一大早。
李长安怀里揣着刚蒸好的炊饼，挑着昨个儿熬好的饮子出了门，其余人鬼包括孩子们也都挑着担子、背着竹篓跟在后头。
彼时天光未醒，晨雾尚浓。
周遭灰茫茫一片，但道路上已有人声嘈切，隐约见到一张张面孔在雾里冒头，默默汇聚成人潮，一路向东。
抵达钱唐南面的清波门时。
六十四寺观的晨钟已敲开了城门。
漫漫人潮于是涌进，穿过城门洞，汇入街巷，束成“湍流”。
李长安一帮人鬼也就改换了队形，大人（鬼）在外，小孩儿在内，被人潮推挤入城。
此时天光亮了一些，但雾气并未显得稀薄，概因其被晨曦注入金红，泛着颗粒般的质感。雾沉积在街巷间，给人如水如游奇妙错觉。。
但到底“雾汛”低了一些，露出街坊高高低低的飞檐。
今天坊市醒得格外的早，形形色色的人源源不断自街头巷尾汇入人潮，摩肩擦踵，挥汗如雨。
人在其中，根本无法自如行走，只得被人潮裹挟着、退挤着、闹腾着往东进入金红色的雾河更深处。
人潮穿过长街，跨过石桥，走过坊市，又穿过一道城门洞。
雾气愈浓，接天蔽日，四下一片金红。
又继续往东一里。
渐渐听得隆隆声，似战鼓擂动，千军万马一并发作。
人潮这才止住，各自散开。
李长安一帮子也就脱身，寻了个空地，点算人数不少，大人们整理起桶里的饮子和背篓里的碗、勺、折凳等杂物，孩子们叽叽喳喳嬉闹着蠢蠢欲动。
身后，晨钟敲响了最后一轮。
身前，但见一轮红日浴“海”而出。
将上方的云与下方的雾都煮得鼎沸，灿漫光芒劈开混沌，眼前的雾海肉眼可见地消融。
显现出那战鼓来处。
粼粼的碧绿织起白线飞梭。
碧绿的是翻涌的海，白色的是渐渐推高的潮水。
而在近处，在岸上，在潮头被拍成无数泡沫的海塘之上，已经挤满了早早赶来占据好位置的游人与商贩，或争执，或扭打，或谈笑，或交头接耳，或讨价还价……男人女人，老人孩童，番客胡商，熙熙攘攘，热热闹闹。
再高一层的石塘上，则架起了许多看台、彩楼，或用高高帷幕围起方一方空地，衣饰奢华的男女出入期间。
这些帷幕、楼台沿着石塘罗列而去十余里，就像一栋栋紧密排列的屋舍。
眼前的一切，恍惚观之。
仿佛那朝阳在霎时之间于雾海中浇灌出了一座繁华的滨海小城。
今天是八月十五，是钱唐观潮的盛时，亦是钱唐人祭潮的佳节。……
石塘上人声鼎沸，越来越热闹。
但祭典不开，江潮也声势也不高，仿佛都在等待一个契机。
这契机便在东北的海岸处。
那里有一座连绵矮山。
日头已高，晨曦已收。
可那片矮山上竟还缭绕着一片薄薄的云霞。
实则不唯今日，每个早晨或黄昏于城头眺望，都能瞧见这片山上的霞光长久于它处，很是奇妙。
所以钱唐人说此山“朝布金霞，暮收红云”，乃是云霞栖息之处，唤作“栖霞山”。
十三家的在世仙佛们认为城中俗世嘈杂污浊，有碍修行，又不忍抛下钱唐众生不顾，称这片山所以奇妙，是因它是天下有数的洞天福地之一，便择近辟此山为别苑，兴建道场于山上清修。
李长安极目张望，确见渐渐稀薄的霞光中有亭台楼阁隐现于花木山石之间。
只不过……
三十六洞天七十二福地中有这么一号“栖霞山”？
“假的呗。”黄尾嘿嘿，“早八百年，这一带还在海里泡着哩，哪来甚洞天福地？”
“《钱唐珈蓝录》所载，钱唐出海门数里是先人熬波煮海的地方，名字也应景，就叫‘盐官’。后来被十三家看上，修起了宫观，不许盐民在附近继续采薪晒盐，盐场由是南迁去了余姚，市面上的盐价也因此贵了两三成。”
他近来脾气见涨，都敢“妄议”寺观了。
可转头……
远远有鼓乐声传来。
堤上熙熙攘攘的人群忽而骚动，如鸟兽散开。
“快！快！快！”
黄尾也赶紧收起指点江山的嘴脸，似火烧了勾腚，招呼着大伙儿离开堤道。
李长安不明所以，但也跟了上去。
