双江县是平凉府重要的交通枢纽，不仅驿路从县旁穿过，自西而来的覆水也在这儿有个码头。
任万彬端着个大碗，双脚一分稳稳蹲在了酒铺门口的台阶上，头上酒铺的招牌被西风吹得呼呼作响，风里夹杂的两岸细沙也没影响到他的好胃口。
像任万彬这样在驿路旁讨生活的健壮汉子并不少，多是赤裸了上身，下身一条紧厚牍裤，头发随意的用头巾包着，要么调笑着过往的小酒娘，要么眼巴巴的盯着覆水上来往的船只。
最近码头扛包的生意越来越不好做了--虽然有发灾难财的粮商们不停的往覆水上游运粮食，但来讨生活的灾民们也多了起来，愿意下苦力气的人大把都是；那些饿极了的人可不管什么行业竞争的底线，只要给点吃的，什么都愿意干。
每个地方的人多了起来都会有排外性质，码头上的苦力们就组了个水帮，当着达官贵人商贾的面当然不好明着抢生意，但事后把那些灾民堵起来打一顿威胁威胁却是经常发生的事情。
眼看着码头上的扛包价格从五文跌到了三文，在这儿讨了两三年生活的任万彬也觉得碗里的饭不香了。
他注意到几个水帮的人走向了角落里躺着的几个难民，了然接下来会发生什么，不少视线也一起投向了那个地方。
“哥几个，可吃饱了？”
水帮的一个汉子看着这堆不讲规矩抢了他们生意的难民，冷冷开口。
几个难民也有些紧张，其中一个硬着头皮开口：“这位老哥，我等可有什么做得不对？”
水帮汉子蹲在了他面前：“做得可太对了，瞅瞅你们刚才那欢天喜地的模样--居然敢和我们水帮抢客人，还压价到两文钱？”
他一把抓起了刚刚开口的难民头发：“老子今天就教教你们什么是规矩！教完了你再孝敬孝敬老子就当做报答了。”
他猛的一巴掌扇到了难民脸上，旁边几个水帮的汉子也一拥而上和其他难民厮打起来。
这帮难民也是一起从凉州逃难过来的老乡，倒也不跑，反而迎着水帮汉子的拳头纷纷反抗起来，还呼喊着旁边的老乡们。
于是群架人数就越来越多了起来，不时有难民和水帮的人加入战场，整个码头顿时热闹非凡，酒铺里的人纷纷出来观战。
任万彬也端着碗看着戏，他可不是什么水帮的人，刨了两嘴饭就在一边煽风点火起来：“对对对朝那儿打...你个窝囊货怎么像个娘们一样只会用指甲挠别个脸？丢大男人的脸面...对按住了按住了，朝下面招呼...”
人群里突然发出一声短促又尖利的惨叫，正在互相拳头招呼着的众人停下手散开，一个水帮汉子躺在地上肚子上插着块尖锐木头，两只脚无力的扑腾着，眼看已经进气少出气多了，两嘴张合着像只快死的鱼。
水帮几人的眼睛都红了，伴随着几声呼喊，斗殴用一种更惨烈的方式再度开启，这次人们的拳头就没了分寸，还捡起了身边的武器，连任万彬都不得不退进了酒铺护住了碗躲开漫天扬起的灰尘。
顾怀就是在这种古怪的场景里下了船。
从接到圣旨安排好王府事宜出发已经半个月了，先骑马赶了几天路，才从覆水上游坐船而下准备一路经黄河入中原。
按道理说藩王入京是应该打起仪仗大大方方从地方经过的，走的慢点还能一路伴随着沿途地方大员的宴请，可他也没办法。
北魏藩王本应有九千到一万二左右的护卫兵力的，但太宗皇帝大笔一挥靖王府的护卫部队就一头扎进了西凉卫，美其名曰藩王镇草原，结果肉包子打狗一去不回，这支部队虽然挂在王府名下，王府却再也没了指挥权，还好军费是从朝廷出。
于是顾怀就带着三十个护卫上路了，藩王仪仗都打不全，寒酸得他都不好意思走陆路让地方官员请吃饭。
这不就只能租艘船从覆水上游沿江而下了，争取早些入京。
