二人持剑却未以兵刃相博，各站于擂台一边，掐指念诀。严无忌包裹在一团铁锈般的烟气中，锈气张牙舞爪，试图粘上他的身体，却始终被一层若隐若现的浅白气膜阻隔在外。
严无忌一声冷哼，“戚震原，你的溃烂术不过如此。”
陡然白光大放，锈气一冲而散。
严无忌骈指一点，一个黑色的鬼魔虚影蓦然出现戚震原头顶，手中镰刀一劈而下。
“严师兄的镰鬼术又精进一层，戚震原怕是不行。”
“两人平素就互看不惯，今日借名正言顺的武竞，火药味很浓、拼得很凶啊。”
“岂止，待会假戏真做，弄死弄残都有可能。”
戚震原神情淡然，三指一搓，一柄白光短剑横空而至，一剑斩于镰刀之上。
“轰隆!”
镰鬼、光剑剧烈一震，化作两团光芒交汇在一起，戚震原足底发力，人箭一般蹿了出去，手中破虏剑洞出。
戚震原武徒大成的法力，学的是大月门常见的炼气功法“天九术”，一套伏魔剑技已炼至五层。
严无忌近身霞光涌起，身形一晃避开，霜华剑直刺，指向戚震原眉心。
戚震原长剑回撩，拨开了严无忌的剑招...
两人杀了个旗鼓相当，陷入苦战。
十数回合恶斗后，严无忌狠砍数剑，蓦然喷出一口鲜血，眼中凶光大放，杀气凛然。
他挥剑的速度仿佛换了人一般，霜华剑霞光暴涨，一剑击穿戚震原的护体光罩，扎进他的右肩!
“啊，严无忌太不要脸了，竟用自残的秘术血祭大法，不顾脏腑受伤，卑鄙求胜!”
“即便赢了，三月内武力大打折扣，宗门还会让他去吗?简直既无耻又没脑!”
戚震原的同师门兄弟火冒三丈，高声怒骂。
血祭大法一类的秘术通常用于危急时自救，不惜损伤经脉腑脏，短时提高法力爆发度五成，不成功便成仁，殊死一搏。
督战的大月门长老眉毛拧成一团，不甚情愿的宣布严无忌获胜。
使用自残术不属违规，胜便是胜了。
戚震原气得双腿打颤，伤药都洒掉大半，还是他师弟帮忙敷上了药膏。
严无忌满脸不屑，取出一枚朱红的丹药，吞服了下去。
“啊，血参补天丹?这王八蛋哪来的灵丹?”
严无忌得意洋洋，“你们这些废物知道什么?!”
血参补天丹系从四品的高级丹药，一枚值一万五千灵石，严无忌腑脏的伤势十日即可复原，秘境探险不受任何影响。
灵丹系其师尊数年前的赠予，为争夺名额、击败宿敌戚震原，严无忌不惜浪费灵丹，发动秘术退敌。
……
三月初八，嵬逵崖。
狭长幽深的山谷，嵬逵崖面巨大的蓝色涡斑呈规律的时隐时现。
云霄宗大护法燕天德，大月门督教司徒登两名先天亲临，两人身后是八位后天大成期的武者。
“先天初期!”薛通初次见到如此高阶的武者，强大的威压像大石压在他胸口，恐惧害怕的感觉油然而生，脑中灰点亦微微一颤。
薛通面孔刷的变得惨白，经他数月神炽诀的唤醒，灰点伸出银丝吸了他小半月的精神力，这几日方有了些好转。若此时不安分蠢动，被先天察觉的话，简直不知该如何收场。
司徒登看似无意的朝身后一望，如电目光一扫，薛通慌忙垂头低视，避开了司徒登毒辣威严的视线。
燕天德十人面朝蓝斑坐下，手中掐诀，喃喃念起法咒，嵬逵崖山体上方，黄尘翻滚，原先不怎么显色的阵罩逐步浮现，金黄红三色的符文在阵罩表面一波接一波的滚过，越滚越快。
而在地堡石室，守护皇天厚土阵盘的两名武者同样掐指颂诀，阵盘上黄濛濛的流光停止了流动。
燕天德袖中，一个篆刻灵纹的古旧瓷瓶升至半空，倒出八枚翠绿光球，八名后天掌心向天，各托起一枚。
翠绿光球膨胀，冉冉飞至皇天厚土阵上方，从阵罩抽出一条条土黄光丝，吸入球体。
“疾!”燕天德低喝一声，掌心一道粗大的绿色光柱重重轰击在阵面。
司徒登见状，大手一挥，一柄翠绿木属性巨剑，狠狠劈中皇天厚土阵翻滚的黄色尘云。
“呯!”法阵裂开一道小口，强大的气浪喷射而出，席卷山谷，飞沙走石，树木连根拔起，气浪扫过山顶，薛通褐袍鼓胀，猎猎作响。
“速入大阵，进入秘境!”燕天德喝道。
雷骁飞身上崖，贴近蓝斑，身形一隐而逝，随后魏庚、唐一鸣、慕良工...鱼贯快速而入。
薛通蓝斑一贴，顷刻冰凉之意沁体，呼啦吸进漩涡，刹那间天旋地转，眼前一片漆黑。
耳畔只有呼呼的风声，不知过了多久，前方霍然一亮，薛通像一枚炮弹，射进了灰蒙蒙的虚空。
他运起行云术，半空中恢复平衡，缓缓落下。
薛通揉了揉眼，看清身处一片开阔的空地，天空阴沉沉不见阳光，南方奇峰峻岭一望无际，北面一座雄伟的山峰高逾千丈，顶端云雾缭绕。
他查视周遭无异，摊开地图观察起来。
“北方高山什么玩意?南云峰不应该是在南面么，看山型像是啊，但我怎会在山峰更南?!”
