第339章 处置湖广士绅

赵鹏在宫内一直陪着坤兴公主聊到晚餐时间,两人一起去御花园内,同朱慈烺共进晚餐,期间赵鹏同朱慈烺讨论了关于采购战马的事情。

最后敲定下来,由曾经出使过四川的陈子龙再跑一趟四川,去同张献忠商议。而李自成那边,由赵鹏的锦衣卫派遣去找李自成。

用过晚餐后,赵鹏向朱慈烺告辞,起身回家了。坤兴公主一直把他送到宫门口,两人才依依不舍的告辞。

“赵郎,明日你早点来,本公主在柔仪殿等着你,你先来找本宫,再去找皇兄商议事情。”坤兴公主拉着赵鹏的胳膊说道。

回到家中,已经三个月每见的吴小妹和左羡梅一左一右围了上来,两女把赵鹏夹在中间,问长问短的,还质问他是否又看上哪个小姑娘了。

过了一会儿,吴小妹才想起一件重要的事情要说:“赵鹏,香君姑娘和圆圆姑娘来过好几次了,是侯公子的事情。”

左羡梅也说道:“是啊,毕竟吴姑娘是圆圆姑娘的好朋友,香君姑娘又是俺的好朋友,这个忙咱们不帮的话,恐怕也说不过去。”

听到侯方域的名字,赵鹏哼了一声:“叛国投敌,论罪当凌迟处死,诛灭九族。只杀侯方域,还是斩监候,已经是法外开恩了,难道还想救他出来不成?”

斩监候,相当于后世的死刑缓刑,不过古代的死刑缓刑基本上都是死定的,只不过是可以多活一段时间,可能多活一年两年,或是好几年吧,如王化贞,天启五年被判了斩监候,一直到了崇祯五年才被处死,多活了七年。

这七年内,王化贞的家人可是年年花银子打点,若不是崇祯后来想起来王化贞是魏忠贤保下的,因此决定杀了他,这厮还真有可能活着出狱了。

侯方域被判了斩监候,已经是宽大处理了,还想活命简直就是奢望了,他也没有银子打点,家产全部被锦衣卫抄了,哪里还有银子打点?可以说是死定了。

左羡梅叹了一声:“侯方域是该死,他的罪,够杀他一万次了。可是香君姑娘无辜啊,香君姑娘说了,若是侯公子不能活,她也就陪一起去了。赵郎你忍心看香君姑娘自尽殉情吗?”

虽然赵鹏只爱好将门虎女,对秦淮八艳没什么兴趣,可是他还是不忍心听到李香君殉情的消息,于是他思索了片刻,说道:“既然如此,俺倒是有个办法可以让陛下不杀他,就是处宫刑,然后再送去琼州服苦役,这是他唯一活命的办法。”

“唉!”吴小妹感慨一声,“给侯公子宫刑,虽然对香君姑娘很残忍,可是这也是唯一的办法了,也只有如此,香君姑娘才能活下来。”

“那就好,只要香君姑娘能活下来,哪怕是出家为尼,还是去当道姑,总算是人还活着,以后还有机会能见到人。”左羡梅点了点头道。

把侯方域判了宫刑,这对侯方域来讲其实是生不如死了,一个风流公子变成了公公,然后丢去琼州铁矿服苦役,那比杀了他还难受。但是对于李香君来讲,只要侯方域还活着,她也就不会去自尽殉情了,哪怕是出家为尼,毕竟人还活着。

次日一早,已经有一年多没有上过早朝的赵鹏早早就到了宫门口等候上朝。

今日的朝会,主要是一些大案的事情。桂王、璐王两王谋逆案,朱常淓和朱由榔都已经交给宗人府去审理了,不管是锦衣卫,还是大理寺,还是刑部,都无权处理宗室犯罪的案子。朱慈烺不忍心杀死两位自己家的亲戚,因此给判了剥夺了王爵,贬为庶民,发配琼州管理铁矿去了。

不过这么大的案子并没有那么简单的过去了,桂王和璐王谋逆一案,其实同左梦庚叛国案之间存在一定的联系,两王在叛乱之前,曾经同左梦庚书信往来,密谋共同造反。谁知道后来左梦庚发现自己的实力比不上朝廷,于是抛弃了两王,选择了降清。

所以说,桂王、璐王叛乱案同左梦庚叛国案属于同一起大案,其中牵涉的人太多了,几乎所有的湖广士绅和两广士绅都被牵涉到当中去了。

赵鹏离开广东回南京的时候,已经把锦衣卫给四处分散出去了。几个月来,湖广和两广等地,锦衣卫带着新军到处抓人,只要哪怕有一点牵涉进去的,都被锦衣卫冲进家里,抄家抓人。

这三个多月来,锦衣卫把湖广士绅几乎一扫而空了,湖广百分之八十的土地落入锦衣卫手中,变成了大明皇家的土地,这些土地上原本的佃户,都变成了大明皇庄的佃户。

对于锦衣卫收拾湖广士绅,东林党不仅没有任何反对意见,反而拍手称快。因为大明皇家把从湖广收购粮食,运往江南出售;从江南运送纺织品去湖广出售的生意全部打包送给了东林党了。湖广士绅作为一个阶层倒下了,大明皇家和东林党一拥而上,瓜分干净了他们的尸体,大发其财,这就是赵鹏对东林党说的,皇家与民共利。

既然有利可图,东林党才不会管湖广士绅的死活,他们全完了才好,走开草民把手伸进去,把原本属于湖广士绅的利益都给抢了过来。

其实对于赵鹏来讲,消灭了湖广士绅事实上是一件大好事,因为湖广士绅可以说是地主阶级,而东林党又有些不同,东林党不仅仅是江南的地主阶级,其实也有江南工商业主,东林党不仅代表了江南地主阶级的利益,也代表了新兴的江南工商资产阶级的利益。

而且即便是江南的地主阶级,也能诱使他们改变,由地主阶级变成农场主,把佃农转变成农业工人,这就是时代的进步。

可是相对比较保守的湖广士绅,就是单纯的地主阶级,他们很难转变,也不愿意转变成新兴的资产阶级,他们宁可租地给农民种,躺在家里收租金,也不愿意多动动脑子去发展工商业。对于这些依靠收地租,对人类发现没什么贡献,还要免税的湖广地主阶级,只能是彻底打倒。

听完了赵鹏和锦衣卫,以及大理寺、刑部、户部对湖广处置的奏报之后,坐在龙椅上的朱慈烺转头看着赵鹏缓缓开阔道:“赵爱卿,左梦庚投敌叛国,论罪当诛灭九族。可是左良玉已死,左梦庚又逃到北方去了。朕听说他还有个妹妹,叫左羡梅,论罪,左羡梅当充入教坊司。不过既然她已经向我大明王师投降了,并愿意为锦衣卫做事,朕便赦了左羡梅的罪。”

“谢陛下皇恩!”赵鹏跪在地上行礼,“臣代左姑娘谢过陛下了!”

若是真的较真起来,不仅是左羡梅要充入教坊司,就连吴小妹也要充入教坊司的,因为现在的吴三桂已经是叛将了。

就在这个时候,钱谦益突然上奏:“陛下,侯方域虽罪大恶极,然其乃朝廷忠良侯恂之后,望陛下能法外开恩,免去侯方域死罪。”

“臣等附议!”几名御史也纷纷走到钱谦益的后面,跪在地上。

钱谦益又道:“陛下既然可以免了左羡梅之罪,应当也将侯方域之罪一并免了!”

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