上午, 苏远航来找过叶烦，告诉叶烦他父亲同意他备考。
叶烦不信他父亲这么容易说动。
大概叶烦神色太明显，苏远航主动告诉她他没叫别人帮着劝, 就说别人都考, 包括在他父亲眼里远不如他的人。他父亲怕被人比下去，过了一晚上就同意了。
苏远航可以用这招，廖苗苗也行。
在廖政委和庄秋月都不看好的情况下, 对帮廖苗苗这事, 叶烦不得不谨慎。叶烦又琢磨片刻，确定可行，叫廖苗苗擦擦眼泪。叶烦压水打湿毛巾, 把冰凉的毛巾放她眼睛上消肿。
大概过了五六分钟，苗苗拿下毛巾，叶烦问她：“牛副团长的大儿子是不是跟你年龄相仿？”
廖苗苗点头：“我俩同岁。不过他怕他妈又怕他爸, 比我还没出息。”
叶烦顿时想笑：“先不管他怕谁。一会去问问你刘姨，要不要她儿子参加高考。刘桂花可能跟你妈一样觉着她儿子没戏，因为他跟你一样初中毕业。”
苗苗：“对，我俩还是同桌。”
叶烦：“这不重要。别说我说的。在她面前提我也不好使。就说上过高中的人离开学校十年了, 比如苏远航，六六年到现在十一年, 就算他当时年级第一，也早把知识还给老师。”
苗苗摇头：“叶姨，我们没上过高中啊。人家就算忘，等到考场上看到高中知识也能想起来一点。再说了，也不可能忘得一干二净。”
叶烦笑着安抚她：“还没说完。你才毕业一年, 很多知识点还记得？接下来咱用一个月复习初中知识, 剩下时间学高中知识。但是不学数学。费时间。背语文、政治、历史和地理。到时候数学考了二三十分, 你其他科目考得不错，一样能上大学。”
苗苗：“我复习苏远航也复习啊。”
叶烦点头：“话虽如此，可是像苏远航这个年龄的人不但要复习，还要工作。岛上的知青还要干活。女同志还要做饭带孩子。他们一天学四个小时，你可以学十二个小时，十六个小时。你不工作，睡六小时勉强歇过乏，他们可以吗？”
好像有点道理。廖苗苗问：“所以我有我的优势？”
叶烦：“对！知不知道为什么叫你找刘桂花，而不是我家另一边的万思芹？你找万思芹，你妈会说，万思芹上过几年女校，可以辅导她女儿。你妈没法辅导你。刘桂花没上过学，你妈识字。有句话，我说的不对你也别在意。你妈在家说起刘桂花的语气——”
廖苗苗不禁说：“我知道叶姨什么意思。我妈就觉着比人家刘姨懂得多。我还说过她，就会跟刘姨比，有本事跟叶姨比啊。”
叶烦心说，这不是给我找事吗。
念她年少，叶烦不跟她计较：“如果刘桂花的儿子考上，你都没勇气参加高考，你妈会怎么想？”
廖苗苗脱口而出：“我命不好！”
“……”叶烦窒息，叶烦无语。叶烦想到庄秋月的年龄，要是搁上辈子，能当她祖奶奶，便劝自己代沟如马里亚纳海沟，顿时觉着心里舒服多了，“既然这样，你现在去找刘桂花，问她儿子参不参加高考。刘桂花要说她儿子参加。我跟你说的那些不必说。如果说不参加，用我教你的话劝她。
“刘桂花被你说动后，你就求刘桂花去你妈面前嘚瑟。你妈要问她怎么天天去你们家，就叫刘桂花说，她儿子在家复习，她不能影响儿子背书。再让刘桂花问她你怎么不参加。”
廖苗苗立刻起身。到门口她又停下，回头问：“桂花姨会不会猜到你教我这么说的？”
叶烦：“你加上自己的话。”
廖苗苗恍然大悟，抬脚就想跑着去后院，又怕她妈在院里，鬼鬼祟祟观望片刻，确定她家院里没人，立刻从叶烦家跑去刘桂花家。
刘桂花刚收拾干净院子，打算去叶烦家挑水留着中午做饭。看到廖苗苗，刘桂花下意识朝屋里喊她儿子。廖苗苗慌忙拉住她的手臂：“刘姨，我找你。”
