曹绅从磬醉酒楼灰溜溜的回来后，心中觉得气闷不已，正巧回家时路过胭脂巷，就花三两四钱银子包了个唱的来家。
曹母和姐姐曹氏看着了，想着哪个有身份的官老爷不爱个粉头，相视一笑也不管他，各自回各自的屋里，个人干个人去了。
晚上曹绅就听那粉头唱曲，喝了好些的酒，又取乐了一番。
喝的醉了，曹绅分不清人，一时将身下的粉头当成了魏二，拽着那妇人的头发好是一顿打，之后又来掐脖子，给那妇人吓得大声喊救命。
曹母和曹氏在里屋听见了，怕邻里听着不好。曹母便让曹氏出来提醒提醒。
曹氏披衣走了出来，清了清嗓子，敲了敲窗户，隔着门提醒曹绅道：“玩闹也要有时有晌，绅弟日后是要做大老爷的人，可不能让粉头给拐带坏了。”
那妇人听有人过来了，拼了命的喊救命，曹氏听着不像平常取乐，半羞着脸从门缝往里瞅了瞅。
这不看不知道，一看腿都吓软了，眼见着曹绅正骑在那妇人身上，恶狠狠的掐着那妇人脖子，妇人扑腾着腿，一下不如一下。
曹氏便忙推门进来拽曹绅，进来的及时，才救了那粉头一命。
曹绅也清醒了过来，怕粉头告官影响了自己仕途，便从前日吏部拨下来的五十两盘缠钱中取出了三十两来，威逼利诱，将人强自打发走了。
收拾停当，听外面已打了三更鼓。
曹绅更衣睡觉，快亮天时，又做了个清亮的梦。
梦里就是他拿刀捅柳伯言和玉红的时候被人看见了，那人穿着金甲跨着劲刀，透着冷光逼近了他，吓得他放下手里正滴着血的刀，拔腿就跑。没跑两步，绊着了门槛，一下子扑倒在地，正扎在了那把刀上，扎穿了心脏，血止不住喷涌的到处都是……
曹绅一下从梦里惊醒了过来，吓得一身冷汗，吞咽了口发凉的唾沫，手打颤的往胸口摸探，还好什么都没有。
坐在床上缓了半日，方才挣脱了出来。
这里曹母端着一碗熬得香香的白米粥进来，将粥放在案上，站在床边，不提昨晚的事，只笑着嘱咐曹绅道：“我儿，快趁热把粥喝了。”
曹绅应了声，一时下了地，对曹母道：“娘怎还亲自给我端上粥了，让儿子好是不安，娘吃过了么？”
曹母摆手笑道：“臭小子，和你老娘客气什么，家里没有使唤的人，我不送饭过来怎的。”
曹绅道：“都是儿子不孝，娘先随儿再受两日的苦，等到任平州，儿捡好的丫鬟买来服侍娘。”
曹母听了满是欢喜，就不免拿手蹭在围裙上，笑说：“我儿要当大官了，买不买丫鬟伺候娘倒是不要紧，只常言说的好，不孝有先，无后为大，你也老大不小了，该给娘生个孙子了，以后都被那不会下蛋的鸡给耽误了，娘现在就盼着我儿娶一门好的，为咱们曹家添儿添女，娘给你带孩子，洗屎尿布都高兴。”
曹绅道：“娘放心，儿只要一到任平州，可就是知州大老爷了，到时候别说是娶一门，就是八门十门也没人敢说个不字，娘就等着抱孙子吧。”
曹母听着，都合不拢嘴了，从案上拿起粥碗，递给曹绅道：“昨晚不是说今日去衙门领官服去，吃了饭快些去，别误了时辰。”
曹绅挽了挽衣袖笑说：“搁这就行，我还没洗漱呢。”
曹母宠溺的笑说：“假干净，吃了饭再洗漱，又耽误什么。”
等曹绅穿戴整齐要出门时，曹绅的姐姐曹氏不经意间看了曹绅一眼，叫住他道：“绅弟，我怎么瞧着你印堂发黑！”
“有吗？”曹绅听着，下意识的摸了摸印堂，“哪有，可能昨晚没休息好。”
曹氏听了就笑了，拽了拽曹绅衣角，道：“快去领官服吧，做好中饭等你回来。”
曹绅应声，出了门去。
一时走到吏部大衙门，来领官服的人都排到了石狮子开外。
有卯正时分便来的，此时已经领着官服，带着小厮走了。
曹绅来的晚了，随人流排了一个多时辰，正是日中，太阳底下晒得人焦躁。
等前面只剩三五个人快排到曹绅时，突然从后面来了一批羽林卫，一个个严肃着脸，从后往前，一个个人扒拉，到曹绅这里，拽过来含糊认了认脸，领头的一摆手，不由分说，直将曹绅给带到了刑部监牢。
给关在了黑漆漆的号子里，一关就是半小天，曹绅心里又着急又害怕，一时间同一个号子里的人被狱卒拉出去审问，隔着号子不远就是受刑所，只听那鞭子声啪啪的抽在皮肉上，抽的那人嗷嗷嚎叫。
