2020年11月15日，距离游戏公测虽然只过去了短短半个多月时间，期间死亡人数便已经多达1000余人。
除了战斗之外，几乎每天都在关注着黑铁宫前，那座巨大金属碑上面的划线人名数量的变化。
为此，诺亚方舟甚至还专门委托了阿尔戈私人团队里的一名成员，负责将每天金属碑上新增的死亡人数的消息传递给他。
从迷宫区回来的路上，他便把这个惊人的数字，说给了一旁的桐人和徐然听。
“这也是没办法的事吧，路人！”桐人挠挠后脑勺，忍不住劝慰道。
“说实话，我到现在也还有一种不真实的感觉。hp变成零、构成身体的多边形消灭，这种事情对我们拥有玩家身份的人来说实在是太过平常、也太过熟悉了，也就是无限接近一般游戏里gameover的感觉。所以，除了亲身去体验之外，大概没有别的更简单的办法能让我们真正了解sao里面的死亡意义！”
“缺乏必要的真实感，应该也是让玩家快速减少的确定因素之一吧。”
这时，沉默的徐然倏忽开口了，“桐人，你真是这样觉得的吗？之前的那一幕你应该注意到了才对，那么就不要再选择自欺欺人了。”
“是吗？”先将闷在胸口的气大口地呼出来，再紧紧闭上双眼。或许是短暂休整留下来的后遗症，桐人只觉得自己的太阳穴深处始终有种沉重的刺痛感。
用力地摇了几次头，在摆脱了刺痛的感觉后，他才再度睁开了眼睛，“或许真的是这样吧！但这其实也没什么不好的。源于对死亡的恐惧，我始终把这个世界当做是虚拟的存在，将打怪升级作为自身强大下去的力量源泉；然后有一天，你突然告诉我这个游戏世界是真实的，不止是我们，还有那些怪物。。。”
“我想。。。我无法接受。”桐人朝徐然笑了笑，满脸的颓然。
这个只能用一条命通关的游戏已经够荒唐了。然而，没有血条的限制，怪物被砍掉了脑袋便是真的死了，血腥屏蔽无效，以及传闻中似乎并非空穴来风的关于城镇npc智能化的消息等等，一切的一切都仿佛告诉他——
这个游戏正在变得越来越真实！
。。。
靠近迷宫区的城镇，同样也位于第一层堪称面积最大的练级点——青木森林的边缘地带。
而实际上，也只有拥有能在青木森林独自一人过夜的实力的玩家，才能说是初步具备了组队进入第一层迷宫区的资格。
这么看来，茅场晶彦的设计之初，的确是严格遵照了一般rpg网游的设定套路，并没有刻意提高游戏的难度。
距离日落还有一段时间，阳光以斜角射进来，将森林里那些枝叶茂盛的树木染得火红一片，仿佛要燃烧起来一般。
一层淡淡的雾气，像水一般流动在交错的树干之间，在夕阳光线的反射下，闪烁着瑰丽的色彩。
倦鸟归林，已经吵闹了整个白天的它们这时也学会了卧旗息鼓，叫声零零碎碎的，这就更让树叶随风摇曳的“沙沙”音，显得特别清晰。
回去的路程走了差不多大半。
鉴于桐人之前一场措不及防的“自爆”，不仅让他本人当场陷入了自闭状态，而且连带着由徐然组建的这个临时小队的氛围，也在一瞬间变得压抑了不少。
气氛跌落到了谷底，这本该是一件令人心情沮丧的事情。
不过诺亚方舟并不讨厌现在的这种感觉，因为这会让他有一种自己真正在活着的感觉！
继承了那个曾经的主人尚在现实世界里生活时的记忆：他的欢乐与悲哀、喜悦与痛苦。凡此种种，按理来说，都应该是被自己忠实铭记的对象。
然而，一路走来，或许是太过安逸，也太过顺利了。
就好比眼前这种最原始的不安感，许多负面的记忆、情绪，在不知不觉当中就变得不真实，然后逐渐被遗忘。。。
品尝痛苦、无力、自责，这同样是必要的。
诺亚方舟深深地明白——曾经主人对他的期望：并不是希望他作为复仇的工具，即所谓的人工智能而活着；而是希望他能代替自己走下去，去体验不同的乐趣，享受真正的人生；然后最重要的，是学会去成为一名真正的人类！
从过去的回忆中走出来，诺亚方舟的耳朵微动，他忽然听见了自己不曾听闻过的细微叫声。
那是种尖锐而又清澈，类似羌笛的婉转声响，有点像小型野兽，又有些像鸟类。
“停一下！”
马上停下脚步，诺亚方舟拦下身边的两人，慎重地低声说道。
紧接着，便是小心翼翼地爬上附近最高的一棵树，然后四处眺望，仔细搜寻着声音来源的方位。
熟练掌握了自身天赋的诺亚方舟，已经彻底将他的“洞察”技能与其他项目融汇贯通。
与“索敌”这种通用的基础技能相比，洞察的不同之处在于：它除了拥有常规的、类似于索敌的特效——防止玩家偷袭，以及只要随着技能熟练度上升，就可以识破在隐蔽状态下怪物或玩家的效果之外，甚至还包括各种技能的组合进阶。
就以目前遭遇的这起事件为例，天赋技能“洞察”和某件稀有任务奖励“偷窥”技能组合在一起，就可以进阶成为高阶技能“透视”，附近二十公尺内的所有东西都将不能阻挡他的视线。
凭借着这个开挂般的技能，诺亚方舟很快便发现了这道声音的主人。
一只躲藏在离他十七公尺远的一棵大树上，位于次枝干树梢的阴影处的怪鸟，蓝绿色的羽毛，橘红色的嘴喙，看起来似乎有些眼熟。
皱紧了眉头，诺亚方舟竟一时半会儿想不起来曾经在哪里见过它的样子。
“我想起来了，是喳喳鸟！”眼角露出一抹喜色，诺亚方舟一拍脑袋，很快便反应过来。
紧接着，手忙脚乱地从背包的角落里翻出一本鸟类图鉴，然后打开目录仔细地查找起来。
“找到了，就是这个！”一声惊叫，他很快翻到了有关喳喳鸟的那一页，完全不在意旁边两人有些诧异的目光，自顾自地念了起来：“喳喳鸟，红喙黄爪，身体颜色以蓝绿色为主，成年体型可达保龄球大小。叫声婉转奇异，酷似羌笛，所以又被称之为羌笛鸟。”
“因其肉质鲜美多汁，数量稀少，抓捕难度大，且烹饪后可小幅度提升冒险者身体素质，故价值千金，更被选入为“艾恩葛朗特十大珍禽异兽排行榜”之一，排名第八！”