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调查军团二队，在牯堡开展了为期三天的专项训练。
接下来的“迷宫任务”，至关重要。
一共会有十二位超凡者，离开要塞，跨越北部边境，抵达【旧世界】……而这次的特殊训练，也将筛选出最终出发的合适人选。
这三天的训练，顾慎全程参与。
他是真正意义上的“新人”，关于源甲的掌控技巧，要塞外的求生知识，以及探索任务的心得经验，这几个方面都几乎是零……只不过顾慎的表现让调查军团的全体成员感到惊讶。
这个年轻人的实力很强。
即便公平竞争，也能挤进最终“十二人”的名单之中。
三天转瞬即逝。
今天便是出发日。
顾慎佩戴上了调查军团麾下银白色的“四阶源甲”，正如阿旒尔所言，真正要赶赴“战场”之时，战士们会佩戴比自身力量更高一阶的特质源甲。
四阶源甲，能够承载深水区十层以上超凡者的力量。
它的源能驱动力更强大，而且材质更坚韧。
这只前去探索迷宫的调查队伍，一共有两个分队，主队和副队，十二人的配置阵容里，除了觉醒【源之瞳】的精神辅佐者李辰，其他人全部是三阶超凡者。
主队由袁元带领，在前方负责开路。
副队队长名为苏河，这是一个深藏不露的中年男人，外表平平无奇，但实力很强悍，顾慎估计苏河的实力在深海第九层巅峰，距离突破第四阶仅仅差距一线。
顾慎自然而然被分配到了“副队”。
虽然这几日的特训，他没有落下，而且表现优异，但调查军团仍然把他放到了“保护位”。
这是一个需要“保护”的重要人物。
顾慎没说什么，默默接受了这个安排。
对他而言……这是第一次前往【旧世界没必要托大，跟随这只经验丰富的队伍一同前进，能够顺利回归，便算是任务成功了。
至于“手杖木屑”的线索，【旧世界】中什么都有可能发生。
希望能够找到。
但如果走遍迷宫，一无所获，那也只能说是命运的安排。
巨壁之上。
站着十二道身影，头顶是悬浮在云霄之上的一艘艘巨艇。
在巨艇的更远处。
有一座遮天屏障，数千万枚透明浮空板密密麻麻拼凑而成，这是牯堡要塞的巨壁与【旧世界】接触的直接屏障。
这是一座史诗级恢弘巨大的源能防御罩。
人类从未放弃过探索巨壁之外的世界。
并且，随着技术的发展，北洲一点一点尝试着向要塞之外推进，在秩序坍塌的世界里，能够向外延伸……就像是一株大树，在地底蔓延枝干，延伸地越多，生存的希望越大。
这层巨大防护罩如大伞一般，笼罩要塞天顶。
故而被称之为“伞之防线”。
中央城地底的那座熔炉，源源不断地燃烧“能源”，就是为了支撑起这道巨大防线。
袁元眯起双眼。
他轻声开口：“调查军团第二大队，特别行动队，全体成员已就位，还请打开‘源能防护罩’。”
“收到。”
牯堡要塞的频道中传来邹海冷静的声音。
“嗡嗡嗡——”
远天的浮空源能板开始轰鸣，飞雪倒流，巨大的吸力自巨壁之外诞生，仅仅打开了一道极其狭窄的豁口，黑洞的潮汐之力便足以让人感到惊骇。
与之相比，人类实在是很藐小的生物。
很难想象，牯堡要塞的驻守者们，可以坚守这座阵地，数百年没有退后半步。
这一刻。
巨壁之上有千万粒肉眼可见的粒子，正在秩序坍塌的界限中逆卷，翻涌。
顾慎轻轻吸了一口气，望向飞雪倒卷的那个未知世界，他知道从牯堡要塞打开“伞之防线”的那一刻起，源甲便进入了“消耗状态”，面罩隔绝【旧世界】的污浊气息，并且净化成为可呼吸的干净气体，除此之外，这副外附甲胄可以随环境改变而自行减少增加重力，但所有的效果都需要“燃烧源能”，由于技术条件的限制，一枚能源核心的完整燃烧时间大概是三十天。
这次行动有充足的能源。
足以支撑队伍往返。
站在巨壁之上的每一位调查军团超凡者，神情都十分凝重，哪怕他们曾参与过数十次的探索任务，但每一次离开人类据点，都可能意味着永别。
袁元的声音，在中央频道中缓缓响起。
“迷宫三十八……第二十次探索任务，正式开始！”
十二件源甲，喷薄出雪白的气流。
一瞬间。
从巨壁之上掠出。
短短数秒，十二道身影便冲出了“伞之防线”，牯堡要塞的浮空板开始快速合拢，重新将【旧世界】破碎的秩序阻拦在外。