半个时辰之后，人被扔送了回来，只见那人被打的血淋淋的，另有一人又被提了出去。
人人自危，待牢门被关上之后，几人围凑过来朝先时被带走的人打听道：“你犯了什么罪，怎被打的这样严重？”
那人被打的有出的气没进的气，哀声哭诉道：“原是胡人统治京都城那段时间，我帮着检举何处有宝物来，本来想胡人都死绝了，我也能瞒天过海安安稳稳过日子了，只不成想，衙门里的人什么都知道了，才刚过堂，我嘴硬不肯承认，谁知那主审大人勃然大怒，险些将我打了个半死……”
正说着，先时被提出去的人又被送了回来，全身各处完好，众人不解，前来相问，那人道：“你们试想，若没有十足的证据，刑部敢这么大张旗鼓的抓人么，那主审大人，手头上都摁着各人的罪行呢，也别挣扎，审问到你就趁早签字画押，一则少受皮肉之苦，二则新君初登基，要发恩减刑呢。”
曹绅蜷缩在一角，才听完这话，外头来狱卒就把他架走了。
正赶上他前面一个受审的犯人认为自己是个汉子，先开始不肯认罪，后来被拿烙铁烫，拿鞭子抽，夹手指头，所有刑法都受足了，到最后承受不住不得不招供，反倒因扰乱试听，搅乱秩序，被重重的判了。
曹绅在旁看着，七魄被吓没了三魄，吓得腿都软了。
等到了他，乖乖的就跪了下，给主审大人及左右都磕了头。
主审大人问：“叫什么名字？”
曹绅连忙应声答：“小人曹绅，祖籍平州人氏，崇泰三年取头甲第三名，后迎娶魏侍郎二女为妻。”
主审大人听了，又确认问了一遍：“叫什么？”
曹绅服帖的又回答了一遍，“小人曹绅。”
主审大人当即变了脸色，将案上的醒木使劲一拍，斥命道：“王六何在，拿画像上来！”
这一声醒木没吓着抓曹绅进来的羽林卫副千户，倒是把曹绅给下了个好歹。也是自己做贼心虚，听到主审大人提画像，他便是以为有人告发，害怕受皮肉之苦，不需人问，一五一十将当日里怎么在魏孜博下处偷了魏楚欣的画像，又怎么交给了胡人十一王子，再之后胡人怎么让柳伯言带魏楚欣进宫，把这些事情事无巨细的全学了一遍。
曹绅跪在地上叙述，旁边的书吏一句不敢落的全部记了下来。
把主审大人都听傻了，侧头低声问身旁师爷道：“这魏孜博可是昔日魏侍郎的大公子？”
师爷忙点头应是。
主审大人又问：“那所说的魏氏可就是萧侯之妻了？”
师爷点头道：“正是。”
话音才落，羽林卫副千户拿着犯人的画像来了。拜见了大人，拿那画像照着曹绅的面庞细对了对，诶呀一声，道了句：“小人眼拙，这不是要缉拿的犯人，小人抓错了，还请大人惩处。”当即跪下来认罪，又给曹绅赔不是，想大事化小，小事化了。
一番话曹绅可是听明白了，原是没他什么事，是这王六抓错了人，当下喊冤，要翻供。
正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。意外破获这一桩大案，就是不升官，也可在新君面前留了好印象，在萧侯那里得个人情，主审大人心里喜之不胜，强自压了压，板脸吩咐道：“此案涉及重大，需三司会审，非刑部所能受理，即刻将贼首曹绅收押至大牢，着特号专人看护。”
主审大人当即整衣进宫面圣。
进宫时，正赶上芮禹岑在圣上身旁奏事，听完曹绅所述供词，芮禹岑当即给作证某时某刻，在磬醉酒楼，魏孜博正是丢了一幅画，上面画的正是萧侯之妻。
圣上高义玺听后震怒，想来一无名小卒竟搅起了这番风波，下旨于次日午时，将叛国贼首曹绅斩首于京都西市。
下午，落日西斜，刑部天牢里一如既往的阴森幽暗。
曹绅正趴在监牢门口的铁栅栏处，悲声嚎哭。突然听有钥匙声由远极尽的传来。
掌管刑部监牢的王大人亲自入狱引路，萧旋凯和魏楚欣并肩走了过来。
曹绅看见人高马大的萧旋凯，忘了哭嚎，吓得缩着头连连往里侧墙角里躲。
王大人站在牢门口，隔着栅栏喊道：“到门口来，萧侯有话问你。”
曹绅听了，低着个脑袋，吓得缩成一个蛋，颤抖得了不得。
王大人不可理喻的叹了一口气，摆手叫曹绅道：“听没听见，赶紧上前来！”
