屋内的二人仿佛完全沉浸在自己的世界之中，对周围的一切毫无察觉。
薛晴儿用力地推开赵宇轩，娇嗔地问道：“轩哥哥，你难道一点儿都不好奇这双鞋子究竟是谁的吗？”
赵宇轩微微皱起眉头，似乎并没有将此事放在心上。然而，薛晴儿却不肯罢休，继续追问道：“轩哥哥，我记得上次去侯府的时候，恍惚间好像看到小妹妹曾穿过这双鞋子呢。”
听到这话，赵宇轩的脸色瞬间变得极为惊愕，瞪大了眼睛，难以置信地望着薛晴儿。
而薛晴儿则将这一切尽收眼底，嘴角不由得泛起一丝狡黠的笑容，但很快便恢复了平静，轻声说道：“哎呀，也许是我太多心啦！说不定只是巧合而已，或许小妹妹恰好也有一双一模一样的鞋子呢？嗯……应该不会是小妹妹的吧。”
要知道，但凡来黄山寺之人，皆会有所记载。而且此处本是女客稀少之地，如此这般诸多事宜怎会如此凑巧？实在令人心生疑虑啊！
“时辰已经不早了，此刻寺庙内一片混乱不堪，你还是尽早离去为宜。”赵宇轩一边说着，一边目光紧紧盯着她手中那只精致的绣花鞋。
薛晴儿见状，连忙急切地回应道：“轩哥哥，这双绣花鞋留在我这儿确实也派不上用场，倒不如由你来处置它更为妥当些。”
“不过，轩哥哥你放心，你所说的每一句话，我都会铭记于心的。”说完，她满怀期待地将绣花鞋递到了赵宇轩面前。
赵宇轩沉默片刻后，缓缓伸出手接过那双绣花鞋，然后头也不回地转身离去，留下薛晴儿独自站在原地，若有所思地凝视着他远去的背影。
长长地呼出一口浊气后，薛晴儿心中暗自庆幸：呼……好险啊！差一点儿就没能瞒过赵宇轩这家伙。
然而，仅仅过了一小会儿，她的脸色便再度阴沉下来。
薛晴儿满心疑惑，眉头紧蹙，暗自思忖道：真是奇怪，我分明收到确切的消息，这西厢理应是太子殿下居住之地，怎会突然变成了镇国府的世子爷呢？倘若不是赵宇轩恰巧赶来，恐怕此时此刻我的身份已然暴露无遗了，想到此处，她不禁感到一阵后怕。
所幸还有这位赵宇婷充当了替罪羔羊，让自己得以逃过一劫。经此一事，薛晴儿深知日后行事必须加倍谨慎才行。
………
就在这时，一旁的樱花忍不住开口问道：“小姐，侯爷和世子妃他们究竟……”话未说完。只见薛锦画忽地停下脚步，转头看向樱花，眼神冷冽如霜，“樱花，你跟了我多久了？”
樱花见状，心头一紧，赶忙低头回应道：“回小姐，奴婢自小跟随您左右，至今已有十六个年头了。”
薛锦画微微颔首，表示知晓，紧接着语气严肃地嘱咐道：“很好，樱花，你务必牢记，从今往后，无论目睹到任何情形，都绝不可将其泄露半句。”
听到这番告诫，樱花紧紧咬住嘴唇，眼中闪过一丝不甘与愤恨，但还是低声应道：“是，小姐。”奴婢谨遵教诲。“只是那侯爷如此行为，实在令奴婢为小姐感到愤愤不平、深感不值。”
“不甘心又能怎样呢？你只需明白一点，那就是本小姐如今绝不会听天由命、束手待毙便是了。”薛锦画眼神坚定地说道。
一旁的樱花见自家小姐胸有成竹，心中稍安，但对于赵宇轩的所作所为仍深感鄙夷和愤慨。
薛锦画返回厢房后，却毫无睡意，她静静地坐在窗前，凝视着窗外的月色。
樱花轻声劝道：“小姐，时辰已不早了，您还是早些歇息吧。”
然而，薛锦画只是微微摇头，表示此刻根本无法入眠。
时间一分一秒过去，直到黎明将至，窗外终于传来一丝细微的声响。
“小姐，那个乞丐师傅来了。”樱花压低声音禀报。
听到这个消息，薛锦画如释重负，她迅速搁下手中的毛笔，低声叮嘱道：“侯爷此时定然无暇顾及我这边，你且出去守着，切莫让任何人靠近此处。”
不多时，一个身披黑色长袍的身影悄然进入房间。
“师傅，可算把您盼来了。”薛锦画起身迎上前去，语气中难掩急切之情。
乞丐赶忙开口解释道：“夫人，请您切莫焦急。近来确实有些其他要事缠身，以致延误了与夫人会面之期。然而现今诸事皆已处理妥当，我这才匆匆赶来见夫人。”
听到这里，薛锦画心中稍安，紧接着追问道：“师傅，那……关于我的命格一事，是否已有消息传来呢？”她的眼神充满期待。
乞丐面露难色，迟疑片刻后答道：“夫人，实不相瞒，家师近期确要莅临京都。只可惜，具体日期尚未确定。”说罢，他不禁垂下头去，似乎对这个答案也感到颇为无奈。
薛锦画听闻此言，脸上流露出一丝失落之色。但她并未气馁，继续追问：“那么，依你所见，我的命格究竟如何呢？”
