虽然已经奔跑忙活了一夜，但阿皮此时跟在晴方身后又跑又跳的，丝毫不觉一点儿累。他好像回到了上小学郊游的快乐时光。
“阿皮，快来！这里还有一窝！”
晴方在不远处的一棵赤松树下蹲下身，回头朝阿皮招着手，清亮的阳光从枝叶的缝隙间漏下些细碎的光纹，落在晴方的脸庞发梢，更显笑靥如夏花般灿烂。
阿皮简直看的有些呆了。他低低应了一声，赶忙往前走去。
晴方一开始发现秋天的眼泪的地方，本是在空溪溪畔的松树下，他们两个在那里一路找过去，发现竟还不少。就这样挖了过去，不知不觉便到了溪边。
空溪水面很是开阔，但在这一段却比较清浅，将水底几块大石头露出水面来，而且这几块石头距离均匀，人若是踩上去跳过去，完全能像过桥一般走到……
“湖心岛！”阿皮停下脚步，指着那些石块所通往的一块水中陆地，这片地不算太小，地势也较高，像是拱出水面的一只巨大龟壳。
晴方笑他：“这明明是条溪流，哪儿来的湖心岛？”
阿皮不由也笑了，道：“管它是不是湖心岛呢，那里景色似乎挺不错，要不要上去看看？”
晴方欣然同意。经过了一晚上的混乱，她现在的确需要些放松。
水中的石块不怎么牢稳，轻轻踏过去，仍不免摇晃起来，在二人足下溅起些细碎清澈的水花，仿佛碎玉一般。
几步跳上那龟壳般的“湖心岛”，二人这才发现，这块地儿真个是处得天独厚的处所。迷思森林里草木茂盛，几乎走到哪里都是浓荫蔽日，以至于阿皮甚至都有种无时无刻不在傍晚的错觉。
可是奇特的是，就在这一小片水中陆地的上方，树木竟然缺出了一个口子，一直徘徊在森林之外的阳光，仿佛好不容易找到了一个突破口，便将全部的热烈从这里倾倒而下，晒的这片地这片水暖洋洋，光粼粼的。
这片水中高地独享了阳光雨露，遍生柔软的茵茵绿草，内里还杂着些五彩绚烂的小小花朵。
如此小清新的地界儿，岂能浪费？两人同时坐到了地上，一时也没什么话，似乎两只晒太阳的猫儿。
也不知过了多久，晴方轻轻道：“试炼结束了，你要去做什么？”
阿皮摸摸鼻子：“还……还没想好……”
的确，阿皮到了这异界后，自己琢磨过好多回，这才发现自己真没什么特长，文不成武不就的，也没有金手指加身，唯一的长处……可能就是细雪这头驴？可那家伙都快把自己吃的过不下去了，自己这回要是不能拿到奖金，是不是得考虑把这头驴卖了换点儿生活费？
“想什么呢？”晴方问他。
阿皮忍不住又摸摸鼻子，实话实说：“嘿嘿，我在想，要是这回拿不到奖金，回去该怎么办？”
晴方斜他一眼：“你故意的吧？发现了这么多新的可食用物，你还怕拿不到奖金？”
“山外有山，天外有天，”阿皮答的也很诚恳，“莫说参赛的有多少人了，就说咱们这几日遇到的这两位，你说哪个简单了？”
晴方点点头：“贺先生的确了得。不过我看他和老橘一样，心思都不在这个试炼上，而且昨晚还跑的那么快，多半他真如他自己所说，就是冲着睡树来的，旁的也不理会，更不会跟你争奖金的。”
“借你吉言。”阿皮笑笑，道，“可就算拿到了奖金，我又能做些什么呢？”
晴方看着他，认真道：“我觉得，你完全可以去王室那里应聘主厨。”
阿皮张张嘴，不由笑了起来：“别逗了，就我这两手，怎么能当主厨？”
“就你这两手，已经足够超越王室里所有主厨加在一起的了。”晴方道，“我是说正经的，你好好考虑一下，如果真有意，我可以去和国王说一下。”
朝中有人好办事啊。按理说是好事，可不知怎的，阿皮心里还是犹豫了一下。
他不愿再多谈，只转头看着晴方，笑道：“我和大宽这些人，怎么都好说，随便去哪里打个工，就饿不死。”
看见晴方又要说些什么，阿皮赶忙岔开话题，道：“听说晴方小姐和国王有婚……”
“你闭嘴。”晴方声音忽然变得冷硬起来，反复刚才晒到的太阳又被她扔了出去，“别跟我说这事儿，烦。”
阿皮心中升起一股连他自己都说不清楚的，怪异的窃喜。他按捺了一下，又小心问道：“你若是不愿意，为何不让宗相大人跟国王解约？难道是……不能吗？”
“不能。”晴方郁闷道，“老爸说什么要讲信用，讲规矩，讲祖宗章程……真是可笑，定下这婚约时，他们又没征求我的同意！凭什么就按头让我遵守呢？”
阿皮舔舔嘴唇，道：“那国王……”
“国王那厮，他也有自己的心仪之人，”晴方恨恨道，“可这个怂货，哪怕如此，却也不敢破了祖宗的规矩，还是要硬着头皮履行什么狗屁婚约……”
阿皮耳朵极尖，立马便抓住了晴方话里的关键词：“也？”
晴方愣了一愣，立马涨红了脸，将头扭到一旁，假装去看手边的一丛小花。
阿皮也收回了目光，低头看着自己的脚尖，干咳了几声，道：“国王他那个伤……”
晴方叹口气，道：“要说这个人吧，也是可怜，从小五六岁的时候，就遭灾成了这样，这么多年，也难为他。”
阿皮好奇道：“听说是火灾？按理说王室各方面保护都很周全，怎么就会引起大火？而且还把独苗一个的王储给波及到了？”
“水火无情嘛。”晴方摇摇头，道，“他遭火灾的时候我也不过四五岁的年纪，都没怎么记事儿呢。这些都是听我老爸他们说的。我只依稀记得年幼时，有一阵子老爸和他那帮朋友聊天时，常常感叹说如今的国王命大，若是他那时真的葬身火海了，那王室的血脉就断了。若果真那样，继承王位的，就得从如今国王的叔伯家的子嗣里择优了。”
晴方笑笑道：“可是国王那一家子，一直是人丁稀薄，国王这一支就他一个独苗，而他的叔伯家中，不是没有后代，就是膝下无子，只有女儿。所以说，得亏国王福大命大，要不然王位还真没人了……难不成还得逼着他们这些王公生个私生子？嘻嘻……”
晴方明显是玩笑话，可是“私生子”三字听在阿皮耳中，却是令他心中一动。