【恩彼利克·阿尔瓦在附近。】
提示完毕,诺尔的指尖按上“仲夏夜之梦”，存在感瞬间降至最低。忒斯特的反应不比他慢，于是“黄金剑”彼利仅仅与他们擦身而过。
彼利先生在两人身边驻足片刻。他“嗯？”了声,目光圆规似的扫了圈。两秒后,这位大商人摇摇头,兀自朝前走。
他和他们第一次见面时不太一样。彼利先生刮了刮胡子，穿得像个上流绅士。高高的衬衫领挡住了他脖子上的纹身。诺尔闻到了他身上的香水味道，一闻便知道价值不菲。
诺尔和忒斯特身上的粗布衣服虽然规整,相比起来显得尤其寒酸。
阿尔瓦商团的“黄金剑”露着脸直着腰，光明正大行走于地下交易所,却没有人敢于长时间注视他。附近稀稀拉拉的行人掩住脸，加快脚步，仿佛他们才是暴露的一方似的。
“感谢诸位的招待。”彼利冲空无一人的招待台说道，“我来取回我的武器。”
接待台后的装饰盔甲——至少诺尔以为是装饰盔甲的东西活动起来。它打开空空如也的头盔,伸手从空荡荡的铠甲内取出那把昂贵的剑。诺尔发誓,他还听到了其他武器碰撞的叮当声响。
“服侍您是我的荣幸。”盔甲内传出细细的声音,听不出男女,“欢迎下次光临，尊贵的先生。”buhe.org 非凡小说网
【不错的收获。】忒斯特目送着彼利离开，【阿尔瓦商团的贵客，通常可不会来这种地方。】
至于是什么不错的收获，忒斯特没说。他转回接待台——
“看来今天‘将军’在啊。”
他一条胳膊支着大理石接待台，漫不经心地说,“真棒，我要见见‘将军’。”
盔甲晃动两下，关节喀啷喀啷直响。仿佛有几道目光透过不同位置的铠甲缝隙透出来，它们饱含震惊,努力打量着忒斯特。
同时震惊打量忒斯特的，还有诺尔。
将军。
刷本那几天，诺尔与索罗聊到过这个人——诺尔希望索罗长期驻扎在迷失塔，他想知道隐士院和那位传说中的“将军”会不会发现异样。
索罗再三保证，只要他成功转职“暗夜巡林人”，绝对快马加鞭赶回来当这个荣誉大使。那小子听说疯修士不会留在塔里，态度好了得有一百倍，就差对着远在C国的祖宗十八代发誓。
说回“将军”，正如索罗所说，此人是盘踞葡萄领的帮派之王。葡萄领毕竟是三大国之一施典那的首都，这种地盘不是闹着玩的。
将军行事心狠手辣，平日神龙见首不见尾，没几个人见过真人。
索罗保证，将军对于下级人员活动不是很上心，只要不违背规则，怎样都好说。但要变成将军的手下，报酬丰厚的同时，得学会把脑袋拴在裤腰带上过日子——
毕竟将军最在意的就是“平衡”和“守秘”，试图违抗这两条的人，连尸首都不会剩下。
可怕的帮派之王认识臭名昭著的疯修士，听起来
挺合理。现在加上他这个新鲜出炉的怪物业主代表，气氛倒也算统一。
“您之前预约过？”许久后，盔甲才慢吞吞地确认。
“当然没有。”忒斯特说，“这是个小小的惊喜。”
“那您只能走普通客人的通道。”盔甲谨慎地说道，“往前直走，左转第二扇门，您可以保留您的武器。”
就这样？这就能见到神秘的帮派之王？诺尔眨眨眼，面前的一切都是全新的，他好久没有这样单纯好奇了。
不过等踏进那扇门，诺尔马上理解了“普通客人通道”的含金量——这是条长长的走廊，塞满各种毒虫、怪物和机关的走廊。
“你不要出手。”忒斯特说，“有人观察着呢，你跟在我身后就好。”
……
“我恨你。”十几分钟后，诺尔痛苦地擦着脸上的灰绿黏液，“我昨晚刚洗过澡。”
你跟在我身后就好，多像骑士的台词。
