“晓蕾，”徐晓蕾欲要下车，耿直一把拉抓住她的胳膊，问道:“你晚上，真要来我家吗？”
“当然要了，再怎么说也是耿家明媒正娶的媳妇，你要纳新，我哪有不到之理？还有啊，晚上你要过来接我，别忘了。”徐晓蕾略带怨气地说道。
“晓蕾，刚才中村樱子在一旁，我不便深说。我爹我娘都说了，是我让你受委屈了，耿家对不住你，我更对不住你。”
“你说这些，我都清楚。现在想想，其实，也不能太怪你。像中村樱子这般女子，算计个男人，实在太轻松了。她身上有一种说不出的魅力，有的时候，连我都会被她感染，别说你一个大男人了。本来我已经对你失望了，后来才知道，除了那次你恼羞成怒和她有了男女之事，打那之后，无论中村樱子如何挑逗，你都守住了底线，我对你才又有了信心。你还是我的耿直哥，我还是你的晓蕾妹妹，无论以后会发生什么，我们都要相互信任。”
“晓蕾，我…”
“走吧，再磨蹭中村樱子可又要变脸了。记得，于公于私，现在你、我都和中村樱子已经绑在一起了，一损则损，一荣则荣。不得不要和她亲热的时候，就别太顾忌我，虽然我不情愿，但有的时候，你也得顺着她。今晚，中村樱子见了你爹娘，你们也算有名有份了。”说着，徐晓蕾迈步走下汽车，头也没回地走进了兴茂福。
耿直回到樱墅，见中村樱子正站在院中，似乎等了又一阵了。
见耿直回来，中村樱子翘着小嘴。上了汽车。
“耿直，这一路，你和晓蕾没少聊吧？”
“你怎么这么清楚？”耿直随口问道。
“其实，我是有意让你们独处一起的。人与人嘛，很多话不说透了，心里就会有疙瘩，你说是不是？”
“是啊，晓蕾让我晚上去接她，和咱们一起去宝和堂。”
“徐晓蕾是个有大智慧的女人，我中村樱子没佩服过别人，特别是女人。徐晓蕾确实有头脑，懂得取舍，很多时候，看事情都在我之上。行了，晚上我也不能空手去你家，中午时候，你带我去珠宝店看看，给你娘购置些物品什么的。”
“樱子，你就不用破费了，我娘那个人很随和，很好说话。我爹就是看着挺严厉，实际上心软着呢。”耿直对中村樱子说道。
“耿直，我倒是想问问，你娘是怎么看我？会不会觉得我是个杀人不眨眼的女魔头，听到我名字就不寒而栗呢？”
“我娘倒是没这么说过。她只是说，你和晓蕾这样女子，能娶到一个，就是耿家天大的福分，现在能娶两个，耿家就不清楚是福是祸了。”耿直叹了口气说道。
“那不都是便宜你了，得了便宜还卖乖，叹什么气。对了，前些时日，惠子回了一趟高丽，带回来几根二十年以上山参，满洲这边是花多钱也买不到的。晚上，就带着这几根山参去你家，算是我的见面礼了。”中村樱子笑道。
“也好，家乡特色，我爹娘一定会喜欢。”耿直应声道。
……
深秋的营川，天黑的特别早，没到五点钟，便已漆黑一片，很多家的灯都点了起来。
中村樱子盘起了头，细心化了化妆，换上一套长身旗袍穿在身上。对于日本女子，谈婚论嫁这样的正式场合，通常是要穿和服的。不过，穿和服去耿家似乎太过违和，思来想去，中村樱子还是穿了中式旗袍，以免不必要的尴尬。不知为什么，见过大风大浪的中村樱子，这回去耿家，竟然莫名紧张起来，在镜子前看了又看，觉得没什么问题了，方才离开。
耿直在情报处门口等着中村樱子，自从情报处解除禁令后，耿直也搬出了中村樱子的办公室，重新回到通讯商行办公。虽然耿直在情报处担任安保部长，不过他的主要工作还在通讯商行，所谓的安保部长，其实就是保护中村樱子一个人而已。
中村樱子上了车，向耿直问道:“耿直，你看，我今天美吗？”