乞丐抬起头来，目光坚定地看着薛锦画，缓声道：“夫人，我已经提前看过您的命格了，您的命格虽正遭受他人偷梁换柱，但所幸尚未完全被吞噬殆尽。再加之近日所发生种种变故，您的命格并未出现更进一步的恶变迹象。想来，兴许是那妄图偷换您命格之人遭遇了某种阻碍吧。”
这岂不是表明她尚有一线希望去扭转自身命运？
薛锦画面露狐疑之色，轻声言道：“师傅，我心中尚有一个疑虑。”
“夫人，请直言便是。”
“想来师傅现今已然知晓了我的真实身份，我自幼便遭人调换命格，另有她人顶替了我太师府嫡出大小姐之名头，敢问师傅，与我互换命格之人，是否就是此女呢？”
那乞丐闻言，赶忙掐动手指开始推算，然而却始终未能得出明确结论，不仅如此，其额头上竟还渐渐渗出一层细密汗珠。
刹那间，只见他猛地喷出一口鲜血。
薛锦画见状大惊失色，急切问道：“师傅，您没事吧？”
乞丐挥了挥手，示意自己并无大碍，缓声道：“夫人莫要担忧，只是有人阻拦我洞悉这天机，故而我目前尚无法确切判定您所提及之人，究竟是否即为与您交换命格之人……”
“那么………”
“不过，夫人请放宽心，小道方才刚举行过一场法事，耗费了些许精力，待我调养妥当之后，必定会全力相助夫人查明此人究竟是谁？”
薛锦画一直高悬着的心终于缓缓地落回了胸腔之中，但仍有些许忐忑不安，她轻声问道：“师傅，完成此事大约需要多久呢？”声音中透露出一丝急切与期待。
乞丐微微一笑，语气沉稳地回答道：“明日便可成事，请夫人稍安勿躁，静心等候便是。”说罢，他转身离去，身影渐行渐远……
待那乞丐走远后，薛锦画原本稍稍放松的心绪却愈发沉重起来，仿佛有一块巨石压在了心头，令她喘不过气来。
此刻，她心中已无比笃定——薛晴儿必定就是那个与自己交换命格之人！若非如此，她又怎能轻易取代自己的位置呢？
此时此刻，一个念头在薛锦画脑海中愈发强烈：唯有将薛晴儿推入万劫不复之境，乃至取其性命，是否便能夺回属于自己的命格呢？
想到此处，她紧紧攥起拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
正当此时，一名丫鬟匆匆赶来禀报：“小姐，侯爷回来了，并且已前往老夫人房中。”
听闻此言，薛锦画微微一怔，旋即回过神来。对于赵家之事，她眼下已是无暇分心顾及，满脑子都是如何让薛晴儿声名狼藉、臭名昭着。
沉思片刻，薛锦画眼中闪过一抹决绝之色，对身旁的樱花吩咐道：“你速去，将此消息悄悄透露给薛晴儿知晓。”
樱花闻言，顿时眼睛一亮，心领神会地点点头应道：“是，小姐，奴婢这便前去。”言罢，她转身快步离去，脚步显得轻盈而急促。
薛锦画静静地凝视着窗外的天空，夜幕深沉如墨，繁星点点闪烁其间。她嘴角的笑容逐渐加深，宛如一朵盛开的毒花，散发着令人心悸的气息。她暗自思忖着：待到黎明破晓之际，便是你薛晴儿走向毁灭之时。
………
薛锦画静静地站在房间里，身体紧紧地贴着冰冷的墙角，耳朵却敏锐地捕捉着从隔壁传来的那一丝丝细微的声响。
“娘，您尽管放心好了！我和那位世子爷之间绝对没有任何事情发生，我绝不会耽误正事的。”赵宇婷的语气坚定，但其中似乎又夹杂着一丝无奈。
紧接着，另一个略显苍老的声音响起：“你心里有数便好，世子爷就算身份尊贵，终究也只是个世子而已。与太子殿下相比，简直是云泥之别啊！”
薛锦画心头一震，终于明白昨晚赵宇婷为何要前往世子爷所在之处。
然而，事实却是半路杀出个程咬金——她的大哥拦住了去路，并告知她西厢房中住着的乃是当今太子殿下。比起费尽心思去巴结一个区区世子爷，倒不如一步登天，攀上太子这座高枝。
此时此刻，薛锦画恍然大悟，怪不得侯爷会如此慷慨地将赵宇婷安排到西厢房，敢情他们早就知晓那里居住的正是太子殿下。
“你明白就好，娘也是怕你一时犯糊涂呀。”母亲的话语中透露出深深的忧虑。
赵宇婷的脸色变得愈发凝重，眉头紧蹙道：“娘，可我不知道大哥得到的消息是否准确无误，原本说好的是太子殿下，怎料如今却变成了镇国府的世子爷呢？”她的眼神中充满了疑惑和不安。
王氏也是云里雾里，心里直犯嘀咕，“这件事还是等你大哥回来再问问吧！”
不一会儿……
赵宇轩就像那包公一样，黑着脸走了进来，王氏却是满脸笑容地迎了上去，嘴里还喊着：“宇轩………”