达沉吟良久，摇头道：“不可。大军一旦东移，蒙古攻破陕西关防，河南便成了一块死地。”他顿了一顿，又拍了拍移剌蒲阿肩头，和言劝道：“我知道你忠心，最担心陛下的安危，我和你是一样的。”移剌蒲阿气愤稍平，转头瞥了立在远处低头不语的完颜彝一眼：“让他留守潼关，咱们回去救卫州，如何？”完颜合达心知他夹带私怨，却不点破，只笑道：“让他对蒙古汗王，咱们去打两个虾兵蟹将，你也太抬举他了。”移剌蒲阿自知失言，讪讪摸了摸下巴，咳了一声，正色道：“陈和尚，你怎么看？”
完颜彝正沉思，猛地被点了名，一时未理顺言语：“主将间互相不服，骄矜自负，可致大败。”此言一出，举座寂然，移剌蒲阿没想到他竟敢公然挑衅自己，气得变了脸色，完颜合达也觉他太过无礼，皱眉道：“你只说卫州，就事论事，不要扯别的。”完颜彝醒过神来，忙解释道：“末将说的就是卫州。史天泽是汉人，年纪又小；按扎儿是蒙古宿将，成名已久，末将在蒙古时就听闻他心高气傲，此番颉颃不下，必难心服。”完颜合达眼前一亮，颔首沉吟道：“不错，不错……良佐，你要使离间计？”完颜彝低头道：“末将惭愧，还未想出计谋。”移剌蒲阿冷哼一声，扭头不睬，完颜合达负手踱步道：“兵临城下，再使计也来不及了……这样吧，大军还是留在此地。良佐，你带忠孝军去救卫州，武仙机警，定会审时度势，与你里应外合。另外，再给你五千骑兵接应，如何？”完颜彝沉声领命，拱手道：“多谢副枢。忠孝军之外，两千骑足矣。”移剌蒲阿素知他擅以少胜多，可此次蒙军加汉军合兵号称十万，忠孝军不过千余人，以一敌百，纵是孙武复生也太过凶险，便提醒道：“你要仔细。卫州之后是黄河，黄河之后就是汴京！”完颜彝下意识地抬手抚膺，肃然道：“汴梁若有闪失，不必两位副枢问罪，末将决不苟活。”完颜合达料他定有克敌之法，不动声色地遣散诸将，留他细细询问。
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蒙古行军迅速，按扎儿与河北史天泽会师后抢先一步将卫州围得水泄不通，修筑土墙切断内外，围点打援。黄河北岸地形平坦，便于战马驰突，史天泽听说过两次大昌原之战，预计金军将重演重骑冲击之术，于是令汉军中的精锐步兵结成长枪拒马方阵在前，以备驰突。按扎儿部下的蒙古轻骑则被安排在两翼，负责袭扰包抄，两军以逸待劳，只等金军前来送死。
忠孝军惯于疾驰突击，又有一卒二马，行军之速远胜其余诸军，两三日便赶到黄河边。完颜彝料定按扎儿轻敌，还未安排弓弩手封锁河面，便命全军不作修整，立刻抢渡。忠孝军士卒自无异议，善识水性者率先携带绳索泅到对岸，然后两岸分别固定绳索，砍伐树木，横架在绳索上做成吊桥。完颜彝向来与士卒同作同止，亦亲持刀斧一同伐木，眼看时间点滴流逝，恐蒙军察觉，当即下令捆起长枪马槊架在绳索上，并铺设衣甲，前军极速抢渡，殿后队伍边渡河边收起甲兵。三千人有条不紊，飞速渡过黄河。
完颜彝眼见最后几名士兵踏到北岸坚实的土地上，立马横枪指着南方厉声道：“京城就在你我身后，今日有胜无败，有来无回！胆敢言退者，有如此绳！”话音未落，枪尖下挑，银刃闪动间绳索已被斩断，沉浮在汹涌的波涛之间，木材更是随着滚滚河水迅速往下游漂去。
