张北大捷之后，第三镇的将士们，迅速乘海船南下，并在河南开封府，与提前南下的第四镇合兵一处，共同围剿年羹尧的陕甘绿营兵。
由于玉柱的刻意安排，新军之中，最高的平时编制，就是镇。
遇大战之时，再将几个镇临时编组为军，负责某个方面的战役指挥。
所谓的军，也就是2-3个镇临时编组在一起，并指定其中一名最有能力的镇统为军长。
战役目标达成之后，军的编制自然解散。
这么做的好处很大，主要是制度化的防范大军头的诞生。
实话说，新军的一个镇，别看只有一万多人，却有9000多条枪，几十门6-8磅炮，实力足够强横了。
“长官，为什么一直跟在叛军的后边吃土。”
“是啊，长官，叛军就在前边不远处，咱们追上去，一次冲锋，就可以灭了他们呀。”
“长官，只要允许我的协出击，我保证可以击垮叛军。”
平南军司令部里，军长何文达被几个心腹军官给围住了，大家七嘴八舌的请战。
何文达是第三镇的镇统兼河南绿营提督，并且在刚刚结束的张北会战之中战功卓著，所以由他临时出任军长，甚是合适。
此次南下前，玉柱曾经面授机宜，何文达只可以悄悄的做，却不能说出口来。
“你们懂什么？把叛军逼进水网密布的湖北，然后才好聚而歼之嘛！”何文达能说啥呢，他只能耍官威了。
第九标的标统陈君，仗着是何文达的爱将，大言不惭的说：“长官，只要允许我标出击，一定替您把年羹尧擒来。”
“放肆。”何文达火了，拍案而起，“你们像什么样子？连山长的命令都敢不听了，反了你们了？都给老子滚出去。”
纯军事角度，何文达也解释不清楚，为什么不马上打垮年羹尧的陕甘绿营兵。
讲不清楚道理的时候，他只能抬出玉柱，借势压人了。
不过，以玉柱在军中的崇高威望，还没人敢在太岁头上动土，大家只得乖乖的滚了。
等部下们都走了，知道内情的第四镇镇统李润苦笑道：“山长非要驱虎吞狼，我们只能服从命令了。”
三天前，年羹尧带着八万绿营兵，和平南军在开封以西的中牟县，狠狠的打了一仗。
别看年羹尧的手下有八万人，却被打得大败，被迫转道向南了。
比较蹊跷的是，毫发未损的平南军，坐拥三万武装到牙齿的大军，竟然远远的缀在年羹尧的身后。
年羹尧在前，平南军在后，两军隔了大约一百多里地。
从中牟跟到新郑，又从许州跟到堰城，平南军一直缀在年羹尧的身后，只相距两天的路程。
也难怪部下们不理解，以新军的机动能力，第三镇和第四镇即使不如第一镇，至少也可以一天追击一百里地吧？
然而，何文达每天的工作，就是九个字：跟得紧、打呆仗和结硬寨。
晚上宿营之前，一定挖好壕沟，垒好胸墙，放出多路暗哨，以防备敌人可能的夜袭。
“亮工啊，玉柱的人，一直跟在身后，我们走，他们也走，我们停，他们也停。我们待一地超过了三天，他们就冲上来打一仗。唉，很明显啊，他们是想让我们帮着当恶人呐！”老四重重的一叹，忍无可忍的说出了心里的想法。
今日不同于往昔，老四不是皇帝，而是夺位失败后，投靠了年羹尧的丧家之犬。
年羹尧的脾气，一向刚愎自用，异常之骄横，听不得不合兵法的意见。
精通权谋的老四，连亲爹老皇帝都被算计死了，想想看，这是有多厉害？
但是，老四逃到了年羹尧的地盘上后，尽管被待若上宾，他却不敢随便乱说话。
老四心里有数，年羹尧没砍下他的脑袋，送去京城请功，已经对他很够意思了。
所谓当局者迷，旁观者清。
一直不敢乱说乱动的老四，觉得有必要提醒一下年羹尧了。
年羹尧看了眼老四这个妹夫，唉，他还是太讲义气了啊。
换个心狠手毒的人，直接剁了老四的脑袋，向玉柱请降，不说高官厚禄吧，至少可以保全年家老小的性命了吧？
老四完全明白年羹尧瞥他一眼的深刻内涵，咳，你就装吧，此时不反，等玉柱坐稳了王位，控制住了全国的局面，就完全没机会了。
本质上，老四和年羹尧都是同类，不仅野心勃勃，而且能力超群。
无奈何，新军的武器装备，和无炮的绿营兵，出现了鸿沟似的代差，这种仗没法打啊！
