道教还未兴起，佛教还没传入，此时还没有过上元节的习俗，不过众人还是延迟了几日才再度赶往陵阳，因为虞周忙着打造各类器具，众人的要求各不相同。
喜好舞刀弄棒的要求刀枪剑戟，比较实用的要求锅碗瓢盆，还有个不要脸的，居然让虞周给他打一个青铜鼎，说要当作传家宝一代一代传下去……
除去所有不合理的要求，十几天的忙碌把他累个半死，青铜匕首没人配备了一把，本来以陈婴的打算，既然众人里边已经有人心怀鬼胎，还是不要再给兵刃的好。
虞周当着大伙的面和颜悦色的拒绝了这个要求，说是出门在外还是要有防身武器才好，不过他扭脸就把长军剑再交到钟离眛手里。
早就得知内情的钟离毫不示弱，黝黑的长剑舞的嗤嗤有声，碗口粗的树一削而断，很是震慑了一把众人。
等大家再度出发的时候，虞周又分别给钟离韩老头和陈婴一副皮甲，与以往的皮板甲不同的是，三副内甲都是皮绳编织而成，其间甚至掺杂一些青铜细丝，胸口更是有护心镜加强，看上去繁琐却轻便异常。
已经朝夕相处了数月，身边人诡异的心思不可能瞒过老韩，老家伙不满的说道：“娃儿啊，你就是心思太重，何至于此。”
“义父这是说的哪里话，现在秦兵压境，指不定什么时候大战就会到来，多些防护，孩儿身在山中也能放心些。”
“义父，出门在外，害人之心不可有防人之心不可无，若是事有不济，毁掉矿洞，只要人能回来，留得青山在不愁没柴烧。”
听了虞周这番话语，韩老头什么都没说，摆摆手领着大伙走了。
众人离开之后，热闹的小村落重回平静，虞周的心仿佛也被带了出去，很想亲自去看看矿洞到底什么样，这一年也是大楚急转而下的节点，与个别人的蟊贼心思比起来，他更担心马上踏足楚地的秦军。
希望义父不要舍不得矿洞才好，算了，还有些时间，钟离也能时常回来，到时候再说好了。
当麦芽冒出头的时候，满眼翠绿甚是喜人，经历了一个寒冬，房屋很多地方都咯吱作响，四个房屋很好腾挪，简单的修缮过后，虞周领着两个妹子住到了魏辙的房间。
钟离出门在外，魏老头行迹飘忽不常回来，他趁机把自己的小窝擦了一遍桐油，马上开春了，走兽们畏惧兽王尿不敢前来，可是各种蛇虫鼠蚁也到了活动时间。
这些无孔不入的家伙简直是原始生活的噩梦，房子下面的立柱还可以刷些石灰浆，木制的小屋就不能这么办了，澄亮的桐油加上些许松香，既美观又防虫，只是刚刷完味道不太好闻。
说了不动铜锭，虞周言而有信，因为早就受够了柔软的铜了，铸铁也已经积攒不少，他打算开始练手，大伙之所以眼巴巴的盯着铜，是因为这玩意除了可以铸造器物兵器，还是重要的流通资源。
换句话说，不管是不是钱的模样，铜都能作为货币使用，积藏在山洞里的铜锭在大伙眼中无异于一座金山银山，而铁就不会被这样看重了。
但是在虞周的眼里，铸铁的价值要远远高于软铜，生在乱世，财物只是灾祸的根源，饥不能食渴不能饮，想要什么都要靠双手去创造才是真的，至于怎么保卫自己的成果，当然是实力为尊了。
纵观整个冷兵器时代，铁器的发展一直举足轻重，因为直接关系到国力和军力的强盛。整个人类的发展史都离不开这种最常见的金属。
现在虽然已经开始应用铁器，但大多都是些生活用品，军备还是以青铜为主，真正大规模的普及铁器还是要到西汉之后，领先一步就是虞周的打算。
打造铜器的时候无所谓，一旦开始打铁，他就不允许任何人来窝棚了，一来工艺繁琐需要的时日太久，窝棚里的高温不好承受，二来这手艺也算得上是秘术。
准备的东西很多，石灰碳粉马尿等等等等，甚至为了混淆耳目，虞周特意弄了些无用的兽血兽骨一类的，古人不是常有祭剑的说法嘛，正好以假乱真。
说起来，无论是钢、生铁还是熟铁，都是一码事，主要成分都是铁，只是因为含碳量的不同，硬度跟韧性有着千差万别，在战国时期就已经有了柔铁之术，也就是常说的熟铁。
只是没有化工理论支持的古人们，炼制钢铁的手段全凭高明工匠的经验，既充满偶然又产量稀少，他们不知道的碳粉渗碳虞周清楚，他们不知道的淬火回火虞周也明白。
说起来简单，却是中国漫长的历史长河里边一步一步摸索出来的，而且一旦有所发现，就会被作为秘术珍藏，不到死的那一刻绝不轻传，传子不传女，传儿不传婿。
战国先秦对铁的冶炼很简单，一炉铁水出炉凝固，太软了，别做他用，太硬了，那就砸！硬的砸合适了，也就成了兵器，砸太软了，再别做他用，而砸这道工序可谓费时又费力，千锤万锻不说，能够凭经验熟练掌握的工匠少之又少。
所以产出的精钢也就少之又少，而较软的柔铁再度应用到兵器，得等到灌钢法的出现才行，当然伟大的华夏儿女也有别的手段，比如汉武帝从西域寻回的渗碳法和磷粉冶炼，也使得锻铁术更加广泛。
光跟铁里面的杂质跟碳较劲还不行，钢与钢的质量不尽相同，为了兵器更加坚实强韧，其中的铁质结构更加复杂，不同温度的淬火回火退火更加繁琐，远不是一两句话可以说清的。
我们的祖先是勤劳的，是聪慧的，虽然比起很多古老文明，华夏是较晚进入铁器时代的，然而后来居上，是发展最快最迅猛的国度，举例来说，华夏的块铁起源于公元前六世纪，比西方晚了九百年，冶炼铸铁的技术却领先欧洲两千年。
我们只需一个世纪的过渡，西方则花费了三千年的漫长路程。
闲七乱八的扯这么多，只是为了一句话，每一项技术的进步都是站在前人肩膀一步一步坚实走来的，后世觉得耳熟能详的一些理论，在古人看来无异于秘籍一样的存在。
从生死夹缝逃离的虞周，就是那个握着钥匙的人，酒精的钥匙被他拿来治病，滑轮的钥匙被他打击项籍，现在为了生存，他打算开启铁制兵器的秘密了……