来之前菱绡教过她，随手工具一定要备齐。小叶子便也自己做了个斜跨的小巧布袋，以便随身携带一些小工具。她应了一声，从布袋中取了一柄小银刀，左手从水果盘中取了个梨，站在帐中角落默默削皮。不一会儿削得了，她想了想，从帐篷柜子中取了一个小银碟，将梨去核分成八瓣儿，整齐摆好。她又怕昀汐食用不方便，就在旁边再配上一个小巧的果叉，这才将梨送到昀汐桌上。
昀汐以眼角余光看了果盘一眼，低头继续看兵书，缓缓道：“不对，重新削。”
小叶子一愣，这皮也去了，核也去了，还切成瓣免得难以取食，怎么就不对呢？不过眼前乃是帮主，帮主有令，她也只好照办。
她琢磨了一会儿，觉得可能是梨块分的太大。她又削了一个梨，将果肉切成大小合宜的薄片，摆成一个花样，才把盘子再度呈到昀汐面前。
没想到这次昀汐连看也不看，道：“再削。”
小叶子又一愣，吃个梨怎么还这么麻烦？她偷偷看了昀汐一眼，想从他脸上找到些许答案。但见昀汐只自看书，毫无动容。
看不出昀汐到底是怎么个意思，她叹了口气，只好再挖空心思想了。
……岂料她换了六七种方法，心中感叹这辈子都没想过摆个果盘也能这么多花样。可昀汐每次只是漠然甩下一句：“再削。”
削到第九个梨的时候，小叶子总算明白了。
削个梨，不就是削个梨吗？搞什么花样啊？老老实实的削个梨不就完了么？心思太多，反而弄巧成拙了。想来她昨天大战锋锐营弟子的事迹，还是惹得昀汐不快了。
她就削了个整梨，忐忑不安的呈给昀汐。
昀汐抬头看了她一眼，这才放下书，拿起梨吃了起来，吃完才道：“知道错……咳咳……知道错了吗？”
小叶子忙拜倒在地：“是小叶子错了，不该耍小心眼儿欺瞒帮主，。”
昀汐淡淡道：“起来。”见小叶子不敢动，他摇摇头，起身将她拉了起来，道：“你知道你错在哪吗？”
昀汐盯着她，那眼光似乎要把小叶子看穿。她从未见过昀汐这般深邃的眼神，隐隐中似乎有一种冷漠的威压。这威压令她瞬间失语，只觉无比惶恐，身子不由自主开始颤抖，脑子海中空白一片，想摇头，却又不敢。
昀汐盯了她一会，突然笑了：“难道我会吃了你吗？”
这……他当然不会吃了她。可是他刚才的眼神，真的令她害怕。小叶子摇头，却又本能的紧张道：“……当然……当然不会。”
昀汐收了笑容：“那为什么……咳咳……为什么遇到麻烦不跟我说？”
小叶子垂下眼帘：“我……我不想麻烦你。”
昀汐盯了她一眼，似乎不想被她看到脸色，转过身去，拿起茶杯饮了一口：“为什么？”
小叶子头更低了：“我是帮主破格提拔上来的，本该清楚自己的身份。但……”她想起锋锐营那些弟子看着她的眼神，仿佛她是什么不堪入目的玩物一般，登时坚毅起来，“我就是不想让别人看轻我。”
昀汐叹了口气，缓缓走到她面前，伸手挑起她的下颌，声音忽然变得柔和起来：“咳咳……有我在，就没有人敢欺负你。”他的手抚上她的脸，“所以……以后有什么事，都告诉我。明白了么？”
他的手在摸我的脸？！小叶子只觉血气上撞，惊惶失措，三分害羞夹混着七分心惊，使她双膝一软，身子一歪，差点跪倒。斜挎布袋中的银制工具也跟着稀里哗啦掉了一地。她赶忙蹲下去捡，这才避免了和昀汐面对面的尴尬。
她低着头，看不到昀汐的表情。昀汐凝立片刻，便慢慢踱回到座位上，道：“今日你没有当面数落那些弟子，还算不错。咳咳……下次再碰见这些前辈，记得要谦恭有礼，好言规劝，切不可胡闹。若他们还为难你，你按例禀报，我自会明辨是非。”
