听到李二的话，长孙无忌终于将目光落在了桌上的地图。
随着目光转移，最后长孙无忌的目光放在了最北端方向。
西州！
西州，地处西域中央，北接庭州，四周小国林立，每年赋税单薄，徭役稀缺，而且还没办法开垦粮地，这座死气沉沉的废城，在众大臣眼里，它就是个累赘。
西州以前来的本来就是名不正言不顺，郭孝恪攻下西州之后，自己恐怕都忘了这座小城，就更别提远在千里之外的朝廷众臣了。
最重要的是，这些年高昌国有些不忿大唐掠夺西州，但是又不敢公然派兵收复，于是就开始使阴招，对丝绸之路上的商队进行洗劫。
“陛下，近些年因为西州之争，大唐与高昌国关系日益恶劣，高昌国不敢对大唐下手，就打歪主意劫掠丝绸之路上的商队，这就导致从西域而来的胡商越来越少，而像葡萄酿，三勒浆等西域特产的价格在长安越来越贵…”
长孙无忌说着，幽幽一叹道:“依老臣看来，倒不如将西州还给高昌国，缓解一下双方矛盾，也好让丝绸之路更加和平一些。”
“怎么？辅机也觉得，西州真是一座可有可无的鸡肋之城？”李二淡淡一笑道。
“哦？”
长孙无忌听出李二语气中的异样，花白的眉头顿时一拧，“难道…西州还另有乾坤？”
李二指着地图，道:“辅机仔细看看，西州四面群狼窥视，焉耆，突厥，吐蕃，龟兹等国围绕在四周，像这种城池，似乎对大唐毫无作用，可是从它划入大唐版图算起，已经有八年之久，这八年里，朕每年都让国库拨付钱款赈济，哪怕西州依旧毫无产出，朕也从未过问，你猜猜这是为何…”
“这…”
长孙无忌一阵语塞，而后目光情不自禁的放在了地图上，眼神充满了探寻，良久，他忽然挑了挑眉，表情有些惊奇，“咦？西州四面尽是敌国，似乎对大唐无用，可一但战端开启，西州反而成了一座让人无法忽视的军事要塞。”
李二脸上露出几分得色，显然对于长孙无忌的反应很满意。
“早在贞观七年，朕就注意到了西州吗重要性，所以才决定派郭孝恪攻下西州，为了不让西域诸国察觉到朕的用意，这些年朕从未表露出对西州的重视，甚至于这种边陲之地，也仅仅是设立了两个折冲上府。”
“但是西州的重要性，那却是毋庸置疑，若屯兵于城内，进可取高昌，焉耆等国，退可与玉门关防军联合，若是继续西进，还可在丝绸之路上建立一道防线，防住西南面的吐蕃，辅机，现在你说，西州…它重要吗？”
“难怪…”长孙无忌深吸一口气，表情有些难以置信，“老臣多次向陛下进谏，希望弃掉西州，然而陛下却未曾纳谏，原来如此…陛下…你是打算征讨西域诸国啊！”
李二轻轻一笑，目光放在地图上，渐渐的，他的双眸浮现出一抹亮光，“大唐立国几十年，虽说百姓富裕，但还是百废待兴，无论农耕还是工坊，都远不如前隋，当年汉朝就是因为丝绸之路而繁荣数百年，大唐立国后，西域诸国越来越放肆，竟然在丝绸之路上动手，卡住大唐通往盛强的道路！”
说着，李二身子微微一震，一股王八之气油然而生，“朕之大唐，当所向披靡，寰宇之内，无人不服！西域三十六国，朕没有忘，待击溃高句丽，朕之王师，便会扫荡西域，踏平诸国！”
饶是以长孙无忌多年的涵养，此刻也被李二的话给惊呆了。
这难道才是当皇帝的正确姿势，除了拥有雄才大略，还得有常人难以想象的强盗思维。
比如此刻，李二想要征服西域三十六国，直接派兵扫荡就行，普天之下，莫非王土，率土之滨，皆为王臣。
屋子不干净，朕让人打扫一下自家屋子怎么了？
“老臣一直认为，陛下之意旨在薛延陀，高句丽等诸国，没想到就连西域，陛下也想纳入大唐版图，而且还已经做好了准备…”长孙无忌苦笑道。
“哈哈，所以西州对大唐来说，乃是重中之重，朕欲图西域，它必不可少！”李二哈哈大笑道。
不得不说，李二这步棋下的十分完美，之前大唐不顾番邦礼仪，突然率兵攻打高昌国，而后拿下西州。
因为这事，高昌国和大唐闹翻，高昌国也因此给大唐造成了不少的麻烦，朝中群臣纷纷上谏，说将西州还给高昌，然后两国便可重修于好。
只是李二从未纳谏过，每次关于西州的话题，都会被他选择性无视。
直到如今，长孙无忌才发现李二多么的有先见之明，恐怕谁都没有预想到，李二竟然会这么对待西州这颗重要的棋子。
长孙无忌凝视着地图，缓缓问道:“陛下，欲何时征讨西域？”
李二脸色又沉了下来，“本来朕打算三个月内拿下高句丽，之后便转头扫荡西域，只是如今看来…恐怕还得需要近半年的时间。”
“朕派萧煜过去，就是知道以他的才能，镇守西州再适合不过，现在西州这个棋子不能太明显，所以朕不敢派遣太多人过去，一个萧煜，一个折冲上府，足矣！”
“萧煜确实是个天纵之才，但是西州缺钱缺粮缺兵将，而且老臣早就听闻，西州刺史沈良资质平庸，就凭这样的条件，如何能守？”长孙无忌道。
“呵呵，沈良资质平庸？”李二笑了，只是笑容有些冰冷，“你可知萧煜第二道密报上写的什么？”
“哦？老臣不知。”
“密报上除了说西州如何贫瘠穷困，还说西州众官员目无王法，贪污腐败，苛刻赋税，导致民不聊生，人人畏西州如虎狼！”李二冷哼道。
“什么？老臣记得当年沈良也是进士出身，陛下还亲口嘉奖过他…没想到，他竟然敢做出如此败坏国法之事！”长孙无忌气愤道。
“呵呵，朕也是看走了眼，本想着征讨完西域后，便让其回长安入朝为官，只可惜啊…他未能完成朕的期望！”李二摇摇头，冷笑道。
“那陛下，西州内忧外患，交给萧煜当真没问题吗？”
“朕不需要他守太久，只要坚持到朕平了高句丽，大唐就能腾出手来对付西域，朕思量了很久，以萧煜的手段，相信守住西州没问题，再不济也能保住自己的性命…”