船不大，下船的又只是几个人，周围的苦力们也没围上来拉生意，只是继续为中心撕扯着的人群加起油来。
顾怀只是想下船休息休息，便带着几个护卫走向了小酒铺，掀起了挡风的兜帽，解下披风递给一边的护卫，有些好奇眼前这混乱的场景，便向端着个碗站在一边的任万彬打听道：“这位兄台，这群人何故互殴？”
任万彬也注意到了这个身穿精致黑色对襟宽袖长衫的年轻人，再看看几个身穿青色劲装的护卫，知道此人非富即贵，也不敢怠慢：“回贵人的话，他们是因为难民抢了码头力夫的生意所以打起来了。”
“我大魏民风竟彪悍至此...听兄台口音，不是北地人士？”
任万彬也不怎么拘束，直接开口：“俺从南方来，家乡糟了难，一路讨生活到了此地。”
顾怀点点头，叫过一边酒娘，要了几碟小菜酒水，便邀请任万彬一同坐下，几个护卫分散站开。
任万彬端着个大碗也不矫情，大大方方坐下，这贵公子哥有什么主意能打到自己身上？倒是有些馋那店里最好的酒。
顾怀示意任万彬自便，又问道：“平凉府灾民也很多吗？我从凉州一路南下已是灾民遍野，没想到平凉府也这般严重。”
任万彬倒了杯酒细细抿着，点点头：“是很严重，这几个月来码头讨生活的灾民越来越多了，多是拖家带口的。”
“斗殴如此激烈，官府不管吗？”
“公子说笑了，码头边上天天有人饿死，官府都管不过来，哪儿会管码头上的小事情。”
顾怀和任万彬闲聊了一阵，喝了几杯酒水，看着店外斗殴，感觉休息的差不多了准备告辞回船，一道寒光突然从角落亮起。
那是一个穿着劲装的人影，看身材应该是女子，蒙着面纱，踢倒椅子在桌上用力一踏便直刺向顾怀后背。
两三丈的距离，说长不长说短不短，女子身影宛若游龙，气势惊人，几个护卫都没反应过来，寒芒便到了顾怀身前不远。
顾怀听见身后动静，转头一看大惊之下只来得及站起，有心想躲开但身体完全不受使唤，劲装女子已经从几个侍卫中间穿过，他甚至已经能看清颤动的剑尖。
躲开！躲开！顾怀在心里疯狂呐喊。
但即使他从小骑过马开过弓，此刻已经完全被惊吓得动弹不得，在女子那堪称惊人的飞起数丈直刺下，哪里能避的开？
都说人在生死关头思维会变得特别快，他看见了女子的丹凤眼和细致的眉毛，甚至看得出来她还画了眉，他确信自己没有看过如此美丽的一双眼睛，但女子眼神中极致的杀意做不了假。
孤是不是死的最蠢的藩王？这是顾怀脑海里的最后一个念头。
一切都好像变成了慢动作，在空中舒展了身体的女子，指向他心脏的颤动却坚定的剑尖，护卫们的手忙脚乱，定格成了一幅画。
然后他就看见一个大碗从旁边飞进这幅画里，重重的拍在了女子脸上，把女子的脸都砸变形了。
于是那刺向心脏的一剑就此偏开，反而是女子横飞了出去，两眼一翻晕了过去。
顾怀冷汗浸透了衣裳，心脏跳如擂鼓，侍卫们反应过来抓住了女子，还顺便控制住了旁边飞出大碗方向的健壮汉子任万彬。
顾怀此刻才感觉到无穷无尽的后怕，他抖抖索索拿起酒杯一饮而尽，辛辣的感觉压住了内心的惊恐。
他看向任万彬：“还未请教兄台尊姓大名？”
任万彬看着架在自己脖子上的几把刀苦着脸：“俺叫任万彬...公子这就过分了。”
顾怀笑了笑，旁边护卫吹了个哨子，码头船上剩下的护卫们一涌而出，控制住了外面斗殴的人群和酒铺的大门。
他看向任万彬：“任兄为何救我？”
“俺只是还你请我喝酒的好意罢了...快收了刀，放俺离去吧。”
顾怀摆摆手：“任兄这是说的哪里话，我与任兄一见如故，还请任兄与我换个地方喝酒。”
“正所谓寒江孤影，江湖故人，相逢何必曾相识？”
他转向地上的女人：“把她绑起来！”