然而实际发生的事情令人悲伤。绞肉机忒斯特在前面咣咣杀，自己左闪右躲不亦乐乎，刨出来的内脏和血液全溅到诺尔身上——虽然诺尔用移动护盾挡着，耐不住三百六十度全覆盖喷射。
“你不是会清洁咒嘛。”忒斯特又一剑出去，半人高的蜈蚣腿脚抽搐，头飞得老远。那个畸形的脑袋在长廊里弹射一番，差点贴着诺尔脸飞过去。
疯修士砍瓜切菜似的一路前进，空气里全是怪物内脏的恶臭。
“那能一样吗？”诺尔举高魔法护盾，死死捏住鼻子。
“怎么不一样？”
忒斯特的口气活像是在逛菜市场，“你想吃哪个，我帮你切点儿好部位。这里的怪物都很难得，可以尝尝。”
确实稀有，丑得也很稀有。
诺尔看着满地畸形的长腿、眼珠子和内脏，突然觉得凌晨的腿肉派格外眉清目秀。这个地方的主人品味像地狱，就不能搞点加强版猪牛羊鸡来攻击他们吗？
“那边的三头蛇吧。”诺尔勉强选了个强悍且像样的。
“哦——这个适合煮粥！”忒斯特兴高采烈地宣布。
长廊的最后没有门，拱形门洞下方站着两个身形一模一样的壮汉。
他们肌肉隆起，过于袖珍的头颅裹在血迹斑斑的麻布袋里，下身也仅有一条麻布遮羞。两人脖子上戴有金属项圈，项圈边缘镶着一圈魔法义眼，此刻它们齐齐盯着两人。
诺尔一时不确定这是人是怪。见忒斯特没有立刻攻击，他清洁掉了身上的黏液和内脏碎片，那种黏腻的感觉仍残留在皮肤上。
“都回来吧，不必警戒。”
一个沙哑的声音悠悠传来，“我还想是哪里来的勇士，又是你……浪费了我的可爱宠物。”
看到坐在主座上的声音主人，诺尔呆住了——
“将军”是个年轻女人。
但他也只能看出她是位女性。
她有着近似女性的体型，身体娇小纤瘦，全身上下没有一块完好的
皮肤，像是从一场严重烧伤中幸存。可是一般的烧伤患者，身上没有这么多骇人的疤痕。
“将军”没有头发。她的头颅歪斜得像被压碎过，面庞则如同抽象画作，眼睛一高一低，鼻子只剩两个洞。她的嘴唇不见了，歪斜的牙齿全部暴露在外——其中有些看上去不太像人牙。
这位传说中的帮派之王身穿酒红长袍，双手戴着镶有紫玉和绿宝石的黑手套。她端坐扶手椅上，身前放着喝了一半的葡萄酒。
两个怪物似的巨汉挪回她的椅子后方，一左一右站着，项圈上的义眼依旧盯着两人。
“你好啊。”忒斯特扬起手，随意地打了个招呼。
将军没理他，自从两人踏入这间……办公室？会议室？她就一直在观察诺尔。被那双错位的眼睛瞧着，诺尔努力克服违和感，露出礼貌的微笑。
“所以。”用目光刮了诺尔一圈，她收回视线，沙哑的嗓音毫无波动，“你来找我做什么，疯修士？”
忒斯特示意诺尔坐下，自己也往待客的椅子上一倒：“我来看看老朋友。”
“我们不是朋友。”将军说。
“好吧，我有贵重物件要出售。”
忒斯特自顾自说下去，“系统特产的精巧珠宝、拳头大小的无瑕宝石、带有神奇效果的炼金材料——我直接把它们交给你，省掉换成钱的折损步骤，多么划算。”
“听起来是笔小生意。”
将军的目光再次扫过诺尔，诺尔完全看不出她眼里的情绪，只好利用道具僵起一张脸。
“不不，这是一笔大生意的第一步。神秘辽阔的黑森林，里面不知道藏了多少秘密和宝藏。与其雇佣那些愚蠢的佣兵，不如把这生意交给——”
“乐土。”将军帮他说完这句话，她目光灼灼地看着诺尔，“我猜这位就是乐土的主人。”
感谢女巫琳恩的小道具，诺尔成功稳住了表情。他双手交叠，放于膝上，等着忒斯特接下来的胡言乱语。
可是忒斯特没有说话，他只是含笑看过来。
看来这是不得不社交的场合了，诺尔心里直叹气。他抬起头：“疯修士为乐土而战，您的消息果然灵通。”
