这段时间，张明和王明河一直呆在崇明基地，对于下一步工作进行规划，三位替代者正在紧张训练，估计再有两个月就能实施计划。但在此之前必须做大量的前期工作。
叶剑飞和李明扬在宁夏进展顺利，短短半个月时间就将原马鸿宾手下的官兵和新招收的3000多名新兵进行混编，从老兵中发掘提拔了一批思想素质、军事素质良好的骨干担任各级主官。
在部队中开展轰轰烈烈的诉苦运动和批评教育活动，通过政工人员主动上台谈心诉苦，引导战士们纷纷上台倒苦水、亮思想，通过战士们的相互批评教育，大批战士得到了教育提高，极少部分害群之马被清理出队伍，强制进行劳动改造。
与之相配合，在农村组织人员开展垦荒，重新分配土地，当地百姓的热情空前高涨，部队士气得到了前所未有的激励，宁夏发生了翻天覆地的变化。
张明没有想到他们的动作这么大，有点担心会引来周围反动势力的围攻，嘱咐他们尽量低调发展，同时尽快训练部队形成战斗力。
鉴于宁夏军队已完全掌握在手中，张晓霞已经安排宁夏兵工厂生产M1918A2自动步枪、M1919A4重机枪、M-2式60迫击炮、克虏伯75mm山炮、美国M2手雷，准备进行全面换装，全面提升主力部队战斗力，现有武器将用于装备即将扩建的二线部队。
为了策应他们的发展，张明准备到北京走一趟。原本历史上今年初北京军阀政府免去了张广建青海督军之职，由陆洪涛接任。
张明则想帮马鸿宾拿下这个位置，为谋夺甘肃抢占先机，同时还要将宁夏周边的邻居“照顾一下”，让他们别多管闲事，这个时代通讯落后，只要管住人员流出，就可以迟滞消息泄露。
虽然周围各省督军名义上隶属北洋政府，但不会真正听命于它，只会为了自身利益各自为战，这就给了张明腾挪的空间。
绥远的马福祥是马鸿宾的叔父，完全可以给点好处互相依靠，陕西的冯玉祥部要去联络一下，彼此达成默契。
要完成上述计划，没有其他办法，唯有钱财开路。财帛动人心，没有什么是不能商量的，如果有，只是利益还不够，而这却是张明最不在乎的。
时任北洋政府总理靳云鹏，此人系皖系段祺瑞手下头号干将，于1919年初进入内阁，任陆军总长，暗中联络直奉两系，图谋组阁。徐世昌为平衡各派势力，巩固其统治地位，于1919年9月24日，任命他代理刚辞职的龚心湛任国务总理。
在直奉两派通电支持和参、众两院通过后，于11月5日，正式受命组织内阁，并兼任陆军总长。后于1920年5月10日请求辞去内阁总理职务，同年8月任陆军总长，10月授陆军上将。
在直、皖之争中，奉系军阀张作霖以“调停时局”为名入京，联直排皖，遭到段祺瑞的亲信徐树铮的愤恨，欲将其捕杀，靳云鹏将此密报与张，使其得以幸免。
在张作霖把持了军政大权后，于1920年8月力荐他再度组阁兼陆军总长。直皖战争后皖系失去大部分势力，他却成为各方都能接受的红人。
但由于靳是皖系，在奉系、直系权利斗争的旋涡中，如履薄冰，因派系之争，以及与徐世昌在财税及人事等方面的矛盾恶化，张作霖也以为他偏袒直系，迫使他于1921年12月11日再次辞去内阁总理职务。
张明也是抱着试试看的心态去做一番争取，事实上对于北洋政府而言，甘青宁一带是穷乡僻壤，根本不会关心其权力更迭。一省督军的去留对于兼任陆军总长的国务总理而言不是难事，马鸿宾不属于直、奉任何一方，也涉及不到直奉之争，就看靳开价如何了。