这位继承了家族产业的黑帮大老并没有去看桌面的筹码以及那位赢下万镑赌资的顾客，他低着头，把玩着手里的海泡石烟斗，长期的使用已经让原本白色的烟斗变成了棕金色。
将斗钵凑到鼻子前，文森特深深嗅了一口，上好烟丝和薄荷叶混合的香气冲进鼻腔，让他情不自禁地闭上了眼睛，接着才将烟嘴送到嘴巴内，没有什么动作，斗钵内的烟丝被点燃，青色的烟雾被缓缓吐出。
这时他才睁开双眼，透过烟雾看向那位面前堆满筹码的男人，他眨了眨细长的眼睛，眼袋颤抖了一下，斗钵内的烟丝“轰”地窜出火苗。
“咳咳咳”
剧烈的咳嗽让文森特下意识张开了嘴巴，一只价格不菲的海泡石烟斗“啪”地掉在地上，碎了一地，燃烧的烟丝将地上铺着的猩红地毯点燃。他连续上前走了两步，仿佛突然想起什么又停了下来，将火苗踩灭。
他又咳了一声，正色道：
“咳，欢迎各位来到‘金币赌场’，希望大家能像这位客人一样，赌运极佳，收获满满。”
说完他也不管其余客人怎样联想，扭头就走，步履匆匆，几秒钟就消失在赌场大厅内。可大厅内其他客人怎么会不知道这是他遇上惹不起的人了，目光游离之间，嘴角扯出笑容重新聚集到这张轮盘赌桌前。
本来以为看到救星的荷官两腿一软就要倒下，可已经被周围的客人“扶”了起来，只好颤颤巍巍地宣布：
“开始下注。”
他用力地转动轮盘，同时将手中的象牙小球逆时针透出。
珠子滚动之间，所有的目光集中在了那位黑发披散的客人身上，他随手从筹码中拿出十枚筹码压在了数字23上，议论声从人群内升起，其余六位参与的客人也彼此看了看，有些犹豫。
因为那一枚筹码就代表50镑，十枚就是500镑。而且文森特惧怕这位客人，不愿意使用非常手段，可他们就有危险了。
又沉默了几秒，周围的人开始催促，有人承受不住压力放弃下注，而有的则一咬牙拿出筹码压在了数字23上，筹码或多或少。
“下注结束！”
轮盘转速逐渐变缓，象牙小球滑入了数字11的小槽内，除了那位客人外所有人都愣住了。
那位荷官反应最快，用尖锐随即嘶哑的声音喝道：
“数字11，黑色，单号，低数……”紧接着他将表示器放到了数字11的小格内。
黑发披散的客人站了起来，在所有人的沉默中走进了大厅深处。随着他的身影消失，沉默消失，无数嘈杂的声音瞬间从人群中爆发出来，
……
豪华的会客室内，“金币赌场”老板文森特·霍夫曼眉眼间的威严消失，只剩下了急躁。他来回在客厅内走来走去，水痕从身上做工考究的衬衣上渗出。
“砰”
门被推开了，一位保镖打扮的高大男人冲了进来，还没开口，就感觉有人冲到了他面前，抓住他的衣领，将他高高举起：
“怎么样了？他走了吗？”
“没……没有，他……上……上来了。”保镖艰难开嗓回答，紧接着就被甩到了一旁，捂着脖子大声咳嗽了起来。
文森特冲到门口，看到了刚刚赌桌前的那位客人，整理了身上被汗打湿的衣服，小步快走到男人面前，脸上挤出微笑：
“先生，下面玩得不尽兴吗？要不要我安排您去贵宾室？”
男人没有答话，自顾自地朝会客室走去，将头上礼帽摘下，走到单人白色沙发前，翘腿而坐。
紧跟其后的文森特怒瞪了还停留在房间内的保镖一眼，等到他离开后，又走到单人沙发旁，蹲下身子小心翼翼地道：
“爱德华先生？”
文森特很清楚，这个男人的姓氏并非是爱德华，全名是爱德华·来托，可是他并不敢称呼其为来托先生，那只会遭到惩戒。
“文森特？”
“是，先生，我在。”