他努力让自己听起来游刃有余。
“是啊，毕竟你们就在我眼皮子底下发疯，还带走了隐士院的一个小伙子。”将军的声音还是听不出情绪，“所以这是场正式谈判？”
诺尔脑袋飞速转动：“不，这是场交易。乐土需要持续稳定的物资，而您——听说您连神的眼都能瞒过。”
邻居们只会越来越多，他们不可能永远靠着黑森林里的生肉、清水和野果过活。他们需要盐、糖和胡椒，需要书本、音乐、工具……等等更多的人类社会制品。
充足丰富的物资能够安抚人心，这可不是一件小事。时至今日，诺尔深知精神压力的可怕之处。
“作为交换，我们可以提供系统出产的物品，以及珍稀怪兽的皮毛和骨头。”诺尔说，“如果您有指定的
猎物，我们也能视情况帮忙。”
邻居们练级时顺手做做就好。比起成堆的宝石和毛皮，他的邻居们估计更想要一部能联网的手机。
将军戴着黑手套的双手交握，露出一个堪称恐怖的微笑。
“您想要的这些，生命神殿能做得更好。”她说，“他们的使者还没上门，您是不是有些着急了？”
“不，那是另一回事。”诺尔不假思索道，“资源问题上，乐土不需要信仰，只需要利益一致的合作人。”
他示意忒斯特取出几样战利品。硕大清透、切割完美的红宝石躺在将军的酒杯边，完美得不真实，宝石切面的光辉令人晕眩。
“这是一点小小的心意。”诺尔说。
这个副本一个月刷一次，他回去还得补个可再生副本刷新表，诺尔想。
“那我还有什么理由拒绝呢？”
将军眯起一上一下的眼，朗声笑道，“黑森林深处的宝藏比金子还贵重，您的肯定是我的荣幸。”
忒斯特的爪子搭在那块宝石上，微笑着瞧将军。
“契约我的人会准备的，第一车物资算赠送，日落前会准备好——您尽管挑选。”将军的目光钉向忒斯特手背，“这是也我的一点诚意。”
忒斯特这才优雅地收回手。
“两个月后，如果一切顺利，我会再来与您协商更多。”诺尔点点头，心里有些忐忑。他没有全开“仲夏夜之梦”的效果，不知道将军能记住他多少特征。
“然后是我的个人委托。”忒斯特顺畅地接了话，“我想找找永恒教会的日蚀盾——这次的东西有我一半儿，我想价码是够的。”
将军终于将脸转向忒斯特的方向。
她的笑意收敛不少：“的确是够的，但这件事要按我的规矩来——这是你的私人生意，我们得单独谈谈。”
【亲爱的，你先去酒馆等我，记得点烤乳猪和冰葡萄。】
忒斯特传去心声，【放心，她基本是个瞎子，不会泄露你的长相。】
诺尔立刻取消道具效果，表情骤然松垮。他揉着脸站起身，把“仲夏夜之梦”的效果开到最大，这才朝来路走回。
等到了穿过酒馆那扇不起眼的门，诺尔戴好兜帽，窝进酒馆最黑暗的角落。
忒斯特一时半会儿出不来，诺尔先叫了冰葡萄，乳猪在后厨准备。
葡萄领的葡萄确实不错。它被事先除去皮和籽，放置在高脚杯里。冰过后的甜度刚刚好，口感像是某种奇妙的冰淇淋。
那两个家伙谈的东西未必单纯。诺尔舌尖拨弄着冰凉的水果，心不在焉地想道。
这次忒斯特比起做生意，更像是把自己引荐给那位帮派头子。诺尔有些看不清忒斯特的目的，如果是他所熟悉的疯修士——
“我认识的疯修士，根本不会主动暴露这条人脉。”
将军给自己倒了杯葡萄酒，她摇晃着高脚杯，语气有些冰冷，“你会死死保密这条渠道，好让他彻底离不开你
。”
“所以你究竟是怎么想的？听着，你在给我惹麻烦。除非你很快就要把他吊起来，这是最后的收尾。”
“你算是‘人脉’？”忒斯特摊在客人椅，语气多了几分戏谑，“人？你认真的？”
“你明明知道重点不是这个。”