耿直看了身边精心打扮的中村樱子一眼，说道:“不仅今天，你每天都很美。”
“口不对心，又敷衍我，你看都没细心看，就夸上。那我问你，是我美还是徐晓蕾美？”
“你们两个都美。”耿直打着汽车，说道。
“这次，算说句人话。走吧，别让你爹娘等急了。”中村樱子娇声道。
“樱子，晓蕾让我晚上过去接她，是我先把你送到耿府，我再过去，还是咱们两个一起去接？”汽车启动，耿直向中村樱子问道。
“晓蕾是我请她的，当然是咱们一起去接为好，先到兴茂福接晓蕾吧。”中村樱子想了想说道。
“好吧，不过樱子，你有没有想过，如果晓蕾在场的话，按营川城的规矩，她可是正室夫人，你可要喊她姐姐了。”耿直说道。
“她本来就比我大些，喊声姐姐有又何妨。我们都谈过了，不分大小的。再说，以后也不会在一起住，什么大小的。晓蕾是大智慧的人，绝对不会拿这个说事的。我敢说，她不仅不会拿这个说事，还会帮着我圆场，比我自己在，要好的多。”
“你就这么自信？”
“当然，我和徐晓蕾都是一类人，懂得权衡利弊，她想什么我能猜得到。快走吧，先到兴茂福商行。”
汽车很快到了兴茂福，耿直和中村樱子先后下了车，进到兴茂福商行，正见徐晓蕾坐在前厅。徐晓蕾今天也有意打扮了一番，轻施粉黛，身着浅蓝色夹袄，显得清丽脱俗。
“晓蕾，你怎么知道我来了？”
“樱子提前派人到了兴茂福商行，告诉我几时能到，我怕耽误了你们的正事，就在这等着了。”
中村樱子上前几步，开口说道:“晓蕾，耿直跟我说了，以后让我要叫你姐姐，你觉得怎样？”
“樱子，咱们第一次在瑞昌成见面时，你就管我叫晓蕾姐，以后这么叫，我倒没觉得有什么特别。应该是耿直，他想多了。”徐晓蕾不温不火地说道。
“嗯！就是，我也这么看的。那咱们走吧，晓蕾姐。”
“好啊，那我们走吧。兴茂福离宝和堂也不算远，没必要坐车，咱们走过去，让耿直开车跟着好了。”徐晓蕾说道。
“你说到我心里去了。在办公室忙了一白天，坐的腰酸腿疼的，出去走走也好。”说着，中村樱子和徐晓蕾二人有说有笑，并行离开兴茂福商行。
耿直见状，只好依徐晓蕾所言，自己上了汽车，跟在她们后面。
“樱子，耿直的母亲为人和善，很好说话。父亲要严肃许多，不苟言笑。不过，他们都是知书达理的人，很好相处的。”徐晓蕾对并肩而行的中村樱子说道。
“其实，真嫁给耿直那一天，我也考虑不在耿家住。毕竟我是日本人，还是一个日本军人，做一个中国人家的媳妇，很多事不很方便。本来之前的想法，等你嫁进徐家，我和耿直在旅顺或者回本土按日本风俗成亲，这样耿直也算是日本人，你我就没有大小之分了。可我知道，耿直是无论如何都不会答应成为一个日本人的。之前还很纠结，你我的事如何解决，万没想到，你却先提出不嫁入耿家，而是让耿直入赘，轻描淡写的，把这个事给解决了。”
“这也不全为了你，我的爹爹十分反对我和耿直在一起，生怕我嫁到耿家会受欺负。现在好了，我不用离开徐家，兴茂福的生意又能继续打理，最重要的是，以后生的孩子跟着徐姓，我爹爹当然不反对了。”
“你倒是想到一个大家都能接受的办法，算是成全了我。”中村樱子喃喃道。
“我可不想接受，我和耿直从小相爱，早已不分彼此了。现在，突然又多出一个人来，怎么能让我接受。可现在，不接受又能有什么办法？只好退而求其次，两害相权取其轻了。”
“晓蕾，你是不是觉得我这个特别下贱，别人已经有了爱人，还要生插进去？”中村樱子对身边徐晓蕾问道。
“每个人都有追求幸福的权利，只不过大多数人都退缩了，你能坚持下去。我从没鄙视过你，相反有时候还很佩服你。尽管你和耿直在一起，我很不情愿。不过，既然木已成舟，也只好顺其自然了。”徐晓蕾娓娓道来。