刘桂花放下水桶和扁担：“进来吧。”发现她眼角微红，“哭了？你妈又数落你？别往心里去。你妈也是为你好。就是不知道啥叫为你好。”
廖苗苗本来有点心虚不安，闻言放心下来，禁不住笑出声：“刘姨知道高考吗？”
刘桂花点头：“老牛说过。”
廖苗苗立刻用叶烦教的话问刘桂花。刘桂花家和廖家正好相反，刘桂花叫儿子试试，牛团长说他儿子上中学成绩中下游，还想跟人家高中生争大学，争个屁！
廖苗苗先说叶烦教的，后说参加高考又花不了多少钱，就来回船费和公交车费。要是搭渔民送货的船，只需要花几毛钱公交车费。万一考上，一辈子不用愁，她刘姨也能跟着享福。
刘桂花就问她是不是也想试试。廖苗苗点头承认，又说她可以跟刘桂花的儿子一起复习。
刘桂花不由得想到鸭毛鹅毛，当初叶烦就说先存着，万一能卖呢。结果这周围，包括山西大队社员，都没她卖的多。万一这次又成了呢。
何况她儿子到年底才十五周岁，明年开春下乡都有点小。她好像听谁说过，七月高考。就算明年考不上，也不耽误到秋下乡啊。
想到这里，刘桂花重重地点一下头：“我看成！你有高中课本吧？”
廖苗苗苦笑：“我妈跟牛叔叔一样不支持我。我找叶姨问过，她的高中课本给她小姑子了。对了，她小姑子好像也是初中毕业。”
这话落到刘桂花耳朵里就是叶会计都能支持她小姑子，自己更应该支持亲儿子，“我明儿就叫老牛请假去市区找人问问。你妈那边我去说。”说完还一副让廖苗苗放心的样子拉住她的手。
廖苗苗不想在外面面前诋毁她妈，可事到如今顾不了那么多：“我妈不太好劝。你故意气她的时候我再说想试一下，可能有用。”
刘桂花：“那就明天上午，你先在卧室里等着。时机一到就出来。”
翌日上午，时机成熟，廖苗苗从卧室出来说她也想考大学。庄秋月不假思索地反问：“考不上怎么办？”
饶是廖苗苗不是第一次听到这话，还是觉着很无语，考不上就考不上呗。那么容易考中，还遍地大学生了呢。
不过没等廖苗苗反驳，刘桂花就一脸好笑地说：“考不上再考。苗苗这么小，你让她干嘛？结婚不到年龄，参加工作人家不要。你辛苦养大的闺女，真舍得送她下乡种地？”
廖苗苗点头，刘姨威武！叶姨厉害！
刘桂花一看孩子这么给面子，又说：“谁能保证一次考上？廖政委当年有机会考大学，怎么不考？是他不想吗？”
廖苗苗扑哧笑喷。
庄秋月的脸红了绿绿了黑，别提多精彩。
刘桂花一锤定音：“苗苗，以后去我家复习。”
庄秋月这个亲妈被无视，很不高兴：“苗苗，考不上别怪我没提醒你。”
廖苗苗：“我要是考上了，您的功劳？”
庄秋月噎得说不出话。
廖苗苗：“可别说你有先见之明。机会是我自己争取的！”
庄秋月很生气：“那我不管你。以后有事别找我！”
廖苗苗心说我又不是没爸。
傍晚，廖政委回来，廖苗苗找他要钱买作业本买钢笔墨水。
今天上午牛副团长向耿致晔请假去市里给儿子找书，廖政委也在办公室。廖政委当时很诧异，脱口道：“你儿子不是初中毕业吗？”
以前牛团长要把鸭毛鹅毛扔了，结果那袋毛换了八十块钱。从此以后，刘桂花说试试，牛团长就不好意思说“试个屁！”昨晚刘桂花说她春天卖鸭毛鹅毛的钱足够儿子试试的，牛团长就觉着试试也无妨。
牛团长就这么回答廖政委。
耿致晔昨儿没回家，还不知道这里头有叶烦的手笔，便实话实说：“试试也没什么损失。”
俩人都这样认为，廖政委就不如之前那么坚决。廖苗苗要钱，廖政委给五块，又问：“够不够？”
庄秋月在厨房做饭，听到声音就出来，结果还是晚了，廖政委给廖苗苗十块钱。庄秋月唠叨：“给她这么多钱干嘛？”
