“不见了？？？”
特索索莫克惊的一下子站起了身来。他脚伤未愈，这一站，立刻又摔倒在了地上，过于剧烈的活动疼的他龇牙咧嘴。饶是如此，他还是瞪着眼睛对跑过来的阿兹特兰士兵吼道：
“要是跑去太阳王那里就糟糕了。快扶我起来，我给他去拦住！”
艾拉拦住了特索索莫克。
“你伤的这么重，就别去了。我去给他拦住。”艾拉说道，“比起受伤的你，我的威吓应该更有效果。”
话虽如此，但艾拉和特索索莫克心里都清楚，如果华科斯提佩克邦的领主真要泄密，在这个阿兹特兰士兵回来报信的时间里，他怕是早已见到了太阳王。带着这份焦虑，艾拉步伐匆匆地朝着太阳王的营地走去。
一路没有发现华科斯提佩克邦领主的踪影，这让艾拉心中的焦虑更深，步子也迈的更快。然而在真靠近太阳王的营地后，艾拉的步子却又慢了下来——如果华科斯提佩克邦的领主真的已经见到了太阳王，那就算进去也做不了多少事；如果华科斯提佩克邦的领主没有来见太阳王，那这么进去，反而会让太阳王怀疑。
她吸了一口气，稳了稳自己的情绪。然后，她装成什么事也发生的样子，询问守在太阳王营前的几个阿兹特兰卫兵：“刚刚有人进去过吗？”
“你是在找什么人吗？”
突然响起的太阳王的声音吓的艾拉直接从地上给跳了起来。一扭头，她看到莫库特索玛正沉着一张脸，从营帐的另一侧走来。
在娇小的艾拉面前，他那魁梧的身躯就像是一头正直立起来、准备扑向猎物的灰熊。
“你到底是在找谁？”
太阳王沉着声又问了一句，那言语中有着一股无形的压力。
“我在……不……我没……”
即便是艾拉，在这突如其来的情况下，也不知道该怎么圆场。
“我猜，你是在找华科斯提佩克邦的领主；又或者，是考纳华克邦的领主？”
太阳王的第三句话，更是让艾拉浑身一震。她下意识地后退了一步——这还是她胆子大的缘故。换成别人，太阳王的这话一出，怕是连尿都要吓出来了。不管华科斯提佩克邦的领主有没有见到太阳王，站在眼前的这个男人，都比她预想的要难对付太多了。
看到艾拉这明显的害怕反应，太阳王的表情并无什么明显的波动。
“我早就说过了，我讨厌在休息时被打扰。但我喜欢聪明的人。如果失踪的是个聪明的人，那我也许可以派人帮你找一找——他是一个聪明人吗？”
艾拉开始感到喉咙发干。她从未像现在这样，在面对质询时说不出一句话。
看艾拉不说话，太阳王以那低沉的声音继续问了下去：
“也是。聪明和不聪明是相对而言的。即便是机敏的人，在更聪明的人面前，就会显得愚钝。我往往喜欢更聪明的人。让我换一个问法吧——比起你在找的那个人，你要更聪明一点吗？”
“这是什么意思……？”
“比如说，我让你回去思考的那个方案。”太阳王把头微微扬起了一些，“对面会如何进攻，你有什么头绪了吗？”
艾拉终于反应过来——自己被威胁了。
她知道，太阳王并不是什么蠢货，随便糊弄是糊弄不过去的。但她又不可能给出真正有价值的建议，来帮助太阳王抵抗海斯泰因。太阳王的威胁，着实让她进退两难。
但是在理论上，这并不是什么无法解决的难题。获得胜利的方法并非只有一种，招致失败的弱点也并非只有一处。只要避开海斯泰因进攻的要点所在、指出太阳王在其他地方的重要弱点，就能在得到太阳王信任的同时、又不影响海斯泰因获取胜利。
她闭上眼睛，开始在脑海中快速地思索——说到底，海斯泰因会选择如何进攻太阳王？
思考对手会采取的行动，比思考如何获胜要难得多。这一想，艾拉就发现自己并不怎么了解海斯泰因。海斯泰因指挥的军团作战，艾拉亲眼目睹过的只有两场。一次是在和拉格纳决战之时，不过那一次有一半是由艾拉策划的；另一次则是在康斯坦丁尼耶城外，劫掠七丘帝国的海斯泰因和贝伦加尔的禁卫军展开了决战，最后以海斯泰因撤退而告终。
如果硬要说的话，艾拉感觉海斯泰因的作战方式和贝伦加尔有些相似。他们都是依靠精锐部队和自身武力从正面突破的类型，和艾拉这种习惯偷偷摸摸挖陷阱的人是两个极端。
假想自己是那样的将领，手里握着禁卫军……面对太阳王这长蛇一样的布阵，会如何作战？
答案很快就冒了出来——以两支小部队同时佯攻头尾，乘太阳王疲于救援之际，以绝对的主力从中腹进攻，使对面头尾不能相顾。虽然太阳王人数众多，但只要一处出现溃败，整条战线很快就会一溃千里。
她越想越觉得这是海斯泰因会采取的行动。也就是说，在提建议时要避开这一点。
除此之外，太阳王的布置还有什么弱点？把海斯泰因换成是她艾拉，又会如何进攻？
太阳王的那张地图在脑中浮现，她隐隐辨认出其中像是河流的标志。
“你的这些阵营，是都布置在河边吗？”她问道。
“当然。”太阳王说道，“军队驻扎，必须要考虑取水的问题。沿河布防，也能有效阻止敌人的进攻。”
“不妙，大大地不妙。”
艾拉装模作样地摇了几下头。
太阳王的眼中闪出了几道凶恶的光线：“这样布置有什么问题吗？难道你是想让我将驻扎地远离河流？”
“你有想过，对方是怎么从大海的对岸来到这里的吗？”艾拉说道，“你的对手拥有世界最先进的船只，这不是你们的独木船所能比拟的。如此广袤的大海都不能组阻止他们的船只，难道你还想用一条河流阻止吗？”
“不仅无法阻止，这样的布置还有一个致命的弱点。”艾拉娓娓说道，“依靠河流，敌人就能以远超你们的速度进行机动，随时随地侵袭你们沿河的任何一个据点。而在你们的援军抵达之前，敌人就已经利用河流进行撤退了。被这样持续不断地骚扰，难道不是大大不妙吗？”
——让太阳王的部队远离河流，就能进一步削弱阿兹特兰的布阵，支援海斯泰因的陆上进攻。
当然，这只是艾拉自己的进攻计划。海斯泰因这种连字都不认识的大老粗，能用这种偷偷摸摸的游击计划才是怪事。
——至少，艾拉是这么深信着的。
(本章完)