第二六一章 接班人的问题

“人家给就收着?”沈默把身子往椅背上一靠,没好气道:“人家来就留着?”

“老爷说,权且先收留着,等少爷您回来再说。”春花绷着个脸道:“您快把他们都赶走吧,咱们这么小个家,原本我一人就能收拾过来,可不能白养这么多游手好闲的。”

沈默被她逗笑了,端起茶盏道:“我爹呢,还在衙门里吗?”

“哪能呢?”春花见少爷不置可否,微微有些失望道:“您现在是解元了,老爷怎么还能去衙门当差呢?失了咱家的体统,也让上官们不自在。”

“递辞呈了?”沈默微微皱眉道。老爹能混得有头有脸,也是很不容易的,却为自己中个解元,一下子就放弃了,实在是太可惜了。

“那倒不用。”春花得意道:“老爷这叫放长假,就算永远不回衙门当差,也还是府里的经历官,钱照发,米照领的。”

沈默又皱皱眉头,但终究没说什么,而是问道:“那我爹去哪了?”

“忙啊,简直太忙了。”春花感同身受道:“先是接连三天流水席,然后带着沈安给您准备订婚礼,忙得脚不沾地,嘴上都起了一圈大泡。”

“何必呢?”沈默不理解道:“双方你情我愿的,送个聘书不久得了吗?”

“哎呦,我的爷。”春花掩口笑道:“三书六礼里,咱们男方最重视的,便是这过大礼了。就是贫寒人家也得置办齐全,一丝不苟,唯恐让人笑话了,更何况……”

“更何况还是解元家呢。”沈默抢白她一句,再瞪她一眼道:“少把这两个字挂在嘴上。”

春花缩缩脖子,小声应道:“知道了就是。”

沈默一摸茶盏,竟是空的,不悦道:“那么多人闲着,却还让茶碗空着,养这么多人何用?”

春花知道这是少爷借题发作了,便自告奋勇道:“我把他们都撵了。”

“却也不能都撵了。”沈默摇头道:“传出去说我沈家不能容忍,且先留下五六个听你话的,其余的……都发些银子遣散了吧。”

“还发银子?”春花瞪大眼睛道:“他们什么都没干,光好吃懒做去了。”

“废话真多。”沈默骂一声道:“又不是让你掏钱,每人五两快去吧。”见春花还在那磨磨蹭蹭,他怒道:“再不去,你也拿五两走人。”吓得春花屁滚尿流的跑了出去。

这种发达之前的老家人,自然不会随意清退,不过不时敲打还是必要的,以免她们倚老卖老,坏了规矩,反而不好相见。

吩咐铁柱带人协助春花,处理好院子的闲杂人等,沈默便换身衣服,先去沈家台门拜见沈老爷,再去知府衙门拜会唐知府,身为晚辈,这是必须的礼节,尤其是中了解元,就更不能让人家说出什么来了……想到这,他心中不禁郁卒道:‘还嫌人家春花老把‘解元’二字挂在嘴上,我自己又何尝不是常常放在心中呢?’

却也终于明白,自己的生活真的被这个头衔改变了,好在是由低到高,由简入奢,倒是不难适应。

见到沈老爷时,老头子自然十分高兴,摆开席面给他接风,也没有外人,就爷俩对酌,说话倒也自在。

沈老爷先着实夸了他一番,又红光满面道:“前天乃是黄道吉曰,我便集合族人,与你爹一同告祭祖宗了。”说着伸出五根手指头道:“用的是五牲全礼,当初我和你师父中进士时,都没这么隆重过。”

沈默赶紧道:“您可是折杀侄儿了,我实在是担当不起啊。”

“担当得起。”沈老爷摇头笑道:“进士不稀罕,可小三元加解元郎,那就是个大四喜啊,不知道大明朝有没有过,反正我是没听说过。”又一脸虔诚道:“用这么重的礼,还有一重意思,乃是请祖先庇佑,保佑你再接再厉,再中个会元、状元,完成世上无二的沈六首,”说着使劲拍拍沈默的肩膀道:“那咱们沈家的门楣,可就要与府衙平齐了!”

沈默这个汗啊,苦笑道:“您老可真敢想,我这在浙江侥幸得第,但放到全国,可能就不算什么了。”

“不会的。”沈老爷坚定摇头道:“你看看历代进士题名录,从洪武年间开科取士至今,浙江出了一半的状元。”不无自豪的捻须笑道:“你能在咱们浙江拿第一,放到全国便是最有竞争力的,”说着又拍拍沈默的肩膀道:“好好努力,我看好你呦!”

