临洮是凉州的州都，始建于汉初，坐镇在凉州府中心，正对着帝国北方的草原，近些年东西蒙古合并之后，边境上的摩擦逐渐增多，临洮地位也就越发高了起来。
此时城门处已经有了许多粥铺，很多富贵人家的仆役们忙里忙外开始施粥，几条长龙慢慢往前挪动，虽然粥稀了点，却是许多人活命的指望。
一个城门守卫正在与同袍嘻嘻哈哈说着什么，却感觉有人拉了拉自己，低下头，一个满脸尘垢的小女孩扯着自己的腰甲，怯生生的说：“大人，您能看看我阿母吗，我阿母起不来了，我扶不动她。”
守卫越过小女孩，只看到一个衣衫褴褛的女人躺在地上，根本已经没了生息，便不耐烦地挥了挥手：“一边去，你阿母早死了，找个地方葬了吧。”
又和同袍聊了没两句，守卫感受到小女孩还在扯自己，于是直接拂开了小女孩的手。
“贱货，听不清吗，让你滚远点。”
旁边的灾民还在排队领粥，从头到尾没有几个人转头看过这个小女孩。
“大人，求求您了，帮帮我把阿母扶起来好不好，我力气不够。”
小女孩长期营养不良的脸上，两只没什么生机的眼睛只是盯着守卫，麻木的扯着守卫的腰甲。
守卫怒从心起，举起巴掌就想扇下去。
一条马鞭却从旁边抽了过来，直接在守卫脸上抽出一条血痕，接着守卫只感觉一股大力踢在自己胸膛上，直接一个趔趄坐在地上。
他抬头一看，逆着日光，一个面目模糊的年轻人高坐在马上居高临下的面对他，头上用玉簪随意挽了个发髻，黑色襕衫上一条四爪金龙怒目腾飞，端的是气质威严。
四爪行龙服，在凉州这个地方只有一个人能穿，守卫马上意识到面前这人是谁。
他改坐为跪，有些不安的拱手：“拜见靖王爷。”
顾怀不带情绪的声音从马上传来：“孤问你，为何忍心对一个小女孩下如此重手？”
守卫的眼角抽了抽，虽然不知道这个天皇贵胄是犯了什么病多管闲事，他还是不敢敷衍：“回禀王爷，小人们只是奉府台大人命维持施粥场秩序而已。”
守卫搬出临洮知府，顾怀却没什么反应，他扫视了下周围对这场冲突依然没什么反应的灾民们，转头吩咐一个护卫：“把这小女孩的母亲葬了，问问那些施粥的富贵人家有没有人收养，留点钱粮...再来一个人，替孤再给他几鞭子。”
当即有护卫下马称是，一人掏出马鞭走向守卫，一人过来牵起小女孩走向她母亲。
小女孩也不反抗，没有去看正在挨鞭子的守卫，只是转头看向已经打马走远的顾怀。
她想起阿母以前跟他说的，天上有神仙，神仙们都长得很好看，而且穿着很漂亮的衣裳，特别慈悲。
她觉得这个人真好看。
......