曹绅听了也不肯动。
王大人怕怠慢了萧旋凯，回头赔笑，找出开牢门的钥匙，走进来要往出拽曹绅。
要说曹绅此前也从没见识过萧旋凯修理人，不知道怎就怕成了这样，王大人拽他出去，他拼了命的势必不从，狗咬人般的，咬上王大人胳膊就不肯松开。
疼得王大人扇了曹绅几个嘴巴，碍于萧旋凯和魏楚欣在旁，强忍着没爆粗口，“松开，属狗的！赶紧松开，听没听着，耳朵聋了！”
萧旋凯在外面站着，摆摆手吩咐王大人道：“你先下去吧。”
王大人听这话，踹了曹绅两脚，一下给踢到了另一侧墙上，出来给萧旋凯行了礼，才离开。
一时萧旋凯打开牢门，走到趴在地上吓得瑟瑟发抖的曹绅身旁，还没等开口说话，就见青砖地上铺着的黄蒲草上都湿了，禁不住好笑的问曹绅道：“就这点胆啊，男子汉大丈夫，生就挺直腰板，死也别眨眼睛，听说你向胡人检举了楚儿，间接害死了柳伯言，我特意过来想见识见识你是有怎样能耐，不动声色就把这么阴险的事做成了呢，只你也太怂了吧，我是狼还是鬼啊，就吓成这样？柳伯言啊柳伯言，你说你大风大浪都挺过来了，死在这种小人手里，做鬼都憋屈。”
曹绅把脸埋在草里一声不吭不说，连大气都不敢喘，是真害怕萧旋凯。
魏楚欣走了过来，将萧旋凯推到了一旁，看着地上趴着的曹绅，来之前心里所有的气闷，竟然都发不出来了，站在那厚厚的黄蒲草上，她在假想，如果没有曹绅的横叉一脚，柳伯言和代替她进宫的玉红也许现在都能好好的站在她面前，置席喝酒，柳伯言那样好吹嘘之人，一定会嘻嘻哈哈将自己的英雄事迹吹到天上去，只是生活哪里有如果啊……
“刚听说是你偷了我的画像，交到胡人手里那会，真想照着你的脸，狠狠扇几个巴掌，再让萧旋凯出手，痛打你一顿解气，只是现在见你如此狼狈的趴在这里，倒是让人觉得可悲，想你也是贫寒人家出身，自身勤学上劲考到了头甲第三名，何其优秀又何其励志，只谁能想到，堂堂一探花郎，落得如今此种地步，十数年寒窗苦读，这书你算是白念了，连最起码的良知和羞耻心都让你念没了……”
曹绅听到这里，出人意料的一下子扑坐了起来，红了眼睛，朝魏楚欣喊道：“想我曹绅当日里千不该万不该不该娶魏二，我要是不娶魏二，也不至于落到现在的下场，临上刑场了，连个孩子也没留下，我曹家这是要绝后啊！”
曹绅一面说一面嚎，“想我堂堂重泰年间头甲探花郎，许多不如我的人都做到知州知府了，到任三年，就落得了万把两银子！当初我也有外派晋升的机会，只是这魏伟彬和魏孜博就跟乌眼鸡似的见不得我好，我曹绅就活该是贫贱命，你们魏家人没有一个见得我好的，我就得被你们踩在脚底下，你们才舒心呢！”
萧旋凯怕曹绅伤着魏楚欣，便走了过来。
曹绅见萧旋凯又过来了，吓得又往墙根角缩。
魏楚欣摇了摇头，叹气道：“想当初你是魏玉欣的夫婿，是魏家的女婿，谁见不得你好？父亲曾几次开口，向侯爷举荐你，先让你在礼部当职，何尝不是为了磨练考验于你，至于大哥哥，为什么瞧不上你，还不是你自找的，魏玉欣身怀六甲，你作为夫婿作为男人，怎能如此打她，害得她小孕一辈子再怀不得孩子，出了这种事情，父亲都没过分追究于你，反而让魏玉欣回去和你继续过日子，你还有没有点羞耻心？”
曹绅急了，喊着争辩道：“看看吧，这事都过去多久了，还跟我提呢，我就不能犯错了是么，只要我犯了一点小错，你们就都抓着不放，往死了逼我压我……”
萧旋凯听不下去了，走过来问曹绅道：“你还是不是人，这是小错？”
曹绅怕萧旋凯打他，吓得连连往后躲。
魏楚欣轻拽了拽萧旋凯衣服，摇头道：“算了，我们走吧，都说人之将死，其言也善，想来也有另类的，和这种人讲道理白费力气，等到了阴曹地府，自有整治审问他的人”
……
翌日。
百姓聚集到西市观看斩邢，私下里都窃窃私语道：天网恢恢，疏而不漏，善恶到头终有报。
魏四和吕福也去了。眼看着曹绅人头落地，魏四肩膀不受控制的一颤。
等曹氏掺着曹母赶到时，曹绅已经身亡，连临死前的凄厉嚎叫，以及大喊生不逢时，自身冤枉等话也没能听到。