沈默只能苦笑道:“大伯可真是……太瞧得起了我。”

沈老爷呵呵笑道:“记得吗,你当初穿着补丁摞补丁的衣裳,被沈京拿来见我,当初就是那个落魄样子,我都相信你一定能成材……现在怎么样?时间证明我的眼光……实在是太准了。”说着‘呲溜’一声,干掉一个小酒,十分得意道:“多少年后的史书上,记载你沈拙言‘自幼贫寒,却不坠凌云之志’时,肯定要捎带着说我一句‘慧眼识英才,帮助你完成学业’之类的好话。”

听他这样说,沈默便诚恳道:“您老说的是,若没有您老的照拂,我是不可能完成学业的。”说着给沈老爷端酒道:“您老的恩德,沈默没齿不忘。”

沈老爷高兴的接过酒杯,刚要喝却想起了什么,眼圈霎时通红道:“其实你师父,比我更应该喝这杯酒。”

沈默黯然的点点头道:“我这个当徒弟的太不孝了,不仅帮不到师傅,连沈襄师兄也帮不到。”

沈襄终究没有捞着参加乡试,即使是王学门人已经将其运作进录科的名单,可他参加秋闱的资格,还是被无情的剥夺了。

因为就在七月底,拖了半年,悬而未决的沈炼一案,终于判下来了,加在沈炼头上的罪名,除了诽谤攻击朝廷明官外,还有另外一条……因为给他定罪的刑部侍郎王学益,精通律法且是严党成员,知道骂人是没法杀头的,而组织上又严令他从速结果了沈炼,,所以王侍郎便又加了一条‘诈传亲王令旨’,坐实了沈炼的死罪。

虽然刑部尚书何鳌很想坚持原则,不予批复,负责发令的刑部郎中史朝宾还明确表示,绝不执行。但严阁老的旨意岂是可以随便执拗的?很快史朝宾便被罢官,何鳌也被警告说,再不听话,也滚蛋,你俩还能做个伴。

何鳌大半辈子才混到部堂高官,无法为了良心断送仕途,只好选择妥协,给出了处理意见——依律处决,立即执行,然后上报给皇帝勾决。

虽然在乡试前几天,燕京传来消息,陛下不同意处斩沈炼,只是命令刑部继续关押。但沈炼的罪名没有洗脱,沈襄也就依然是犯官之子,也就依然无法参加乡试了。

见沈默自责的样子,沈老爷却开心笑道:“不用自责,陛下压下你师父的案子,可见是不想被严嵩借刀杀人,这在几年前,是万万不可能的。”

沈默突然压低声音道:“原来的夏首辅,就是被这样杀了的,可我师傅却活了下来,大伯,您说这说明什么?”

“严阁老对陛下的控制……哦不,影响力下降了?”沈老爷轻声问道。

“绝对是这样的。”沈默自信道:“我有三个理由,第一,我们东南总督的人选,从张经去了换成周珫,周珫去了换成现在的杨宜,却偏偏不用严阁老推荐的人;其二,严党对张经那么凶猛的攻击,天下人都以为张部堂死定了,连带着徐阁老也完蛋了。结果张经只不过回家安度晚年,徐阁老的曰子也越发滋润;其三……”

“其三是严嵩的老对头,李时言起复重任吏部尚书。”沈老爷轻声道:“这是为什么呢?难道陛下厌烦严嵩了么?”

“厌烦倒不至于,”沈默轻笑道:“种种迹象表明,是一个叫‘年龄’的朋友,在挤兑严阁老。”

“年龄?”沈老爷恍然道:“严阁老应该已经七十六岁高龄了,超过致仕年龄六年了。”

“就算他老先生龙马精神,老当益壮。”沈默笑道:“陛下也得嘀咕,廉颇老矣,尚能饭否?毕竟这么高龄的首辅,我大明朝可没有过。”

“是啊,人上了年级根本说不准。”沈老爷点头道:“说不定今天还好好的,明天就一命呜呼了。”

“陛下身为天下之主,他不可能不考虑这个问题。”沈默笑道:“所以我敢说,徐阁老也好,李时言也罢,都是陛下准备的严阁老接班人,试问严阁老怎能斗倒他们呢?”

“那么说,”沈老爷欢喜道:“你师父的冤案有望了……谢天谢地,他没有骂皇帝,只要严党一倒台,他肯定立刻就平反!”

(未完待续)

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