嫱伶定了离去之心，打算待嬛伶等买了宅院安定下来再走，于是在众姐妹面前也不流露去意，言行如故。嬛伶将宅院买下后，拿着房契告知众人要在江宁府安居，众女伶既意外又惊喜。于是，众人收拾了衣服箱笼，一篙行至青溪岸边的新宅，将东西搬了进去，一面让姜伶等人在家打扫，一面同嫏伶几个来至街市添置家当。等回到家中，众女伶又是忙着擦拭新家具，又是忙着铺设床垫，又是忙着整理戏装，欢喜中，妖伶忽然问道：“怪了！姝伶呢？”众女伶都四下看了看，道：“不知道。”姜伶道：“不是跟着你们上街买东西去了吗？没一起回来？”嬗伶道：“我们买的东西都是大物件，她又搬不动，不是留家里面跟你干活了吗？”说罢，众女伶都面面相觑，无一人知道姝伶去了哪里。娑伶忙道：“算了算了，没准是在街上看见了什么好东西就耽误了一会儿，大家先干活吧。”妖伶故作阴阳强调道：“总是这样，一到干活的时候就跑，一到显摆的时候跑得比谁快。”娴伶也忍不住道：“人家现在连显摆都不稀罕了，戏都不认真演了。昨儿个《赖简》，眼看着她就走了神，所幸后面张生因崔莺莺赖了简该是神色痴呆，否则，我怎么都替她遮不住。”嬛伶听了叹道：“算了算了，先别说了，干活吧。”
众人忙到午后，忽听有人敲门，原来是贡院街魁星楼送饭来了。嬛伶道：“我在街上的时候定下的，都停手吧，吃完了再干。”正说着，姝伶从外面进来了，众女伶都看着她，姜伶忙出来打圆场道：“回来啦？好，刚好，吃饭吧。”姝伶面有愧色，搓着脚步上了桌，低头吃自己的那晚饭。嬛伶忽一眼看见她头上多了支银钗，虽是用旧钗新磨出来的，可做工却十分精巧，忍不住问道：“这钗，新买的？”姝伶一愣，忙拔下了钗，点点头。娴伶妖伶等面露鄙色，娉伶笑道：“演了几日戏自然攒了些银子，添置点东西也没什么，拿来姐妹们看看，别舍不得。”“没什么可看的，就是把旧钗漂过，也不贵。”姝伶忙遮掩道。女伶们都道：“拿来看看吗，别小气。”姝伶扭扭捏捏，就是不愿意，嫱伶道：“算了算了，她不愿意就算了。你们赶紧吃吧，饭都凉了。”妖伶笑道：“嫱伶姐姐，你不是劫富济贫的大侠吗？劫了她的钗，大家看看。”嫱伶笑道：“可她也不是富人啊？”
吃了饭，姜伶几个带着姝伶一旁洗碗，嫱伶避过众人，拉了嬛伶道：“姝伶的钗，你挑个时间好好问问吧。”嬛伶疑惑道：“怎么？你觉得那钗有问题？”嫱伶笑了笑，道：“察颜观色，这个我看得比你更准些。姝伶近来是不大对劲，我觉得那钗，反正不是她说的那样简单。”嬛伶点头道：“也是。她一直都攒着银子当嫁妆，想嫁个好人家呢，怎么忽然舍得花钱买那么精巧的首饰？”嫱伶道：“你留心吧。”嬛伶不由心忧，又知道众姐妹此刻对姝伶有些成见，只好忍而不发。众女伶因有了新家，都兴奋得睡不着觉，团团围坐在院子里，有的谈天，有的唱曲，回忆起当初还是谢家家班时候情景，都感慨无限。嬛伶悄悄拉过嫏伶，叫着姝伶道：“过来，我们再给你说说张生的戏。”姝伶不情愿地去了。三人行至后厢姝伶的屋中，嫏伶掩了门，嬛伶径直问道：“姝伶，你那银钗哪儿买的？”姝伶吓了一跳，忙支吾道：“就是街上首饰铺，老板说旧钗翻新的，便宜。”“你拿来我看看。”嬛伶道。姝伶面呈难色：“就是一个旧钗，没什么好看的。”嬛伶并不罢休：“拿来！”姝伶磨磨蹭蹭地从枕头底下取出银钗，嬛伶接过看了看，越发觉得是精工巧匠做成的，就算是旧钗洗出来的，价值也不菲，便问道：“你花了多少钱？”姝伶吞吞吐吐十两，二十两地说不清楚。嫏伶道：“你不要瞒着，我们家好歹也是有过钱的，这样的钗绝不是二三十两能买下来的。这款式我从未见过，想来是人家祖传的好东西，就算变卖了，也不可能只值这点钱。”姝伶站在那里，恨不得把头埋进胸口去，只是不说话。嫏伶急了，提高嗓门道：“你快说啊！花了多少钱？你唱戏容易吗？拿的那点分红，就这么大手大脚的？”嬛伶换了柔和的口气道：“姝伶，你有什么事情，只管说。这戏船，说起来是我们当家，可你知道，姐姐们从来没这么想过。大家唱戏挣的钱，也都是花在大家身上，我们嫏伶从不多要一分。现在买了房子，大家有了个安居的地方，我们想的是姐妹们在一起好好地唱戏，过下去。”