【深海】无法在【旧世界】进行链接。
双方的通讯在这一刻中断。
牯堡要塞的指挥室内瞬间一片安静。
这次行动的指挥工作是由邹海进行，但所有指挥员的目光都下意识望向了邹副官身边的那个人。
林霖全程保持沉默，目送这只队伍离开要塞。
因为“洪衷”的事件，调查军团二队和牯堡产生了摩擦，因为军团长的支持，林霖得到了这个事件后续的全部处理权。
他再次拒绝了调查军团二队接回“英雄”尸体的请求。
而这个决策，弄得双方都很不愉快。
在迷宫任务开始之前，袁元没有和牯堡方面进行任何沟通。
而此刻，通讯断开。
林霖望着屏幕中逐渐模糊的那些身影，用很低的声音，轻轻说道：“祝凯旋。”
“伞之防线”重新闭合。
牯堡的碎雪恢复了稳定，这个世界重新变得安宁，平静。
邹海揉了揉脑袋。
不知是什么原因……
或许是送走了顾慎的原因……他总觉得，心中那不安的预感，又恢复过来了。
……
……
“轰”的一声！
似乎是碎裂的石屑，撞击在呼吸面罩上的声音。
那大概就只是指甲盖大小的石屑。
轻微的撞击，却发出了剧烈的轰鸣。
而当顾慎按下面罩一侧的按键之后。
外界所有的嘈杂声音，全都被屏蔽，石屑拍打面罩的声音，也不再剧烈刺耳，而是变得十分缥缈，如梦一般。
明明处在乱流之中，整个人的四周环境……却忽然变得安静起来。
好在，中控频道中，还能听到同伴的声音。
“所有成员，报告情况。”
“主队，李辰，一切正常。”
“主队，莫宏义，一切正常。”
“……”
“副队，江雨，一切正常。”
“副队，顾慎，一切正常。”
顾慎最后一个完成报告。
中控频道内响起了袁元的指挥声音：“很好……全体成员，准备降落。”
顾慎回头望去，一片片蜂巢碎片般的浮空板，在磅礴碎雪的吹拂之下，逐渐变得透明，最终只剩下一个隐约的大致轮廓。
怪不得叫“伞之防线”。
在【旧世界】往回望，那真的很像是一把伞。
一把遮盖人类世界的巨伞。
这一刻，顾慎感到自己周身有一股强大的力量，正在挤压“源甲”……调查军团的生存手册中提到，这是来自【旧世界】的潮汐之力。
这种力量，会对有机生物的皮肤、躯壳，产生可怕的腐蚀作用。
而源甲可以进行极大程度的格挡。
事实上，即便没有源甲，也可以离开要塞，只要自身实力足够强大……四阶段的超凡者，能够外放领域，就能抵抗“潮汐之力”。
但【旧世界】的潮汐力量是时时刻刻运转，永远不会停歇的。
超凡者释放领域，则需要消耗力量。
若真是长途跋涉，一直维持领域的外放，消耗将非常巨大。
除了神座和他们的使徒，几乎没有几个人可以做到这种事情……所以某些特殊的要塞任务，就必须由掌握“火种之力”的特殊存在来完成。
“倒计时……三，二，一，坐标已发送，所有人开始降落！”
十二道身影，在碎雪与石屑翻飞的长空之中，划过燕隼般的弧线。
【旧世界】处处存在着危险。
而人类抵达五洲之后，探索了六百年，也只是摸索出了极小一部分的地图，人们相信在那副黑暗地图中，存在着某个“希望之地”，所以探索永远也不会停下……可人类族群每一步的前进，都意味着有个体为此牺牲。
顾慎降落在了一片“废墟”之上。
因为岁月太久。
他根本无法辨别自己脚底踩的“石块”，究竟是什么材质，但低下头来，隐约在层次的废墟缝隙间，看见了磨损风化的骨骼……为了找到这块平安的“降落点”，不知有多少人付出了生命。
而接下来的那条路线。
每一步，都是走在前人们的枯骨之上。
顾慎神情有些复杂。
一枚手掌，轻轻搭在了他的肩头。
抬起头来，是副队队长苏河。
这个沉默寡言的中年男人，身上却散发着令人信赖的可靠气息。
“我知道你在想什么……每一个踏上【旧世界】土壤的人，大概都是这样的想法。”
苏河瞥了眼缝隙间的那具骸骨，轻声说道：“记住，对于后来者而言，此刻的我们，也是奉献鲜血的前人。这是我第一次踏上【旧世界】时，一位前辈对我说的话。”
顾慎默默将这句话记住。
“第一次离开要塞……无需担心，安心地往前走吧。”
苏河笑了笑，道：“有我殿后。”
……
……