入宫不到一旬的秦太医，尚未习惯这位年轻开国君王的粗豪作风，吓得颤声道：“陛下，自古良药苦口利于病，药水多是口感苦涩的，这也是没法子的事情。”
张崇义难得淘气道：“你就不能加点蜜糖中和一下味道么？偏要把药水熬的这么苦，谁喝的下去？赶紧去想想办法，把药弄甜一些，要不然你这太医就别干了。”
秦太医神色狼狈，颤颤巍巍从张崇义手里接过玉碗，唯唯诺诺退出书房。
众太监宫女想笑不敢笑。
张崇义吩咐绿萤妙玉轮流上阵，给苏清人更换毛巾。
苏清人时而清醒时而昏睡，紧紧拽着张崇义的手臂放在胸前，当真是视如珍宝。
傍晚时分，宫里华灯初上，秦太医急急忙忙提着锦盒来到御书房，呈上两枚小小药丸。
那药丸散发出一缕缕柑橘的清香，张崇义捏着药丸左看右看，盯着太医森然道：“哟，药水变成药丸了，苦不苦？”
秦太医沧桑老脸挤出一抹笑意：“陛下请放心，这药丸加了许多蜂蜜，虽说依然有些涩味，却是不苦。”
张崇义半信半疑，迅速走到榻旁，伸手将苏清人扶起，温柔道：“来，把这药吃了。”
青桐端来一杯温水。
苏清人依偎在他怀里，瞥了瞥手指头大小的黑色药丸，警惕地询问道：“真的不苦吗？”
须发银白的秦太医笑着解释道：“娘娘，这药不苦，您可以尝一尝。”
张崇义将药丸捏碎四瓣，小心翼翼喂进她嘴里。
苏清人药刚入口先蹙眉，试探性地咀嚼两下。
青桐及时送上温水，苏清人凑过来抿了一口，总算把药丸一瓣瓣咽下去。
两颗药丸堪堪喂完，苏清人软绵绵地蜷缩在张崇义怀里。
秦太医偷偷吁了口气，伸手抹着额头的冷汗。
书房外忽地响起急促的脚步声，跟着闯进一群美丽的莺莺燕燕。
以郦宛丘为首，姜无媚蒲舒儿菲诺施师紧随在后，一家人来的整整齐齐。
张崇义抬头看着她们，诧异道：“你们怎么都来了？”
“听说苏妹妹身体抱恙，我们过来看看，怎么好端端的就病了呢？”
郦宛丘的语气带着些许幽怨，从进皇宫以来，张崇义就被蒲舒儿勾走了魂，夜夜留宿凤凰殿，眼里哪有她们的影子？当真是只闻新人笑，不见旧人哭。
她们这是假借探视苏清人病情的名义，来御书房寻夫来着。
张崇义自知有愧于妻妾，讪讪而笑，将郦宛丘拉在怀里柔声安慰。
苏清人的病情缠绵数日，一直住在御书房里，张崇义每日亲自喂药喂粥，照顾的无微不至。
郦宛丘等人羡慕的要死，恨不得自己也生一场病。
她们时常以探视为名来到御书房，一坐就是大半天，言之凿凿是陪苏清人聊天解闷。
但明眼人都清楚她们是耐不住后宫寂寞，想方设法守在张崇义身边，唯恐张崇义夜里偷偷跑去蒲舒儿的凤凰殿。
时近年末，天寒地冻，永安城的情况越发严峻，周边难民潮一波接一波，简直是无穷无尽。
各郡县用于赈灾的粮食严重短缺，户部辛苦采购回来的粮食，一批批分发下去，不到旬日就告罄。
城里城外随处可见沿街乞讨的难民，一个个衣衫褴褛面黄肌瘦，路边时不时就有难民倒毙。
据京兆府上报的数据，各地每天饿死的难民竟有四五百人之多。
张崇义看着这些触目惊心的数字，不由倒抽凉气，急忙派人传唤左仆射李千秋户部侍郎诸葛长虹到太极殿偏殿议事。
“为什么越近年底，难民越救越多，饿殍越来越多？”
空旷肃穆的偏殿里，张崇义将京兆府的奏章狠狠地摔在李千秋坐席前，满腔怒气难以掩饰。
李千秋诸葛长虹这些天折腾的心力交瘁，神情极为狼狈，须眉都无暇打理，如蓬松枯草覆盖在皱巴巴的脸上。
“陛下，我们接收永安城的时候，大旗户部仓库里的存粮原本所剩无几，又被乱兵洗劫过。”
“这几个月既要对外用兵，又要招兵买马，还要救济不计其数的灾民，今年关中地区旱蝗灾害接踵而来，粮食收成只有往年的半数，地主豪强都没有多少余粮。”
外面明明是寒风凛冽，李千秋额头上渗出黄豆大的汗珠。
大燕所有官员里，李千秋这左仆射当的最为勉强，他原是涿郡步兵营的寻常幕僚，主责是起草文书，连个官阶都没有。
张崇义接任涿郡郡守后，杨千钟发掘他有经世济国的才华，不遗余力地予以荐举。
张崇义从谏如流，一路悉心提拔栽培，短短五年先是升他为正四品的将军府参赞。
大燕建立后，更是越级任命他为三省之一的尚书省左仆射。
这位谋略过人沉默寡言的谋士，当上位高权重的左仆射后，不可谓不殚精竭虑。
然而许多工作进展缓慢，成效甚微，时常让皇帝陛下感到震怒。
若非手头暂时无人可用，他又是皇帝苦心提拔的心腹，估计早把他撤换。
诸葛长虹消瘦了好几圈，脸上颧骨凸起，眼眶深陷，一条条皱纹如同干涸龟裂的土地，有气无力道：
“现在到处都缺粮食，但关中地区的老百姓手里没有多少余粮。”
“我们花高价从外地买来的粮食入不敷出，眼下又要筹集百万石军粮，户部真是巧妇难为无米之炊呀。”
张崇义瞧着他们一脸的憔悴干瘦，不由动了恻隐之心，声音渐转柔和，平心静气道：
“关中平原明明沃野千里，结果闹得饿殍遍野，我这皇帝愧对于上苍愧对于百姓呀。“
“青州冀州今年不是大丰收么，能否让张微从邺城送些粮食来缓解燃眉之急？”
李千秋愁容满面，颓然道：“陛下有所不知，邺城当初被范进等人围攻两个月，战事险恶，城里粮食消耗巨大，也没有多少余粮。”
“况且冀州最近几个月战火连天，张潮大人还在率兵围攻巨鹿郡，难民数量不比京城少，各郡粮食也已告急，听说各郡都在为粮食发愁。”
“前些天，张大将军还写信给我，询问能否从京城运点粮食去支援邺城。”
张崇义眼里笼罩着浓浓的阴霾，合着手里握着大把金银财宝，竟然无处采购粮食么？就这样看着子民活活饿死？