“可是我们不能一辈子唱戏啊！”姝伶忽然小声道，“我，我不想唱戏了。”嬛伶和嫏伶互看了一眼，心里头泛起难言的酸楚，只好忍住了，问道：“你，是不是想嫁人了？”姝伶不答。嫏伶问道：“是不是已经有人了？这钗，他送的？”姝伶终于点了点头。嬛伶道：“送得起这样的钗，家里应该条件不差。你，带来给我们见见吧。你要真想嫁，姐妹们不会拦着，嫁妆，姐姐们也一定准备好的，决不让你丢人。”姝伶抬起头，又点了点头，嬛伶这才道：“好了，既然说开了，你也就别藏着掖着了，等见了那个人，就给你办事。”说罢，便放姝伶去了。嬛伶和嫏伶出得门来，嬛伶叹道：“你别想着歇了，把她的张生替下来吧。我看她，是没心思了。”嫏伶叹道：“哎，看来是老天爷存心不让我们都歇着。”嬛伶道：“哼，嫱伶说的对。这是命。”嫏伶道：“哎，这丫头够厉害，没声没响地张生变做崔莺莺，私定终身了。”
嬛伶将姝伶要嫁人的事情悄悄告诉了众女伶，嘱咐大家不要在姝伶面前表现得太在意，免得她尴尬。众女伶虽各有想法，但也都答应了，只等着姝伶领了那人来见，可等了三日，竟无一点消息。这日早饭时候，姝伶忽然道：“我，今天就要走了。”众女伶都很惊讶：“今天？什么意思？你今天就嫁人？”姝伶点点头。妖伶忙道：“你还没带那个人来见我们呢？再说了，嫁人怎么也得好好准备，你这样……”妖伶没说完，姝伶道：“我是个戏子，怎么可能风风光光地出嫁呢？我又不是婳伶姐姐那样的。”嬗伶道：“这有关系吗？我们是戏子，可嫁人总是大事，怎么可能这么不声不响地就嫁了。连我们的面都不见，他，是真心实意的吗？是明媒正娶吗？”姝伶放下了碗筷，不再说话，众姐妹都不知如何是好。嬛伶正色道：“嬗伶说的对，他到底是不是想明媒正娶？”嫏伶皱眉问道：“我问你，他是不是因为我们是唱戏的，才不肯来见？”众女伶都觉得是这个意思，都有些愤愤不平起来。这个道：“现在就瞧不起我们，你嫁过去还不得吃苦？”那个道：“你是不是要给人做妾啊？”又有人道：“做妾不怕，怕的是做苦命的妾。那人只怕是瞧不起你才要你做妾的。”
一时间饭桌上噼里啪啦没个停歇。姝伶忽然一拍桌子，道：“都别说了，行吗？我们做戏子的本来就是下九流，被人瞧不起，被人取笑的。从古到今，有几个戏子是能明媒正娶当夫人的？我天天在戏船上唱戏，走江湖，吃够了苦了，不想再这么飘下去。我就想嫁个人，不愁吃不愁穿的，是不是小妾，都一样。”嬛伶听姝伶这样说，心里自然生气，便忍着道：“唱戏是下九流，那是世人定的。别人瞧不起我们是别人的事情，我们总不能也瞧不起自己，你心里头就把自己看轻贱了，别人又怎么不看轻你？你以为嫁个有吃有喝的人家就好吗？婳伶的《救风尘》演了多少回了？那宋引章如果不是自轻自贱，一心想找个有钱的男人嫁了，回头能吃那苦吗？”嫏伶忙接道：“我们这样的人，就要像赵盼儿的心气，才不至于处处受辱。你以为你婳伶姐是随随便便嫁了人，做小妾的吗？你要是有婳伶的三分本事，我们也不拦着你。可现在……”嫏伶喘了口气，“你不把那个人带来见见，是不能嫁的。”妖伶道：“不错。他不是好人你就不能嫁！跟着姐妹们不好吗？我们现在有了房子，有了家，大家在一块儿，不开心吗？”
姝伶任凭众女伶说着，冷冷答道：“这屋子再好，也只是个栖身的地方。难道房契上把所有人的名字都写了吗？还是写了倾月班三个字？这是个戏班子，迟早有一天要散的，怎么可能长待？怎么能算是家？我知道你们现在都瞧不起我，我也管不了了，我只想找个地方过安稳日子，不用唱戏，不用干活，我也不求什么名分地位。”“你这还叫不求？你为了享福，竟然嫁给瞧不起我们的人做妾！你看着吧，以后有你受的！”妖伶站起来叉腰吼道。姝伶也站起来喊道：“要受着也是我自己受着，用不着你们操心。”说罢甩袖而去，回到厢房收拾包裹，一幅去意已决的样子。姜伶等放下筷子要去劝，被嬗伶、妖伶拉住了道：“随她去吧！她心都不在了！”说着妖伶提高了嗓门喊道，“走就让她走吧！”
嬛伶一声长叹，不禁抬头望了望这不大的宅院，青瓦白墙，素石雕砖，自语道：“这里，算不得家吗？”嫏伶道：“真想有个家，不是那么容易的。”众女伶都黯然神伤，刚想安慰嬛伶嫏伶两个，嫱伶却笑道：“心中有爱，皆人人可亲，那么，就可处处为家了。”嬛伶等听了，收了伤感神色，看着嫱伶。嫱伶道：“该来的，自然来；该去的，自然去。来了的，未必真心想来，去了的，未必真心想去。只要我们笃定了自己的心意，这些来来去去就都可不在意了。”众人都静了下来，嬗伶幽幽地道：“我知道，嫱伶姐，你也要走了吧？”众女伶忙又换做惊诧疑惑的神色看嫱伶，嫱伶还是笑着，看了眼门外，道：“此去非彼去。”嬗伶撅嘴道：“少来。装什么阿弥陀佛说禅语！”嫱伶环视众人，笑道：“你们懂的。”
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