凉州知府龚文信如今四十多岁，正处在一个官员的政治黄金期，能在这个年纪成为正四品地方大员，在任个几年，回京基本运作一下也就名正言顺位列九卿了，运气好些赶上好时候说不定还能入阁。
所以政绩对于他是非常重要的，这次震后大旱，灾情如此严重，也让龚知府连纳了两房小妾也没压下去嘴角上火的燎泡。
此时龚知府正在办公衙门和幕僚商量着抗灾事宜，听闻靖王来访，龚知府还是没敢太怠慢，打发开幕僚走出正厅，迎出大门拱手：“靖王爷！”
顾怀下马也拱了拱手，龚文信在任也快两年了，虽然顾怀不太喜欢和官员打交道，但多少也是打过几次照面的，当下寒暄几句，也就一起进了正厅。
又不是在忙政事，龚文信自请顾怀上坐，丫鬟奉上两杯茶，两人才开始聊起正事。
“不知王爷到访所为何事？”龚文信笑眯眯开口了。
顾怀放下茶杯：“也没什么特别的事情，震后孤大病一场想必龚知府也是知道的，孤在王府听人说此次灾情严重，但不知道具体怎么个严重法，于是特地来问问，毕竟凉州也是孤的封地嘛。”
龚文信想了想，打听这事确实也挺正常的，也就没多想：“王爷可算问对人了，下官这几天正愁这事儿呢，灾情也报上去小两月了，朝廷只下令开府仓救济，但赈灾拨款可一点没下来，下官愁得这都上火好久了。”
顾怀面色如常，只是好奇：“哦？朝廷为何如此不重视赈灾？”
嚼了嚼茶叶，虽说对于一个没权的闲散王爷，地方大员只需要礼节到了就可以不怎么当回事，但龚文信知道面前这位虽说没权，但凉州也毕竟是人家封地，也就实话实说了：
“王爷有所不知，内阁本来已经拟了旨，调河南府存粮救济了，但何公公没点头，也就一直拖着。”
顾怀眉头一挑，他不是不知道何公公这个人，而是因为这个人太出名了，没想到这事是他插了一手。
何公公原名不详，是年纪还小的时候自己净身入宫的，入宫后取名何洪，这几年已经做到了司礼监秉笔太监，俨然是北魏第一宦官了。
龚文信眼见顾怀明白了自己的意思，也就点点头继续说了下去：“王爷想必也知道，近几年陛下是真不怎么管事情了，太子爷还在东宫读书，二皇子领了台谏，长公主在南边监军，这何公公的威势也就越发足了，听说前段时间下了朝还在南华门边和内阁次辅对骂了个把时辰，真真是让人咂舌...总之何公公没批红，这旨意也就确实下不来，凉州本就地贫，税收不多，仅靠府库赈灾，能填饱多少灾民的嘴？”
北魏的政治权力构成其实是很奇怪的，太祖开国身体力行，每日早朝不缀，偶尔开开经筵，下午还有午朝，晚上还要处理百余奏疏，简直堪称劳模。
到了太宗时期，太宗为了改变文武失衡的局面，只能下放一部分权力，组建了内阁，内阁学士也就是相当于丞相们在奏疏上草拟意见，太宗同意后让秉笔太监批红，一件政事也就这么处理完成了。
于是魏朝的最高权力就如此分为了草拟权和批红权，由内阁大学士们和秉笔太监们分别掌握，而批红权几乎完全凌驾于草拟权。
这也好理解，提意见没啥用，盖了章，你才能办事。
魏皇这几年身体不太好，几乎都在后宫修养，偶尔还要和方士们请教请教长生秘诀，于是权力下放的就更为厉害，很多大臣对此颇有微词，也是能够理解的，毕竟大家从小苦读诗书，好不容易熬过十年寒窗科举独木桥，爬上来了，却要和太监共事，这对于官僚们来说简直难以忍受的。
果然，龚文信幽幽开口：“陛下也太过信任何公公了，怎么能把国家大事尽数托付呢？”
顾怀摇摇头：“这种事情不好说的...这次灾情波及了哪些地方？”
“凉州府，半个平凉府，百万灾民是少不了的，实不相瞒，下官已经连着上了四封奏疏了，朝廷也只是在敷衍。”
他好像突然想到了什么：“说起来有趣，上个月有同年过凉州，闲聊之下才知道，朝廷现在有个说法，只要礼送到了，何公公能把事给你办的妥妥帖帖的，行人司行人小吏交了一万两银子，立马外放了实缺知县。要是再这么下去，下官说不得也得走走何公公的门路了。”
顾怀嘲弄一笑：“这可是大手笔，孤一年俸禄也就一万余两，一个行人司的小吏就能掏出来孤的俸禄，是这世道变化太快还是孤太孤陋寡闻了？”
两人对视一眼，不由双双沉默下来。