廖苗苗装没听见，拿着钱回屋。
廖政委一看情况不对，和庄秋月到厨房，问烧火的廖小妹：“你妈跟你姐吵架了？”
廖大弟端着煮面条用的菜进来：“今儿刘姨来问姐姐是不是也参加高考，叫姐姐和小山哥一起复习。小山哥上学的时候没姐姐成绩好，可能想叫姐姐帮她补课。妈说姐不参加高考。姐要参加。妈还说姐姐考不上丢人。”
庄秋月震惊：“你当时不是在学校吗？听谁说的？”
廖大弟：“刘姨跟小山哥说的，小草听见了，下午我们一块上学的时候小草告诉我的。”
庄秋月忙问：“你不是跟大宝二宝一起的吗？”
廖大弟点了点头：“到路口碰到小草，然后我们几个一起去的。咋了？”
庄秋月张张嘴：“你——大宝是不是也听见了？”
廖大弟：“应该吧。大宝不能听吗？”
大宝听见了不就等于叶烦知道，叶烦知道她都不敢叫苗苗试一下，会不会觉着她胆小，然后看不起她。庄秋月一脸担忧地看着廖政委：“怎么办？”
廖政委跟她夫妻多年，哪怕听不见她的心声，也知道她想什么：“叶会计没那么多闲工夫。”
叶会计确实很忙，因为这几天耿致晔值班，又赶上中秋出货，她要上班洗衣，还要做饭。
晚饭后，大宝自己洗好澡，衣服往盆里一扔就往外跑。叶烦抓住他：“给我压水！一天换两套，两套都脏的没法看，你是上学还是打仗？”
大宝乖乖压水：“下午有体育课。”
叶烦：“上午呢？”
大宝仰头看天：“忘了。”
叶烦瞪他一眼，拎起二宝的衣服：“看妹妹的衣服。不能跟妹妹学学？”
大宝：“妈妈说过，小孩跟小孩不一样。我是我，妹妹是妹妹。”顿了顿，好奇地问，“妈妈，妹妹衣服不脏洗什么啊？”
“有汗！可是只有汗，妈妈用洗衣粉泡一下就行。你的妈妈要一点点洗！”捞出袜子，叶烦给他，“自己洗！”
大宝一边搓他的小袜子一边问：“洗好可以玩一会儿吗？”
“作业写好了？”
大宝点头：“你做饭的时候。我还写了英语单词。妹妹也写了。”
叶烦：“但是我要检查。”
“不潦草。”大宝摇头，“妈妈随便检查。”袜子放下，“可以了吗？”
叶烦提醒他洗洗手。大宝洗好手就往身上蹭，不过还没蹭到就被他妈一个眼神制止。大宝乖乖用毛巾擦擦手，乖乖走到门外，然后就朝廖家门口跑：“妹妹！”
二宝回头挥挥小手，继续跟几个大姐姐学跳绳。
大宝蹲在一旁看一会，朝廖大弟跑去：“大弟，你的陀螺呢？给我玩玩。”
廖大弟前些天跟父母回老家，老家亲戚帮他和小妹各做一个陀螺。当时廖大弟在平整的土地上打陀螺，觉着好玩就带回来。
他家客厅平整，可以打陀螺，然而庄秋月不许。廖大弟拿到路上，路是石子路，对他而言平整，对小小的陀螺而言坑坑洼洼。廖大弟说：“没法玩啊。”
大宝：“玩一下。”
大弟点点头，回屋拿俩陀螺，大宝一个他一个：“我教你。你轻一点，别打飞了。”
大宝：“我爸说我手劲小。”
大弟想说，跟耿叔叔比很小，可是对陀螺来说很大啊。他又觉着大宝玩几下没意思不玩了，没必要数落他：“那好吧。”
大宝先看着廖大弟怎么做，然后朝自己的陀螺打一下，陀螺转起来挺有成就感，但是三圈倒了，大宝不禁哀叹一声：“再来！”自己说完，又来一次，这次没打起来。
第五次，陀螺依然不给面子，大宝依然没放弃：“大弟，我们去沙滩上打陀螺吧。”
廖大弟：“叶姨同意吗？”
大宝摇头：“不让她知道啊。”
廖大弟朝他身后看一下：“晚了。”
“什么——”大宝回头，他妈已经到他背后，“妈！”大宝抱住他妈的腰，“我可以解释！”
叶烦揪住他的耳朵：“玩好了？玩好回家睡觉！”
大宝不想回去：“天刚黑，月亮还没出来我就睡觉啊？”