将军的语气愈发冰寒，“你甚至在谈判中指引他，别以为我没发现。除了悲惨的死法，你从不教别人任何东西。”
“好吧，那我说实话——他真的是个非常俊美的小伙子，笑起来特别好看，眼睛尤其漂亮。我很喜欢与他接吻的感觉，你看不见真是太可惜了。”忒斯特说。
他随意地瞧着将军那双眼。
他知道那两只眼是义眼，一如她身后仆人的项圈装饰。它们注视着她身周的每个角落，却没法传回真正的清晰画面。
她早就失去了视力，如今她只能看到扭曲模糊的世界。
将军冷笑两声。她的语气里终于多了怒意，听起来在忍耐边缘徘徊：“哦，你所谓的理由是这个？那你为什么不勒下那个漂亮男孩的脑袋，用魔法保鲜，时不时拿出来亲一口——那才是我认识的疯子。”
真没创意，诺尔早就玩过这手了。忒斯特回忆起地下那个把自个儿脑袋抡来抡去的骷髅杂兵，忍不住弯起眼睛。
“好啦，好啦。那么说正事。”
眼看这位老熟人要爆炸，忒斯特在椅子上端正地坐好，金眼睛里没了笑意。
“我要你中止调查乐土，只出售那些不值得一提的边角情报。同时，不许以任何方式调查乐土主人——生命神殿的狗到处乱嗅，我不希望你给他们任何帮助。”
“喂，你真要效忠乐土？”将军嘶了声，“难道索菲的情报是真的，你俩真的像发情的动物那样搞个不停——”
忒斯特耸耸肩：“哦，我们还没进展到那步呢……我只是想说清楚，那家伙是我的私人财产，你知道我有多不喜欢别人碰我的地盘。”
“报酬。”将军转转眼珠，“乐土可是最近的大热门，我会损失情报收入。”
“报酬是‘我不会杀了你’，多划算！”
“……”将军难以忍受地摇摇头，“我给你打个折，只要你一句实话——你和那家伙到底什么情况？别拿什么爱与救赎的老套借口搪塞我。”
“我又不是第一天认识你。我们起码当过正常人，你从一开始就是个疯子。”
“好吧，挺公平。”
忒斯特透过装潢豪华的墙壁，看向酒馆所在的方向。
“你发现一块格外漂亮的原石，于是参与雕琢了两下。它变得越来越完美……一种很奇妙的拥有感，我猜。哪怕是疯子，也想看看最后的成品。”
“还有呢？”将军继续问道。
“我喜欢那双眼睛，但不喜欢那双眼睛看透我的样子。他在我的意料之外，我在他的意料之中，那样超级挫败。”
忒斯特叹了口气，“所以我想做些他预料不到的事，我不指望你能理解。”
将军哑然，随后她挤压水果似的继续逼问：“还有呢？”
“……他可能有我想要的答案。”忒斯特轻声说。
“真是惊人。”她不再追问，“确实，现在该谈谈正事——真正的正事。”
“你说你想要‘日蚀盾’，是玩笑还是认真的？”
“当然是认真的！”
“生命神殿找不到，永恒教会找不到，我也找不到。”她咬牙切齿，“想追踪早就湮灭的线索，你知道只有那一种办法。”
“嗯，‘时间回溯’血剂，永恒教会特产。十年一遇，可遇不可求。”
忒斯特交叉十指，笑得格外无辜，“所以我不是来找你了吗？”
“去年我听到一点儿相关风声，当时还不确定……最近葡萄领有场秘密拍卖会，这次连恩彼利克·阿尔瓦也来了，肯定有了不得的好东西。”
“好吧。有，是，你自便。”
将军无力地放下高脚杯，“至少请告诉我，你准备一个人喝它。”
“当然和我亲爱的一起品尝。”
“你完了。”
“才没有。”
“你一定要展示给他‘无法预料’的事？”将军用力按着太阳穴，“比如，当年就是你烧掉的那座教堂？”！
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