两日后，朝廷暗探才到来。锦衣府人员的到来，解决了林如海，贾芸的一些问题，问口供。锦衣府结合收集的消息，判断江琴账本可能在的地方。派人将之盗出。
江琴，字别鹤，号广达。江湖人称江南大侠，妻有一子一女，江玉郎，江玉燕，妾有一子，江玉玢，才学优异。会在下一年，考秀才。现在，一子一女被捉。江琴焦急万分。本想逼迫林如海就范，谁知居然出现什么卜娘子，江湖何时出现如此人物?
扬州城，传递一个消息，江南大侠，江别鹤约战卜娘子于瘦西湖。
瘦西湖，等待一个来人，廊下五嫂，卜娘子应战江别鹤！
她自称并非江湖中人，她的丈夫，丈夫的父，祖父，都死在战场上，门前对联，勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。她只是贾家五嫂。为国而战。
一套九阴白骨爪打的江琴节节败退。但尚能稳住局面。江琴心如死灰，看来江家败落，已成定局。
打了一会，谁也奈何不了谁。江南盐商一伙盛赞江别鹤武功不凡。退下休息一会。江别鹤要再上场，贾芸来了。接下了战斗，九阳神功施展开了，氤氲之气内生，三十六式，将江琴拿下。众盐商灰头土脸，被围上的锦衣卫一举拿下。
众人从江琴密室搜出账本。按账本将涉及人员一一捉拿。涉及大小盐商四十六家。八大盐商无一幸免。江，黄，马，程，汪，米，鲍，林，均有参与。林如海一一对应抄家，罚银。共结交国库白银四千万两。国库遂大为富有。其中江家千万两。涉及官员百家。江南盐商案冲击到朝堂。
江琴行贿证据，呈上皇帝。江琴言皇帝下江南，江家六次捐输，四次接驾劳苦功高。皇帝一一列出其罪行，以万金行贿皇帝左右。私交王爷，献上金银。江琴儿子，抢民女奸淫。杀人毁灭证据等等。女儿以公主自比，自称女帝。一家人不可一世。男子发配云南，女子官卖为奴。后被贾琏收入府中。
林如海在皇帝旨意之下，大肆清洗江南官场，特别是盐道官员。江南近半官员牵扯其中，罢免官员上百。江南甄家，自是卷入其中，不能自拔。甄应嘉忧心忡忡，太夫人年事已高，不定哪天去了上皇太妃也不知恩宠到几时？朝中待职官员纷纷上任出京。
七月，皇帝处理完江南事宜。八王九王牵扯其中。皇帝骂八王爷猪，九王爷狗。八王妃回怼，皇帝是什么？皇帝无言回答。圈八王，九王与府中。十三王爷病死。皇上大庝。大王子，以皇帝心疼四王子的原因，皇位没有自己的，起兵造反，被自己儿子告发。失败，饮毒酒而亡。三王喜哭丧，放声大哭，说自己父皇死了，自己在为他下葬。二皇子幼夭折。于是，四皇子庆亲王在皇帝诸子中最长。帝共十子，其余还未成年。
贾元春不由感叹，幸亏嫁的是四皇子庆亲王。贾琏目光长远。
就在元春感叹，贾琏目光长远时。大火烧到贾家头上。因为贾琏，贾珠，贾珍，在任上，不断购买土地，种植甜菜，棉花等经济作物，地瓜等高产作物。提高佃农待遇。不少人把土地卖给贾家，自个做了佃农，一些投献土地也纷纷反毁，收回土地卖给贾家。一时间大地主纷纷反对。组织人手向上告状。大周律令，任上治产业，视同受贿。地方官惧怕贾家权势，不敢处理，报给皇帝。皇帝下令撤销三人官职，回京待罪。在刑部官员调查之下，贾家并未受贿，也未犯罪。三人释放，每人处罚银十万两。以惩戒贾家肆无忌惮兼并土地。贾琏倒是不亏，在莱州任职，莱州有金矿，贾琏通过空间分解矿石，所获颇丰。贾珠贾珍也不在意，制糖高利润，一年一切都回来了，贾家赚翻了。
贾家迎来一桩喜事，王熙凤嫁给贾琏为妾。王熙凤对贾琏，本来心生向往。然而贾琏娶了秦可卿，王熙凤心也就死了。谁知突然传出王家女儿不读书，且十分跋扈，触犯律法，王家女儿一时愁嫁。王熙凤几次三番未嫁出去。王夫人对贾琏也有几分恼恨，就说动贾母，把两人拴在一对。
秦可卿因没有孩子，不好发作。也准了这桩婚事。贾赦笑着说，这才是贵族该有的生活。并送上父亲的祝福。贾母也说，男子三妻四妾本没有什么。总之贾家都看好这场婚事。虽是做妾，但是十里红妆，嫁妆一点不少。贾府十分满意，王府也十分满意。两家联系更加紧密。
婚事刚过。秦可卿传出喜讯。贾琏心中忐忑，不知能否冲破红楼宿命。贾家能延续下去吗？
龙首宫传来消息，上皇崩了。举国哀痛，一片缟素。
国丧礼仪，王子，公主，宗子，宗妇截发，皇帝尸体小敛是当日进行。大敛在几日后进行，诸皇子，高官瞻仰遗容。皇帝棺材金丝楠木制作，内衬彩缎十三层。棺椁上漆四十九层。宗室成服，官员素服。头三日，嗣皇帝举茶，上酒，奠食。官员齐聚官府默哀。王公大臣一年内不许嫁娶，娱乐。
皇帝下葬要有固定路线，礼仪。国公府，夫人爵位继承人也要入宫哭丧，行礼。
丧礼期间，凑本用蓝印。还要把丧礼告诉周边的属国。所有礼仪属国也要一体遵循。上皇的丧礼办的很隆重。那些托庇其下的人，比死了爹娘还哀痛。因为他们一切不在稳定。随手可以失去。
霉运还没过去，永隆的小皇子在这一年去了。
现在一切安定，但过后皇帝就会扫除一切反对者。危机来了，就在眼前，是甄家，贾家，王家，或者谁家，不肯定。但该来的还是会来。时间早晚罢了。
永隆十年，就在一片沉闷中度过。春节还在国葬期间。
永隆十年，林黛玉进京了。但是贾敏没有死。一家人回到京城林府。林黛玉六岁，贾兰两岁。贾府一切都变了，一切都没变。贾敏，贾珠都安然无恙，贾琏，贾珠，贾珍却都赋闲在家。王熙凤也进了贾府。