不多时。
堤道一空，人们都避到了旁边的斜坡上。
斜坡狭窄又拥挤得难以立足，但人群中少有抱怨，人人都踮脚翘首望着声音来处——栖霞山下，鼓乐渐渐清晰，宫商羽徽清雅幽远，绝不类凡俗靡靡之音。
霞光沉降，云气弥弥。
一支队伍徐徐而来。
其中男女都作道人打扮，坤道者芙蓉粉面，娥眉淡如远山；乾道者头戴金冠，执玉笏，姿容肃整。
幡旗招展，云霞相随。
远远望见，好似吴道子《神仙图》上的仙人们走出了画卷。
有人呼喊：
“法驾出行啦！”……
岸上哄闹霎时平静。
人群顾不得拥挤，都似江上的推潮，随着那呼喊到处批次伏拜在地。
当然。
还有许多外地而来观潮的游人，虽被人群裹挟上斜坡，但仍莫名其妙，呆呆直挺挺立着。
可当那道人的队伍越发临近。
这才看到，缭绕在队伍上空的云霞里，有数不尽的神灵虚影若隐若现。
神灵显圣，游人们哪里还明白，赶紧纷纷叩拜。
一时间。
石塘堤道上下，尽是拜伏的脊背，至于某些混迹人群的死人们更是恨不得将自个儿埋进土里。
李长安本在边上偷偷张望，被一金甲神将发现，当即睥睨过来。
道士识趣低头，不惹麻烦。
鼓乐与霞光笼罩的队伍远去，这边人与鬼才慢慢起身。
众人还在为那万神景从的场景兴奋不已。
李长安若有所思。
黄尾见了挤眉弄眼道：“大丈夫当如是？”
李长安笑着摇头：“小道人不爱当大丈夫。”
话语间。
那队伍已抵达祭潮之所。
祭坛并不设在堤道，而是在一块屹立江口岸边的巨石上。
相传，这块巨石原本立在江心，风急浪高之际，往往有船只撞上此石，船毁人亡，所以被称作“罗刹石”，意指险如恶鬼。
后来被许真人遣力士拔起，置于海边，大江也就成了通途。
而千年前，真人也是在此石之上开坛做法，投下法印，镇压妖龙。
闲话不提。
千年之前的罗刹石边，而今的镇龙台前，道人已经摆开架势，幡旗招展，鼓乐齐张。
上空的霞光氤氲翻腾一阵，忽而聚拢，投入镇龙台。
台下怒潮翻涌。
台上霞光变化，俄尔，幻化作一名道人。
紫羽衣，莲花冠，袍袖当风，飘飘欲飞。
只远远望见背影，便教人认定这是一位有道全真，一位在世神仙。
可当他转头，脸上却覆着一张黄金面具，妆点着珠玉。贵则贵矣，却从云间拉下凡尘。
岸上一通惊呼。
“今年竟是百宝真人亲自主持么？！”
百宝真人。
一个如雷贯耳又相当遥远的名字。
如雷贯耳是因它是十三家之一增福庙的住持。
遥远的是，作为钱唐这个影响力辐射海内外的大城市的实际掌舵者之一，跟道士这个在贫民窟厮混的外来野鬼又有什么干系呢？
总而言之。
作为野鬼的李长安在人堆里悄悄推销着自家的香饮。
作为真人的百宝在万众瞩目中焚香上表，飨祭鬼神。
他手掐法诀，口吐摄令。
但见云端垂下丝丝云气，缭绕于镇龙台上方。
伴着台下诸弟子奏起道乐。
诸护法神尽数显出形状，或作神女飞天，或作灵官怒目，凛凛神威搅动风云，千军万马按下云头。
但这威风却只是陪衬而已，在护法神们的中心缓缓降下一张宝辇。
宝辇上只有一方铜印。
那铜印形制古朴，平平无奇。
然，百宝真人却对其再三祭拜，方才小心捧起，放于石上的祭坛神祠。
当是时，江潮渐涨，风高浪急，海天织起银练，推波赶海而来，声若奔雷。大潮拍打海塘，溅起水花万丈，人在堤岸，恍惚有地动山摇之感。
可当铜印甫一触及祭坛，落在镇龙台。
在这一刹那。
风息了，浪静了。
再看江海。
已静如平湖，波澜不兴。
李长安终于动容：“那是何物？”
黄尾轻轻吁了口气：
“钱唐三件至宝之一，许天师所留——镇海印。”……
小小一印压平江海。
百宝真人于镇龙台上诵咏诰章。
讲述的是许真人带领六十四寺观祖师镇压妖龙的故事。