忠孝军将士不以为怪，肃容静立；其余部卒见他杀气腾腾地立在岸边，亦不敢抗辩。完颜彝即命忠孝军人衔枚马勒口随他潜行；其余部卒则由忠孝军提控蒲察官奴暂领。
金军背水列阵，蒲察官奴立刻率骑兵发起冲锋，但很快被汉军林立的枪盾方阵所阻，在一番短兵相接之后败退。城内的武仙想要杀出城池与援军合攻，却被蒙军修筑的土木工事所阻。史天泽大喜，令张柔、董俊等世侯率领步卒方阵向金军步步逼近，欲将金人迫入身后波涛汹涌的黄河之中。
按扎儿生怕史天泽抢了全功，率领休养多日的蒙古铁骑，冲向金军阵势，虽然一度迫使金人后退，却是无法撕裂敌人的阵线，具装铁骑反而被金军步兵的麻扎刀、大斧等武器杀伤，横尸枕藉。
绍兴年间岳飞在郾城以步兵血洗拐子马的场面，反过来在蒙金战争中重演。金军失去桓云二州牧所之后，战马竭磬，军中骑兵愈来愈少。故重步兵锐卒成了与忠孝军并重的队伍，其中强壮矫捷者，极为精练，步卒负担器甲粮糗重至六七斗，一日夜行二百里。然而蒙古重骑兵的韧性不及当年兀术的拐子马，当下节节败退，迫得旁边的汉军部队和蒙古弓箭部队也不得不散开。
正在此时，后方人喊马嘶，一阵杀声震天。史天泽愣了愣，突然想起前方金军主将并非完颜彝，登时大骇，知道中了敌人的暗度陈仓之计。原来忠孝军趁前军鏖战时，悄悄绕到蒙军薄弱的后方，迅速发动绝杀突袭。史天泽先入为主，认定忠孝军只做前锋，谁料今日完颜彝反其道而行之，蒙军阵型瞬间大乱。汉军精锐试图结阵抵挡，但城内的武仙早趁忠孝军发起冲锋之际破坏城外土木工事，并在城楼箭垛上安排弓弩手远射杀敌，同时高喊擂鼓虚张声势，令后阵的蒙军更加慌乱。不多时，围城工事尽被毁坏，武仙率城内金军一涌而出，三面合围，蒙军大败。
史天泽凭借精锐汉军在后方苦战，稍挽败局，令蒙军大部得以逃脱，而马匹辎重等却悉数被金人所得，按扎儿所部损失极为惨重，带着残兵败将逃到关中投奔窝阔台。
捷报传至汴梁，皇帝为激励士气，加意褒奖，亲自登上承天门在满城百姓的瞻望中犒勉功臣，完颜合达、移剌蒲阿皆世袭谋克，完颜彝因战功卓著，被加封为御侮中郎将。皇帝亲自扶起他，笑道：“卿建功如此，堪慰斜烈之灵。”完颜彝再度深深拜倒，皇帝温和一笑：“卿征尘劳苦，本该在京城休养几天……”移剌蒲阿见
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机，大声道：“臣等食君之禄，岂能贪享安荣？三军将士还在阵前等候，臣等今日便回！”皇帝欣然点头。完颜彝大急，心知此时绝不可露出异状，俯首不语，脑中只一个念头：“定要想个法子再见一见宁儿！”
他满心惦记着完颜宁，下城楼时忍不住四处张望，只盼她能混迹在人群之中，哪怕只遥遥对望一眼，也可稍慰二人相思之苦。可宫墙之下人潮涌动，他焦然四顾，处处不见那张清丽出尘的面孔，忽然心头一凉：“陛下就在城楼上，她怎能来这里？我真是失心疯了。”