“晓蕾姐，谢谢你。旁人都觉得我是个杀人不眨眼的女魔头，或者是人尽皆夫的女间谍，只有你最懂我。我可以想你保证，只要你不是我的敌人，我会一直叫你姐姐的。”
“接管瑞昌成商行，我就成了你的下属，怎么做你姐姐啊。”
“那还不好办。在家我听你的，外面你听我的，反正我觉得，只要你我齐心，定能助耿直成就一番事业。”中村樱子说道。
“但愿如你所想吧，前面就是宝和堂了，耿直在门口等着呢，咱们过去吧。”徐晓蕾道。
……
一进宝和堂大门，耿直的父亲耿广陵、母亲刘梅兰、姐姐耿娟还有姐夫常宁都在前庭等候。见徐晓蕾和中村樱子进了屋，众人连忙迎了上去。
“中村长官，耿广陵有礼了。”耿广陵向中村樱子施礼道。
中村樱子一时语噎，不知如何应答，目光不由自主地向徐晓蕾望去。
徐晓蕾见状，说道:“耿叔叔，你这么说可就见外了。在外当着外人叫中村长官，合情合理。在家里还叫，就生分了。要我说，就和您叫我一样，叫樱子好了。”
“这……”听到徐晓蕾一番话，耿广陵觉得有些意外。从骨子里，耿广陵当然不想让中村樱子进门，虽然他心里清楚，这门亲事定也得定，不定也得定，可从内心里，对这么亲事依旧十分厌恶，故而有意称中村樱子为中村长官为难为难她。却未想，徐晓蕾竟然帮着中村樱子圆了场，令耿广陵也不知如何是好。
“这，什么这，你看人晓蕾多善解人意，什么长官不长官的，在家里，就是一家人。樱子，别在这站着了，进里屋，进里屋坐。”耿直母亲刘梅兰连忙说道。
“对，对，里面请，里面请。”耿广陵连忙跟着附声道。
中村樱子倒没客气，在众人簇拥下，进到里屋客厅。
众人围坐在圆桌四周，耿广陵和刘梅兰坐在上首，常宁和耿娟分别坐在他们身边，耿直坐在下首，徐晓蕾和中村樱子一左一右坐在耿直的身旁。
徐晓蕾见众人坐定，开口道:“耿叔叔，刘婶婶，樱子今日来耿家所为何事，耿直应该已经向你们交代了。你们意下如何？”
刘梅兰听了徐晓蕾的话，对中村樱子说道:“樱子，昨日耿直向我和他爹说了，他要和你成亲，娶你为妻。虽然我们是耿直父母，不过耿直已经大了，终身大事还需他自己做主。只要他答应，我们没异议。”
“耿直，你觉得呢？”徐晓蕾向身边的耿直问道。
“我，我。”耿直看了看徐晓蕾，又看了看中村樱子，咬了咬嘴唇说道:“我愿意娶樱子。”
“这样就好，既然男有情女有意，耿叔叔，刘婶婶，我觉得这件亲事，今天就可以定了。耿直你说呢？”徐晓蕾又说道。
耿直搞不懂徐晓蕾为何这么帮着中村樱子，可既然徐晓蕾开了口，他只好附声道:“嗯，晓蕾，你说得对。”
“樱子，你也说说看。”徐晓蕾向隔着耿直的中村樱子，说道。
“晓蕾姐，既然你开口了，我就说说看。”中村樱子直了直身子，说道:“耿叔叔，刘婶婶，既然是在家里，我就跟着晓蕾这么叫了，你们可否介意？”
“不介意，不介意。这样叫挺好。”刘梅兰一脸堆笑地说道。
“是啊，樱子，这样叫挺好。”耿广陵跟着说道。
“那好，耿叔叔，刘婶婶，我的来意你们应该很清楚了。按营川城的规矩，本应耿直到我家托媒婆，下聘礼，到我家提亲的。只是樱子是日本人，不讲究父母之命媒妁之言，加之父亲也不在身边，只好只身前来。不懂规矩的地方，还望二老见谅。”一番侃侃而谈过后，初进耿家的羞怯渐渐褪去，中村樱子又恢复了自信和骄傲。
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