他远在江畔巨石之上，声调也不高，但声音中携着一种宏大、广博而又神圣的力量，以至其字字句句都仿佛诵咏于填塞数里长堤上的每一个看客的耳中。
活人听着，只觉似春风化雨，不自觉教人心慕。
死人听着，却字字如雷鸣，声声似大鼓擂上心肝，叫鬼又怕又敬，不敢升起半丝忤逆之心。
可谓福泽千家，威服万鬼。
李长安腹诽。
果然是财神爷的庙，香火神力不要钱的使。
接下来，按部就班。
祭祀完成，随行诸道人也收起各种法器，镇海印照例要留在台上，真人则腾空而起，飞入岸边一栋观潮楼上。
他自入主座，旁边几张陪席上早有宾客等候，见真人驾临，纷纷上来见礼。
这些人言辞谦卑，但可想而知，都是钱唐城里有脸面的大人物。
其中有道士一熟人，华翁竟也混迹其中，老头一贯驴脾气，增福庙主持当面，也不咸不淡以平辈行礼。
百宝竟也毫不在意，叙话入座后，从袖中取出一个铜磬，托在手中，再拔下冠上玉簪。
锵~
台上一声清冽长鸣。
江口烟波骤生。
霎时。
水面由极静变为极动。
潮头橫海拦江突兀拔起，声势骤转雄浑。
江海又复鼎沸。
也在这时。
江上响起数声炮响，码头方向杀出十数条船来。
它们逆潮而进，好似游鱼在波涛中追逐为戏，看得岸上人目不暇接。
不久。
又突兀散开，于江潮鼎沸处列成橫阵，压着波涛起伏巍然不动。
紧接着。
每条船上各自跳下几个汉子。
他们水性极佳，登波踏浪如履平地，好似这风波汹涌的钱唐江口只是个小水塘。
这是钱唐每年的保留节目——戏潮，这些汉子也都是精挑细选出来的弄潮儿，不仅水性极佳，胆量也是极大。
当然，他们弄潮不单为了夸勇逞能，或是娱神悦民，他们背后都有各自的船帮商社，弄潮也有广告之意。
所以光是凫水是不能尽兴的，有的抄起唢呐在水上吹奏，有的两两成对在波涛间作角抵，有的挥舞长旗……花样百般，各逞其能。
“看！”
泥鳅惊呼。
“水生哥！”
李长安仔细一看，弄潮儿中挑着一杆红旗的正是何水生。
他也同其他弄潮儿一般，在潮水中耍弄着各种姿势。但只有他和少数一两个，踏波间能让手中长旗的旗尾不湿。
每年的弄潮儿中杰出者都风头一时，多有富商招为女婿。
何水生技艺好，人材也颇佳，岸上已有女郎红着脸悄悄打听姓名。
何五妹纠结得很。
一面忧心风浪险恶，一面欣喜自家孩子有了出息，一面又苦恼何水生已有心上人，不好再寻好人家。
没纠结太久，人群忽爆发一阵惊呼。
她连忙转头看去。
海天处。
大潮突增凶猛，一波后潮叠上前潮，顿让潮头高高耸立如山。
正如诗家所言：玉城雪岭际天而来！
弄潮的健儿们顿时被大潮一口吞没。
岸上一时屏息，但好在，健儿们很快一一浮出水来。
只是吹打的丢了乐器，没精打采。
掌旗的折了旗杆，旗布湿哒哒一团，举不起来。
岸边哄笑之余，又细细数，少了两个。
笑声渐息间。
一杆红旗忽然刺开碧涛，何水生破海而出，一手掌旗，一手还拎着另一个健儿。
那人水性稍差，被潮头拍得晕头转向，何水生非但救了他一命，还保住了手中旗杆不折。
岸上自然倍增欢呼与赞叹。
一番折转，便是李长安也看入了神，他正提着茶壶给客人添香饮，水满溢出打湿客人衣袖，才迟迟惊觉。
好在那客人只顾着加入欢呼，并不计较。
但不是每一个人都如此有眼色。
何五妹那边，有个山羊胡的客人却摇头啧啧。
“可惜，可惜。今年海龙王竟不招婿么？”
“龙王招婿”是婉称，实际上是说弄潮儿淹死于波涛。山羊胡的感叹并不稀奇，毕竟每年被潮水卷走些许人，也是钱唐观潮的一部分。
奈何他口中招婿的对象是何水生，一向温婉对人的何五妹发了脾气，把碗收了，不卖于他。
山羊胡眉毛一竖，没及开口，旁的乡下汉们都把眼睛努过来，他便一下失了气焰，嘀咕着走开了。
何水生出了大风头，但江潮渐高，没有了再逞能的余地，他也随后上了船去。