自去年忍痛舍她而去，他便常怀殉死之心，直至听闻皇帝遣归仆散氏、兖国长公主病愈，才卸下心头一件重负，继而愧歉之心大起，深恨自己未曾护她半分。及至此次援卫，他因马军步军是诱敌之饵，不肯多损国家兵力，便只要了两千人马，并未将完颜宁的安危置于万全之地，心中更是内疚难安，此番入京，只盼能向她倾吐衷肠、赔礼谢罪，哪怕被她责怪怨骂，亦是甘之如饴，谁知竟连一面都见不着，真个咫尺天涯，银河难渡，寸寸相思摧心肝。
他无奈随众而行，忽觉有人拉他手臂，侧首一看，却是达及保喜滋滋地笑道：“恭喜将军！”完颜彝苦笑不语，自忖此刻再托他去找纨纨已然太迟。达及保又道：“将军是孝子，回京之日怎不祭拜老夫人？”完颜彝猛然想起，忙上前对移剌蒲阿述说情由。移剌蒲阿皱眉道：“也罢，那你快些，日落之前在崇德门外集合，若迟一刻，你自去领军法。”
完颜彝谢过移剌蒲阿，与达及保穿出人群，便策马向城门驰去。说来也怪，他自出狱后祭拜亡母，回回都发现母亲坟冢被人洒扫料理过，且墓边总有一包簇新香烛，似是专门为他而备。他百思不得其人，只得在香烛旁留下道谢书信与银两，到下一次再去祭拜时，香烛已换了新的，书信银两均已不见，料想那人已然收下，便安然放心，从此都空手而去，不再另买香烛。
二人策马出城，达及保忽然转头笑道：“将军，您猜我方才去哪里了？”完颜彝微微一怔，猛然醒悟过来，大喜道：“你……她，她在哪里？！”达及保笑道：“在庄献大长公主园寝。”原来达及保入城之后，并未随完颜彝觐见皇帝，而是悄悄改装来到济国公府求见福慧，福慧正待出门，见到达及保便松了一口气，笑道：“公……姑娘料事如神。郎君快去转告你家将军，今日是长主生辰，姑娘要出城祭祀，请将军小心些。”又教达及保以祭拜裴满氏为脱身之由，一试之下果然奏效。
完颜彝喜出望外，拨转马头便要向东，忽见达及保并未跟来，回身问道：“怎么了？”达及保笑道：“属下代您去拜老夫人，免得您用老夫人扯谎，心中不安。”完颜彝感激无已，拱手一揖，达及保笑道：“这都是仆散姑娘安排的。将军，夫人当真聪明呐！”完颜彝听到此，心中说不出的高兴，忖道：“我那宁儿何止聪颖，她待我心细如发，体贴入微，世上聪明人原是不少，可这般贴心的人儿再没有第二个了！”只是这番话却不必宣之于口，便笑着点点头，双腿一夹马腹，向东疾驰而去。
不多时，大长公主园寝已在眼前，完颜彝略一思忖，下鞍拍拍马儿，一指右侧树林，低声道：“去吧。”那骏马随他已有四载，极通人意，低低短嘶一声，随后闲步踏往林中。完颜彝更不耽搁，飞身奔向园寝。
他曾随纨纨她们祭拜过大长公主，对园内布防甚是了然，踏方步估算了大致位置，打量了一下墙高，退后数丈，突然急冲向前，手脚并用，在墙面上连点数下，瞬间跃上墙头，右足再奋力一蹬，左腿跨出，双臂抄展，攀到园中一株高柏枝柯间，藏在深浓的绿叶里俯身察瞰，只见园内幽寂无人，极是净静，宫人侍卫们都不知去了哪里。他颇觉奇怪，沿树干一溜而下，落脚甚轻，兔起鹘落三两下便跃到享殿侧门外，悄悄直起身子往门缝里一张，差点笑出声来：只见福慧领着乌压压一殿的宫人侍卫默哀追思大长公主，想来又是完颜宁的主意，故意引开侍从，好叫他避过众人耳目。
（本章完）
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