乾清宫。
庆宣帝眉头紧锁，盯着眼前翻了几遍的军情急报，“你们怎么看？”
兵部尚书恭声回答：“陛下，北蛮每年都会侵扰我朝边境，今年却比往年来得更早，想必是因为去年大雪，他们损失惨重，不得不冒险而行……”
庆宣帝按了按有些痛的太阳穴，继续听兵部尚书说。
“……万幸陛下圣明，去年冬天提前拨付军饷粮草到边关，孟将军方能提前备敌，故而此次北蛮未能突袭成功，边境几座城池虽有损失……”
兵部尚书讲了一番目前战况，言语中又巧妙地奉承庆宣帝的圣明，最后说出重点：“……故而，臣建议再向边关拨付一笔军饷，免得北蛮不死心，卷土重来，致使边境不稳。”
户部尚书眼皮一跳，低头盯着乾清宫的地板，没有说话。
他不想说话，可庆宣帝的问话不得不回。
“户部怎么看？军饷准备好了吗？”
“回陛下，承陛下圣明，户部年初提前预留一笔军饷，只等陛下吩咐。”
庆宣帝轻点桌面，沉吟片刻，命令：“除了拨付军饷，再征集一批兵士，一同前往边关，此事内阁要时刻跟进。”
底下的臣子同时应是。
朝政议事完毕，大臣们陆续退出正殿。
庆宣帝半阖着眼，用力揉按太阳穴。
“陛下。”杨权低声道，“信王殿下求见。”
“让他进来。”
信王圆滚的身躯出现在殿内，“儿臣给父皇请安。”
庆宣帝淡淡地应了一声。
信王搓搓手，傻笑几声，“父皇，去年太子叫捐钱，儿臣当时手头紧，只捐了一点，现在儿臣又省出了钱，想着全都捐出来赈灾。”
庆宣帝抬头，看向站在下方的长子，“你有这个心很好。”
“那父皇收好这些银票。”信王傻笑着从怀里掏出一沓银票，“儿臣愚笨，不及太子聪明，只能这样为父皇解忧了。”
庆宣帝轻抬下巴，示意杨权去拿银票。
钱不算很多，只有八千两，于军饷只是杯水车薪。
但庆宣帝看向一脸期待的长子，难得道：“做的不错，你有心了。”
说着，他仔细看看信王，疑道：“你好像瘦了些。”
“没有。”信王立即反驳，“父皇看错了，儿臣不仅没瘦，王妃还说我又胖了！”
庆宣帝失笑，像寻常父亲关心长子一样，“别光顾着省钱，饭还是吃饱的。”
“是，儿臣知道了。”信王应了一声，“父皇政务繁忙，儿臣就不打扰父皇了，儿臣告退。”
杨权亲自送信王到殿外。
“杨公公请留步，”信王伸手扶住这位御前总管，“有劳公公相送。”
杨权微微弯腰，“这是老奴的本分。”
信王缓步走下台阶。
杨权站在殿前，微微眯眼盯着信王臃肿的身影，好像是比之前瘦了几分。
他轻轻地“啧”了一声，走回殿内，侍立在一旁。
庆宣帝斜倚在龙椅上，手里捏着银票，垂眸不语。
许久的沉默之后，他缓缓开口：“把这几张银票放好。”
杨权恭声应道：“是，陛下。”
萧云漪在三日后得知北蛮侵扰边境一事。
彼时，她正在抄写经书。
听雨俯在她的耳边，低声道：“小姐，孟将军边关急报，北蛮于一月前南下，侵扰平州多地。”
萧云漪抄经书的手一顿。
笔下字迹凝成一个小小的墨点，她顺势一改，换成飘逸草书，在一片端正的簪花小楷中格外醒目。
她起身走到院外。
开春后，冬雪渐融，万物复苏，院子外的银杏树也长出许多翠绿的小叶子，在春风的吹拂下，不停晃动，荡开一波波绿浪。
萧云漪穿着厚厚的大氅，沿着小路缓步向前，越往前走，越能听见前殿嘈杂的人声，说说笑笑，十分热闹。
她站在殿前的台阶上，看向熙熙攘攘的人群。
有人跪在神像前，虔诚祈祷；有人携手而立，站在解签处，面带期望；有人抱着孩子，求道长赐福。
而在千里之外，又有多少人因战乱而流离失所？
萧云漪低头一叹，再抬头时，在求签的人群中看见一道熟悉的身影。
“那是宋侍卫？”听雨疑声道，“他那是在……求签？”
宋衍挤在人群里，缓慢往前挪动，好不容易轮到他时，他却拿着签筒不动。
直到后面的人出声催促：“喂，你赶紧摇签啊！不摇就赶紧走！”
他连忙晃动签筒，一枚签文从里面掉出来。
求签处的坤道熟练地将签文拓印下来，行礼道：“信士，请拿好。”
宋衍还礼，抓过签文，握在手心里，一眼都没看上面的签诗。
后面的人很快挤上来，踌躇不安却虔诚万分摇晃签筒，只求能达成心中所愿。
宋衍低头，签纸贴着掌心，若有若无地带起点痒意，他踟蹰片刻，走向解签的队伍。
解签的队伍一样长，他排在后面，盯着前面人的衣摆，微微失神。
“宋侍卫。”
宋衍猛地抬头，看见面前的人时，喉间一紧：“属下见过小姐。”
萧云漪颔首。
周围人很多，有些人好奇地看过来，打量着几人。
宋衍皱眉，挡住那些视线，也不想解签了，“小姐，属下送您回去。”
萧云漪仍然没有说话，朝殿外走去。
宋衍快步跟上去。
虽然萧云漪身边只跟着听雨一个人，但宋衍知道今天当值的同僚都隐在人群里，不远不近地暗中护卫。
正当他犹豫是不是也藏在人群中时，前面的人淡声开口：“签文。”
“啊？”
宋衍一愣，对上萧云漪沉静如水的目光，明白她是在问他刚才求的签文。
他双手奉上签文。
萧云漪伸出手，瓷白的指尖在少年掌心微微一触，仿佛蜻蜓点水，在平静的水面上漾开一圈又一圈浅淡的涟漪。
签纸被宋衍捂在掌心太久，已经有些褶皱。
她展开纸卷。
纸上只有一句话，萧云漪一眼扫完，她抿了抿唇，看向面带不安与期待的少年。
“你求的是……”她缓缓开口，声音带着点疑惑不解，“……姻缘？”
“啊？！”
宋衍当场愣住，旋即脸色通红，急声解释：“不是！属下不是求姻缘！属下是想去看功名事业的！”
居然是姻缘签？！
宋衍懊恼不已，都怪他对前殿不熟悉，竟然排错了求签队伍。
“如果是求姻缘的，这是下下签，大凶，”萧云漪