可弄潮之戏并非结束。
不能凫水，尚可操船。
大潮一波高过一波，江面已如峰峦连绵起伏，海船在其中，一时登上山巅，转头又坠入渊底。
虽不如凫水花哨，但惊险尤胜。
稍有不慎，便会被大潮碾成齑粉。
但各家船帮的海船竟不退却，反而于这万顷碧涛中竞相争流。谁家能坚持更久，谁家的操船技术便越高明，便越能在往后的海贸中吃下更多的份额。
可惜何水生虽在凫水中夺了魁首，所在船帮襙船的手艺却稍差一筹，不久便支撑不住，狼狈退场。
江面上只剩几家大海商继续耀武扬威。
渐渐的。
江潮愈加汹涌，潮头一道叠着一道轰隆而来，仿佛海龙王发了癫狂，把那海上的仙山一座又一座拔起，一股脑全驱赶着撞上那岸上捍海石塘。
翠玉冰裂，烂银乱飞。
堤道上已然立不住人，人群纷纷往高处退去，到这时候，第二层堤道上，那些富贵人家立起的高台、张起的帷幕反倒成了观赏钱唐怒潮的绝佳位置。
江面上也争出了结果，一家跑南洋的船帮笑到了最后。
那条海船放了几炮宣告胜利，而后驾船冲上潮头，仿佛驾着高高的江潮得意凯旋。
岸上看客们纷纷欢呼赞叹之际，有人眼尖。
看！
还有一条船！
人人翘首张目。
但见大潮深处，竟还真有一条船伏波而来。
岸上人群虽有惊呼，却并不惊诧。
钱唐这地方机会遍地，富得快，穷得也快，总少不了拿命搏个出头的猛士，这艘船大抵如是。
但那船驶得近些，懂行的看出不对。
通常用于弄潮的船都是特制的船型，不能太大，太大在诡谲的风波中操作不易；也不能太小，太小压不住潮水容易被掀翻，宜用中而坚的船只，形制也更接近战船。
但这一艘船却是常见的大福船，方头大肚，是商人跑海的首选，但失于笨拙，难用于弄潮。用这种福船于这大潮滔天时闯入钱塘湾，不是搏命，而是送命，几乎可以预见一场惨烈的船难将在眼前。
于是岸边看客欢呼愈隆。
那大福船也好似得了激励，登波蹈海投岸而来。
潮头推着大船如飞。
一眨眼。
离岸不过百丈。
岸上欢呼小了许多，概因有人瞧见，那艘船从帆到船体好像多有破损，仿佛才经历过一场灾劫。
更近五十仗。
欢呼没了大半，看客们都清清楚楚瞧见，福船甲板上空荡荡的，一个人影也无。莫不是鬼船？！
福船闯入百步之内。
早已无人欢呼，只有一片惊恐——船上无人，也就意味着——大船直直冲石塘而来，抵近时，忽又被大潮高高抛起，携着被戏耍的千钧之怒，重重砸下。
撞击声。
破裂声。
一时震耳。
待看客们重新聚拢而来，人人惊惶未定、结舌难言，唯有江潮愈加高亢的“狂笑”里，夹杂着周遭被波及的倒霉蛋们的惨嚎与呻吟。
而福船砸下的地方，原本是一富贵人家搭建的观潮木楼台，当时哪及躲闪，一大家子都被压成了肉泥混在了木屑之中。
福船匍匐在断木与骨肉混杂的废墟上，船体松垮似要散架，到处有火熏与血污。
船腹破开一个可容人出入的缺口，黑洞洞的，引人窥探。
围过来的看客愈来愈多，但谁也不敢真就上前，直到一个平日素称胆大的泼皮出来挑头。
“呔！多半是遭了海盗。人死光了，船却走脱，顺潮漂至，船中指不定还有财宝，正该爷爷发财！”
他非但大咧咧上前，更直接闯进船舱一探究竟。
很快……
一声尖利的惊呼，教本已意动的人围退开了几步。
之后便是难捱的等候。
终于。
那泼皮四肢并用从破口爬出，同伴们赶忙上前，将他扶起，带离福船，追问船中有何物。
可泼皮神情恍惚，话到嘴边怎么也哆嗦不出来，惹急了旁边一个莽汉，上去揪住衣襟，啪怕两耳光。
总算教泼皮两眼聚了神。
“你特娘到底看见了啥？”
他说：
“死人。”
“全是死人。”
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