文森特连连点头，在外人看来他和罗思德总督乔治·尼根关系密切，可是他自己很清楚，他随时都可以被替代，只有眼前这位曾经跟随过“五海之王”纳斯特的大海盗才是总督的合作伙伴。
“你还没有找到‘黑皇帝号’的线索吗？”
一个简单的疑问伴随着不可抗拒的威严，让文森特·霍夫曼这位黑帮大老直接跪了下来，他额头紧贴在地板，声音颤抖：
“抱歉，先生，您知道的，海盗们都收到了消息，知道军方可能要和纳斯特开战，根本不敢靠近罗思德海域，更别说来拜亚姆，来‘金币赌场’。只有从那些客人口中才能得到一点线索，可见过‘黑皇帝号’的船只都是被劫掠过的，根本没有钱来这里……”
他越说身体越颤抖，恨不得整个人都趴在地上，可换来的只是沉默。
良久，爱德华·来托才叹了一口气道：
“你怎么敢在我面前直呼他的名字呢？”
“先生？饶了我，饶了我，我不是故意的……”
文森特勐地抬起头，才意识到自己刚刚说了什么。他爬着凑到爱德华身边，想要抱住他的大腿，可身体却没有跟随想法，而是远离了白色沙发。
“看来是那件东西让你越来越湖涂了！”
爱德华闭上眼睛，右手打了个响指，随即向前一推，灵性力量蔓延开来，让求饶声消失在耳边。他先是“放大”了文森特身上携带着的非凡物品的负面效果，然后通过“扭曲”，将其周围的空间扭曲，“隔绝内外”。
文森特·霍夫曼是序列8的“治安官”，但是依仗“金币赌场”、爱德华·来托、总督乔治·尼根，获得了不少非凡物品，尽管大多数都被他卖掉或者送给了总督，但他依旧随身携带着两件有互相促进作用的非凡物品。
一件名为“飓风之戒”，来自序列6的“风卷者”，另一件名为“火鸦”，来自“纵火家”，风火合击之下他可以和序列6的非凡者战斗，如果爱德华在削弱一下对手，解决序列6层次的非凡者也是极为轻松。
但两者的负面效果却有些类似，只要携带就会变得暴躁易怒，甚至会被怒火烧昏头脑，直至昏迷。
在爱德华的“放大”之下，文森特迅速爬了起来，两只眼睛中仿佛燃烧着火焰，一次次地撞在周围仿佛固化的空气上，即使头破血流也没有改变他的想法。这一刻，他似乎就是被怒火烧昏头脑的普通人，全然忘记了自己还是非凡者。
可他的怒吼、撞击没有传出任何声音，坐在白色沙发上的爱德华眼睛微闭，双手有节奏地挥舞着，仿佛在指挥一只乐队。
不知过了多久，脸上流露出疲倦神色的爱德华·来托才放下双手，朝身后随手一挥，又打了个响指，“砰”地一声，文森特的身躯扑倒在他身前，殷红的鲜血在地板上蔓延。
他嘴巴四周蓄着的浓密胡须微微抖动，轻声说道：
“在一位‘堕落伯爵’面前，非凡物品没有效果，它只会背叛你！”
这句话其实只说对一半，“放大”虽然会将非凡物品的负面效果放大，但要考虑双方的位格以及负面效果的强大与否。如果一件非凡物品的负面效果只有在使用时或使用后才会产生影响，那“放大”是没有任何用处的。
至于后者，就是爱德华·来托至今没有寻找一件非凡物品使用的原因。他很清楚他要面对的是“五海之王”，是序列3的“狂乱法师”，一件非凡物品能提升战斗力的同时也会让他陷入困境。除非找到具有某种特殊能力的非凡物品，否则他绝对不会给自己找麻烦。
但这些是文森特不需要知道的。
爱德华向后倚着沙发靠背，右手探出，扼住了空气，然后缓缓抬起了胳膊，文森特仿佛刚才的保镖一样，被扼住了脖颈举了起来。
这是半神层次的“扭曲”和“放大”的结合，扼住空气就是扼住了文森特的脖子。
这种能力效果很弱，如果不是文森特只有序列8，又陷入了昏迷无法反抗，想要达成这样的效果几位困难。