小叶子俯身应了，却不曾起身。昀汐看她始终不肯抬头，眼中闪过一丝不悦，道：“……通知四个分舵的弟子，安排今夜中营空地会餐。叫锋锐营暗影堂堂主神夜来到我这里来，我有事吩咐。再通知薛悦，以她为主，好生筹备晚宴。你经验不足，就不要逞强出头了。跟她多学着点，对你没坏处。”
小叶子嗯了一声：“是。小叶子退下了。”
她俯身退出营帐，这才觉得一身轻松，自做了个鬼脸，赶忙离开了。
昀汐缓缓步出营帐，看着她欢快的离开，面色苍白，神情冷漠。这时，菱绡出现在他旁边，捧着一个食盒，恭谨道：“帮主，到时间服药了。”
昀汐不应，回过身去，走进营帐。
充实的时间过得特别快。暮色在不知不觉之间濯染了整个行庄，使行庄白色的帐布也晕成了血红的颜色。小叶子刚刚和一群离人阁弟子安排完中营夜宴的桌椅，抬起头往西一看，只见夕阳残照，分外壮丽凄婉。她心中忽有所感，只觉得隐隐有所不安，却又不知是因为何事。这时薛悦派人前来下达其他任务，小叶子无暇多虑，便又被薛悦指挥着忙碌了起来。
好不容易全部收拾妥当，小叶子跟在薛悦后面，随昀汐来到中营宴会场地之中。天王帮四个分舵的代表早已恭候在场，一见昀汐到来，纷纷齐声行礼道：“参见帮主！”
昀汐入了首座，方轻轻一挥手，笑着示意各位坐下。一百余人同时落座，甚有气势。他巡视一番，笑道：“今日只是家宴，无需太过拘束，礼数一切从简。”说罢，他斜睨薛悦一眼：“传菜吧。”
薛悦躬身面向昀汐退开几步，这才转身走至场边，轻轻嘱咐从人：“传菜”。不到半柱香的时间里，从人便端着各式菜品，鱼贯入场。这行庄的厨备比不得上凌烟的精细，但也是脍炙丰富。烈酒豪肉一时间齐齐呈上，看着也是分外勾人馋涎。
昔日上凌烟的英雄宴时，小叶子虽然去了上凌烟，却没能入席，是以第一次见如此盛大的会餐场面。此时她见仆从流水般布菜、斟酒，无不整齐划一，一举一动毫无赘滞。就连每一盘菜品也是热气腾腾，俱是新出。
以前流浪之时，她每天一人吃饱全家不饿，哪儿管这其他。却忽略了一件简单之事的背后，也蕴含无数细节。如今自己亲手做过一遍，才明白这细节决定成败的道理，不禁暗暗赞叹，薛悦果然是胸中有丘壑。组织这百人宴会本就难能，但薛悦独力筹划完善，指挥执行也是果断效率，若非久经阵仗，是万万做不到的。
正当小叶子关注赞叹之时，忽然昀汐瞟了她一眼，仿佛是见她目瞪口呆，颇为好像，当即低声笑道：“你是新人，不要着急。多看，多学。”
小叶子一凛，想不到昀汐居然察觉到她的心思浮动，立刻端正态度，笑生双颊，恭谨道：“是。”
她依言平视观察宴席中众人。昀汐的位置地势较高，小叶子轻松就将席中百态尽收眼底。
自小叶子左手边首位坐着的，是她再熟悉不过的杨一钊。整个席中，除了昀汐，地位最高的就是他了。
此刻杨一钊正笑着与左边的一名神秘气质的少女谈天，那名神秘少女也就十五六岁，她黑发结辫，脂粉不施，钗环不饰，一身黑布锁边红衣，身量尚未生足。但娇容花颜已露端倪，更兼皮肤雪白，令人望而生羡。最明显的是她左眼角下纹着一朵赤红滴血山茶花，与一双含笑带威柳叶长眸相互辉映，看上去颇为张扬。