叶烦：“你又不用梦里跟嫦娥相会，管月亮什么时候出来？”
“好吧，好吧。”大宝不敢犟，拉开耳朵上的手，捡起陀螺给廖大弟，“谢谢。以后不玩了。”
叶烦轻笑一声，朝二宝看去。
二宝对上妈妈的视线就低头。叶烦又想笑：“耿二宝，差不多了。”
二宝嘀咕一声：“都怪哥哥。”从绳子上跳下来。
叶烦走到她身边摸摸女儿的脑袋，果然一头汗水：“回家又得擦澡啊。”
二宝很想说不需要，可是不擦难受睡不踏实。既然躲不过去，那就坦然面对吧。二宝把手递给妈妈。大宝见状绕到妈妈另一边，拉着妈妈的手，问：“我们听话吧？”
叶烦：“过几天爸爸回来，叫他带你和二宝游泳。”
兄妹俩高兴地欢呼一声，然后松开叶烦，一蹦一跳地回家。
三天后，耿致晔傍晚到家就可以吃饭，他很奇怪：“怎么吃这么早？”
叶烦：“先吃饭。”
饭后，没收拾餐桌也没扫地，叶烦叫耿致晔领着大宝二宝先去海边，她收拾几件衣服。
耿致晔跟着孩子到院里就问：“大宝，你妈想下水啊？”
大宝摇头：“妈妈答应我和妹妹，你回来就叫你陪我们去海边。爸爸，不想陪我和妹妹吗？”
耿致晔心说，你是懂说话的。
“你俩都是爸爸的宝，爸爸不陪你们陪谁啊。”耿致晔说完却忍不住微微叹了口气，早知道不生孩子。这日子什么时候是个头啊。
大宝二宝可不知道又被嫌弃，得到保证，他俩就往海边跑。
耿致晔顿时不敢胡思乱想，赶紧追上去。
叶烦考虑到天黑下来可能看不清，又拿一个手电筒。
等叶烦到海边，爷仨都下去了。叶烦脱掉鞋卷起裤脚走到水里，问二宝：“水凉不凉？”
耿致晔：“太阳刚落山，水温还好。再过半小时就该冷了。要不要下来玩一会儿？”
溺水的感觉很难受，这辈子都不想被水没过头。叶烦果断摇头，退到岸上等他们。半小时后，天黑下来，叶烦打开手电筒朝耿致晔晃几下，耿致晔一手拽着一个宝，到岸上换衣服。
大宝脱掉身上的短裤短袖就说：“妈妈，不要看我！”
叶烦背对着他给二宝换衣服，然后把耿致晔的衣服拿出来。耿致晔摇了摇头：“我不用。到家直接洗澡。”
叶烦：“衣服湿哒哒的不难受？”
耿致晔经常带兵在海边训练，湿哒哒习惯了。不希望叶烦担忧，耿致晔笑着说：“忍一下就到家了。”
叶烦担心秋风把他吹病了。所以到家她就叫耿致晔先洗澡。大宝嫌身上不好闻，拿着他的小毛巾跟在爸爸身后。耿致晔回头看一眼儿子，心说就这个时候跟老子亲。
话说回来，叶烦家除了洗脸盆还有洗衣盆。耿致晔端着洗脸盆去洗澡，叶烦就用洗衣盆打水给二宝洗澡。等耿致晔洗好澡，叶烦把俩孩子交给他，耿致晔盯着他俩睡觉，叶烦去洗漱。
叶烦收拾好厨房，耿致晔从儿女房里出来，朝叶烦使个眼色。叶烦挑眉：“出去啊？”
耿致晔调侃：“又想多了吧。”
叶烦不接招，转身回卧室。耿致晔赶忙拉住她的手：“八点二十，睡得着吗？”
平时九点多睡觉，五点左右醒。此刻叶烦睡不着：“先说干嘛。”
“赏月。”耿致晔拉着她到外面，听到小孩嬉闹，耿致晔皱着眉头说：“明儿不上课吗？”
叶烦：“人家不像大宝，五六点就起。”想想哪里安静，“再去海边？”
耿致晔不想去，回来的路上碰到几个人在路边聊天。耿致晔担心她们还在，看到他和叶烦调侃——孩子睡了，你俩约会去。
耿致晔想到一个好地方，就拉着叶烦过去。
月光朦胧，树影婆娑，很多地方看不真切，等坐在冰凉的台阶上，叶烦才意识到到哪儿。叶烦很无语：“在你素未谋面的战友坟头上赏月。不愧是你！”
耿致晔：“这里不清净吗？闹哄哄一天，终于可以安静片刻。”
叶烦：“部队有烦心事?”