年羹尧记得很清楚，中牟之战，两军刚刚摆开决战的阵势，新军的几十门火炮，就同时开火了。
唉，陕甘绿营兵，猝不即防之下，被炸得懵头转向，魂飞魄散，阵脚大乱。
年羹尧见势不妙，赶紧下令发起了总攻。
结果，面对新军密集的线列排枪，陕甘绿营兵们只有招架之功，却无还手之力，只能一败凃地。
原本，年羹尧以为完犊子了。
谁曾想，新军见陕甘绿营的败军主力，往南跑了，居然停止了追击。
别说不懂军事的老四看出来了，年羹尧又何尝不知，玉柱这明摆着是驱虎吞狼之计嘛。
如果说，陕甘绿营兵是虎的话，那么，湖北、江西、安徽、江苏这四省的大地主，大乡绅，大缙绅，大官僚，就是要吞的那只狼。
新军就跟在两天的路程外，这么短的里程，年羹尧肯定来不及聚兵攻城。
但是，陕甘的五万多败军，总要吃饭吧？
年羹尧，他可是堂堂的进士出身，脑子里边清醒得很。
沿途抢老百姓的粮食，不仅费时费力，而且很容易败坏了再起的根基。
史书上记载得很清楚了，谁都抢的流寇，必然失败，无一幸免。
实话说，尽管决战失败了，年羹尧依旧很清醒，绝对不能学习流寇的搞法。
所以呢，沿途之上，陕甘绿营兵只抢劫大户人家。
大户人家，即使主人怕死的提前跑了，粮仓却是带不走的。
只抢一家大户，就足够陕甘绿营兵们，吃好几天的了。
抢两家呢，抢三家呢？
年羹尧很会收买人心，抢走大户人家的九成粮食，剩下的粮食特意分给周边的穷苦老百姓。
在小恩小惠的诱惑下，年羹尧的手下，再次聚集了八万多人。
但是，这个八万人，至少有一半属于是未经过训练的乌合之众。
年羹尧聚集这些人，目的就一个，利用他们吸引追兵的注意力，方便真正的陕甘绿营主力，甩掉追兵。
老四斟酌了一番，正欲继续劝说年羹尧，干脆回陕甘或是四川算了。
四川才是年羹尧的老地盘，也是他起家的地方。
然而，就在这时，哨探来报，“禀年帅，追兵忽然逼近！”
唉，没办法，只能转移了呀！
老四已经到了嘴边的话，只能十分的无奈的又咽了回去。
几乎在同一时间，从滦州返回天津的玉柱，正好碰见了，从英国运来的造枪设备。
这个时代的造枪，没有蒸汽的动力，都是手工完成的。
具体的流程大致如下：1、先把铁板烧红打成实心圆柱形，2、圆柱冷却后，放在镗床上镗孔，3、用头部淬火过的粗钢条做的镗刀粗镗孔，4、一人摇动镗刀，一人推动枪管前进，反复几次完成枪管内部粗镗，5、再用头部打成三棱柱状的钢条做成的铰刀铰膛，就可铰出内部光滑的滑膛管了，6、枪管的口径尺寸可以用纸条垫铰刀来控制，铰刀不是三个刃都参与膛内铲刮，只有一个刃口进行铲刮，平面部分用木料和纸垫着，口径偏小就就在木料与铰刀之间加一张纸，铰一次以后，还偏小就再加一张纸。
枪管铰孔完毕后，需要校直并打磨外壁。
整个流程看似很简单，实际上，技术含量真不低！
以大英帝国殖民全球的经济实力和手工业实力，一年顶多也就是造枪十二、三万支而已。
玉柱不顾满手的油脂，满含深情的抚摸着造枪的设备，一遍又一遍，一直摸个不停。
嘿嘿，这才是保家卫国的至宝啊。
国防工业，必须捏在自己的手心里，晚上睡觉才可能踏实啊！
“达令，达令……”陪同的爱丽丝连喊了数声，玉柱却没有听见，如同抚摸心爱的女人一般，轻轻的抚摸着弥足珍贵的镗床。
实话说，这种镗床也就是中英两国结成了准同盟关系，英国人才肯出口过来的。
离开码头的时候，玉柱特意下令，“尽可能满足英国造枪匠们的一切要求。”
这年头，说是有三百六十行，实际上，行行都有技术壁垒。
若想师傅收下徒弟，必须先当只管饭的学徒工。
学徒几年后，师傅觉得你任劳任怨了，乐意教你一手，那就是极大的造化了。
在学徒的期间，师傅可以随便打骂徒弟。
徒弟也没有办法，不会读书考秀才，家里又穷，能学门手艺，将来养家糊口，也就够不错了。
民间一直有个传言，再艰难的世道，也饿不死手艺人！
(本章完)