“哎呦，传送的位置不对，和原先想的不一样!”
根据过去多次秘境之行留下的札记，云峰以南迷雾重重，穿越大山凶险无比，与武徒中后期的等级完全不匹，是以历次探险皆为群体向北出发，南方的信息不明。
“翻越山峰与同伴汇合?”
“我有秘密在身，独行或许更佳。”
“至少等等看，还有人传送到附近吗?”
薛通就近找了些荒草枯枝，生起烟火提示位置，他等了三个多时辰，直至夜空升起一轮不甚明亮的新月。
“预案定的是查明传送地就依地图指引，向云峰集结；倘若地点不知、云峰未见，那就向南行进。”
“按理我应向北，穿越大山设法与同门在云峰北麓汇合。”
“时日尚早，秘境机缘难得，先逛逛再说。”
薛通迈步向南方山脉走去。
秘境空气凝重，飞行术法力消耗翻倍，速度比奔跑快不了多少。
他挎了两只储物袋，黑漆刀已移至储袋，便于随时使用。
……
灰白的月光中，前方地面突然鼓起十余个小包，迅速冲来。
“蓬蓬”，地底钻出一群野猪大小的巨鼠，黄尾绿眼，腐口獠牙，吱吱呀呀乱叫。
土妖鼠！鼠群中最前的那只高高跃起，鼠未至，腥气已扑鼻而来。
“嘿嘿，正好试试我的雁翅鎲和大成的雷击法术!”
雁翅鎲光芒骤亮，速度之快瞬间便洞穿了灌鼠的头颅，普通武徒中期的妖鼠对薛通来说早已不在话下，薛通雁翅鎲横扫，临近的土妖鼠又是三死三伤。
鼠尸被甩出数丈，围住薛通的七八只妖鼠竟舍了他，疯狂撕咬起死鼠，狼吞虎咽，转眼将鼠尸吞食得一干二净。
“什么鬼如此邪门!”薛通趁群鼠分神，手中雁翅鎲一拍，三只灌鼠横死，他反手一击将背后偷袭的妖鼠叉翻，这柄法器头一回迎敌，表现出的威力较半年前何止翻了一倍!
余鼠受惊，当即掉头逃窜。
薛通大手一挥，一道耀目的雷光炸碎了最大的那只悍鼠。
他轻拍灵宠袋，战场余下的伤鼠残鼠，按惯例归骨傀处置。
“奇怪，灰点视而不见逃逸的鼠魂，莫非嫌等级太低?”
薛通正自思量，黑暗中两只碧莹莹的兽眼让他悚然一惊。
“妖兽这么多?一拨没完，又来一只?”
低沉的豹子咆哮，同样的武徒中期。薛通胆心骨傀受伤，跨步冲向妖豹，斗大的拳影轰然击出。
第四层的煞拳，缠绕前臂的青黑色烟雾较半年前已浓郁了许多。
鬼煞拳去势极快，但妖豹的反应亦非同一般，斜刺高跃，眼见此拳即要落空，薛通途中变招，预留的后手封住去路，结结实实一拳打中豹身，妖豹直飞而去，空中即一命呜呼。
秘境的状况令薛通挠头，平地仅数十里的路程便遭遇两拨妖兽，环境恶劣可想而知。
群鼠啃食鼠尸的情景提醒他，秘境妖兽嗜血疯狂，留点兽尸说不定能派上用场。
薛通收起几具略微完整的鼠尸备用。
……
云峰之北。
朱青菱睁开眼，南方极远处一座高峰，北面是广阔的平原。
“云峰!我的位置与过去类同，传送到了平常得不能再平常的地点。”
朱青菱加快脚步，赶往云峰北坡。她急赶半日，疲乏力尽，此时天色已渐渐暗了下来。
秘境亦有昼夜，只是夜空中繁星不在。
朱青菱布置好警戒，在避风的小土丘刨出睡洞，打算将就一晚。
洞外，烈风的呼啸声充满了暴戾的气息，朱青菱寻思:“秘境令人心慌烦躁，此事宗门没说过啊，告诉我们的是风和日丽，轻松自在。”
她捏碎近四十张传音符，魏庚、薛通、马少冲、张凯复、贺芫华、雷骁...。
云霄宗为所有进入秘境者免费制作传音符，鼓励互留音符，以利联系。朱青菱除了陆焕之等五六个曾受执法堂处理过的弟子，与四十三人互留了音符。
此番传音符的品质甚高，可传送七十里的距离。
朱青菱遍发一圈，希冀尽快联系到同门，结伴而行。
“嗷呜～”、”嗷呜～”
凄厉绵长的狼嚎暗夜中响起，接连不绝。
狼群!猛虎不敌群狼，若与恶狼狭路相逢，必凶多吉少!
朱青菱心惊肉跳，紧握莫生剑，惶惶中愈发绷紧了神经。