这名一看就知道肯定不好惹的少女，小叶子之前安排住宿时便认得了。这是来自锋锐营的神夜来神堂主。听说高岚高堂主不得空，便安排神夜来代为前来，辅佐训练。虽然锋锐营弟子闹事的时候她不在场，但听说也是不好对付的一个娇小姐。眼见得二人谈笑风生，宛如旧友，就好像锋锐营和离人阁从未有过恩怨一般。神夜来的身旁位置，坐得都是来自锋锐营的各路长老。小叶子和他们结了怨，没耐心再去研究他们，便转头看向右边。
右边首位，坐的乃是任青眉座下首席女官白珊瑚，她自然是代替任青眉来的。不过她此刻单独出现，浑然不像在任青眉身边一般严谨，神情反而甚为疏离。她似乎并不关心宴中局势，也不与旁人说话，只是自顾自的斟酒吃菜。
小叶子盯着她观察了一会儿，刚要转移注意。忽然白珊瑚眼中精光一闪，如电一般在小叶子脸上一扫。小叶子心里抽了一口冷气，原来这白珊瑚貌似平淡，但其实一举一动皆菁华内敛，令人无法小觑。
白珊瑚右边，乃是来自云中城的前锋堂堂主程空。程空二十余岁年纪，身材高大，相貌亦是堂堂，乃是锋锐营青锋堂程澈堂主的远支表弟。一眼望去，便知程空是一个骄傲的沙场少将，虽在座饮宴，腰背却直挺的宛如石碑一般。他一手握着酒杯，一边饮着，一双豹眼直直的只关注着忙碌的薛悦。
小叶子之前没见过程空，眼见得他长得体格庞大，气质威武，忍不住多看了他几眼。不料程空眼睛一侧，一双豹眼直瞪过来，倒实在把小叶子吓了一跳。
这时昀汐忽道：“小叶子，去给各位贵宾敬酒。”
小叶子应了，微笑着拿着酒壶下场，去为在座贵宾一一斟酒。按照地位尊卑顺序，这第一个受敬的，自然是她熟悉的杨大天王了。
杨一钊本在和神夜来有一搭没一搭的闲扯，忽然见小叶子拿着酒壶走了过来，嘴角不禁浮现笑容。小叶子瞥了他一眼，一边憋着笑，一边给他斟酒。
若是平时，杨一钊定要调笑一番。不过此刻宾客众多，他也不敢太过放肆。倒是小叶子倒完了酒，举起杯来，一挑眉，努了努嘴，示意杨一钊尽饮此杯。
杨一钊见她故意挑衅，瞬间乐了，满不在乎的一耸肩，俊雅的露齿一笑，接过酒来一饮而尽，修长手指捏住酒杯一个巧劲翻转，杯子在他手里变戏法一般转了两三个圈儿，他手指一收，随即潇洒利落的一亮杯底，流露出满满得意。
小叶子本想咬着嘴唇忍住不笑，此刻见他挂着自命不凡的坏笑故意耍帅的样子，终于还是忍俊不禁，给了他一个兼具赞许和调侃的眼神儿。
一旁的神夜来冷眼看着两人互动，忽然拍手哈哈笑了几声。
小叶子这才想起自己有点失态，忙收敛心神，继而给神夜来敬上一杯酒。
面对小叶子的敬酒，神夜来却没有接过，只是笑道：“听说常近侍是杨天王慧眼发掘的一颗珍珠，今日一见，真是让我拍案叫绝。你说上天也是不公平，这全天下的妩媚，都长到常近侍身上了，让我们这些俗脂庸粉的可怎么活呀？”她看着一脸茫然的小叶子，忽而伶俐一笑，举杯走向昀汐，银铃般笑道：“帮主哥哥，你可别怪我多说话，你是知道我的。咱们这苗家姑娘，一向有什么说什么。要是一不小心说错了，你可别见怪。小妹的手板子随时给帮主哥哥备着，想打几下打几下，小妹认命。”
小叶子站在一旁看着她巧笑倩兮，心道：这个小丫头，看起来比我还小，居然叫昀汐哥哥，还这么放肆，一点不在乎帮中尊卑。这么神奇的人物，到底是个什么背景？
昀汐却似并不在意神夜来撒娇一般的调侃，只报以微微一笑：“入帮都十年了，夜来你这孩子脾气怎么还没改过来？将来若是谈婚论嫁，不知哪家有福，能留下你这开心果。”
神夜来嘻嘻一笑：“小妹我还年轻，急什么？可是……帮主哥哥，我有句真心话实在憋不住。说出来，你可别恼。”
昀汐一笑，示意她但说无妨。
(本章完)