耿致晔摇头：“我这边没有。总部那边事不少。今儿这个团长转业，明儿那个舰长上去。托关系走门路，不是任人唯亲就是任人唯贤，无论怎么做都有人议论。幸好我有先见之明，早早躲到这里。”忽然想到老丈人快七十了，“你爸是不是快退了？”
叶烦：“说近几年。不是明年就是后年吧。我嫂子顺利怀上，我爸一高兴，可能撑不到明年。不过——”轻叹一口气，“我嫂子十有八/九不叫他和我妈照顾。人家父母也退休了。离我嫂子单位近。我嫂子中午休息都能回去看看孩子。”
耿致晔：“就算离得近也不想让你妈照顾。你妈那张嘴，就你受得了。”
叶烦回头看一下：“真要在这里数落老人吗？”
耿致晔闭嘴，搂住她的肩膀，头挨着头，享受难得的安静。
不过叶烦不如他平静，有个不好的预感。
叶烦一向预感很准，除了陈小慧和陈宽仁以及赵茹萍突然出现在她面前那次。
可是又实在想不出来大晚上的能有什么事。
翌日上午，叶烦到食品厂门口，看到很多人聊天，不禁问：“出什么事了？”
山西大队社员一把拉住叶烦：“叶会计，耿团长在不在家？”
叶烦：“他这几天中午不在家，晚上在家。找他啊？”
社员吞口口水，往四周看看，像是确定什么，然后小声说：“我让我们大队长到岸上买一捆纸钱，回头你给耿团长，叫耿团长烧给先烈，再请耿团长跟他们聊聊，白天可以出来，晚上就不用了。”
叶烦听懂了，又好像没听懂：“见鬼了？”
社员点头：“我们昨晚下网回来经过那边，听到有人说话。可等我们过去，啥也没有，也没人说话。你说，不是鬼，谁大晚上去那边？”
叶烦的脸色一言难尽。
社员：“我知道城里人不信这个。可是，不是我迷信，叶会计，这事说不准。再说了，你妈还是老革命，不也信这个。”
叶烦好奇：“我妈说的。”
“你的名字啊。”社员心说难道陶春兰同志没跟她说过，“你妈又不是不疼你。哪个繁不行，给你起个烦人的烦人。还不是希望小鬼烦你。”
叶烦很意外，没想到她知道，可是要不要坦白啊？叶烦粗粗扫一眼，二三十口子，还是不说了。否则不出三天都能传到总部。
合着她昨晚预感没错。
叶烦佩服自己：“我回头跟他说说。”
社员怕她忙起来忘了，下午又过来——等叶烦下班。
叶烦从办公室出来，社员给她一个盐水瓶。叶烦不明白：“我家有这个。”
社员塞她手里：“这里头是米酒。以前肯定没机会喝。”
叶烦点着头保证：“知道了。”
然而还没完，半道上有人给她两条年糕，又有人给她一把米面。等她到家，两只手都拎满了。大宝哇哦一声：“妈妈，这么早就发中秋福利啊？”
叶烦无语又想笑：“市里还没发福利。这是山西大队社员给我的。”
“可是爸爸不是提醒过你，不可以收别人的东西？妈妈，我们拿什么还人家？”
叶烦解释这是上坟用的。
大宝跟老师去过烈士坟：“八月十五也要去啊？”
“你们清明去就行了。”叶烦把东西放茶几上，“别碰啊。一会儿你爸回来，让你爸送过去。”
大宝点点头，但是他好奇，一会碰一下纸钱，一会碰一下盐水瓶。二宝干脆搬个小马扎坐在茶几旁托着下巴等爸爸。等爸爸回来，大宝就问怎么跟奶奶过年拜祖先一样。
耿致晔算一下那些烈士牺牲时间：“跟拜祖先差不多。他们还活着，最年轻的也可以当你爷爷。”
大宝立刻回屋，翻找他的柜子，拿出一把糖——于文桃买的，“爸爸，这是我和妹妹的。”
耿致晔表示知道，然后去厨房问叶烦：“怎么回事啊？”
叶烦：“你昨晚干的好事。人家以为快中秋了，底下的思念亲人出来看看。你快去吧。回来正好吃饭。”
耿致晔心虚羞愧，不好意思磨叽。东西放篮子里，他拎着篮子到山西大队路口，几个社员一副“拜托你了”的样子让耿致晔越发难为情。
哪怕他不信，到烈士坟也忍不住掏出兜里的烟点上几支。
香烟燃尽，耿致晔才回家。
叶烦闻到他身上的烟味：“抽烟了？”
耿致晔拿出来扔茶几上：“老牛给的。没找到全套高中课本，我说叫二嫂去她娘家问问。”
叶烦：“问了？”
耿致晔：“电报发出去了。这个时候上面还没明示，应该很好找。”
这个时候不难弄。牛团长没弄到全套，只因为跟人不认识，市区还比海边热，人家懒得帮他翻箱倒柜。
阳历十月初，耿致晔二嫂寄来一整套高中课本。
然后从这天起，廖苗苗房间晚上十点前没熄过灯。
十月中，耿致晔又可以天天晚上回家，一次晚饭后跟叶烦赏月回来，看到廖家只有一个房间灯亮着，耿致晔不禁说：“要是我闺女这么用功，我得全力支持她。”