文森特的脸很快涨红，强大的身体素质让他从昏迷中苏醒过来，抬起双手想要将扼住自己脖子的手拿开，可他只摸到了空气，等他两眼上翻即将再次陷入昏迷，才“砰”地一声摔在了地上。
他挣扎地爬了起来，不敢抬头，就那样半跪半趴着。
“我……”
“砰”，门被推开，另一个保镖急匆匆地跑进来，看到了已经完全认不出来的老板文森特，勐地低下头，刚想退出去，可身体不由自主地往前来到了白色沙发前。
“告诉我，你为什么闯进来？”
难以言明的恐惧让保镖身体开始战栗，他颤抖着说道：
“有人……有人在长尾岛附近看到了‘黑皇帝号’，他们没有劫掠，向北行驶了。”
爱德华看了一眼趴伏在地上，无法看清表情的文森特，走到保镖面前拍了拍他的肩膀：
“祝你好运！”
“啊？”保镖张大嘴巴，不知道这句话是什么意思。
……
奥拉维。
一张信再次飘落，罗尔斯没有去接，静静地看着信落到桌面上，等过了好一会儿见贝尔纳黛没有出现，才拿起信将其拆开。
“尊敬的杰弗里·里斯特先生：
昨天晚上，我收到一位冒险家的电报，他告诉我说在12月2号，也就是前天，他的朋友看到了‘血之上将’的二副‘钢铁’麦维提在鲸歌城补充物资。得到这个消息后，我寻找了奥拉维附近刚从加尔加斯群岛返回的乘客，他们中确实有人听说加尔加斯群岛附近海域出现过‘血肉之树’号。
同时我向我的朋友回了电报，让他注意‘血之上将’舰队的踪迹。但是‘冒险家互助协会’的伙伴们足迹只停留在加尔加斯群岛附近，再向北就是海洋了。
一旦再有‘血之上将’和他的舰队以及船员的消息，我同样会写信给您。
您永远的朋友，‘甜柠檬’酒吧老板比尔特·白兰度。”
前天在鲸歌城？
鲸歌城？
罗尔斯放下手中的信纸，从抽屉中拿出一张信纸和地图，在地图上寻找到了鲸歌城的位置。它是加尔加斯群岛西南的一座岛屿上的城市，在白鲸之海边缘，一百多年前，只要登临这座岛屿就能听见白鲸的歌声。
这样看来，现在塞尼奥尔在补充完物资后应该已经进入了北苏尼亚海域，那里如比尔特·白兰度所说的一样，除了苏尼亚岛附近有破碎的岛屿外，只有茫茫的海洋。
看来只有寻找“黄昏中将”的舰队了！
罗尔斯拿起钢笔在信纸上写道：
“来信已知，继续关注塞尼奥尔舰队踪迹。另外，调查‘黄昏中将’的踪迹。
杰弗里·里斯特。”
放下钢笔，等墨水干涸后放入信封，罗尔斯从空间钱袋中取出召唤铃铛，轻轻摇晃，没有任何声音传出，桌上的信件消失不见。
他微微点头，等到雅莉希亚会来就可以去苏尼亚岛。随即他又为另一件事头疼起来，那就是如何保证那位“混乱猎手”在拜亚姆停留到他仪式完成。
原本他是想让贝尔纳黛来吸引火力，可也不知道是不是她预感到了什么，一出手就是几百万镑的资产，又没有问什么关键问题，让罗尔斯直接无法开口。
上哪找一个足够吸引火力的靶子？
……
苏尼亚岛是苏尼亚海最大的岛屿，也是这片海域名称的由来，近乎相当于一个小型的大陆。原来是大灾变后精灵仅剩的聚居地，但随着时间推移，这个种族逐渐消亡，成为人类聚居的岛屿。
在“二十年战争”之前，这座岛屿隶属于鲁恩王国，但之后的七百多年内因为战争失败由弗萨克帝国占领。对于两个国家来说，这座岛屿具有非常重要的战略地位。
鲁恩占有，则弗萨克帝国的舰队很难离开自己的港口和海域；而弗萨克占有，那他们的舰队就可以从这里出发，鲁恩北部和中部的所有港口进行攻击，甚至可以逆着宽阔的塔索克河直接进攻贝克兰德，达到完成水陆空联合打击。